这天，张孝南正在商号忙碌，忽然有一个伙计带了一个女子进来。
不待伙计报告，女子径自闯入厅房，一边大呼：“张赞！张赞！”一边东瞅西找，如入无人之境，全然没有一点妇道人家规矩。
什么人竟然如此无礼。张孝南正在纳闷，女子已经来到跟前。声音咋呼呼地朝着张孝南劈头就问：“张赞在哪里，我找张赞，叫他出来！”
“张赞不在。出门去了！”张孝南一边忙着手里的活计一边冷声说。他以为是张赞以前在道上混的旧相识，或者是什么时候结下的孽缘，打算几句话打发她走。
“不在？”女子依然大声地说，“不在也要叫他出来！”
听得这话，张孝南忍不住想笑。天下哪有这样说法，人不在还怎么出来，刁蛮得也太过分了吧。他不由得放下手中的活计，抬起头来打算认真审视一下这位不速之客。然而一看之下，他不由得暗吃一惊。眼前的女子看起来不上二十岁，皮肤微黑，身材高挑，有些凌乱的头发随意披拂下来，满身洋溢着野性，却掩不住活力和冷艳。
他忽然想起了一个人，然而又不敢肯定。于是温和地朝她问道：“你是张赞的什么人？”
“我是他妹子，张赞是我堂哥。”女子快嘴回答，声调却明显地降下来了。张孝南优雅的举止、谦和的态度和荡漾在脸上的勃发的朝气让女子慑服。她呆呆地看了张孝南一会，发现张孝南也在看她，急忙羞赧地低下头去。
“你就是张茹儿？”张孝南依然和蔼地问。
“是。”张茹儿低声回答。
“你哥现在不在这里。”张孝南说。
“那他去了哪里？”
“他去缅甸了，是去找你的”张孝南平缓地说，“前些时你忽然失踪，怎么也找不到，把你哥急坏了。他以为你回了缅甸，就去找你去了。”
“那……怎么办？”张茹儿知道自己闯了祸，也急了，掉头就要走。
“哎！你去哪里？”一看那架势，张孝南急忙站起来喊。他也听说了张茹儿性情刚烈，却想不到竟然这样古怪。
“我去找他！”张茹儿一边回答一边往外走。
“站着！”张孝南声音严肃起来。“你去哪里找？”
张茹儿于是站住。回答说：“他去了哪里我就去哪里找。”
“不要使性子了。”张孝南抢前几步，拦在张茹儿面前说，“你人生地不熟，不要说缅甸，你恐怕连昆明都走不出去。”正准备接着批评她几句，然而他看到，泪水已经从张茹儿的脸上滑落下来。
“那我怎么办？”张茹儿带着哭腔说，“我什么都没有了，我怎么办？”
“怎么没有？你哥是隆昌商号的人，隆昌商号就是你的家，你只管在这里安顿下来。”张孝南安慰她说，“前次是我和你哥一起去的，过几天我要去腾冲，顺便帮你问问消息，说不定他已经回到腾冲了。如果回来了，我就把他带回来。”
张茹儿不再说话，顺从地跟随张孝南返回厅房里。
晚下，大掌柜王子扬回到商号，张孝南把张茹儿的事情向他汇报。王子扬于是亲自来看望了张茹儿，吩咐伙计把以前张赞住过的房间收拾好了给张茹儿居住。大家的关心让张茹儿感觉十分温暖，于是快活地住了下来。
过了两天，忽然有几个浪荡子模样的年轻人找到商号，怒气冲冲地要找张茹儿。张孝南把他们劝说了坐定，一问缘由，才知道张茹儿前些天闯了祸。
那些人说，他们的一个弟兄被张茹儿打伤了，现在都还起不了床，他们要找张茹儿算账。
“他一个小女子，怎么会打伤你们的兄弟？”张孝南问那些人说，“恐怕是你们欺负了人家还想占便宜！”
“别看是个小女子，手段狠得很！”一个人说。
“就是，把我们兄弟的眼睛都差点打瞎了。”另一个说。
“这还不算，差点把我们兄弟都弄废了。”又一个说。
