“每餐用银针验毒？哼，这世上之毒千奇百怪，并非样样皆能以银针测出。在下就有一种毒，银针丝毫测不出毒性，那毒得来极其不易，我一直舍不得用，看来今儿可以派上用场了。”
“原来大哥还有这种好东西，”一个女声道，“太好了，那可省却多少麻烦！只是――这种毒的药性须发作得慢，才有可能成功。”
“此话怎讲？”
“你可知道，那刘永福一行中的任天翔，是个老行家，他向农家买了只小狗、两只兔子和两只鸡，关在笼子里带在车上。此举真乃一举两得，一来在赶不上店头时，可先行将它们杀烹充饥，得机再另买备用。二来在他们每次进餐前，都会先将食物试喂，若禽畜无事，他们才动箸。所以若要下毒，除了要让银针试不出外，还必须是慢毒，那鸡、狗和兔子吃了不会立时死去才不致露馅。唉，遇上这等老江湖，真让人伤透脑筋。”
“真乃天助我也，小妹你不知道吧，这种秘毒恰是慢毒，须两个时辰才突然发作，有利于下毒者避嫌和脱身。余下的问题是，让何人去下毒，而且必须下得人不知鬼不觉。”
“这事还是交由我来办吧，你们就安心等着分赏金好了。”
任天翔朝路旁歇担的卖菜老农走过去，打招呼道：“老叔的生意不错吧。”
“哪里，将就糊口罢了。”
任天翔边挑菜边问道：“老叔卖菜有好些年头了吧？”
“不瞒你说，有二十多年了。”
“家就在这附近？”
“就在郊外不远，种菜为生。”
“每天都来卖菜，wWw.一路上熟人不少吧。”
“是有一些个老主顾。”
任天翔向那菜农买了一捆菜，付钱时顺口问：“老叔，前面那饭店是新开张的吧。”
“哪里，那饭店已开了将近――有三年了。”
“我是说，那店刚换了新掌柜。”
“不会吧，”菜农道，“适才过来时，那张掌柜还向我打了个招呼，他也不时买我菜的，从没听说过他要将饭店盘出去呀。”
“噢，也许是我弄错了。或许――噢，请问，附近还有其它饭店吗？”
“有有，北街还有一家。”
“多谢了。”
话说这任天翔不愧是老江湖，只用一捆菜的价钱，就买到了有用的消息。
只见他提菜走了一段路，又向一位坐在家门口纳鞋底的老妪问路，随后又与之拉起家常来。
末了，任天翔回到马车歇停处，对两名护卫道：“我已打听过了，你二人可带上食盒，到前面那夫妻饭店买饭菜。”
不久，两名护卫已每人拎着两只多层格屉的食盒返回，饭菜买来了。
众人进餐通常分两轮，好相互护卫照应。
菜肴都一屉屉摆在车厢内的小案桌上，酒也斟上。
按常例，亚珍用银针在各种食物酒水上逐一试过，银针没发黑，这表示食物无毒。他又用银箸夹起一块肉喂与小狗，也不见异常。
任天翔道：“我也夹箸菜来喂喂鸡吧。”
说着接过亚珍手中的银箸。
众人围拢过来坐下――
突然，任天翔变色道：“小心，这肉中有剧毒！”
“不会吧，刚用银针试过的。”亚珍道。
“银针并不能试出所有的毒。”任天翔若有所思地道，“好家伙，所有饭菜只有这屉肉有毒，那下毒者也真够狡猾谨慎的了。”
“会不会是那夫妻饭店――”
“不大象，不过我等已无时间追究了。”
任天翔搁下夹过毒肉的银箸，把那盛有毒肉的格屉，移放到车厢角去。
亚珍道：“这肉既然有毒，还不把它扔了，留着干啥？”
“我担心扔了会被不知情的乞丐什么的吃了，那会误伤人命的。”
丁一山道：“任大侠真乃菩萨心肠也。”
“再说，暂时将肉留着，可让下毒者弄不清我等是否发现肉中有毒，有人吃了肉没有，有几个人吃了，让他去胡猜瞎忙乎吧。”任天翔道，“众人快吃饭吧，此地不宜久留。”
“任大侠，这其余的饭菜真的没毒吧？”亚珍认真地问。
众人被他说得将手中举起的银箸都停住了。
“我先来。”刘永福夹起了第一箸。
食间，众人猜测起下毒者会是何等人物。
任天翔道：“我们已那么小心谨慎，细细打听后才选中了那夫妻饭店，对方居然能觅得机会及时下毒，看来此人绝非庸手。”
