从曾国藩在咸丰三年八月二十七日到达衡州的那一天开始，到咸丰四年正月二十八日从衡州出征时结束，他在这里呆了整整五个月。用五个月时间练就一个劲旅，对曾国藩来说已经足够了。
曾国藩自从有了要成就一番伟业的想法之后，便踌躇满志，恨不得马上能为国家排忧解难，可是心急吃不了热豆腐，任何事都要慢慢来，想一步登天，那只能是功亏一篑。
想练成一支劲旅，上必须有人支持，下必须有得力的官兵。
虽然在长沙办团练很不爽，但曾国藩深知借助骆秉章的重要，于是，在招牌一事处理好后，便立即给骆秉章写了一封信，向他报告团丁安置的情况，欢迎他随时来衡州视察。接着，曾国藩又给郭嵩焘、刘蓉、李元度、陈士杰等人各写了一封信，让他们前来共谋大计。
这时郭嵩焘在湘阴募集练勇资金，刘蓉在曾国藩眼里是诸葛亮般的“卧龙”人物，在长沙时他一度随行，后因故返回湘乡。李元度（字次青），曾和曾国藩在岳麓书院同窗，平江举人。曾国藩欣赏李元度的才思敏捷，也请他来衡州帮办文书。陈士杰在桂阳州原籍守制。道光二十八年，陈士杰以拔贡上京参考，朝考时，阅卷大臣正是曾国藩。曾国藩见他的策论议论风发，言之有物，欣喜地录取了他。从那以后，陈士杰便把曾国藩当恩师来看待。
写完这几封信后，曾国藩一下子感到很疲劳，在床上躺了一下，却怎么也不能合眼。今后如何训练这批湘勇呢？他在心里盘算着，要想成就伟业，必须有一支强兵劲旅，这支人马虽不能叫军队，而只能称为练勇，但实际上要比八旗、绿营强得多。人数上不能太少了，就凭现在的这一千多号人是远远不够的。
但是如果扩勇，肯定会立即引来非议。目前有十个省办起了团练，其他九省都没有湖南这样的大团，帮办团练大臣直接掌握的团丁都不超过二三百人。湖南这一干多人已经是最多的了，如果还要扩大，朝廷会同意吗？再说这1000多人的饷银、器械全靠自己解决，已经走上了绝路，如果真的编练大部队，经费问题更难以想象了。自从洪杨起事后，朝廷的经费便日感不支，要朝廷拨钱，希望不大；要骆秉章、徐有壬拨款吗？更指望不上。曾国藩躺在床上，辗转反侧，虽然十分劳累，却毫无睡意。
几封信发出去后，不几天便接到了江忠源的来信。
江忠源是新任的湖北按察使，正带兵在江西与太平军作战。江忠源信上说：长毛势力强大，能征惯战，打仗不怕死，又会收买人心，很难对付。绿营军在能征善战的太平军面前的确不行，一触即溃。请曾国藩在长沙多募几千人马，练成精兵，早日开赴江西，补充他的楚勇。
看完这封信后，曾国藩想到了一个好主意。他兴冲冲地给江忠源回信，告诉他已来到衡州练勇，请他向皇上奏明，委托湖南帮办团练大臣在衡州招募五千勇丁，训练成军，交给他指挥。此刻，曾国藩心里打着自己的算盘：只要朝廷明文同意扩勇，饷银的着落再想办法。至于交不交给江忠源去指挥，那还不是凭自己一句话？如果不给他，谅他也不好意思来硬要。58xs8.com