转眼又一个多小时过去了，日军依然一无所获。
这时，平山一行来到了水泡舱。
一个日兵拉开舱门，刚探头入内，立时被一股强大的热气呛得连连咳嗽，赶紧退离舱门。
平山推开士兵，抬步迈入舱中，刚走了两步，便被热浪逼了出来。
“平山先生，”戴维斯笑道，“这水泡舱内，若将捕捉到的鱼虾放进去，半个小时即可蒸熟就酒呢。”
平山明白这水泡舱里根本无法呼吸，藏不了人，便留下两人在附近站岗监视周遭情况，然后带着剩下的两名士兵往它处搜检去了。
就这样折腾了许久，日兵只抓到了几个相貌类似刘永福的旅客，可对着照片认真一比对，都不是，气得平山连连摇头。
“平山先生，”戴维斯道，“咱可是有言在先，从你们上船到现在，时间已过去将近四个钟头，我要命令手下准备开船了。”
“慢着，时间还未到，再说，这船上还有几个地方没搜检呢？”
“什么地方？”
“船长舱和机要舱。”
“你太过分了吧，若说船长舱，我还可用私人名义请你进内喝一杯酒，以示好客之道。至于机要舱，乃机密之所，那里面有我们商务往来帐单、合同以及上方指示密件等，还有银柜，岂容外人随便进出。这规矩，作为舰长的平山先生该不会不懂吧。”
“船长先生莫急，”平山道，“这样可好，我们保证不动你们的帐单、合同和机密要件以及银柜，只我一个人，算是参观参观，进去一转就出来，如此你我对自己的上峰也都好交代，如何？”
面对平山的软硬兼施，戴维斯同意了。他适才的抗争，乃是故意设置障碍，拖延时间。他心中倒挺愿意让平山去看一看，反正刘永福又不在那里，怕他什么，日军搜不到人，到时就无话可说了。
话说看过机要舱，平山随戴维斯进入了船长舱。
只见戴维斯走近酒柜，从柜里取出瓶洋酒来，打开瓶塞，然后拿出酒杯，斟上两杯琥珀色的洋酒，邀请平山同饮。
平山接过酒杯，喝了一口酒，然后旋转酒杯欣赏着酒液的颜色，有顷才开口道：“承蒙船长先生关照，甚为感激，咱俩不妨喝喝酒，顺便也谈谈条件。”
“条件？”
“是啊，船长先生若能帮助抓到刘永福，在下愿将所得奖金分与你一部分，那可不少呢。”
“有多少？”正喝酒的戴维斯停下酒杯。
平山举杯又喝了一口酒，然后盯着戴维斯道，“没有一万也有八千，是银圆。”
“这么多哇，”戴维斯叹息道，“可惜在下无福也！”
说罢，即躬身伸手，作势送客。
却说这戴维斯之所以如此斩钉截铁地拒绝平山，一乃看不惯其所作所为，再者他心中除了感谢刘永福当日的以礼相待外，还欠着一份连刘永福自己都不知情的人情债。
原来，这戴维斯一家，虽说生意兴旺财源茂盛，怎奈有一遗憾处，那就是人丁不旺数代单传。戴维斯二十多岁结婚，妻子一直随带身边，怎奈就是一直不见子嗣。
戴维斯来到亚洲后，妻子依旧随行，落居在印尼。夫妻俩每一两月聚会一次，情逾新婚。到如今戴维斯已年过四十，爱妻方为其诞下一子，千万家产总算有了继承人，夫妻俩对孩子钟爱异常。
岂料天有不测风云，由于水土原因，那安琪儿竟患上了当地的恶疾口疮病，口唇生满疮粒，疼痛异常，啼哭不肯吃奶，势将饿死。
虽经西医打针，那药剂却如泥牛入海，毫无消息。急得戴维斯的妻子泪珠涟涟，束手无策。