“她一刚刚去的时候，大家都可怜她，收留了她，哪晓得……”
“叫她出来。”
“叫她来跟我们走。”
从他们七嘴八舌的话语里，张孝南听出了事情的大体端倪。看来张茹儿是沾上这伙市井无赖了，这样说来，她这_38605.html个祸还闯得不轻，他故作不解地问道：“那你们怎么肯定张茹儿就在这里？”
“她亲口说的，说是她有一个哥哥在这家商号做事。她不来这里还去哪里！”一个人说。
“莫不是你就是那妮子的哥哥吧？”另一个人盯着张孝南说。
“不要胡乱猜测。”张孝南平静而严肃地说，“不过她倒确实有一个哥哥在这里做过事，只是现在不在，说出来恐怕大家都知道。”
“哪个？”众人疑惑地问。
“张赞。“张孝南回答。
“张赞？”来人惊异不已，“就是那个冷血枪王张赞。”
“正是。”张孝南点头说。
几个人面面相觑，气势顿然收敛。隆昌商号虽然在战争期间大损元气，但毕竟是数一数二的大商号，它的名气就让人们敬畏。也是因此，这伙人还不敢太放肆，现在事情居然还跟赫赫有名的张赞扯到一起，这就不得不让他们有所避忌了。
几个人交头接耳地小声商量了一会，其中一个用和软的口气对张孝南说：“我们是敬重隆昌商号的，但是我们的那位弟兄怎么办，伤成那个样子，总得医治才行。”
听听那口气，张孝南明白，那些人无非是想要一些钱财。现在张赞不在，对张茹儿还得倍加呵护，破些钱财是小事，伤了张茹儿的面子就不好了。且不管是有是无，也不管谁是谁非，赶快打发他们走了了事。他想。沉吟片刻说：“医治是应该的。这样吧，我叫伙计随你们去，送你们的兄弟去医治，各种损失由我们承担。”
一听这话，几个人显然有些着急了，其中一个赶忙说道：“这倒不必，怎敢劳烦你们去。”
“这些无赖，”张孝南心中暗骂，“明明就是来敲竹杠！”但他不想让事情扩大，也不愿再跟这些人纠缠下去。“那――也好。”张孝南说，“就请几位去料理吧。”转身吩咐账房取来一袋钱交给来人。几个人于是高兴地走了。
下午，张茹儿外出闲逛回来了。当她穿过厅房的时候，张孝南喊住了她，故作平静地说：“妹子，今天白天有一伙人来找你了。”
“哦。”张茹儿闻听，略一愣神，满不在乎地问：“他们找我做什么？”
“找你要账！”看看张茹儿那无所谓的样子，张孝南没好气地说，心想，你明明知道是怎么回事，还有如此态度。
“要账？”张茹儿停下脚步，仰起脸来，眨巴着眼睛望着张孝南，一副大惑不解的样子。
“就是要账，口口声声要你出去，肯定是你伤着人家、欠着人家了！”
“那你给他们了？”张茹儿眉峰紧挑。
“不给还怎么着？难道让他们在这里一直吵嚷下去?”张孝南是真的有些生气了。
见张孝南生气，张茹儿也来了横劲，扭头朝外就走，边走便愤愤地说：“这伙崽崽，等我一个一个掐死了，看他们还跳！”
一看那情形，张孝南反而没了主意。虽然也知道张茹儿有些脾气，但想不到竟然这样火爆。“去哪里？”见张茹儿径直往外走，张孝南急忙快步朝前，一把将她拉住。
“找那些渣子算账去！”张茹儿铁着脸说，“我要，我要把他们通通杀了！”
“算什么账？还嫌不够乱！”面对张茹儿的任性，张孝南是又好气又好笑，一把将张茹儿拽过来说：“算了，我也只是随便问问，都没事了。”
张茹儿顺从地回来，垂着头快步走进房间，把门关紧，放声大哭起来。