众人草草用过饭，便立即护着马车起行了。
路上，看着活动正常的小狗，亚珍道：“不对呀，这狗吃了有毒之肉，怎么没死反倒活蹦乱跳的。”
“这毒是缓性毒，不会立即发作的，所以更显阴毒。”
众人见说，便不再言语。大家都知道，任天翔所言，必有依据。
赘语略过。
只说一路行去，又到进饭时分，正赶路的众人忽闻车厢中那笼内的小狗惨叫了一声，再无声息。过去一看，已是七窍流血而死。
众人这才打心眼里佩服任天翔的本事。
马车停了下来，护卫就近在路旁挖了个深坑。
任天翔却撕了块破布，蘸水将那夹过毒肉的银箸认真拭擦干净后收起道：“这银箸尚可使用，再说需要时还可当钱花呢。”
说罢，把破布扔入坑中，随那小狗和笼子及那格屉毒肉一块儿埋了。
刘永福在亚珍的搀扶下步下车来，问任天翔道：“你是如何验出毒来的？”
“我可是另有高招哇。”
“原来你还留了一手，”丁一山道，“任兄不妨将之公开，日后我等行走江湖也便利不少。”
“这传不得的。”
“为什么，难道传你方法的人还有叮嘱限制？”
“非也，”任天翔一晃手掌道，“你们仔细瞧瞧，看出什么来？”
“五个指头顶着五片指甲。”亚珍道。
众人闻言哄然大笑。
任天翔却道：“你们没看出我手上的玉石戒指有何蹊跷吗？”
众人闻说定睛细看，却依然看不出奥妙来。
“这戒指是什么颜色？”
“白中泛黄，噢，对了，戒面有一处显淡蓝色。”
“你们是否注意到，这戒指上的淡蓝色是后来才出现的。”
“不错，以前看过戒指，似乎没这淡蓝色。”
“知道为什么吗？因为这菜肴中有毒，我接过亚珍的银箸时，故意用戒面碰了格屉里的肉一下，发现戒指变色，就知道其中有毒了。”任天翔得意地道，“说实话，每餐前，所有食品我都用戒指检验过，只不过我做得巧妙自然，遮掩过你们的目光而已。”
“为什么戒指碰上剧毒会变色，这戒指又是哪来的？”刘永福道，“不妨说来听听，也可解闷。”
“好，大哥先上车，咱边走边讲吧。”
众人继续赶路，边走边听任天翔讲述戒指的来历――
那是在早年，一艘载满货物和珍宝的波斯商船，在越南湄公河上遭遇海盗抢劫。海盗人多，那波斯商船的人员已有数人被杀，眼见抵挡不住，即将船失人亡时，是坐渔船路过该地的任天翔豪气干云，助了波斯商人一臂之力。当他大展神威连伤六名海盗后，海盗首领见遇上硬手，赶忙扯帆逃遁。
波斯商船的人死里逃生，船主感激涕零，先后拿出金银和珠宝酬谢，均被婉言谢绝。船主过意不去，又得知任天翔是闯荡江湖的豪杰，便将心爱的试毒戒指送与他。盛情难却，加上东西实用，任天翔终于收下。
该戒指的制作用料似石非石似玉非玉，却有一种妙用――若碰上剧毒，白中泛黄的原色会立即变呈颜色：若是入口即死之毒，会显淡红色；若是缓发剧毒，则显淡蓝色。事后用清水一洗，戒指又会回归原色。
任天翔笑着告诉众人，先前我说传不得，就是说这宝物没有第二件，单知道方法又有何用。
众人听了啧啧称奇。
前面是一处山坳。
据先前路遇的樵夫指引，只须出了此山坳，再转两个弯过了山，就通到官道了。
大家都明白，只要到了官道，就安全多了。
就在这时，蓦闻一通鼓声，从山麓的丛林中，突然冲出一支人马来。
只见为首之人骑着高头骏马，手执双锤，神色威严。其左右各有一虎背熊腰的跨马壮汉，手中高执明晃晃的大阔刀，象是副手。其余摇旗呐喊举械助威的二三十人，衣裳各自不同，均是平民装束。
任天翔一眼就看出，这是群做无本生意的草寇。
奇怪的是这伙草寇并未使用那些什么“来人通名，留下买路财”的打劫俗套，只见那首领一挥手，就有十名喽?持刀冲上前来。
任天翔对丁一山道：“让我来。”
丁一山当即退守在车厢旁。
这时那十名喽?已持刀冲临。
任天翔孤身上前，也看不清他用了什么招法，只闻蓬蓬蓬蓬一连串声响，那十名喽?已被扔跌丈外。
