特使的到来，令桦山资纪不敢掉以轻心。他的私人关系网已同时送来消息，这两名特使背景非常，一个是军部的人，另一个则是皇室的人。
在会面交谈时，特使对台战的耽延表示关切，并询问因由。
桦山资纪列举出种种原因：首先是刘永福黑旗军率领民军的顽强抗击；再者就是台民对日人的仇视心理，自发反抗的事件频频发生，纠缠添乱；另外就是台湾地理气候奇异，瘟疫流行，士兵染病众多，战斗力削弱；还有就是弹药粮饷的供应接续不及……
特使对桦山资纪的解释，既未表示认可，也未提出不同看法。
这种不置可否的态度，使桦山资纪琢磨不透对方的用意。但他肯定地表示，不出半个月，定能攻下台南城，占领全台，进而平息所有骚乱。
但在会谈将近结束时，桦山资纪却遇到了一个难题――
特使指出，有人向内阁与军部告状，告的是伏见亲王，说他在率兵攻打曾文溪时，置士兵生命于不顾，悍然下令炮轰正在肉搏的双方，致使大量的士兵惨死在己方的炮火下……
桦山资纪知道，伏见亲王在军部有不少朋友，当然，也免不了有对立派，有些人借机对其攻讦也在情理之中。就拿自己任台湾总督来说吧，不是也有人兴风作浪，给自己小鞋穿吗！有对立派系攻击伏见亲王，对自己来说，绝对不是什么坏事。不过在攻台战局的关键时刻，决不能让这种事闹出风波以致影响全局。再说目前尚不知特使的真正目的以及他们同伏见亲王私下关系如何，不可随便置喙，以免引火烧身。
于是，他思忖了一下，便委婉地表明了自己的看法。
他对特使说，战场局势甚为复杂且瞬息万变，自然也会出现某些失误，如炮兵瞄准有误，或者炮兵和步兵配合进攻的时间步骤衔接不好，导致自伤。日本谚语不也说：“自己的牙齿还常咬着自己的舌头”吗。对此事件，目前只宜安抚一下有情绪的部下，让他们不要再纠缠计较或上告闹事。再说，是谁下的命令还难说。况且战事风云迷茫，主帅有时也必须果敢地当机立断，不按常规出招，就像围棋的战斗也要讲求弃子转换。他提议说，这种事情须冷却一段时日再来回看和处置较为适宜。
桦山资纪说得很有技巧且甚为得体，两特使听了脸上似呈欣慰之色，接着双方客气了几句，便高高兴兴彬彬有礼地结束了会谈。
由于军情越来越紧张，局势越来越严重，刘永福不敢有丝毫懈怠。这日午后，他亲临安平炮台及港口一带巡视，随行的有刘成良、任天翔和陈凤昌，还有高云以及几个贴身护卫。
丁一山这次没有同行，他受任天翔之托，随林少猫进内山办事，为日后的进山作准备。
远处传来劈劈啪啪的声响，刘永福正凝听，就有手下告诉他，那是到关帝庙进香的香客燃放的鞭炮声。
刘永福忽然想到，曾多次听人提起过安平的关帝庙，说是很灵验的，何不顺便去敬敬香，问下吉凶。当下便将心思告知随行众人。
任天翔道：“求签之事不宜张扬，应该掩饰一下身份，以免引起注意。”
刘永福道：“这个自然。”
众人正商量着，却有手下来禀报，说是在附近海面上出现两艘不明国籍的外轮，来回游弋迹象可疑。
任天翔见报，暗忖，大哥去求签问吉凶时我最好不在其身边，事后也好有个进退说法。
于是他对刘永福道：“大哥，发现可疑外轮之事，就交由我和刘公子去处置吧，你尽管放心前去关帝庙。”
刘永福点点头。
不久，在通往关帝庙的路上，出现了前后两拨进香人，一拨是主人带着家仆，一拨则是商家打扮。他们就是乔装改扮的刘永福一行人。
