“河童什么时候能到？”问话的是小野。
“我也不知道，他可能有事耽搁了。”孔方道，“眼下只有靠我们这些人手，来阻击刘永福，以赢得时间待河童赶到。”
“我才不信，”高桥接口道，“没有河童，我们自己就不行？”
孔方道：“不是这样说，若有河童帮手，事情就比较有把握。”
“或许我们自己就可解决了。”
“能如此当然最好。”
密报一：
刘永福连夜由厦门过渡后，经同安圩，次日到漳州，住两夜。刘有心腹六人，紧随左右。当地官员闻讯前往拜会，并派兵勇保护其宿地。离漳州时，当地官员亲临送行，并派兵勇八人一路护送，无机会下手。
密报二：
刘永福离开漳州后，到章浦县，住一夜，次日起行。辞去护送兵勇，章浦县另派衙役六人护送。
密报三：
数日来，由于所经各地的官府均派兵勇护送刘永福至下一站，且护卫严密，无从下手。现已派人赶往其必经之路，预先买通该地官府的衙役，准备在刘留宿衙门时给予致命一击，已初具眉目。
密报四：
刘永福心思缜密，到诏安县后突然辞去护送兵勇，?扮客商，改向绕道而行，致使原定计划落空，只好另觅机会。
密报五：
刘永福已到?平。
据确凿的消息，在刘永福的众亲随护卫中，有一个就是天涯隐侠，其真实姓名叫做任天翔。
正午，一辆载客大马车缓缓而行。
马车的前后左右，都有人护卫。
这是刘永福一行。
在马车左侧，任天翔骑着高头大马，警惕地注视着周遭的动静。在马车右侧的，则是佩剑骑马的丁一山。刘成良和高云也骑马率着步行的众护卫在前后护送。
车厢内，坐的是刘永福、程湘全和罗六琴及亚珍共四人。那亚桐和亚庆原本也在车中，但少年人不耐闷坐，便自顾奋勇地下车行路，观看沿途风景，两人的手中还各自提着根哨棍，象模象样的当起护卫来。
这一日已接近诏安地界。
傍午时分，马车驶入了一座茂密林子，只见沿路古木参天，浓阴遮地，光线甚为昏暗，地势十分险恶。
任天翔吩咐众人小心看护，大伙都持械在手，凝神护卫。
轰然一声，拉车之马突然陷入暗坑，那驾车人顿时被甩落道旁。马车因惯性前行，一轮陷入坑中，车厢倾斜一侧。
任天翔横刀立马在车厢旁，顾护着车门，并对惊慌的亚桐和亚庆叫道：“莫慌，到这边来！”
二人闻言赶紧傍立在其左右，顿觉胆气壮了许多。
突然，两个蒙面人，从路旁大树上跃下，竟直落在车厢顶上。
说时迟那时快，只闻蓬蓬蓬数响，车厢顶突然迸射出密集的暗器，两个蒙面人惊呼声方出口，已翻毙车下。
这时又有数名蒙面人分从两侧扑上，自有丁一山和高云率众护卫上前敌住。
任天翔依旧护看着车门。
叮叮当当刀剑相交，一番厮杀下来，蒙面人已有一人受伤，他们知道遇上劲敌，不敢缠斗，为首者一声尖啸，众人立即撤围而走。
丁一山和刘成良纵马追下。
任天翔叫道：“丁兄刘公子小心！”
随即下马提刀来到车门前，却见程湘全提剑掀帘露出脸来。
“刘帅如何了？”任天翔问。
“颠簸了一下，没事。”刘永福在车内答道。
“大哥先别下车，”任天翔叫道，“暂且在车中稍待。”
这时那摔落的马夫方从惧怕中回过神来，他从原先伏身的草丛间爬起，揉了揉腰，拍了拍腿，所幸没有受伤。亚桐和亚庆也过去帮他拍打衣裳。
亚珍跳下车来，望了一眼地上的两具尸体，吐舌道，“任大侠真是能掐会算，这车厢顶的暗器，还真没白装。”
这时却见丁一山和刘成良骑马返回来了。
“怎么样，”任天翔叫道，“两位有什么发现？”
丁一山道：“邪门，我俩马快，眼见追上，谁料一眨眼工夫，对方的人全部消失了。”
“是啊，”刘成良接口道，“林中幽暗，不宜深入，加上挂念父帅这边，我俩就回来了，也不知对手来头。”
这时刘永福闻得说话声，料到无事，便在罗六琴和程湘全的搀扶下下得车来。
任天翔走到两具蒙面人尸身旁，以刀挑开蒙面巾细看，却不认识。
他返身走回刘永福身边，对众人道。“从对方所使的刀型和招式来看，袭击者当是东瀛忍者一类人物。”
“东瀛忍者，”刘永福闻言道，“日本杀手？”
“对，东瀛忍者就是我们所说的专业杀手，”任天翔道，“他们所修的忍术，均是杀人功夫。这种忍者，勇猛不畏死，宁可自杀不愿被俘。他们来无影去无踪，自称有隐身之术，其实乃是策划行动时，预先备有退路。适才丁兄和刘公子追击时对方突然消失，当是从预先备下的暗道潜逸。”
