楼上客房内，有人在密议。
“孔兄，你看怎么样？”问话的是小野。
“我看行，但必须做得更周全些。”孔方道，“这是通往两广总督衙门的必经之路，我已将左右隔壁的两间客房也包下了，就让两名枪手各住一间，待对头露面时同时开火，这样既可防范偶然哑火而失却大好时机，又利于从不同方位射击目标。”
“孔兄真乃细致周详。”高桥道，“我已仔细观察了地形，并让众人扮为摊贩和过客，待对头经过时，配合枪手突袭，以求能一击功成。”WWW.soudu.org
正是：且将客栈为据点，设就弓机射蛟龙。
“孔兄，有好消息，手下来报，说刘永福一行已进城了，正在前来总督衙门的路上。”
“刘永福是步行还是乘车？”
“依旧乘的马车。”
“让枪手做好准备，对头一露面就开枪。命令所有扮为摊贩和过客的手下作好准备，及时动手截杀！”
“好，”小野道，“我和高桥兄也下去凑凑热闹，把那老狐狸逼出车厢来，顺便也会会那个天涯隐侠，看其到底是何等人物。”
不久，有暗探来禀报：“孔先生，对方已到半路了，在车厢前后左右护卫的共有七人，至于车厢中除了刘永福还有何人，就不清楚了。”
“再去查探，多派几个人，轮番急速回报。”
“嗨！”
有顷，又有手下来禀报，说是对方一行已经快到了。
孔方得意地想，好，总算逮着机会了，随即传令楼上楼下的众人整束待命。
正屏息凝神等待间，忽有手下匆匆赶来报讯：“孔先生，事情有变，那刘永福一行突然转道离去了。”
孔方闻言大惊：“难道对方竟能先知先觉，这到底是怎么回事？”
手下禀报道：“报告，刘永福一行正走着，路边突然走出一人来叫住众人，几句话说过，那人便进了刘永福的车厢，随即，一行人便改道离去。”
“真是邪门了，怎么半路杀出个程咬金来，那人是谁？”
“已有人暗中跟随下去，大约不久就有消息了。”
虽说只有一炷香的时光，孔方却觉得等了很久很久。
终于，有消息来了。
原来，将刘永福一行截请去的乃是本地医馆“宝芝林”的老板，叫做黄飞鸿，据说他是刘永福的知交，恰好在路上认出护卫马车的刘成良，便将一行人请至家中去了。
孔方思忖了一下，命人请来小野和高桥，商量起来，最后决定，既然刘永福是偶然遇见黄飞鸿的，那么说陷阱就未被识破，依然有效。而那那刘永福歇息聊天一阵后，必然还会前来拜见谭钟麟的，于是众人决定死等。
半个时辰后，情况突然起了变化，在通往总督衙门的街道上，来了大量的官兵，他们驱赶掉沿街的摊贩，对店铺里的顾客也仔细盘问，孔方手下大多不谙唐语，怕露出破绽，纷纷避走。只剩两名枪手在客栈的楼上窗户后，架枪瞄等着。
原来，是那黄飞鸿带着刘成良先行到总督衙门报讯，说刘永福随后将来拜见总督大人。那谭钟麟向刘成良问起路途情况，怕有闪失，特地派兵加强警戒，保护刘永福。
不久，三顶轿子相续而至，当轿子经过客栈时，那两个枪手弄不清刘永福在哪顶轿内，不敢贸然开枪，因为若一击不中，惊动官兵围堵过来，自己便难以脱身。
孔方思忖再三，终是下令放轿子通过。
“唉，怎么会这样，真乃匪夷所思。”孔方叹惜不已。
“孔兄，”小野道，“你的话我怎么听不明白？”
“你看，这刘永福矢意与我大日本为敌，抗击我收台大军，却因困顿无援，节节败退，最终被我军击溃，狼狈内渡后，还遭受我等的追杀，按理说他的运气极背。”孔方苦笑道，“可内渡返家的一路上，风风雨雨坎坎坷坷，他却都闯过来了，特别是此趟，我们已准备得周周密密的，稳当可得手，却出来个什么黄飞鸿，令其躲过一劫。照此说来，那刘永福的运气又极佳。莫非物极必反，这家伙开始转运了？”
“一路来，我们的运气确实不好，不过也别泄气，或许，接下去就该我等转运了。”高桥道。
“说得好。借高桥君的吉言，咱就紧追不舍，不愁没有转机的！wWw.”
