曾国藩见左宗棠进来，还懒洋洋地躺在床上，没有动，只是跟他打了声招呼。
“这是哪里来的野人啊？是那个意气风发的曾大官人吗？”左宗棠看见曾国藩的尊荣后开玩笑道。
“败军之将，将死之人，见笑啦。”曾国藩脸上没有表情。
“那江边的黑漆棺材是谁的啊？”
曾国藩斜着眼睛回答：“鄙人自用。”
看到曾国藩这幅颓废的样子，左宗棠突然心头火起，大叫：“好哇！好个不忠不孝不仁不义的曾涤生。你如果真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖茔。”
曾国藩没想到左宗棠不但不劝慰自己，反而是一顿痛骂，又气愤又尴尬，冷冷地问：“你不用激将，不过你不能说我不忠不孝不仁不义。”
左宗棠一屁股坐到曾国藩床边，声色俱厉地说，“你二十八岁入翰苑，三十七岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇恩浩荡。洪杨作乱，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，为朝廷出力，你却因出师受挫而自杀，把皇上的期望和国家的安危都抛到了脑后，这是不忠。”
曾国藩躺在床上默不做声。
左宗棠继续说：“你的祖父星冈公多次说过，懦弱无刚是男儿的奇耻大辱。现在一受挫折，便想一死了之。这不是懦弱无刚是什么？你死后，有什么脸面在九泉下见你的祖父星冈公？令尊大人希望你为国家做出一番烈烈轰轰的事业，流芳千古，使曾氏门第世代有光。你却要自杀，使父、祖心愿化为泡影，这是不孝。”
曾国藩张嘴要辩解什么，左宗棠冷眼望了曾国藩一眼，依然侃侃而谈：“一万水陆湘勇，从四处赶来投在你的麾下，眼巴巴地盼着你带他们攻城略地、克敌制胜，日后也好图个升官发财、光宗耀祖。现在，你全然不顾他们的处境，撒手不管，使湘勇成为无头之众，最后的结局只能落魄回乡，过无穷尽的苦日子。这一年多来的辛苦都白费了。众多朋友，应你的邀请，放弃自己的事情来做你的助手，他们图什么？只希望跟着你建功立业，青史上留个名字，也不枉在世上活过一场。你如今只图自己省去烦恼，却不想因此会给多少朋友带来烦恼，这是不仁不义。这不忠不孝不仁不义八个字，只因你今日一死，便如同铜打铁铸，永远伴随着你曾涤生的大名……”
曾国藩两眼发呆，想道：“我死不足惜，可死后不能留下这样的恶名啊。”
不等左宗棠说完，曾国藩霍地从床上爬起，握着他的手说：“我一时糊涂，如果不是兄长的这番责骂，险些做下贻笑万世的蠢事。可是，眼下兵败，士气不振。”
曾国藩说完，又眉头紧锁了。
左宗棠微露笑容说：“失败不可怕，怕的是一蹶不振。当年汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下一战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几乎没有了容身之地，最后才鼎足三分。今日靖港之败，怎么就不会是日后大胜的前奏呢？此刻溃不成军的湘勇，以后或许就是灭洪杨、克江宁的雄师！”
慷慨激昂的议论，意气风发的神态，给曾国藩平添百倍勇气。他握着左宗棠刚劲有力的双手，好像看到了湘军的铁蹄踏过了太平军的阵营。
左宗棠的一番痛斥还真起到了作用，把曾国藩从失败的阴影中解脱了出来，接下来的喜讯，更是让曾国藩如脱胎换骨般振作了起来。
作者题外话：昨天太忙，没有更新，大家见谅。58xs8.com