这几日来，仁东河一直处于兴奋状态。远房堂姐的公公的牵线提亲，如一声春雷，唤醒了小伙子浅睡的春情。作为一个男人，已经有人盯上了他，从此他真正长大，被人重视。可是这股兴奋劲还没有完全消失，介绍人就回了信说，田玉桂不同意与他相亲。首次被介绍抬起来哄得头脑发热，很快又被介绍人摔下去泼了一瓢冷水，使仁东河内心里酸不溜秋。
远房堂姐的公公一心想撮喜酒喝，不久又将田玉桂介绍给了队里另一位小伙子张长青。张长青与仁东河同龄，是家中长子，长得比仁东河帅，皮肤特白，初中文化。在仁东河读高中的时候，张长青辍了学从师学泥瓦匠手艺，随农村基建队一起到城镇盖房子。仁东河高中毕业，张长青已经学成为大师傅，能够独当一面做手艺赚大钱。想撮喜酒喝的介绍人，这次提亲如愿以偿，田玉桂与张长青一见钟情。
姑娘为什么看不上自己，仁东河心里一清二楚。高中毕业没有考上大学，学木匠又半途而废，一位在生产队当农民的放牛娃PK一位在外搞副业赚钱的泥瓦匠，仁东河出局，在情在理。
情场失意，仁东河并不气馁，他对自己有信心。好歹高中文化，家庭条件比上不足，比下有余，没有什么负担。妹妹仁东美考上大学后，这个家就是他的了，不会有人再与他分家产。最主要的还是生产队是个土地肥沃的地方，年年收成不错。水往低处流，人往富处走，很多外乡的姑娘都想嫁仁东河他们生产队里来。仁东河有一位邻居男人，一只眼睛看不见，被人称为独眼龙，他都娶了一位漂漂亮亮来自穷乡僻壤的女子为妻，仁东河不愁娶不到俊俏媳妇。
江汉平原，盛产棉花，曾被周恩来总理誉为“银棉之乡”。仁东河所在的生产队种的棉花，年年亩产量都高于“银棉之乡”其它生产队。风调雨顺的年成，棉花亩产量，是周围生产队的好几倍。欠收的生产队，每年年终分红，每个劳动日10分工，只获几角钱，最高10分工只获一块二角钱。仁东河他们生产队，最差的年份一个劳动日10分工，能获一块五角钱分红。收成好的年份，一个劳动日10分工，能分红一元八角钱。1979年，每10分工，分红高达二元钱，惹得方圆几十里的生产队的人艳羡不已。
张长青找了对象，仁东河便少了一位竞争对手。河里无鱼虾也贵。再有外乡漂亮姑娘想嫁到仁东河他们的生产队，张长青不可能第二次充当情敌。
果然不久，队里一放牛老倌史友法又来给仁东河提亲。
史友法家住解放渠东头。隔仁东河家有一里多路。史友法有一个女儿与仁东河同龄，已经订婚许配了人家。史友法门前解放渠上有一座桥，桥对面是另一个大队的住户。
紧挨桥头的一户徐姓人家有wWw.位姑娘叫元香，比仁东河小一岁，小学文化。元香与史友法家的女儿是好朋友。
有一天，史友法放牛到桥对面渠边吃草，遇到元香的妈妈。闲聊中，放牛老倌对元香妈说，女儿越长越可爱了，应该找个婆家。元香妈说，你们生产队不错，有没有合适的人家？帮忙介绍一个，人本份老实厚道就行。
史友法提到了会计仁良德的三公子，放牛郎仁东河。
元香妈知道仁会计的为人，人很仗义。家里老大仁东山是医生在城里工作，很有名望。二哥仁东海是瓦匠已结婚分家另过，两个姐姐都出了嫁，婆家光景都很好。就一个妹妹在县城一中重点中学读书，考上大学不会再回农村。仁东河实际上是老幺，没有什么家庭负担拖累，因此满心欢喜。
元香也认识仁东河，乡里乡亲的，低头不见抬头见。生产队水稻田不多，隔旱田有四五里地，紧挨一条叫三叉港的电排河。
那里地势偏低，许多生产队的水稻田，都在三叉港一带。元香出工，常遇到仁东河一家人，对他的大姐仁东秀二姐仁东丽和二嫂仨女眷成员很熟。都是勤劳能干，人缘很好的人。元香听说史友法要给她介绍的对象就是放牛郎仁东河，内心里很高兴。
趁一次去牛棚放牛的机会，史友法对仁东河说WWW.soudu.org了要给他介绍元香的事，如果他没有意见，就选择一个日子见面。
仁东河放牛，经常见到桥对面的元香姑娘，彼此从未说过话。元香姑娘土生土长在湖北，却说着湖南长沙方言，队里许多小伙子都娶了这样说长沙话的妹子为妻。仁长河听得懂长沙方言，但不是很会说。娶这样一位操长沙口音的妹子为妻好不好，仁长河一时拿不定主意。
路隔十里，乡俗不同。姑娘说长沙话，风俗稍稍有些差别，不是什么大问题。元香十七八岁，长得也无可挑剔，与田玉桂差不多漂亮。不同的是，元香只有小学文化。仁东河嫌元香文化稍稍偏低。因此，他一直不是很满意。但姑娘家长得很可爱，他又舍不得断然拒绝，内心一直犹豫不决。
元香却一直在等待正式相亲。每次见到了仁东河的家人，她内心里便生起一种不可名状的感觉，不知如何是好。如果打招呼，如何称呼呢？毕竟八字还没有一撇。表面上她还是跟以前一样对待，路上碰了面，一笑而过。以前见到仁东河的家人，笑一笑，心里很平静。自从以为自己能够成为仁家未来的三媳妇，元香再见到仁东河姐姐、嫂嫂，笑时就不由自主地显得扭捏，难以为情。
有一天，史友法问仁东河到底见不见面给个准话，仁东河答复了两个字：算了。
元香听到介绍人的传话，非常生气恼怒，当着史友法的面就说，妈妈的鳖，黑得像锅底一样，他还不要我哟！
1970年代，国家物质商品生产水平不高，物质供应匮乏，许多与人们日常生活息息紧关的紧俏物质，国家都实行凭票供应制。吃粮要凭粮票、吃油要凭油票、穿衣买布要凭布票、喝甜水买糖要凭糖票、吃猪肉要凭肉票。
仁东河小时候为了改善生活，经常赤条条地泡在水沟里捉鱼摸虾，光着膀子在河边抓青蛙。青蛙俗称田鸡，剥皮去掉内脏洗净，用红辣椒暴炒，肉嫩鲜美醇厚，胜过红烧猪肉。仁东河少年时代长期在毒辣太阳下晒得鼻乌嘴黑，像煤炭工人。生产队的伙伴们夏天被太阳晒黑，到了秋天都变白了，仁东河依然故我，黑不溜秋。
在荆州城里工作的大哥仁东山很是看不惯，每年回家一次都要对仁东河说一次，尽量少晒太阳，将皮肤蓄白一些。仁东河的皮肤冬天能稍稍蓄白，但在生产队的劳动力里面，他仍然是首屈一指的黑。
现在他的黑，居然成了一种被姑娘抵毁漫骂的把柄。两次提亲，一高不成，一低不就，拉开了仁东河起伏跌宕的情感生活的序幕。58xs8.com