河水从天山与葱岭两路发源，在沙山①（新疆中部之库鲁克塔格山西脉。汉时有渠犁、墨山二国，均属西域北道诸国。）南麓汇为一脉，流到孔雀山①（今新疆尉犁县东部银屏山，孔雀山一名为虚构。）下，因地貌崎岖而蜿蜒曲折，形成一片壮美的河湾。两岸或青峦陡峻，谷深林密，或云雾笼罩，积水成潭；据说秋神独爱这里的湖光山色，常在黄昏时分前来沐浴，或在河边小住几晚，因此这片神奇的水岸被称为了安提莉娅河曲。既是神圣之地，黎民百姓自然无权践踏，只有高贵的家族才可涉足，为此各部藩王无不因河划界，修宫立营，每逢春秋之际，往往锦帐林立，彩车篷篷，一派红飞翠舞的繁华景象。
由于几年前乌孙的惨败，呼揭人伺机南下，进占了天山以北的湿地地带，那些脆弱的塞人城邦正处在摇摆状态。庭都士早有计划与日逐王梅罗斯一道，赶在车师葡萄成熟的季节去天山巡视走访，以稳定“惶惑的异邦之心”。有了庭都士的同行和保护，神秘的孔雀河之旅即将成为现实，眼看就是七月流火的季节，情人们已从各地接踵而至，王庭里空前的热闹起来。
索西亚无缘参加远游，卓兰只好留在母亲身边。乌克托尔即将带着萨兰和切迪，随父亲前往温偶酴王部视察林地，露西娅跑到乌克托尔那把他和萨兰臭骂一顿，然后到曼妮亚房间里大哭了一场。因为不愿谈到乌维的事情，叶塞娜总是有意无意地避开与露西娅的独处，此前已经离开王庭，去浑邪山上与呼连提斯相会了。梅琳和塞琳娜宣称她们已经有了男友，父亲却说孔雀河暂时与她们无关，噘了两天嘴，就被无处可去的露安娜拖到胡杨林里，整日玩那些消忧解闷的无聊游戏。王庭里只留了几个孤单的女孩，和一个“惨遭他们遗弃”，整日哭哭啼啼的小公主芙洛卡，这就是“幸福的人们”启程之后，王庭里那段空寂而又无聊的日子。
队伍从居延城出发，沿黎乌水南下，穿越了戈壁流沙上的朵朵绿洲，少男少女们洒了一路的欢歌笑语。庭都士那“浑厚的中音”往往是美妙乐章的休止符，每到一个地方，他就会大谈当地的传说和物产，可往往话还没说完，就被孩子们抗议的呼声淹没了。父亲说庭都士年轻时非常骁勇，曾在一次遭遇战中只身杀死了四十多个呼揭骑兵，可在库尼眼里，那威猛的悍将和这慈祥的胖老头却怎么也扯不上关系。不过要说庭都士博学却是可信的，库尼常常望着他花白的大胡子出神，或许每根胡须都代表了一个见识，要想成为他那样知识渊博的人，脸上不生出茂密的大胡子恐怕是不可能的吧？
跨过贺利亚山脚下的石桥，队伍折向西行。循着祁连山的伟大身影，追逐着日月星辰留下的足迹，感叹着茫茫戈壁，肃目着漫漫黄沙，当一道道溪流和浅谷出现在昆仑山下，心灵就像飞越了千山万水，飘向了孔雀河那美丽的河滩。接下来的旅程更加神奇了，他们在寸草不生的冥泽边祈祷，在风声可怖的魔鬼城①（魔鬼城，距敦煌市西北180公里。）外安营；在雪山脚下拜访了羌人部落的酋长，在盐滩如雪的蒲昌海①（蒲昌海，汉称盐泽，今新疆境内之罗布泊。）边参观了日逐王边防军团的营寨。这天黄昏，当一片刀削斧凿般的青色山峦出现在天边的浮云之上，远行者们终于欢呼起来，本来计划了五六天的行程，直到第十天才接近了终点。我们来了，美丽的孔雀山！美丽的孔雀河！
这时候，前面出现了一条宁静如带的大河。情侣们变得兴奋起来。庭都士摇着头说：“不不不，那还不是孔雀河，我们都叫它厄肯河。关于这条河流――”
“有一个美丽的传说。”切罗接口说道。
“没错，这里的确有个传说，但一点也不美丽。”庭都士表情严肃地摇了摇头。“厄肯河之所以美丽凄凉，是因为它的河神厄肯妮亚。厄肯妮亚是墨山国的公主，据说是世界上最妩媚的女郎。不幸的是，这女孩爱上了伟大的冒顿单于，并试图用美色阻止他对天山的征服，契里安因此大怒，将她溺死在这条河里成为厄肯河神。公主的爱情破灭了，国家也被匈尼亚人无情地摧毁了，因此厄肯妮亚发誓与匈尼亚为敌，并扬言要拆散那些真心相爱的匈尼亚情侣。”
“她怎么拆散我们？”西罗斯皱眉问道。
“因误解而猜忌，因诱惑而背叛，因战火而失散，因灾祸而死亡――方式有成千上万，总之遭她诅咒的男女无法和心爱的情人结合到一起。”
老头子的话一字一顿，像铸造工场里的大铁锤，直把人的心砸成冒烟的铁块，扔进水里就没了感知。这时候库尼忽然大笑起来：“不对，庭都士伯伯的父母现在还在一起！”
“没错。”庭都士撇撇嘴说，“因为厄肯妮亚只能诅咒从她身边经过的伴侣。”
“那我们该怎么办？”乌克托莉娅懊恼道，“契利安居然做了傻事，竟把那疯女人溺死在去孔雀河的必经之路上！”58xs8.com