正是：去留尚且存疑虑，再祈神灵增信心。
闲话略过。
只说日暮时分，任天翔和刘成良巡视回转时，却在路口拐角处看到围着一圈人，过去一瞧，却原来是个头扎白布的少妇垂泪跪在地上，手上抱个婴儿。她身边还跪着个哭泣的女孩，当是少妇的女儿。身后的破屋门帘紧垂，门上贴着白纸，分明死了人，有两个邻居在帮忙料理丧事。一老妪在向过往行人讲述，说那少妇的丈夫，染病不治，因家境贫窘，乞求过路君子，帮衬薄板收殓。
任天翔见状，便倾其所有，把身上银钱尽数捐出，众人高声赞叹。刘成良也捐了二两银子。
话说回到府衙，用过饭，已是掌灯时分。
二人来见刘永福，告知海面出现的两艘外轮乃是英国商船，虚惊了一场。
接着任天翔道：“大哥，求签之事如何？我敢断定签意是让你离台内渡的。”
刘永福苦笑了一下，把抽得的签诗递过。
任天翔接手细瞧，只见签上写的是：
“第八十七签，武侯与子敬同舟。壬庚，下下。阴里详看怪尔曹，舟中敌国笑中刀。藩篱剖破浑无事，一种天生惜羽毛。”
“此签怎解？”任天翔问。
“真不凑巧，解签的老庙祝不在，据说他这两天犯了痢疾在家将息，幸好庙中有一杂工，也会解几句签诗，就顺便向其请教。那人说此乃下下签，意似不吉。又问所求何事，我对他说，由于目下台湾局势动荡，有离台内渡之心，可兄弟间有不赞同的，争执不休，因此拿不定主意，祈求神灵指示。”刘永福道，“那人说，此签讲的是武侯与子敬同舟，武侯者，诸葛孔明也；子敬者，鲁肃也。当年曹操率百万大军下江南，想一举消灭孙权和刘备。刘备为联合孙权抗曹，派孔明会约鲁肃商议联合之举。曹操得悉后，竭力挑拨离间，破坏联盟。‘阴里详看’，犹言暗中察看，‘怪尔曹’，指作祟者曹操也。‘舟中敌国笑中刀’当时是在水中决战，故有舟。一上舟便有仇敌暗中窥视，而刀恰是伤人凶器，从签语看，似不宜内渡。”
刘永福稍顿又道：“那人还说，兄弟间看法不同或有误会之处，讲清楚就行了，不应为内渡之事闹得心存芥蒂反目相向，所以说‘藩篱剖破浑无事’。至于末句，‘一种’者，同胞也，兄弟正如同鸟之羽，WWW.soudu.org同根所生，只要坦诚相对同心协力，就算留在台湾，也可逢凶化吉。所谓‘一种天生惜羽毛’就是说要珍惜兄弟情义也。”
在旁的刘成良闻言，不禁面露不安，瞟了任天翔一眼。
任天翔此时已有了主意，但觉得不宜自己出面，当下便不动声色地道：“打杂之人胡诌乱解，怎当得数，他若有此本事，早就改行了。据我看来，这签意倒像是适宜内渡的，不过我等并非个中行家，不如择日再往关帝庙走一遭，听听那真正的解签庙祝会怎样说，再作定夺。”
“看来也只好这样了，”刘永福道，“明日就请老弟陪我走一趟。”
“陈大侠。”
“噢，任大侠，”陈凤昌道，“有事吗？”
“想跟你商量个事。”
“自家兄弟，有事尽管说。”
“在下囊中羞涩，想跟你借个三两五两的，不知你可宽裕。”
陈凤昌掏了半天，全身碎银尚不足二两，尴尬地道：“真是一文钱难倒英雄汉了。”
“没事，我另想办法。”
陈凤昌道：“不然等明天早上――”
“等不及了。”
陈凤昌知道必有缘由，又不便询问，搔头抓颈间忽然触到一件东西。
“有了，”陈凤昌从颈上退下条银链，银链上还系着个银锁，上刻牡丹富贵花纹，足有二两多重，他把银锁和碎银塞到任天翔手中道，“你若不嫌弃，就收下。”