正是：不怕山穷水尽，只待柳暗花明。至时蓄势一击，管叫鬼哭神惊！
密报六：
据悉，日前刘永福拜见了两广总督谭钟麟，?台南镇印及五六品功牌数百张缴送督署，并请求辞去官职，告老还乡颐养天年。谭钟麟不允，好言勉励，最后只答应先给刘永福告假三月，过后再说，并赠盘缠白银三千两，看来谭对刘甚为倚重。
密报七：
刘永福离开广州时，谭钟麟欲发关文知会所过府县，命沿途官府在其辖区内派人交接护送刘永福直至钦州。岂料刘坚辞不受，说自己护台战败，已是无颜见江东父老，怎敢招摇过市烦劳沿途官府派人接送。后来刘自己通过黄飞鸿，向当地镖局雇好手八人，沿途护送。据说，该镖局的镖头乃黄飞鸿的金兰兄弟。而刘的一行，也只是微服简装，谨慎而行。
密报八(特急）：刘永福一行行进的方向是湛江，越靠近其老家，下手机会越少。高桥、小野不耐一路久随，不听劝阻孤赌一掷，率手下强行突袭。岂料刘永福身边的任天翔等人武功极强，我方八人全数捐躯。对方镖师死二人，负伤三人。另外，刘永福的护卫也死了一人。
密报九：
刘永福厚恤伤亡镖师，送余者返家。
密报十：
河童已抵岸，正在待命，请指示。
看完电传的密报，桦山资纪连连摇头。刘永福脱险返回内地后，如蛟龙得水，能量大增。不过此时尚是浅水，若是被其返归老巢，则是龙返深渊欲制不能了。他想，幸亏自己还握有一张王牌――河童杀手，这招诡棋，看来到了该动用的时候了。
只是河童对自己今后也有很大用处，若是让他孤军深入中国内地去追杀刘永福，说实话，也须冒极大风险的。但是若就此放过刘永福嘛，又有些于心不甘。
桦山拿过斟满热茶的白瓷盅，把玩观看金黄色的茶水，拿不定主意。他啜饮了一口香茶，搁下手上的茶盅，转手去取记事本，想借记事来转换一下思路。当他翻看记事本时，却从本子里掉落下一张照片来。他拾起照片观看，照片上是位美艳如花的女子。桦山资纪一阵心疼。照片上的干女儿方娇艳，多么有发展前途哇，想当初，自己还准备在台战结束后送她去日本培训，凭方娇艳的聪明美丽，凭她为达目的而不顾一切的魄力，完全有可能成为一名极为出色的谍报人员，成为自己的得力助手，可她却被刘永福给“正法”了。单凭这点，就不能放过刘永福！
桦山资纪思忖再三，终是报复心占了上风，于是他叫来机要官下令：命河童立即动手，追截刺杀刘永福。
刘永福一行，更显精干。
那程湘全和罗六琴及亚桐亚庆四人，已在南澳镇先由水路走了，只留下亚珍侍候刘永福起居。剩下的众人，更能专心地护卫刘永福。
话说这日，他们一干人来至一处山口，忽闻远处传来女子的呼救声。
众人止住脚步，把目光投向任天翔。
“出什么事了？”车厢内的刘永福问。
“大哥，前方有女子呼救声。”任天翔道，“若过去查看又怕中了对方圈套，不去吧，又担心真的有女子遇险被害，心中过意不去，故而犹豫。”
“派两个人去看看吧。”
“我去。”丁一山带上一名护卫，朝呼救声处赶去。
众人得隙，也停下车来，喝水歇息一下。
不久，丁一山与手下便回来了，同来的还有位女子。
来到近前，众人才看清，那女子的衣裙破裂成条缕，她自己双手掩在胸前，肩背上却披着件男子衣裳，众人认出，那是丁一山的外衣。
只见那姑娘目中流露出惊慌羞涩的神情，虽是鬓发凌乱，却也难掩天姿妙色，特别是那双眼睛，水汪汪的。
众人见状，已明白了几分。
丁一山告知众人，适才有两个歹徒，见色起意，暗中尾随至僻静处，杀死了女子的叔父，欲图不轨，随见有人赶来，两歹徒做贼心虚，立时逃之夭夭，只带得这女子回来。