“看来桦山资纪尚不肯放过我，”刘永福笑道，“还真承蒙他挂念。”
陷入暗坑的马匹已被坑内埋设的竹签刺死。
任天翔检查一下车轮车厢，见尚完好，便卸下死马，命众人合力将马车扛推起来，并将自己的坐骑套了上去。
丁一山见了道：“这―wWw.―”
“没事，”任天翔道，“到了大村镇若有顺便，再另行选购拉车的马匹。”
说罢，他请刘永福等人重新上车，继续赶路。
正是：行路多险阻，步步有荆棘。
“刘永福一行，出厦门，过同安，经漳州，入漳浦，趋诏安，奔饶平，一路上防范严密，居然令我等难于下手，这回可真是碰上对手了。”有人叹道。
“境地有别哇！我们走的乃是险棋，孤军深入敌境，处境艰难，行动亟须戒慎。那刘永福名气甚大，随处都可能有援手，对其若不能速战速决而稍事拖延，很可能会引火烧身。”
“咱就是拼个杀身成仁，也要杀了他。”
“对！”
“死，咱并不惧怕，但要是既能得手又能全身而退，岂不更佳。”说话的是孔方。
“莫非孔先生已有法子？”
“你们发现什么有趣的迹象了吗？”孔方神秘地道。
“没有哇。”
孔方若有所思地道：“我终于知道刘永福他们想要干什么了。”
小野闻言赶紧道，“还请孔兄赐教。”
“显然他们是要觅机走水路了。”
“此话怎讲？”
“你们别忘了，刘永福原乃南澳镇总兵。”孔方不紧不慢地道，“饶平过去是潮州，潮州再过去就是南澳镇了，那本就是刘永福的辖区。”
“有道理，有道理！”
“那南澳镇三面环海，地势重要，还有其对岸的南澳岛，均有官兵驻防。刘永福必定是想赶往他的老地盘，运动原有的关系，利用水兵和官船的护卫，直接乘船驶回钦州老家。”
“噢，原来如此，这老狐狸！我们该怎么办？”
“没事，正所谓智者千虑，必有一失。他想利用他的权力和关系，却也给了我们利用的机会。”孔方高深莫测地道，“我等不妨抢先一步，赶到头里去预作安排，来个守株待兔。”
“只是我们的人手略嫌不足。”
“放心，我自有办法。”孔方道，“立即与上峰联系，说明情由。”
正是：窥准破绽施杀手，江湖行船风波多。
“各位，在下已与上级联系好了，我军的两艘小型铁甲舰，已在南澳外海待命。刘永福若从南澳乘船连夜赶往钦州，我方铁甲舰得悉消息后，便可借助夜幕的掩护，加速驶入内海拦截，一举将之击沉，然后迅疾撤离，让对方哑巴吃黄连，有苦难诉。”
“但他们若是白天行船，入夜则泊靠岸边歇息呢？”
“这正是我所担心的，如此一来，我们成功的机会就小多了，因为白天动手容易被清国的水军觉察，对方也容易施救。”
“那怎么办？”
“问题还不算太大，因为我还有续招。”孔方胸有成竹地道“为保险起见，在下已同‘水上飘’联系好了。”
“水上飘？”
“对，其人原为海盗首领，曾横行闽粤一带海面，谁料后来在南澳遇上刘永福，被追打得狼狈溃逃，几乎无处容身。其父兄皆在海战中丧命，因此他与刘永福有不共戴天之仇。在下已同其谈妥条件，对方也已开始行动，派出手下装扮成渔船或商船，游泊在南澳一带海面。既可立时截击，亦可沿路跟随觅机突袭，刘永福若胆敢走水路，则十身不足赎也。”
进入南澳镇，刘永福松了一口气。这里的老朋友老部下相续前来拜会探望，还给自己的住处加派了巡护兵勇。
转眼两天过去。
“刘军门，”罗六琴道，“众人都准备停当了，船已在岸边泊等，你看――”
“行，”刘永福道，“你们就先上船。”
罗六琴走后，刘永福对身边的任天翔道：“任老弟，你看此行稳妥吗？”
“再稳妥不过了，应该不会有事。”
“那咱们也准备准备吧。”
“二位，事情的进展正象我们预测的那样，这下可有好戏看了。”孔方对小野和高桥道，“我已派人暗中加紧监看，只要对方的船一驶出，我们将立即启动计划！”
“若事情进展顺利，就毋须河童来回奔走了，也显得咱有本事有面子。”
“那是，但愿能天从人愿。”
“孔先生，”有手下急匆匆赶来报讯，“对方的船开出去了。”
孔方一看怀表，正是上午九时：“好哇，马上派人同铁甲舰和水上飘联系。”
“只是――孔先生，据可靠情报，那坐船出海的只是刘永福的几个家仆、幕僚和朋友，而刘永福本人还有任天翔及其护卫并未上船。”
