1853年(清咸丰三年)2月9月经短期休整，洪秀全、杨秀清等率号称50万之众(兵力约10余万)，放弃武汉，沿江东下，水陆并进，直趋江宁。
此刻，正是漫天大雪的时节，一万多艘战船在长江上浩浩荡荡顺流而下，就像一条白色的巨龙。一路上。守备的清军看到起义军人多势众，早就吓破了胆，没抵抗几下，就纷纷败退。
2月15日，太平军在下巢湖（距鄂东咽喉要地武穴镇很近）设计大破清朝钦差大臣陆建瀛的江防军，俘获无数炮枪弹药，杀掉清军两千多人。陆建瀛本人从九江逃回南京。接着，石达开率水军自下巢湖顺流而下，在2月18日攻占了可以控扼皖、赣、鄂三省门户的重镇――九江。等向荣的清军赶到九江，已经是三天后的事情了，当时太平军主力已经杀入安徽。
南京的门户――安庆，虽然有狼山总兵王鹏飞统领的一万多人的山东兵保卫，可这帮花拳绣腿的绿营兵不战自溃。2月24日，藩库饷银五十余万两及城上二百门重炮都为太平军所得，王总兵本人也只能“单骑奔桐城”。2月26日至3月7日间，池州、铜陵、芜湖、太平府（今当涂）、和州等地，均相继被太平军攻克。武昌距南京有一千多里（589公里），太平军只用了四周时间，在3月8日就出现在了南京西南的善桥，可见太平军行军攻略是多么神速。
太平军一路势如破竹，3月12日，水陆大队赶到，分兵占领浦口，完成对江宁（今南京）的包围。
这时，江宁城内，清军旗兵绿营共5000余人，另外，还有临时募集的壮勇1万人。陆建瀛在太平军到达前，将城外兵勇都撤入城内，企图固守。清廷得知江宁被围后，急令钦差大臣向荣、琦善率领南北两路清军兼程赴援。
太平军选定城北仪风门为突破口，凭着攻打武昌的经验，采用穴地攻城法，悄悄地挖了通向城墙的地道，埋下地雷。同时制云梯数百，分攻各门，迷惑清军。19日拂晓，炸塌仪风门附近城墙2丈余，数百名将士冲入城内，然后分兵两路，一往鼓楼，一循金川门、神策门，经成贤街直指小营，在黄家塘杀死了陆建瀛。后来，遭到满洲旗兵的凶猛反击，力战不胜，被迫退出。
此时，防守南城的清军听到北城已经被攻破，总督被杀，不战而溃。太平军数千人在林凤祥、赖汉英率领下，乘着夜色，攀缘云梯登上城墙，打开聚宝门(今中华门)、水西门、汉西门。第二天黎明，太平军大队攻入城内，直奔城东南旗兵聚守的满城(明代内城)。江宁将军祥厚及副都统霍隆武率旗兵及满人拼死顽抗，太平军英勇奋战，终将满城攻破，斩杀祥厚等，全歼守军，于是，江宁全城被太平军占领。
29日，天王洪秀全入城，改江宁为天京，定为都城，从而建立起与清王朝对峙的太平天国农民革命政权。为了巩固和发展胜利成果，进行了北伐和西征。
自太平军在江宁建都立国，和清廷作对，一百八十年前的三藩之乱重演。太平军声威大振，东南河山烈焰腾空，千里长江，战舰如云。
等清军风尘仆仆地赶到江宁时，江宁早已落在了太平军的手中了。无奈，向荣、张国梁奉命带领从广西跟踪出来的绿营沿江追击，在江宁南部建江南大营，把江宁城团团围住。琦善带着一支军队匆匆南下，在长江北岸扬州建起江北大营，虎视江宁。
本来就积贫积弱、灾难深重的中国百姓，从此以后，又要陷入血与火的战乱之中了。58xs8.com