任天翔见说，立即掏出身上的十两白银，向女子递过道：“这位姑娘，一点心意，你赶紧回去找家人，也好安葬死去的叔父。”
那女子闻言，双泪交流，跪叩道：“众位恩公容禀，我叫朱莹莹，自小被人骗卖，根本不知父母和家乡何处，适才被杀的所谓叔父，实乃骗养我的主人。如今见我长大，欲将我卖与他人，谁知遇上贼人被杀，这也是他的报应。只是小女子眼下已无家可归，独自一人离去，倘再遇恶人，赠银被抢事小，恐怕连性命都保不住。还请众位恩公可怜则个，收我做个粗活丫鬟吧。”
众人闻言，面面相觑。
说实在话，众人怕的倒不是带上此女所添的累赘，而是担心她来历不明。若其中有诈，岂不是自寻烦恼。
却说那朱莹莹甚是聪敏，见众人为难模样，便道：“适才蒙救，保住清白之身，已是感恩不尽，死亦无憾。若众恩公为难，小女子岂敢奢求，就此拜别了。”
说罢连磕三个响头，也不接取赠银，竟自起身离去。
“且慢，”刘永福叫道，“路途荒僻，姑娘还是留下一道走吧，只怕你身质孱弱难抵旅途劳累呢。”
朱莹莹返身下拜道：“众恩公拯救收留小女子，乃我的重生父母，大恩不敢言谢，日后自当结草衔环，以报万一。”
“朱姑娘不必客气，”任天翔道，“天色不早，我们继续赶路吧。”
刘永福回看车厢，尚未开口，即被任天翔抢在前头道：“朱姑娘请见谅，本应让你坐车厢的，怎奈男女有别，只得委屈你骑马了。”
“蒙受救命大恩，岂敢挑剔，只是小女子从未骑过马，有些害怕呢。”
丁一山跳下马道：“没事的，我这马很听话，在下就为你牵马提缰便了，朱姑娘尽管放心。”
“有劳大哥费心，小女子感激不尽。”
朱莹莹咬牙壮胆踩上马镫，居然跨了上去，虽有些摇摇晃晃，终究还是坐稳了。
任天翔走在马车前警惕护卫。
那丁一山则牵着载有朱姑娘的马匹，走在最前头。
众人继续行进。
那朱莹莹从未骑过马匹，战战兢兢两只手紧紧抓着鞍把，身子前倾，几乎趴伏在马背上。众人觉得好笑，又不好笑出声来。
天色渐渐暗了下来。
路上遇见几个过路人，问起路程，都说还须十余里路才到村镇。
刘永福问任天翔是否就地歇息，明早再行赶路。
任天翔却认为，在野外露宿有诸多不便，不如干脆再赶十余里路，到村镇客栈去安歇，也舒坦些。
刘永福同意了。
又走了约六七里路，已是傍晚时分。
在一拐弯处，那朱莹莹骑坐的骏马却一声长嘶，人立而起――
只见朱莹莹惊叫一声，身躯仰翻，已被甩落马下。
丁一山运力拉勒缰绳，总算制住了惊马。
立时有两名护卫赶过去看望朱莹莹。
这时朱莹莹已经坐起，但却手抚腰部，满脸痛苦，站不起来。
刘永福听见声响，拉开车帘探出头来，询问原由。
见是朱莹莹摔伤，刘永福道：“非常时刻，不可拘泥，还是让朱姑娘进车厢躺歇吧。”
“也好，”任天翔道，“大哥干脆也出来透透气，骑马活动活动筋骨。”
“好，好。”刘永福跳下车来。
亚珍也随着下了车，走到一旁。
这时，朱莹莹在两名护卫的搀扶下，朝车厢门走来。
“小心！”
随着任天翔的叫声，朱莹莹已甩倒两名搀扶的护卫，手袖一扬间，三枚亮闪闪的铜钱，嗡嗡盘旋着直奔任天翔。更可虑的是，她本人也手执铜簪，跃扑刘永福。
事出猝变，任天翔既要应付迎面而来的铜钱，又须保护刘永福，只见他使了个铁板桥，身子仰弯下去，避过铜钱。只是他这铁板桥功夫却与众不同，人家是双足立地使劲，而任天翔却是单足立地，因为在百忙中，他还须分出一脚，用足尖在旁侧的刘永福的膝窝点了一下。
这一点使刘永福的身子往后屈倒，恰拉开了距离，令朱莹莹攻到的招式使老落空。
就在朱莹莹变招欲进时，任天翔已回直身子，他左手扶住刘永福，右手同时出刀拦截对方。