可怜的姑娘。张孝南无奈地摇摇头，并不去制止。他知道，张茹儿一定是压抑得太久了，身边又没有亲人，才会变得那样古怪，痛哭一场也许是件好事。张赞虽然是她的堂哥，毕竟相处时间不久，也是生人，并且性情沉毅直爽，不知道怎样关心人。张茹儿颠沛流离初到异地，接着又失去了父母，心情自然不好，也许正是因此才导致了她的出走。而一切也就因此而起。现在最重要的事情是要让她觉着安全和温暖。
那时张孝南仅仅是出于同情和对张赞的感情，并没有想到与张茹儿会有更深的发展，更不会想到这个性情刚烈、脾气粗糙的女子竟然会成为他的妻子。
晚下，看看张茹儿情绪稳定了些，张孝南雇来一辆马车，带着张茹儿在城里兜了一圈，然后找了一家临近的茶馆，坐下闲谈。温馨的环境和张孝南的体贴关心让张茹儿放松了心情，增加了对张孝南的信任感。于是，张孝南知道了张茹儿失踪那段时间的事情。
张茹儿失去双亲之后，心里一直郁郁寡欢，本来还指望着依靠唯一的亲人张赞。但是张赞已经为叔父和婶婶的事情弄得焦头烂额，心绪糟乱，并且又是孤身男人，对张茹儿自然缺少关心。张茹儿见堂哥对自己冷淡，以为他嫌弃自己，本来不好的性情就更加暴戾，终于离家出走。就在她走投无路的时候，恰好在街边碰上两伙人在打乱架。那时，张茹儿正好有气没出处，见此情景，毫不犹豫地加入了打架的队伍，帮助处于劣势的那一伙大打出手。张茹儿本是武官世家出身，得了父亲张自行的亲传，本就有些身手，加上借机撒气，打起架来就十分拼命，不一会就把那伙原本占了上风的人打得东翻西倒，落荒而逃。
凭空得到帮助的那伙人突然遇到了救星，转败为胜，对张茹儿五体投地，拜她做了大姐。
张茹儿加入的这伙人原本是社会上的一群混混，大都是在战争中死了父母、离了亲人的孤儿，平日里专靠凌弱霸道、打家劫舍为生。也许是出于同样的命运，张茹儿从他们那里找到了亲切感，相处情同手足，虽然厌恶他们的行止，但为了生存，也勉强容忍。那些人最初对她十分感激和敬重，大姐长大姐短叫得甜蜜，凡事都要向她禀报，各种行为也有所收敛，这让她感到多少有些满中 文首发足。
然而俗话说，吃屎的狗改不得吃屎的路，相处有日，那些人的恶行便越来越暴露，并且认为张茹儿不过是个女子，渐渐地不愿受她管束，言行举止也越来越轻狂，肆无忌惮。特别是那个叫赖头的，时常对她出言不逊，眼光和行动都流露着猥亵，有事无事总往她身上瞟。终于在一天晚上，乘大家睡觉的时候，赖头对张茹儿动起了手脚。张茹儿本在半睡半醒之间，感觉有人对她不轨，本能地挥拳出击，照着那人面部打去，一拳将赖头打翻在地，然后一骨碌翻起来，提脚朝着那人身上狠劲乱踩，只踩得他狂呼乱叫。待其他伙计闻声起来制止，赖头已经不能动弹了。
看看那情形，张茹儿以为打出了人命，心里惊慌，乘那伙人愣神和忙着查看赖头伤情的时机，抽身逃走，投奔堂哥所在的隆昌商号。
于是有了那伙人前来要账的事情。
听完故事，张孝南对眼前这个有些野性的无助的女孩无限同情和怜悯。
不知不觉过去了几个月。在张孝南和伙计们的关心下，张茹儿心情越来越好。她越来越喜欢这个环境了。
秋天的时候，张孝南因为生意上的事情要往腾冲，当然也还有别的一些事情。想起当初答应张茹儿的话，于是把这个事情告诉了张茹儿。
“太好了，我也要去。”张茹儿蹦跳起来，高兴万分。
“你不去，乖乖在这里。如果你哥在那边，我叫他赶快回来。”
“不，我一定要去。”张茹儿固执地说，“要不你走我就走！”
