在长沙岳麓书院读书时，他已经受到了儒学的系统熏陶。点翰林入院读庶吉士后，他更是踌躇满志，在给亲友的信中，充分表达自己要成为诸葛亮、陈平那样的“布衣之相”，而学问上要做孔孟那样的大儒。
这是他立下的一个要成为大儒、成为圣贤的大目标。开始的一段时间，经、史、诗、文样样都学，什么司马迁、班固、杜甫、韩愈、欧阳修、曾巩、王安石、方苞、李白、苏轼、黄庭坚以及近世诸家的著作，他都如痴如醉地泛读、死记，学问很渊博。后来因为受到唐鉴、倭仁等理学家的影响，开始专攻宋明程朱理学，尤其专注于朱熹。
什么是理学呢？理学是宋元明清时期的哲学思潮，又称道学。它产生于北宋，盛行于南宋与元、明时代，清中期以后逐渐衰落，但其影响一直延续到近代。广义的理学，泛指以讨WWW.soudu.org论天道性命问题为中心的整个哲学思潮，包括各种不同学派；狭义的理学，专指程颢、程颐、朱熹为代表的、以理为最高范畴的学说 ，即程朱理学。理学是北宋以后社会经济政治发展的理论表现，是中国古代哲学长期发展的结果，特别是批判佛、道哲学的直接产物。
接下来，我们就看看这个唐鉴是何许人也，曾国藩和唐鉴是偶然相识的。
唐鉴，字镜海，湖南善化人。道光二十一年（1841年），由江宁藩司调到京城任太常寺卿，道光皇帝在乾清门接见他，曾国藩当时被授翰林院检讨，定为七品翰林官，为闲曹，没有实职，在旁边侍驾。道光帝极力称赞唐鉴治朱子学有成就，并能按“圣学”之教亲自去做，是朝廷的好官。道光帝的当面称赞使曾国藩对唐又羡慕又好奇，于是，他主动到唐鉴的家里，以弟子礼拜访。年过花甲的唐鉴是知道曾国藩这位小同乡的，对他的勤奋好学，自投门下的谦恭很满意。巧的是，二人一见如故，谈得十分投合。
唐鉴的第一次谈话，对曾国藩的一生行事、修身、做学问，是一个了不起的大转折。
曾国藩请教读书、修身的妙诀。唐鉴告诉他，读书当以《朱子全集》为宗。而读此书绝不可视为八股进阶之书，而要躬身实行，是修身的典籍。而修身要以“整齐严肃”、“主一无适”八字为诀，整齐表于外，而主一持于内。读书之法，“在专一经”；一经通后，旁及诸经。又说，所谓学问，只有三门，即义理、考核、文章，三者之要在义理统之。
唐鉴还自我介绍，一生读《朱子》，以之修身；所通一经为《易》。而修身检讨自己的最好办法是记日记，记日记就是照自我，一定要诚实无欺，日记有假就是欺心，欺心就该诛心。连最丑的私心都要写出来，最丑的事更不能漏，对着圣贤检讨，慢慢就达到圣贤的境地了。
在鸦片战争进行得如火如荼之际，正是曾国藩研究宋明理学如痴如醉之时。
1841年8月的一天，曾国藩来到了京城琉璃厂。在琉璃厂，曾国藩无事闲逛书摊。当他看到了一套全本的《朱子全书》时，简直爱不释手。这个时候，三十岁的曾国藩已经有了对天地人之间的疑问，也有了关于人生的初步感悟；那种对于世界的探秘意识也悄悄地潜入他的内心。曾国藩虽然一直熟读四书，对其中很多章节滚瓜烂熟，但那种方式的读书，都是为了应付科举考试，对于其中的奥义，却是生吞活剥一知半解。
哲学从来就不是学习的，而是通过感悟悄悄地潜入的。这样的说法，适合每一个读书之人。程朱理学在很多方面涉及到对天地人的探寻，有着诸多哲学上的思辨，这些都让曾国藩很感兴趣。他很想了解宋明理学的精髓所在，也想真切探寻一下朱子的思想脉络：一个布衣书生如何释疑解惑，又是如何练就与天齐、与地同，凛凛不可撼的浩然之气呢？――曾国藩赶忙掏出银wWw.两，将这套书买了回去。
此后，曾国藩经常与唐鉴一起研究学问，推究兴衰治乱，跟唐鉴习朱子理义之学。在唐鉴的教导下，曾国藩立下“日课”，有早起、主敬、静坐、读书、写日记、偶谈、作诗文、临帖、专读一经、谨言、保身、夜不出门12条规。
跟随唐鉴的学习，使曾国藩认识到一个儒学家，不光要精通圣典，更重要的是关心民事，留心经济，从修身，到治国，决不可只会背圣贤之书，而不会治国理政，否则就成了有圣贤之意的书呆子。58xs8.com