后来有当地人告知戴维斯，说得这种病的孩子十有八九会饿死，除非能得到一种东西来医治，那东西其实是中国一种写字用的墨块，乃北京所产，叫“京墨”，那种墨块内含有麝香珍珠等多种珍贵药物，对治疗婴孩口疮极为有效。但该药非常难寻，个别拥有此药的人家也都深藏不露，因为曾经有人为得此药而引发过人命案。
戴维斯闻说，急托人以重金寻购“京墨”，谁知毫无所获。
无奈之下，戴维斯忽然想到了刘永福，刘永福官大名气大，或许会有办法。
由于戴维斯要照看妻儿分不开身，便托一位朋友，紧急搭船到台湾来求刘永福帮忙。
当时因战事紧张，无暇亲顾，刘永福一听说是求药的事，即命人转请医官黄飞鸿帮助解决。
也是事有凑巧，当时黄飞鸿的身边，恰藏有“京墨”，闻说后当即将墨块掰一半交来人转赠戴维斯。刘永福过后也就将此事忘记了。
话说那中华神药果然非同寻常，迅速解厄，救下了婴孩一命。
稍有良知的人对此自当铭刻肺腑，故而戴维斯夫妻对刘永福感恩戴德，经常念叨，就差没设长生牌位供奉而已，焉会为赏金而泯灭天良。这也是刘永福为人一身正气，施恩不图报的善举感动上苍所致的福报。
“任大侠，”梁兆荣对任天翔道，“刘将军被迫藏在水泡舱内，那里面燠热异常，时间久了恐怕有危险，可舱外又有日兵不时来回走动巡视，一时出不来，得赶紧想办法，不然就迟了。”
“那水泡舱还有其它门道可通吗？”
梁兆荣摇摇头。
“那水泡舱跟哪个舱室是一墙之隔？”
梁兆荣闻言眼睛一亮道：“那水泡舱的隔舱是个盥洗室，我带你去看看。”
转弯拐角，上下舷梯，二人终于来到了与水泡舱隔舱的盥洗室。
“要快，这里不时有人来盥洗的。”
“那水泡舱靠哪堵墙？”
“就是对门这堵，若是刘将军照我说的藏在麻袋堆里，那位置八成就在这边。”
任天翔过去，弯下腰探入盥洗台的下方，试着伸手推按了一下铁板舱墙，甚为坚固。怎么办？
梁兆荣突然灵机一动，他也弯下腰，用手指在舱壁上敲弹了一断三连的四下，那是先前他们约定的敲门暗号。
梁兆荣将耳朵贴在舱壁上，细听隔舱的动静，却不见回应。
他稍作思忖，又敲弹了四下，等了一会，还是不见动静。
是手指弹击声音太小听不见，还是……？
梁兆荣急了，取出身上的烟杆，使力用烟锅在舱壁上敲击了一长三短四下，然后贴耳倾听，许久，就在他几近绝望之际，蓦然听见了四下回应的蓬蓬声。
回音虽然很微弱，但在梁兆荣听来，却不啻天籁。
他连忙又敲击四下，然后拉着任天翔一道贴壁谛听――
又是一长三短的四下回音过来。
任天翔掠看一下，见盥洗盆下方离地板一尺多高的地方，在舱壁铁板交接处有个地方锈了一点点，不禁狂喜，真乃天无绝人之路。他抽过梁兆荣手中烟杆，用铜烟嘴抵住锈点，手劲一运，竟硬生生将烟杆缓缓塞挤进去。
为避免显眼，他拔掉了烟锅。
刘永福恍惚回到了童年――睡梦中，听见更梆打了四下，那是报四更，然后是一声平安无事的更夫吆喊……又是四下，这么长时间了，怎么还是四更？
刘永福醒过来，发现自己依然躺在水泡舱的麻袋堆里，原来适才乃是晕睡过去，做了个梦。
笃，笃笃笃，又是四声从隔壁传来。
刘永福蓦然有悟，这不就是和梁兆荣约好的联络暗号吗，该不会是听错吧？
他撑起身，只觉眼前金星乱冒，他倚靠墙壁，有气无力的攥拳在壁上捶打了四下。
立时，又有四响传过来，果真是弟兄们来救我了。刘永福心中一激动，顿觉来了劲，马上又回应四响过去。
也不知过了多久，他忽然觉得肩背一硌，且硌得生痛。