张孝南知道张茹儿的性情，虽然觉着带她去很不方便，但是也不敢断然拒绝，沉思良久，只好勉强答应约她同行，板着脸说：“要去也可以，只是不能惹是生非，也不能耽搁时间。”
“好，我一定乖乖跟你走。”见张孝南答应了一起去腾冲的要求，张茹儿十分高兴，催着张孝南赶快上路。
两人简单收拾了一下，选了一个日子出发。张茹儿如同出笼的野鸟，一路欢快不已。这条路是她前些时才走过的，但那时是逃难，所有人都颠沛流离，惶乱不堪，一切行走都充满艰难和恐惧，因此并没有多少感觉。这次走来，却是旅游一般，漫山遍野果实成熟，五谷丰登，满眼迷人的色彩，一切都让人心情舒畅。张茹儿跑前跑后，对一切都很有兴趣，一路走走停停，虽然耽误了一些时间，但并不影响两人的兴致。
原来怕不方便，不愿带她同来，现在看来，有这样一个伙伴同行也不坏。看着张茹儿那欢快的情形，张孝南想。心间对这个小妹妹多了些怜爱。
这日来到保山城郊，在青龙街找了客店休息。吃过晚饭，张茹儿说要洗澡。问了店家，说不供应洗澡水，但是离青龙街不远的河边有个澡塘，夏季被河水淹没，秋冬季节又露出来，这段时间连续天晴，河水小了，应当可以洗澡。
一听说有这样一个地方，张茹儿就兴奋起来，嚷着要去。张孝南本来不想去，又怕扫了她的兴。两人于是一路寻去。
“在密支那的时候，我们一年四季都在洗澡。”张茹儿说。
“自己在家里烧热水还是去洗温泉？”
“都不是，就是到江里泡冷水。”
“那怎么受得了？”张孝南不相信。
“不洗才受不了呢。”张茹儿说，“那地方太热，就象在蒸笼里边一样，一天到晚都在出汗，腻得衣裙贴在肉皮上，不洗就睡不着觉。每到下晚，我们就约着去江里，泡到黄昏才回家睡觉。那感觉真是太舒服了！”
“男人不洗吗？”张孝南好奇地问。
“当然洗，但不有女人勤，而且也不是在一起。以大桥为界，男人在桥上边，女人在桥下边。最热的时候，整个江边都是人。”
“那被人家偷看了怎么办？”张孝南打趣说。在商号里做事以来，他跟着老板，或是自己带着伙计跑了很多的地方，也见了各种奇特的风俗习惯。在许多地方，特别是少数民族居住的地方，洗澡反而是最自由最开放的事情。
“有什么大不了的。”张茹儿不以为意，“大家平时就穿的很少，随便遮着些就行了，十来岁以下的孩子几乎不穿衣服，都见惯了。哪像你们，随时都是长衫子短马褂，从头捂到脚。”
跟着张茹儿的话语，张孝南的思绪穿越千山万水。朦胧的意象中，一幅江边洗浴图又清晰地浮现出来：霞光红晕的傍晚，清澈宁静的江滩，鸟雀归巢，渔舟拢岸，穿着简单的男女们三三两两从蕉林和竹丛里走来，带着欢声笑语滑进凉快的水里……多少平淡而美丽的故事就这样不断开始。
“难怪你敢和那些小混混在一起，还在了恁长的时间，怕也是见惯了？”张孝南开玩笑说。才讲完，发觉说过火了，急忙把头扭向一边，不敢看张茹儿。
“瞎说！那时我是大姐……”张茹儿恼了，但一时也拿不出词来解释，毕竟自己跟那伙人一起生活了那一段时间也是事实，但那时似乎根本不会在乎这些。这样想着，突然间意识到眼下的境况，心里就觉着有些难堪，于是把脸一狠，顾自朝前走去。
“跟你开玩笑的。”张孝南一看张茹儿生气，急忙跟上去。
到澡塘时已快黄昏了。
澡塘就在河边，就一个热水池，用一些石头随便地围成一个圈，也没有门。进去一看，水也还算清澈，但是飘着些枯枝败叶和青苔皮，显然很少有人来。
