此时的曾国藩已经下定了死的决心。但既然他是奉了皇帝的命令才这么做的，就不能不把兵败之事向皇上和盘托出。于是，他给咸丰写了遗折，说明自己带湘军进攻靖港，开战不久，全师溃败，难以实现当初为国报效的愿望，决心一死报主恩，以谢丧师败北的罪行。
稍做思考之后，又在奏折后面附了一片，对塔齐布的盖世英勇大加称赞，说他深受士兵们的爱戴，请皇上把重任委派给他，并将罗泽南、彭玉麟、杨载福等人一一推荐给皇上，让他们继续率部征讨“粤匪”。
遗折写好后，曾国藩心里反而平静了许多。他想起还有几件后事应该向弟弟交待，于是又写了一个遗嘱，让曾国葆立即送其柩回家，不可在外开吊，费用自理，不可花公家的一分钱，湘军所余之资，概交粮台。
写完遗言，曾国藩感到心里轻松了许多。现在他在思考，究竟应该选择哪一种死法：投水，还是上吊?58xs8.com