怎么回事，他挪开身子，用手在壁间一摸，却摸到个突起的东西，而且那东西象是活的，越来越长，却原来是支笔杆模样的东西。
刘永福侧头靠近细瞧，终于看清了，那是支烟杆。
刘永福立时明白，暗叫了声惭愧，马上衔住铜烟嘴，呼吸起来――
一股带有烟味的清凉空气沁入肺腑，顿时，人就清醒了许多。
终于，日兵撤离了设在水泡舱附近的岗哨，往别处搜查去了。
机会稍纵即逝，梁兆荣立即闪入水泡舱内，在麻袋堆中找到刘永福藏身处，轻唤了一声刘大人，并探手将他拉了出来。
只见刘永福扭身提足活动了几下，旋即随梁兆荣蹑足走到舱门后。梁兆荣将门拉开一缝，瞥见外面无异常，立即拉开门，扯起人就走。
拐角处，任天翔正扣着两丸铁弹在徜徉警戒――
原来任天翔为人谨慎多思，他知道若是为护卫刘永福而使用飞刀杀死日兵，必将把事情闹大从而难以收拾。因此他改为使用随身带着但较少用的铁弹，这东西只要控制好力道打在穴位上，足以使人晕迷而不至丧命，只求危急时能救得刘永福脱险即可。
却说刘永福制服乌黑，在梁兆荣的搀扶下，跌跌撞撞来到贮藏舱。
梁兆荣事先已将贮藏舱的大锁打开，两人推门进入后立即返身关好舱门。
贮藏舱里堆叠着一箱箱啤酒和一些零碎杂物。
梁兆荣移开靠墙角叠放的三箱啤酒，探手在墙上摸索了一下，按动机关，墙角有个一尺见方的暗门滑了开去，梁兆荣让刘永福钻了进去，叮嘱道，不管外面出了何事，不要作声，到时自己会来接送。
说罢，即关上暗门，依旧移回三箱啤酒遮挡住暗门，随手又从旁边扛了箱啤酒放在肩上作为掩护，出了贮藏舱，依旧锁好。
这时任天翔过来了，他告诉梁兆荣，必须去将舱壁上的那烟杆拔掉，并堵上洞孔，以防被人发现起疑。
梁兆荣颔首而去。
话说那边刘永福钻进密室，才发觉里面很低矮，人无法站立只能坐着，其宽长相当于一张单人床榻。好在空气还可以，分明是有通风管道，而且密室里摆有充足的啤酒和面包，足够吃许多天。角落还摆着个盖罐，当是内急方便的器物。
刘永福这才松了一口气，浑身骨头象是散了架一般，仰八叉躺歇起来。
话说已五个小时过去，日兵搜查折腾了半天，却一无所获。
戴维斯屡次要求允许开船，平山却不同意，死纠乱缠，要求将迪利士号开往澎湖停泊，再次接受检查。
“我们有确凿的情报，”只听平山道，“刘永福就藏身在你们船上。”
“情报？”戴维斯火了，“我们也有情报，说去年偷窃我轮货物的窃贼就在你们舰上，你们随我到厦门港待检吧。”
“船长先生别说气话了，”平山道，“不就是查个人吗，而且还是个中国人，又不是你们英国人，你等配合一下不就简单了。”
戴维斯争辩道：“简单？你说的当然简单，该搜的地方你们都搜了，还想怎么着？我们商轮运货是同商家订有合同的，若误了期限，对方索赔巨款，谁来支付？”
“何必说得如此严重，”平山不以为然地道，“若是该我们支付，我们也会付的。”
“哼，说得好听。”戴维斯道，“你先前还说只搜检四个小时，搜不到就走人。如今已过去五个多小时了，还胡搅蛮缠，叫人如何相信你的承诺？”
这边正面红耳赤争论，那边却传来阵阵喧哗声。
怎么回事？
众人正疑惑间，有日兵跑来报告平山，说是客舱中有一孕妇就将分娩了。
平山道：“不就生个孩子，干吗那样喧哗？”