张茹儿望望张孝南，一脸为难的样子。
“这样吧，你先洗，我在外面。”张孝南把水里的渣子捞出，对张茹儿说，“虽然破些，总算还有个遮拦，比起你们在江里要好些。”说完退出来，沿着河堤往下走开。
连续几日在路上行走，张茹儿浑身都感到疲惫，现在有了这样一池温泉，真是天赐之美。她慢慢躺倒在水里，舒舒服服地泡起来。
张孝南在河堤上走了几个来回，天就慢慢地黑了。但是却不见张茹儿的动静。他正准备返回喊张茹儿，远远地就听到喊叫声。
“坏了！”张孝南一惊，急忙朝澡塘跑去。
跑进澡塘，朦胧中只听见水响，好像是在打斗。“茹儿，怎么啦？”他急切地问。想起刚才放手灯的地方，朝墙上摸着了，打亮。只见张茹儿正赤条条站在水里，手里按着一个人。那个人被按在水里，扭动着，哼叫着，把水弄得噼啪乱响，就是起不来。
“怎么了？快上来。”张孝南移开灯光，朝着张茹儿大声喊。
“这个人不要脸，来偷看人家洗澡！”见张孝南打亮灯光照着自己，张茹儿又羞又怒，把那人使劲一推，两步跳上来，抓了衣服裹在身上。
那个被按在水里的人爬了几下，才踉踉跄跄地站起来，大口地吐水喘气，浑身水淋淋的，一副狼狈相，是一个大约四十多岁的中年男人
“你是什么人？”一看那情形，张孝南乐了。这人显然已经被张茹儿?在水里灌坏了。
“这个人――”那人脸红筋胀，语无伦次地说。“这个人不讲理，乱打人。”
“哪个叫你来偷看，不打才怪！”张茹儿三下两下穿好衣服，涨红着脸怒声说。
“我才进来，一样都不知道，就被你拖倒在水里，不问青红皂白地乱?。”中年男人委屈地说，“以往这个时候根本不会有人来洗澡，况且我来的时候，这里面一点声音都没有，我咋晓得是有人！”
“误会了误会了。”张孝南听清了事情的端倪，拉了张茹儿出来，一溜小跑回去。
“你说在外面等着，去了哪里？害人家遭难。”张茹儿气恼地责问。
“我只是下去了几步路。”张孝南说，“得了吧，人家比你冤枉，你也没有蒙羞受辱，就不消觉着委屈了。”他心想，明明是你不讲理，打了无辜的人。
回到店里，张茹儿气犹未消，也不搭理张孝南，径直跑进房间里。
张孝南知道张茹儿的心思，也不打扰，在外面道了晚安，各自安歇。然而不知怎么，总是睡不着，闭上眼，周围便都是张茹儿那刚从水里出来的气息。
第二天早上起来，张茹儿又恢复了往常的神态，仿佛根本就没有发生任何事情。看张茹儿无事，张孝南悬着的心才放了下来，而心间那种朦胧的涌动却更强烈了。也难怪，这是他第一次这样看到一个女人的身体。他于是狠狠地责备自己。
“得找个理由离开她，否则朝夕相处肯定要出乱子。”张孝南心想。
到了腾冲城，张孝南终于松了一口气。他准备把张茹儿暂且安顿在腾冲，等待张赞的消息，然后再想办法把张茹儿交给他。可是，我大伯关于张赞的消息却让他十分为难。好在时间还不太长，张赞应当还在蹦卡塘一带，最多也就是到了密支那，活动范围也不可能太大。他打算着，等办完了事情，请我大伯帮忙，把张茹儿送到缅甸去。
张茹儿是个不安分的姑娘，张孝南去办事，她坚持要跟了去，总不愿意呆在家里。没办法，只好带着她到处走，空暇时间也带她各处看看风景。这样耽搁了几日，总算是把事情办完了。
张孝南只想尽快把张茹儿送走，虽然心间已经有了些不舍，但毕竟人家孤身一人，并且是个小女子，许多事情在外界上说不清楚，日久生情反而要被别人认为乘人之危。他决定把事情向张茹儿说清楚，尽快想办法把她送走。恰好这几日来了一个熟识的马帮要下缅甸去。张孝南去跟马哥头说了，得到同意。
