穆彰阿首次和曾国藩相见，对这个来自遥远南方的考生印象很好，觉得他步履稳重，举止端庄，谈吐大方，有做朝廷大臣的样子。通过交谈，穆彰阿发现曾国藩虽然开始因为不了解自己有何用意，有些诚惶诚恐，但很快领悟到对方没有刁难挑剔之意，便无所顾忌地开怀畅谈。曾国藩不仅对答如流，而且所谈内容恰合穆彰阿心意。
穆彰阿说：“你能够凭三甲进入翰林苑，很不容易。我读了你的诗文，觉得你很勤奋且有过人的地方，但你的天赋并不是很高。不过从古至今能成大事的人，并不靠天赋，靠的是勤实。翰林苑是国家人才集中的地方。雍正爷曾经说过：国家建官分职，都很慎重地从翰林中选，必所选之人必须人品高尚，学问纯粹。你一生的事业都要从这里起步，希望你好自为之。”
对曾国藩来说，穆彰阿的这几句话好比醍醐灌顶，既实在，又寄与厚望。遇到这样一位恩师，真是他最大的福气。国藩含着热泪，用近于颤抖的声音说：“中堂大人，我将永远铭记您的大恩大德，铭记您今晚的谆谆教诲，做一个对国家有用的人，报答您对我的知遇之恩。”
穆彰阿对曾国藩的感激很满意。他是一个阅世很深的老官僚，凭他的观察，知道这个湖南乡下人的这番话是发自内心的。这种来自乡下的人，一旦确定一种信念，产生一种情感，便会终生不渝。穆彰阿微笑着望着曾国藩，说：“我想问你一件国事，你要按自己的想法谈。”
对于穆彰阿的信任，曾国藩感到诚惶诚恐。他战战兢兢地回答：“不WWW.soudu.org知中堂大人要问什么事？我长年住在偏远的地方，见闻很浅陋，只怕晚生的回答会让您失望”
穆彰阿站起身，平稳地走了十几步，又坐下来，谦和地望着曾国藩微笑道：“没事，只是随便谈谈罢了。这几年，英夷在我东南海疆一带寻事生非。去年，他们的东印度司令马他仑率领兵船在广州海口扬威耀武，我蒙皇上信任，委以重任，内事好办，只有对对英夷侵犯之事，深感难于处置。今夜没有别人，我想听听你的意见。”
穆彰阿这时还不知道曾国藩有处理军国大事的才能，只是很早就听说朝野对自己办理夷务颇有不满，他想通过与曾国藩的谈话，来试探一下应试举子们，尤其是考中的进士们对他举措的评价。
曾国藩知道穆彰阿对外的态度一贯柔软，这种态度遭到不少血气方刚的举子的痛责。在这些人面前，曾国藩有时也附和一两句。不过他的对外态度，基本上和穆彰阿是一致的。
“中堂大人，这样大的国事，您能下问我这样一个无名小卒，使我受宠若惊。中堂大人既然如此信任门生，门生就将心里话直说吧！”曾国藩顿了顿，道： “中堂大人，这几年英夷向我天朝大肆倾销鸦片，害我人民，吞我白银，对我国犯下大罪，还在海疆囤兵，威胁我国的国防。”话一说出口，曾国藩就不再拘谨了，“中堂大人受朝廷重托，以怀柔之策处理这件事。对于这种举措，门生在湖南时，也曾听到有人非难；这次来到京师，又听到外省举子中有讲闲话的。但我以为这些人貌是爱国，其实是对国事不负责任，不明白中堂大人老成谋国的苦心。”
穆彰阿听到这里，已经明白了曾国藩wWw.的意思，心中很是欣慰：这个人是看准了。于是，穆彰阿很高兴地说：“继续说下去。”
受到鼓励的曾国藩开始侃侃而谈：“自从南宋以来，借主战得到爱国美名的风气兴起，而控制抵御外族入侵的方法在天下已经消失了五百年了。现在的英国外族，船坚炮利，国力强盛，比历来入侵的蛮族强盛了百倍。我朝应该开放码头，和他们交易，和抚之策为上上策。如果凭一时意气，挑起战争，以我们现在的船炮是不可能全胜英国外族的；既然不可全胜，又劳民伤财，国家不宁，所以居高位的官员，应该以国家千秋大局为重，绝不可凭一时意气办事。我深深地钦佩大人的深谋远虑，以国事为重的宰相气度。我朝与英国外族交往，应该保持忠信的态度。圣人云：言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。我以为，和蛮族交往，忠信笃敬是基础。至于鸦片一事，应该和英国外族讲妥，此种东西不能作为正常贸易品。对内，对于那些勾结英国外族，私贩鸦片，从###取暴利的官民，要彻底查办，还有那些吸食鸦片的人，也要加重处罚。只要我们自己内部严行禁绝，我想，英国外族的鸦片在我国市场上就会自然消除，这是釜底抽薪之策。而和英国外族开战，不过是扬汤止沸，不能从根本上解决问题。”
穆彰阿对曾国藩的一番侃侃而谈非常赞赏，这也许是曾国藩的高明之处吧。该拍马屁时就拍马屁，只要在正确的时间，正确的地点，很得体的拍马屁，所收到的效果会让你目瞪口呆。
的确，穆彰阿十分欣赏曾国藩的这番议论。他目视这位意气风发又厚貌深容的新翰林，觉得他是自己门生中最有才干最有识见的人，前途不可限量。穆彰阿说：“你对国事思考的很深，可见，你的才气非一般人能比，你的名字是谁给你起的？”
“是我曾祖父起的。”
穆彰阿摇摇头说：“‘子城’，这个名字小气了点。若你不在意的话，老夫替你改个名如何？”
大学士要给自己改名字，曾国藩巴不得，赶紧说：“请恩师赐教。”
穆彰阿注视曾国藩良久，郑重其事地说：“你现在虽然只是个翰林，但我朝的宰辅大臣多数都是从这里走出去的，你千万不要以一名士才子自限，而要立志做国家的栋梁之才。老夫想你应当改名为国藩，取做国家藩篱的意思，怎么样？”
“谢恩师赏赐。门生从今日起改名曾国藩！”曾国藩离开座位，在穆彰阿面前跪下，恭恭敬敬地磕了一个头。
穆彰阿任军机大臣已经十多年，门生故吏遍天下，曾国藩很庆幸自己能得到他的垂青。“朝中有人好做官”，曾国藩一直最犯愁的便是朝中无人。现在终于找到了靠山，而且是最可靠的靠山。这个农家子弟，决心既要充分利用一切可用的外在条件，又要扎扎实实地积蓄学问、锻炼才干，在这个最高的权力角逐场中，经过二十年甚至三十年的奋斗，击败所有的竞争对手，登上人臣的权位顶峰――大学士的宝座。58xs8.com