俗话说的好，兵败如山倒，这话一点不假，即使是战斗力比较强盛的湘军，在太平军的包围圈内也如一盘散沙，怎么拢也拢不到一块儿。
湘勇们为了求生，根本就顾不得自己的统帅说什么了，纷纷后退，并为了抢夺过浮桥逃命而争先恐后。因为争抢过于剧烈，结果浮桥桥板被毁坏，桥上的人纷纷跌落水中。水师看到陆师溃不成军后，便不等号令，纷纷升起船帆，也四散逃去，一边还胡乱地朝岸上开炮。更可气的是，许多湘勇还趁乱脱下自己的衣服，丢掉刀枪，躲进草丛树后。
看到自己的军队溃败到这种地步，曾国藩又气又急，却无计可施。任凭他喊破了喉咙，也没有一个人听他的。
曾国藩虽然仍仗剑立在军旗下，可是已经不起任何作用了。看着如海浪般压来的太平军，以及全部乱了套、争先恐后上船逃命的湘勇，他无可奈何地直摇头，但仍然不愿意上船逃命。
突然，一支箭擦着曾国藩的左耳飞了过去，他被吓得魂都快要掉了。这时，太平军大队冲入湘军队伍中，一片砍杀之声，湘军完全失败了。
曾国藩见大势已去，战事已经无法再继续进行下去了，可他还是不忍心就这么离去。卫兵见主帅毫无退去之意，为了安全，便硬把曾国藩推上了船。
这时，江面上刮起了西南风，战船逆风逆流而上，很是艰难。没办法，只好逼着勇丁下船，到岸上去拉纤，再放炮掩护。各船火炮一齐发射，终于勉强把后面追赶的太平军压住。那些没有上得了船的勇丁，只好四处寻路，翻山越岭，丢盔卸甲地向长沙方向逃去。
从开仗到全线崩溃，前后不过一顿饭工夫。
这次靖港之战，湘军的失利完全是因为掉入了太平军设置的圈套。太平军知道曾国藩自岳州兵败后，一心只想求得战争的胜利，所以故意在靖港设下埋伏。靖港位于沩水流入湘江的入口，水流很急，船只逆流而上要花费很大力气。河的对岸是铜官山，山上茂盛的树林对设埋伏非常有利。因此太平军乘岳州之胜后一举拿下了靖港，当曾国藩准备进攻靖港时，他们在表面上只看到了几百太平军，而两万人马的太平军大部队则正隐藏在铜官山中，等着好好打一个大胜仗呢。结果曾国藩真的中套了，太平军获得了大胜。
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