任天翔拿着银锁端详了一下，道：“这一定是家传的吧，怎好――”
“不，那天你在草山用飞刀杀死了十三太保，我在翻看尸体时，发现一死尸的口袋里装有这银锁，肯定是抢来的，一时也不知失主是谁，或许已经被杀了。这东西怎能让倭兵得去，我就老实不客气把它留下了，如今正可派上用场。”
“那就多谢了。”
翌日晌午时分，刘永福、任天翔和几名护卫，乔装改扮成商客和随从，来到了安平关帝庙。
那老庙祝恰好病愈回庙，众人遂上前说明来意。
老庙祝接过签诗掠扫一眼，捋着长髯道：“敢问香客所求何事？”
刘永福道：“在下到台湾经营有年，本想长居，怎奈时局动荡不安，想离台内渡，又不忍放弃苦心经营的基业；而若留台，又怕战乱祸及，自身性命有虞，故于昨日来祈求神灵指示前途，抽得第八十七签，还请先生解签赐教。”
老庙祝遂将该签的签诗背念一遍，然后望着刘永福道：“关帝签意甚明，让求签者速离台湾。”
噢，众人眼睛一亮。
“此话怎讲？”刘永福急急问道。
只听老庙祝道：“首句‘阴里详看怪尔曹’，阴里详看者，冷眼旁观也；‘尔曹’既指曹操亦指此辈；怪尔曹，有权奸一类人物从中作梗，兴风作怪令主人左右为难也。”
对！刘永福暗忖：护台之战的艰难，不就是由于李鸿章等卖国权奸的阻扰禁困所致吗？
只听老庙祝又道：“次句‘舟中敌国笑中刀’，指的则是离台内渡乘舟时，会有一些风险，有仇敌在暗中窥视，提醒主人应防范对手笑中藏刀。第三句的‘藩篱剖破浑无事’，乃拆字法也。将藩篱二字剖破，藩去顶成潘，潘者，左水右番，而番与返谐音，指水路归还也；而篱字去顶则为离，即离开也。且‘藩’顶剖下的是草，‘篱’顶剖下的为竹。草者，以卜风向也；竹者，船‘篷’之顶也，均为暗示内渡之意。整句话就是说此番从水路坐船离台返乡，虽有风浪险阻，但终归平安无事也。末句‘一种天生惜羽毛’，是说要珍重自身，不要舍不得身外之物。所谓留得青山在，不怕无柴烧。事业暂时受损并无大碍，待到羽翼丰满，自可重振旗鼓也。wWw.”
解说样样在理，听得刘永福心中渐安，面露笑容。
忽然，刘永福又想起一事，问道：“请先生赐教，有人说此签乃下下签，不吉利，此又怎讲？”
老庙祝笑道：“关帝灵签，圣意深远，岂可以常理和表象看待也。此下下二字，前一‘下’乃下决心之下；后一‘下’乃下船之下。所谓下下，速下下船之心也。”
刘永福听得频频点头。
眼见求签之事很顺当，众人满心欢喜，正等着护送刘永福返回，岂料刘永福却不罢休，只见他若有所思地伫立片刻，又对老庙祝道：“在下想更求一签，不知――”
“关帝圣签十分灵验，何须再求，”老庙祝不悦道，“难道――”
“先生请见谅，”任天翔出来打圆场了，“我家主人这次想问的乃是何时起行比较适宜，是吧。”
“对，对，”刘永福道，“就烦劳先生再辛苦一下，谢金自当加倍酬付。”
老庙祝看了下刘永福，又看了下任天翔，终于应允道：“好吧，那就再求一签。”
这次刘永福抽到的却是第四十三签。
只听老庙祝念道：“一纸官书火急催，扁舟东下浪如雷。虽然目下多惊险，保汝平安去复回。”
“此签何解？”刘永福担心地问。