“茹儿，想不想你哥？”吃过晚饭，张孝南问张茹儿说。
“当然想。”张茹儿不假思索地说，“但是有什么意思呢？我又找不着他。”
“找得着。”张孝南肯定地说。
“真的？”张茹儿高兴起来，“那赶快带我去见他。”
“你先别急嘛，找是肯定找得着，但是不是现在。”张孝南有意卖个关子。
“为什么？”张茹儿有些急了。
“他在缅甸，也许就在你们原来的家。明天送你下去，你就可以回家了。”
“我不去！”张茹儿收了脸，断然拒绝这番好意。她的反应大大出乎张孝南的意外。
“怎么不去？”张孝南有些惊讶，“这次带你来就是要送你回家的。你不是一直望着回去，怎么又不去了？”
“反正就是不去！”张茹儿涨红着脸，很坚决地说，看见张孝南正吃惊地盯着自己，发觉了自己的失态，连忙把脸别下去。
“那你要去哪里，还是留在腾冲？”张孝南摸不准张茹儿的心思，试探着说，“留在这里也好，恰好腾冲的分号刚刚开张，人手很紧，你可以到里面去帮忙，等待你哥的消息。他在下面找不着你，自然就会回来。”
“事情也不一定要做什么，就在我们这里在下来，等有时间了我带你各处走走逛逛。”姑妈对张茹儿说。我姑妈说的是真心话，对于张赞一家，她总是抱着特别的好感。张茹儿虽然不太懂礼数，但是活泼大方，没有什么心机。来了这几天，姑妈已经喜欢她了。
“我也不在。”张茹儿依然低着头，硬气地说。
“想去医院里也行，我们那里正缺人手，女孩子去最合适。”李桂插话说。
“不去。”张茹儿摇头。
“那你到底要去哪里？”张孝南这下没有了主意。大家都在想，可是总想不出张茹儿还有去哪里的理由。
张茹儿满脸通红，这个一向嘴无遮拦的姑娘一时说不出话，憋了好一会，低低地说：“你去哪里我就去哪里。”
这个回答让张孝南猝不及防。“别淘气，我要赶着回去办事情，不能一天到晚陪着你玩耍。”张孝南严肃地说。在他看来，张茹儿只是个贪玩的不懂事的孩子。
“你不要我？”张茹儿猛地抬起头来，逼视着张孝南说，“你不要我为什么对我好，为什么收留我？而且，而且你也看见了……”
“别胡闹。”张孝南不知所措，脸上有些发烧，他想起了那天晚上张茹儿洗澡的事情，感觉有些难堪，说话的声音就粗糙起来。
“哪个胡闹？”张茹儿也生气了，呼地站起来说，“不要算了，我自己走，不要你们管！”说着就往外走。
一看那情形，几个人急忙站起来把她拉住。仿佛是受了多大的委屈一般，清澈的泪珠从她姣好的脸颊上悄然滑落。大家知道，这次张茹儿是认真的。
“她要跟你去也是好事嘛！这么大的人了，还怕什么？”我姑妈一边劝说一边给张孝南使眼色。
“就是，何况人家茹儿生得恁整齐，那点配不上你了？”李桂快言快语。她已经看出了张茹儿的心思，觉着两人也还算般配。
一伙人把张茹儿拉了坐下，便转过来劝说张孝南。
“好吧好吧。”张孝南无奈地说，看张茹儿一眼，感觉又好气又好笑。说心里话，通过这一段时间的相处，他已经有些喜欢这个天真活泼的姑娘了，只是因为张茹儿孤身一人，堂哥张赞也不在身边，生怕被看成是乘人之危，因此想方设法避让。
听得这话，张茹儿转悲为喜，瞟了张孝南一眼，欢快地走了。这个情窦初开、孤苦无依的女孩已经把张孝南当作唯一的依靠和托付终生的人。58xs8.com