太平军在林启容与罗大纲的带领之下，各抬数十只满载各种火器的小船入江，趁着昏暗的夜色，冲入湘军船帮，进行火攻。
当夜月黑风高，近在咫尺都难以辨别敌我，太平军小船夹在湘军大船之间，大船的炮火完全失去作用。大火燃起，阵脚大乱的湘军纷纷悬上船帆向上游驶去。曾国藩坐上舢板督阵，号令不可开船，可是根本没有人听他的命令。仓猝之中有数百条来不及逃亡的战船被烧毁。曾国藩的大座船也行动不便，太平军认得这是湘军统帅的座船，便高呼：“活捉曾妖头！”纷纷跳上指挥船，与曾国藩的亲兵展开了白刃格斗。
曾国藩看到数步之外刀枪拼杀，不觉心胆俱裂，四肢痉挛，知道这次必死无疑。突然，一名高大的太平军战士向他冲过来，曾国藩可不愿落到长毛手中遭抽筋剥皮的痛苦，于是，他又重演了靖港之战失败后的一幕，猛地推开舱门，跳入黑沉沉的大江之中。曾国藩从来不敢下水学游泳，这时正如一个秤砣，挣扎两下，便往江底沉去。幸好一名贴身警卫发现了他，也飞身跳下，将他拖出水面。
曾国藩咳嗽几声，在水中挣扎道：“放开我，让我去死，让我去死。” 贴身警卫牢牢控制住自己的大帅，四下看看，有没有船只经过，以便逃走，可四周除了太平军的呐喊、厮杀声，什么也看不清。看来，曾国藩真的要命丧江中了。
然而，上天还是眷顾曾国藩的，又给了他一个生还的机会：正当他在江中绝望地扑腾时，恰好水师统领彭玉麟驾驶着仅存的一条舢板赶来，于是，七手八脚地将曾国藩拖上船，急忙送上岸去。
在被送到罗泽南统率的陆军营内，换了一身干衣服后，曾国藩醒过来了。他想到所有的文案全部丢失了，皇帝奖赏他的黄马褂、白玉四喜扳指、白玉巴图鲁翎管、玉靶小刀、火镰等物件，全都落入了太平军之手。感到非常痛心，感觉活着也没什么意思了。
曾国藩遥望江面滚滚的烟雾，看到自己精心建起的水师遭到毁灭性的打击，被击毁的船只歪歪斜斜散在江边，情景非常凄凉。曾国藩见自己手中的赌注消失殆尽，他深感大势已去，再难收拾，全身发冷，胜过沉在冰冷的江水里。
突然。呆呆痴痴的曾国藩站了起来，大声说：“给我一匹马。”
诸将不明白他的意思，因为曾国藩平日是不骑马的，自从湘军水师建起后，他更不骑马了，总是坐在最大的指挥船上。此刻，他刚被从江里捞出来，身体虚弱，如何能骑马呢？大家还以为他的座船被俘获，要乘马回营呢。
曾国藩颤悠悠地站起来，叫人把他扶上马，突然一挺腰，双腿用力一夹，战马猛地向敌营的方向奔驰而出。罗泽南、彭玉麟同时跳起，抓住马缰，怒马长啸一声，扬起前蹄，停了下来。
原来曾国藩是学春秋晋国大将先轸的样子，骑马跑进敌营，让太平军把自己杀死。大家扶起从马上摔下来的曾国藩，苦苦地劝慰，曾国藩却还要执意上马，就这样僵持着……
忽然，一股恶腥涌上心头，曾国藩喷出一口鲜血来，随即眼睛一黑，竟然晕死了过去。
曾国藩啊，曾国藩，跳水没有死成，现在又要去敌营送死，真是败不起的大帅。其实，人世间的事往往都是吉凶同在，喜忧掺半，哪里有永远都一帆风顺的好事啊。58xs8.com