“这你就不懂了，”戴维斯道，“客舱中有不少生意人，他们很迷信的，生孩子产妇会出血，生意人遇上了不祥，这就是所谓的血光之灾，遇上不是倒霉就是破产。幸亏我们不信这些，若是中国的船只遇上此事，据说还须做种种法事禳解，不然出海会沉船呢。”
这时又有日兵赶来报告：客舱里的乘客，说是轮船无缘无故地耽搁，才导致出现这种不吉利的事，正吵吵嚷嚷地要找船长理论，士兵们不让，他们竟冲挤欲上，好容易连唬带劝，并说已派人报知船长，会妥善处理的，才将他们劝回舱去。
“船长先生，”平山道，“这事就烦请你来处置一下吧。”
“焉有此理，你们煨的火，却把这烫山芋抛给我，还是平山先生自己去处理吧。”
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“旅客坐你的船，当然只认你，”平山狡猾地道，“再说他们若与我的士兵起了冲突伤了人员，你们船家责任就大，若损坏了船上设备，先吃亏的可是你。”
戴维斯思忖了一下，道，“若是我妥当处理了这件事，阁下必须允许我立即开船。”
“这可不行，”平山道，“搜查之事尚无结果，岂能不了了之。”
“你说的什么话，”戴维斯抢白道，“搜不到人也算是个结果，你所搜的人不在我船上，难道你还长住不成？”
“对不起，我是奉命行事。”
“对不起，”戴维斯也学着道，“你奉命行事行出来的事，还是你自家去行事吧。”
平山笑道：“我去处理也可以，可这毕竟是在你的船上，在去处理之前，我想先听听你的高见。”
“我的高见就是马上开船，一切麻烦就都解决了，不知平山先生以为如何，抑或你还另有高见？”
“这样吧，”平山道，“那孕妇是不宜留在客舱中生孩子的，以免激起民愤，就麻烦船长先生帮忙腾一间空舱房来作临时产房，我让产妇的家人将其抬上来，其余的事待后再说。”
戴维斯耸肩摊手，作了个无奈同意的手势。
不久，一副担架，由孕妇的两个家属抬着，出了客舱。
日兵上前细看了他们的模样，方才放行。
担架抬进了一间临时清理出来的舱房，那就算是临时产房了。
经此波折，日兵在船上的折腾，已过去了六个小时。
谁料一波方平，一波又起。
这边方安顿好，前面客舱又传来阵阵呼喝声和吵嚷声，接着是哐哐当当物件掉落声，末了，竟响起了一下枪声。须臾，又有两下枪声。
众人正惊诧间，有一日兵匆匆赶来向平山报告，说客舱内的旅客要冲出舱来，被士兵开枪制止了，可麻烦的是，眼下再无法下舱去搜检了。
“那产妇的事不是妥善解决了吗，”平山道，“到底又出了什么事？”
经细询，才知道了原由。
原来在客舱中有个老年病人，经不起风浪的颠簸和惊吓折腾，竟一命呜呼了。出现这种衰煞事，旅客大忌，由此迁怒于日兵，怨恨不已。而病家亲人更是气愤日兵的耽搁查检，令老人失去救治时机，忍不住开口咒骂。日兵本听不懂，但从其脸色动作上明白其用意，岂肯甘休，上前推了那人一把，岂料对方竟一脚踢来，把士兵踢倒了。众士兵上前要捉拿肇事者，不料众乘客纷纷阻扰，双方由此冲突，角抵之下，乘客人数众多，挤压过来，有人还暗中动了凶器，日兵有人受了伤，渐渐抵挡不住，便朝天开了一枪示警，岂料这一枪犹如火上浇油，旅客如潮涌般压过来，日兵见势不妙，又开了两枪示警，趁对方一楞之际，迅速退上舷梯，但走在最后的两名士兵，其步枪枪管却被涌上前来的人紧紧拽住，连人都差点被扯下去，两日兵只得弃枪而退，那被夺的两支步枪，已装有上膛的子弹。
