早在咸丰二年底，曾国藩就十分中肯地分析了绿营兵的情况。他认为，在和太平军交战时，绿营军兵与兵不熟悉，将与将不和，造成了互相忌妒，败不相救的风气，以至于只知道投机取巧，临阵时掉头逃跑。
造成这种局面，清政府有不可推卸的责任。
鉴于唐朝末年的藩镇割据，军阀混战，自北宋立国始，宋太祖“杯酒释兵权”，让大将们交出兵权，后来，历代朝廷都采取种种措施，各省兵权、财权、行政大权统归中央，地方官员各施其责，同时又互相牵制，这样弊端渐渐暴露出来，一旦遇到战争，临时派去的指挥官、各地抽调的军队直接造成了兵不知将，将不知兵，这样战斗力就大大削弱了！在这种制度下，八旗、绿营也难逃厄运，再加上腐败，打仗不败才怪呢。
八旗、绿营是国家的正规部队，在曾国藩眼里是彻底地腐败了，但地方的团练根本无法去前线与太平军作战，当时全国也没有多少团练。那么，曾国藩到底要练出什么样的军队来呢？实际上，他心里也没底。一方面客观逼着他这么去做，在长沙被排挤出来后，才被激而决定发愤募勇，练成一支他“自己”的军队――湘军。另一方面，在编练军队的实践过程中，他才慢慢知道了要练成一支什么性质的军队。还有，曾国藩个人的思想特质，必然造就出独特的军队来。58xs8.com