只有乌维躲得远远的，摆出那副英雄不得志的样子，在今天下午的山林狩猎中，只有他一无所获。他尽可能不去参与任何人的话题，甚至连叶塞娜都没多看一眼，可切罗那只“世界上最该诅咒的舌头”还是对准了他。
“都住口吧，看看乌维脸上的不屑，你们就知道为几只鸟鼠沾沾自喜有多么愚蠢了。”
“乌维射中了很多红羊，他不比你差，切罗。”
“谢谢你叶塞娜，可我的确应该表现得更好――”乌维感动得直想流泪。
“乌维的目标是射雕手，怎么会对山鸡和松鼠感兴趣？”
“切罗！”卓兰笑道，“小心哪块石头再砸到你的嘴。”
“我没别的意思，”切罗笑道，“其实乌维很出色，只是运气差了点，但我还是相信他，他不仅能射中雄鹰，早晚还会猎到一只雪豹让我们看的。”
队伍里一片哄笑，叶塞娜也笑了。乌维气得浑身发抖，狂怒地喊道：“切罗，你这可恶的家伙！我要和你决斗，我要把你该死的舌头割下来做成烤肉！”
怒吼的结果是招来一片更夸张的大笑，只有曼妮亚纵马来到他的身边说：“别这样乌维，如果你把我当成左地的亲人就听我一句话，切罗的嘴的确喜欢招惹是非，可不只对你。他对任何人都没有恶意，不过是天性如此，你表现得越在意他就越有成就感。所以最好的办法就是不去理会，无论他怎样说，大家都有自己的眼睛，我们不是傻子。”
这时候西罗斯纵马上前，在切罗屁股上狠抽了一鞭。切罗大叫着跑到了前面。西罗斯回头问道：“我做得怎么样，尊敬的外祖父大人？”
庭都士笑道：“左边还得再来一下。”
西罗斯即刻策马奔向切罗，两人大呼小叫地追逐远去，身后扬起了一路烟尘。乌维还是没高兴起来，沉着脸说：“谢谢你曼妮亚，在这里你可真是我的亲人了。”
丹娜不知道乌维为什么会那样生气，库尼揉着笑疼的脸颊说：“雪豹是传说中的神奇动物，常年生活在祁连山巅终年不化的冰雪中，据说只有契利安才能看到它。”
丹娜咯咯地笑起来：“难怪西罗斯会用鞭子抽他，切罗的嘴实在太恶毒了――可怜的乌维，他好像总有挥之不去的痛苦。”
天空连续晴朗了多日，虽然还是寒风刺骨，更大的降雪却不大可能出现了。经过库尼“意义非凡”的尝试之后，各地的狩猎活动开始有计划、有节制地进行起来，居延城里的饥饿和恐慌在很大程度上得到了控制。右地重现了安定和信心，衣食无忧的人们又牵挂起远征天山的亲人了。
一个多月后，太子的远征军终于凯旋了！那全城鼎沸的欢迎场面令战士无不动容泪下，可当上百万只牛羊铺天盖地地出现在地平线上，民众们更是欢呼汹涌，激情万丈了。
右贤王问起战况，乌克托尔说：“联军总共损失了四千四百名官兵，其中包括我部塔坎战士三百多人，我的副官伊粟校尉在乌孙战俘的一次突袭中阵亡了。”
“我知道了，”右贤王沉重道，“说下去儿子。”
“经过三次大战，乌孙东天山军团遭到了重创，我们总共歼敌三万两千人，其中八千名战俘都被梅罗斯砍了脑袋。最后那场战斗我们打过天山，攻占了伊利亚河①（伊利亚河，汉称伊列水，今新疆伊犁河。）谷，并获得了一千二百万头牲畜，梅罗斯达到了目的才下令撤军。因为不知道各地最近的受灾情况，我们只能把这些牲畜按各部人口进行了相应的分配，具体情况梅罗斯会在明天向你当面呈报。”
“你们做得完全正确。”右贤王说，“经过最近一段时间的协调和调度，整个右地的食物和灾难一样都被分摊了。”
“情况就是这样。”乌克托尔说，“伊粟死了我很难过。他在营地里遭到了战俘的偷袭。据说他用拳头打死了六个持刀的乌孙人。我们找到他尸体的时候，发现他身上中了数十刀。梅罗斯气得发了疯，当即命令把那些战俘全部杀掉了。”
按照太子的要求，第二天清明，伊粟校尉的葬礼首先在狄尼安山上举行。山坡上总共挖了五个方形的葬坑，中间的葬坑内坐着一身戎装的死者。几声号角响彻天际，有位女巫走到葬坑边，高唱挽歌《归去天国的荣光》。大家跟着她清唱，那歌声似有无比惊人的力量，将奔嚣的寒风按在地上，局促地喘息起来。等歌声停了，祭司宣布殉葬仪式开始，士兵们杀死了伊粟的战马，抛尸在它的主人身边，于是人群里哭声大作。
尽管牲畜仍然匮乏，作为牺牲的牛羊却超过了百头。尽管如此，几个女人仍然抱头痛哭不止，毫无疑问，伊粟的战死将会改变每个人的命运，她们哭丈夫也哭自己，还有那些无法回首的过去以及不愿面对的将来。这时候，年轻的妻子擦干了眼泪，解开了头发，步履蹒跚地走向伊粟的墓坑，身后即刻跟响了一片呼号。58xs8.com