“什么！”孔方一惊，“莫非泄漏了风声？”
孔方当即同小野和高桥急速商量了一阵，得出结论：这驶出的船只是对方用来试探风向的小诱饵，真正的大鱼尚在后面。
“真是只老狐狸，”孔方叹道，“火速派人通知水上飘，不要对驶出的船只动手，让其平安通行，我们的目标是第二条船！”
正是：抛下金钩饵，稳坐钓鱼船。
第一艘船驶出已有一整天了，刘永福一行仍按兵不动，虽然在岸边一直有艘官船在泊等着。
得到消息的孔方冷笑一声道：“好，那就比比看谁的耐性好，咱就是不见兔子不撒鹰！”
死捱到金乌西坠，对方仍隐忍不动。
为打发无聊，孔方命令摆宴，同小野和高桥等人喝酒消时。这一喝，一直喝到深夜。
翌日醒来，有消息来了，可那消息却令孔方一伙目瞪口呆――刘永福一行并未乘船，而是在清晨突然驱车驶离南澳镇。眼下负责暗中监看的手下正在紧密跟踪刘永福的去向……
WWW.soudu.org直到夜晚，孔方才得到确凿的消息，刘永福突然失踪且去向不明！
正是：欲动还止兵家计，虚虚实实杳行踪。
刘永福的突然消失，令孔方大费踌躇。
据手下报称，眼线暗中盯随刘的马车，整整一个白天，到黄昏，才发觉乘坐那辆马车的乃是刘永福的几个护卫和亲信，而刘永福本人不知何时已失去踪迹，刘的朋友天涯隐侠也同时不见。而沿途预先布下的暗桩眼线，却怎么也找不到刘永福的丝毫踪迹，好象他突然蒸发似的。
“拿地图来。”
孔方展开地图看了半晌，一捶桌子道：“我看刘永福是走了水路了。”
“走水路，他不要命了，在水上前不着地后不靠岸，若暴露了身份，靠任天翔一人能罩得住？”
“兵不厌诈，”孔方道，“其实这只是一种伎俩。你们看，就在这岔路上，刘永福让其他护卫乘坐马车引开盯梢之人后，就在任天翔的掩护下，转道由水路而行。他们也知道水路的危险，所以当入夜后，料得我们觉察被骗时，刘永福等人一定也已暗中泊靠上岸了。”
“这一个白昼，船能走多远？”
“对了，”孔方指着地图上的一处地方道：“他们八成是在这一带上岸的。”
小野道：“不会吧，那一带也安排有我们的人，怎会不见对方的踪迹？”
“毫无疑问，上岸不久后，他们就躲起来了。”
“躲？有道理。刘永福身旁大概只有任天翔一人，势单力薄，一定会暂且藏身，等待那些将我们引开的手下回来会集，问题是他会躲在哪里？”
“这恰恰是需要费神推敲的地方。”孔方盯看着地图，良久方摇头道，“依我看，要找出刘永福的藏身处实在很难。”
“是啊，在这里人生地不熟的，亏了我方的谍报人员手段高明，还有孔兄的见多识广善交朋友，否则我们恐怕是寸步难行呢。”
孔方长叹了一口气道：“这刘永福早年入天地会参与造反，成为黑棋军首领后，又投靠太平军，割据一方。其江湖朋友遍及闽粤桂一带，他们几个人要找个歇脚藏身处还不容易，而我们要想找到他们可就没那么顺当了。”
小野道：“那我们该怎么办？”
“是啊，”高桥也道，“他们要是老藏着不露面，就棘手了。”
“这不大可能，在外人地盘，总不如自家安稳，他刘永福懂得这个道理。再说，”孔方道，“他们若是耽搁下来，正好让河童更容易赶上，岂不正好，我们实在毋须过虑。”
“这群老江湖，真鬼！”小野道，“他们先前驶出的那条船，不但制造假象迷惑了我们，还趁机送走了那些幕僚、朋友和家仆，甩掉了累赘。唉，这些人还真不好对付呢。”
“别泄气，咱出道这么些年了，什么棘手事没见过，多少桩大买卖，从未失过手，这招牌可不是纸糊的。”高桥道，“若论摆兵布阵打仗，咱不如他刘永福，可这江湖风波中驶船，他还是不如咱。”
“唉，我忘了一件事！”孔方拍桌喟叹道，“真是聪明一世糊涂一时呀。”
小野道：“孔兄的话我听不明白。”
高桥则递过一杯茶道：“孔兄，我等何处疏忽了？”
“先前我按常理推测，那刘永福是想从水路直接回钦州老家，可我却忘了一件重要之事！”
“什么事？”
“南澳再过去不远就是汕头和广州，而两广总督府就设在广州，作为下属，刘永福无论如何都必须去拜见总督谭钟麟的，怎敢自顾着回家呢。”
“果真是这个道理。”
“不必再寻觅刘永福的踪迹了，”孔方道，“马上赶往广州安排等待，让那刘永福自己来撞网！”58xs8.com