另一边丁一山和刘成良以及高云也赶了过来，那两个护卫也已从地上爬起。朱莹莹见势不敢恋战，手中铜簪飞射任天翔，趁对方身势略滞之际，她足尖一点一旋，人已后转，双袖飞扬间，数枚铜钱分射丁一山、刘成良和高云，阻止他们靠近，随即凌空跃走――
就在那朱莹莹落地又起，即将如紫燕远掠时，蓦见银光一掠，任天翔发出的飞刀激射而至，好个朱莹莹，居然能腾空将身子曼妙地一旋，堪堪避过飞刀，随着身子落地，朱莹莹又是接连几个起落，遂不见踪影。
任天翔回看刘永福无事，方放心地上前，俯拾起一个东西，将之纳入怀中。接着，又走了数步，再次寻捡起一个东西，依旧收好。
这下丁一山看清了，任天翔捡拾的乃是朱莹莹发射的铜钱。
任天翔请刘永福带亚珍重新上车，并让刘成良进车厢随护，又叮嘱众人多加小心，然后一行人继续赶路。
来到一小镇，住进客栈安顿之后，众人又聚到一处，聊谈路上发生的朱莹莹行刺之事。
大家都夸任天翔的警觉性高，武功亦高，特别是那与众不同的单足铁板桥，更是精妙绝伦。
末了一个护卫道，那杀手朱莹莹也未免太性急了，要是她再隐忍些时候，我等的麻烦恐怕就大了。
“她若再不出手，恐怕就无出手机会了。”丁一山笑道，“由于任大侠的谨慎，使杀手几乎无机会靠近刘帅，而她若进了车厢，更不好施展身手了。再说到了村镇后，众人肯定会将她另作安置，至时她就再无理由随行了，故而她思忖再三，还是决定孤赌一掷，故意弄惊马匹，企图行险求?。任兄，我说得没错吧。”
任天翔笑了笑，并不否认，却从怀中掏出枚铜钱来，摊放在掌心上。
亚珍伸手欲取，任天翔将手一缩道：“小心有毒。”
丁一山道：“这是朱莹莹发射的暗器，我看见任兄认真地捡拾了两枚，料得是为研究对手而用的，正所谓知己知彼，百战不殆，任兄真不愧为老江湖也！”
任天翔道：“这铜钱是沿边开刃的，非常锋利，且淬过毒，如鲁莽去格挡，铜钱易蹦开击中其他人，故而我只好闪避了。”
丁一山小心接过铜钱，掂了掂，观察了一阵，交还任天翔道：“原来乃普通铜钱，若是特制铸有名号的，就比较容易追寻踪迹了。”
“从对方避闪飞刀的身形和逃遁的快捷来看，绝非庸手，也不知是何来历？”
众人正自猜测，却见任天翔又从怀中掏出件东西来――
“这是什么？”刘永福问。
任天翔道：“这是朱莹莹逃遁时掉落的东西。”
丁一山一楞：“朱莹莹掉落的？”
“对，她当时虽避过飞刀，但我却看到，随着那柄飞刀从其腰边掠过，朱莹莹身上掉下个东西来，我就捡收起来了。”
“惭愧惭愧，”丁一山醒悟道，“原来你第一次捡拾的乃是此物，我还以为两次捡拾的都是铜钱呢。”
“这东西――”任天翔顿了一下道，“怎么说呢，反正让人瞧了之后，总觉得有些奇怪。”
众人见说，忙凑过去观看，只见灯火下，一块铜钱大小的椭圆形玉佩，乃青白玉雕就，雕工极为细腻，可雕琢的图象却极少见。
原来，那玉佩的正反两面各雕就一个诡异兽物。准确的说，正反两面雕刻的乃是同一兽物正侧和背侧的图象。从正面看，该兽物长有四肢且浑身长毛象是猿猴，但从它突出的嘴及整个侧脸来看，却是长着个老鼠头。而从背面看，还可看出这动物背负着一个龟壳。总之，这东西竟然象是猴、鼠、龟三者的混合物。更奇怪的是，这怪物的头顶还戴着一顶扁圆帽。
众人揣测了半天，也不知是个什么东西。
最后，刘永福道：“依我看，这玉佩应该是护身符一类的东西，那怪物，应具有某种符咒效用的。”
“有道理，”任天翔道，“可我看这玉佩，似乎不象是中土的东西，至少不是汉人的。”
“也不知何人能识得此物，以解疑惑。”丁一山叹道。58xs8.com