星冈公有三个儿子子，麟书是长子，次子名叫曾上台，20多岁时便早夭，幼子名叫曾骥云。曾麟书字竹亭，后人尊称他为竹亭公。曾氏从衡阳来到湘乡，五六百年间，从来没有出过一个秀才，星冈公感到很耻辱，所以对这个儿子寄予了很大的希望。可是天公不作美，曾麟书虽然积苦力学，但却屡试不第，大半辈子精力都花在了应试上，也没有取得什么可喜的功名。
星冈公在失望之余，常常把一肚子怒气都发泄在儿子身上。在大庭广众面前，丝毫不给儿子面子，经常是厉声呵斥，甚至自己在别人那里受了怨气，也一并发泄在儿子身上。
在科举中，曾麟书屡试屡败，心中自是一番不爽，再加上父亲的无理斥责，一般人就应该放弃了，可曾麟书偏偏不是一般人，他凭着一股韧劲，坚持科举，希望有朝一日能功成名就，同时，他又把这种希望寄托在儿子身上。
至道光十二年（公元1832年) WWW.soudu.org，已四十三岁，经过了十七次考试才中了举，入了县学。所以，长孙宽一凝聚了祖父辈和父辈光大门第的全部希望。
在这里就要说说清朝那毁人的科举制了，不过，正是这科举制度成为了曾国藩后来飞黄腾达的跳板。
清代的科举考试分三个等级：童试，乡试，会试。童试三年两试，考中的人被称为生员（即秀才），考中秀才才有参加乡试的资格。乡试三年一试，又称大比，由于在秋季举行，也叫秋闱。乡试考中者称举人，考中举人者就有了做官或进一步参加会试的资格。会试也是三年一试，于乡试的次年春季在京师举行，所以称为春闱。会试考中者就是进士，再经朝考后，成绩优秀者位列三甲，进翰林院庶常馆深造三年，称为庶吉士，散馆后留院者便成为翰林学士，朝考及散馆落选者则授予京城或地方的官职、教职。
乡、会试又有恩科，是逢朝廷庆典，由皇帝特旨举办。又有副榜与贡生的名目，副榜是乡试成绩优秀，却因名额限制而未能录取的秀才，贡生则是品学兼优，由地方保送到京师深造的秀才。二者均可入国子监肄业，并有参加乡会试的资格。
童试又称小考或小试，虽是最初级的考试，却是科举进身之阶，绝不容易。要想从童生进为秀才，要经过三关：县试，府试，院试。县试由知县主持，每日一场，要连试五场，内容是八股文、试帖诗、经论、律赋等。县试通过者方可参加府试，府试由县上一级的知府主持，内容与县试略同。府试录取者还要参加由各省学政主持的院试，学政由皇帝钦派，一任三年，负责为朝廷甄拔人才，主持各省的科考事宜。院试是童试中最为关键的考试，这次考试通过后，童生们不仅能获取秀才的功名，还可以进入府县学官，享受公家的钱粮补贴（廪饩），安心读书，奠定仕途的基础。
童生在通过童试，获取秀才功名前，什么也不是，顶多算个读书人，在村塾或家塾中教教书，混口饭吃。有不少人终生应试不辍，须发皆白，儿孙满堂，却仍不过是个老童生，可笑可悯。
麟书从十几岁考到四十多岁，膝下儿女成群，是个名副其实的老童生。
曾麟书为了让儿子实现自己的梦想，从儿子八岁起就把他带在自己的身边，无论出门还是睡觉，从早到晚给他讲书，耳提面命，如果他不懂就耐心的再讲。在父亲的苦心教导下，曾国藩也苦下工夫，他的天资很高，记性也好。
这样的家庭期望，这样的家庭教育，对宽一而言走上学而优则仕的道路自然是理所当然了。
此时，宽一的梦想就是好好的活下去，继承父业，可能的话，考取一些功名。为什么这么说呢，因为父亲四十三岁，经过了十七次考试才中了举，入了县学。可见，参加科举之路是多么的艰难。