“此签所讲典故乃玄德公赴宴。玄德公就是刘备，当年尚未得西川，借荆州立足。周瑜设计请他赴宴，企图将其扣留以胁迫交还荆州。但由于刘备有关羽寸步不离的保护，周瑜忌讳伤及自身，不敢动手，刘备终于安然返回。首句‘一纸官书火急催’，一纸官书，原指邀请的书信。这里指的当是朝廷要‘文武官员内渡，百姓不愿内渡者，改衣冠为日本人’的谕旨，这官书催得人心烦意乱呀。”
刘永福听得入了神。
庙祝又道：“阁下要问何时走为妥，从‘扁舟东下浪如雷’这句来看，当是越早越好，不要再拖延。此句暗中包含有‘雷厉风行’的意味。”
刘永福听罢频频颔首。
众人正松了一口气，蓦听刘永福叫道：“咦，可这内渡应该是扁舟西下而不是东下呀！”
众人闻言不禁一楞。
老庙祝看了刘永福一眼，忽笑道：“客官是一时糊涂了，我们经常说：东西东西，东西南北。所谓东下东下，这东的下面，不就是西吗！”
“有理有理，说得有理。”刘永福拱手道，“请恕在下冒犯，求先生继续指教。”
老庙祝接着道：“这三、四句的‘虽然目下多惊险，保汝平安去复回’，已是说得明了，路途虽有惊险，但终归平安，无须过虑。”
刘永福道：“先生能否指示个时辰或起行地点，也好――”
“天机深远，岂可尽知，窥得一二，已是神灵眷顾了。”
刘永福一时无言。
“先生高才，”任天翔道，“敢请再运神筹，透泄一二，感激不尽。”
“请先生不吝赐教！”刘永福再次拱手道。
“阁下贵姓？”老庙祝突然发问。
“姓刘。”刘永福脱口而出，随即发觉不妥，又接着道，“柳，柳公权的柳。”
老庙祝点头道：“关帝灵签就是准，你看，这玄德公姓刘。刘柳同音，说的就是你。”
众人不禁竦然。
只见老庙祝稍作沉吟，又道：“要问启行时辰，这‘玄德公赴宴’已暗示玄机了。赴字拆开，卜走之时辰也。宴通晏，晏又通晚，晚即夜也，夜间启行为妥。”
“那么从何处下船为好？”任天翔插口问。
“这――”老庙祝望了任天翔一眼，拿着签诗反复看了几遍，一拍桌子道：“原来如此！”
众人不解地望着他。
“玄机就在最后一句‘保汝平安去复回’，这平安两个字读过去是平安，往回读便成安平，就从安平附近启帆，绝对错不了。”
众人闻解，大为惊叹。
刘永福内渡之决心，又多了两分。
却说刘永福掏出前次抽得的第八十七签，读看思忖了一下，又对老庙祝道：“请问先生，先前所抽得的签诗，在题目‘武侯与子敬同舟’后面，还有‘壬庚’两个字，这是否还有什么说法？”
老庙祝盯看着刘永福，良久未言。
“在下有些罗嗦了，请先生见谅，”刘永福拱手道，“这是在下的最后一个问题，还请指教。”
老庙祝环视众人一下，沉吟许久，方道：“客官真乃问得周详备至，这壬庚二字，乃大可嚼味也。”
“还祈老先生明示。”
老庙祝吁出一口气，缓缓道：“‘壬’可拆为十二，正属子午之时辰，子午子午，子在午前，乃首选之时也，而子时恰与适才所析之第四十三签的夜间启行相互印合。且子属鼠，鼠乃十二生肖中最小者，‘庚’加小成康，康安之康。夜间出行，自当平安顺利也！”
刘永福闻言大喜，称谢不已。
刘成良当即送上五两酬金，把个老庙祝喜得合不拢嘴。他告诉刘永福，那第四十三签为中吉，离台途中，自是吉人天佑。但有一点还须注意，‘目下多惊险’的多字，拆开为夕夕，此行路上须夕夕小心留意，以保无虞。
当刘永福一行远去后，老庙祝自语道：“今儿总算发了点小财。”
只见他掂了掂那五两银锭，揣入怀中，却又从颈间扯出个系戴的物件把玩起来，那是个二两多重的银锁，上面刻有牡丹富贵花纹。58xs8.com