对方的首领一时竟看呆了。
原来任天翔是个老江湖，在不明对方来历的情势下，他不愿贸然出刀伤人，以便留有转圜余地。
“好功夫，”对方首领回过神来道，“阁下这么俊的身手何处不可安身，就是当个山大王也绰绰有余，干吗要为贪官卖命？”
贪官？一闻此言任天翔非但不恼，反而暗暗高兴，果然对方有误会。
那首领见任天翔不言语，又道：“看在你也是个好汉的份上，将钱财留下，人，我尽数放行。”
“为官的俸禄虽然有限，却也是辛苦得来，还须养家糊口的，凭什么你说留就留。”
“别以为你功夫好，再好你能好过这东西吗？”
这话听来令人诧异。
只见那首领手一挥，又是一通鼓响，旁侧又冲出一支人马来，也有二十余人，原来对方还有预备的援军。
任天翔扫视了一下新出现的人马，不禁感到有点棘手，对方人多不提，更令人担心的是，那队伍中竟出现了两支平伸瞄准的西洋弯柄手枪！
一副手叫道：“兄弟们，要发财的跟我上！”
说罢便欲拍马向前。
“尔等这马铃也太吵了，让我把它们摘了吧！”
话音甫落，也不见什么动作，任天翔的三柄飞刀已经出手――
只听叮叮叮三响，三匹坐马胸前所悬挂的摇铃，已应声落地。那三匹马受了一惊，抬起前足一阵嘶鸣，幸亏马上人紧紧勒住缰绳，才未被掀下马来。
突然，任天翔说了一句话：“拿洋枪的两位兄弟听着，若一动手，首先躺下的必定是你俩！”
那两名持枪的喽?闻言互看一眼，不由自主地退了半步，其中一个的手竟微微发抖。他们刚见过任天翔的身手，料得他所言非虚由此产生了怯意。
“你们别听他狂言，”那首领叫到，“就算他浑身是铁，能打多少根钉，咱数十号人马，难道还对付不了眼前的区区数人吗，都给我上！今日取得的钱财，众人均分。”
众喽?正欲向前，忽闻任天翔哈哈大笑道：“你们这些人的性命也太不值钱了，就算我等身上所有银钱都留下给你们分，每人又能分得几顿，焉值得为之送命。”
“一派胡言，既然没什么银钱，轮得到你不顾死活来护卫，你骗谁？”
“银钱事小，名声事大，兄弟情谊更重！”任天翔道，“枉你也是打家劫舍的首领，正是俗语所说的绿林好汉，焉连江湖义气也不懂？”
只见那为首的三个骑马人互看一眼，竟靠到一块商议起来，显然他们对任天翔的功夫甚为畏惧。
“前面的人报上名来，”那首领叫道，“咱手下不杀无名之辈。”
“在下恰是无名之辈，正是你们不杀之人，这下该可以让我等走了吧。”
“我早就叫你走了，”那首领接过话头道，“可那车厢中之人，该不会也是无名之辈吧，何不出来会会？”
“你又是何人？”任天翔道，“车厢中的人，不见无名之辈。”
“无名之辈？哼，闯荡江湖二十余载，我――”那首领一顿，道,“好个伶牙俐齿的家伙，竟想诓我报出姓名来，没门！”
“连大名也不敢报出来，依我看你这响马也是冒牌货！”
“你――”那首领被任天翔一激，一时竟说不出话来。
末了，他似乎想起什么，晃了晃手中的一对紫金锤道：“我这对重锤，击败过多少英雄好汉，你竟然认不出，真乃孤陋寡闻。”
“紫金夺命锤王重鼎，”不知何时刘永福已掀开帘门下了车，“居然连为兄这一点点俸禄也想拿走。”
“渊亭兄，怎么是你？”那首领WWW.soudu.org王重鼎大吃一惊，立时翻身下马，收起手中锤，并对左右副手道，“这是我拜兄刘永福刘大人，快上前见礼！”
话说王重鼎往后一挥手，众手下立即收械而立，那虎视耽耽的两支西洋手枪也垂放下来。
见王重鼎三人上前，任天翔尚有些不放心，却听刘永福道：“没事，这是我的八拜之交好兄弟。”
众人见过礼，只听王重鼎道：“刘兄别来无恙，想不到是在此情景下重逢。”
“到底是怎么回事？”刘永福问。
“唉，说来话长，”王重鼎道，“我就住在十里外，大哥一行不妨先到那里歇息安顿，我再将事情的原委细告于你。”
“好！”58xs8.com