现在日兵虽控制住客舱的出口，可对方也有两支枪在手中，其他人也有斧头木棍匕首什么的，或许还有私带的火枪，强行下舱搜检非常危险。
“平山先生，我代表公司向你提出抗议。”戴维斯叫道：“对于客舱设备的损坏，你们必须赔偿！”
“岂有此理，”平山大怒道，“内渡的台民，居然敢对大日本帝国的士兵动武，真乃无法无天。马上召集士兵，以集射开路，强行冲下客舱，有敢阻止者格杀勿论！”
“报告舰长，客舱内的旅客已将桌椅铺盖床架木箱等物，堆堵在舷梯上，强行进攻会招致不小的伤亡――”
“平山先生，”戴维斯道，“我决不允许你在我的船上杀人，你若这样做，是违反国际公法的，会给你们政府带来麻烦的！”
“我不能看着我的士兵白白受伤。”
“你更不能看着你的士兵白白送死。”戴维斯道，“其实你该庆幸，不是吗，这些船客若留在台湾，那是一种什么样的麻烦呀，如今他们要内渡，你又何必去招惹他们。”
平山一时无语。
他想了想，掏出怀表看了一下，从上船到现在，已过去六个半钟头了，接下来该怎么办，要想把迪利士号带到澎湖，恐怕不现实。
“平山先生，我们船上的饮水和粮食已很少，原本是准备到厦门港补充的，你耽搁轮船的行驶，不说别的，单那一千多人的用餐用水就是个棘手问题，至时闹出事来，可不是玩的！”
“怕什么，饿一两顿饿不死人的。”平山满不在乎。
“你这是什么话，我得为我的旅客负责任，这也是有关大英帝国颜面的事呢！”戴维斯生气了，命令副手道，“传令船员各就各位，准备开船。”
众水手立即动作起来。
平山虽听不懂英语，但见势已知道是怎么回事，他拿过手下士兵的步枪，朝天开了一枪，厉声道：“不准开船，谁敢妄动别怪我不客气！”
轮船上的西洋水手，早看不惯日兵的飞扬跋扈，他们有的将枪上膛，有的持斧待搏，有的拔出匕首，局势一触即发。
平山见势，开言道：“船长先生，我告诉你，我们此行只为捉的刘永福，你还是劝告你的手下切勿乱动，以免变生不测，否则到时难免玉石俱焚。”
“我也告诉你，平山先生，”戴维斯道，“我的手下剽悍异常，他们冲动时连我也无法节制。谅必你也知道，我们的水手会为一瓶酒或一个只睡过一夜的姑娘拼命。而若动起手来，他们具备有那种杀一个够本，杀两个赚一个的气魄，死，是威胁不了他们的。”
平山见说，一时竟无可奈何，因为他记挂着一件事。
原来，在出发前来追截时，桦山总督曾再三叮嘱了一件事，正是这叮嘱，使平山无法放开手脚做事。
那桦山资纪叮嘱的到底是何事，等会再表。
话说平山与戴维斯正僵持着，忽有手下过船前来报告，说发现从厦门方面的远海上驶来一艘小型轮船，正朝这里靠近，八重山丸号正加紧监视，试探着与对方联络询问，并已作了相应的准备。
“继续监视。”平山传令。
约过了一炷香时光，手下又来向平山报告，对方打来旗语，说他们是英国商轮“海坛号”，前来查看迪利士号情况。
平山闻言一楞。
而戴维斯听了，却暗暗心喜。
原来，这迪利士号原先有电报到英国厦门轮船公司，告知商轮启航的时间和到达的具体钟点。而英国厦门轮船公司见时辰已过而迪利士号尚迟迟未至，怕中途机械故障或出什么意外，因此特地调驶海坛号前来查看。
正是：航道今日无风浪，久久耽搁为那般？58xs8.com