几场雨过后，气温很快下降，天气说冷就冷了。满目疮痍的大地在经过了几个春秋的重建之后，渐渐恢复了生机。
爷爷和张大仁收拾了老屋旧址，弄了一些木料，在邻居们的帮助下盖起了一个简单的家。经历了那一场场的纷乱，他们感觉已经十分疲累了，只想过一些简单的、平静的日子。
看看局势已经稳定了下来，政府正在大张旗鼓地鼓励发展生产。张大仁就想下山到坝子里去，看一看他家已经荒弃的田地，如果可能的话，就收拾了栽种起来，或者租给人家，收一些粮食贴补生计。他把这个心思跟爷爷和奶奶说了，爷爷和奶奶也觉着是理。
这一日，天气特别的好。张大仁约了爷爷，两人吃了早饭就走，一路下到坝子里已是中午，转到坝竹沟村一个亲戚家里休息。
正是农闲时节，听说有客人来了，几个乡邻也集拢来闲话，大家就有一搭没一搭地扯些家常，说些与战争有关的人和事。坝竹沟村挨近古道，控制龙川江，在战争期间，因为住了一队日军得于保存。大反攻时，村人从避难处返回来，支援抗战，收救大批伤员，掩埋死亡国军战士遗体，被李根源先生在诗歌里称为英雄坝竹沟。有好几个士兵伤势较重，伤好后不能或是不想回归部队，就发给抚恤，留在了村子里。
“前两年――好像是在大反攻的前一年，一个受了枪伤的人独自下山来到村子里，晕倒在打铁老二家大门前，被他家抬进家里，藏在马厩头上，请了草医来救治。治了两天，怕被日本人发现，约着人连夜送到小黄莲河，藏在山洞里医治，到大反攻时都还好不彻底。”一个乡老说。大家的思想于是回到了那个时间的那个事件上，七嘴八舌地说着。
“本是，那晚上打铁老二连夜来请，说是帮他送一个亲戚出去，我们就知道是国军战士，就连夜去了。”又一个乡老说。
“也不定是国军战士，听他的口音，倒像是夷方坝人，说不定是个生意人。”
“怎个可能？国军士兵又不是一家出呢，天南海北到处人都有，连华侨都还有呢。再说了，那种时候，还会有哪个敢去做生意，怕是不要命了。”
“但是听他的口气，好像是对夷方坝满熟悉呢，打仗的事情反而不大会说。”
“不过他的枪是的确打得好的，我们亲眼见着他在黄莲河的张家荞地打山鸡，一枪一个，准得很呢。”
“你要瞧那个人狮子头，豹子脸，鹰钩鼻，天生一副生吃相。”
“不知道这个人叫什么名字？”在他们的闲谈里，爷爷听出了些蹊跷。他想到了米照明，想到了奶奶九死一生的遭遇。
张大仁神情古怪地看了爷爷一眼，显然，他也想到了这一层。
“好像说是姓木还是明，我们也说不准，可惜打铁老二不在了，要不倒是可以问问他去。”
“打铁老二呢？”张大仁问。
“前些时的一天夜里突然死了，我们都还觉着奇怪，好端端身强力壮的一个人，一夜之间说走就走了。”一个乡老惋惜地说。
“打铁老二嗜酒如命，那晚上肯定是喝过头了，第二天中午我们去他家时都还满是酒气。”
“那个人呢，意思是说现在也不在了。”爷爷急着追问。
“在是倒还在，只是不在坝竹沟。”一个说。
“打铁老二有一个远房姨妹，是赵家地赵二老爷的三姑娘，人生得漂亮，先前嫁给一个皮货商，住在城里，日子也好过。日本人来前那年，皮货商不知怎么就失踪了。赵家三姑娘在城里头在不下去，就回了娘家。日本人败后不长时间，这个人就到赵二老爷家安家去了。”
“如此说来，这个人现在是住在赵家地了。”爷爷有些激动。
“应当是。”乡老们肯定地说。
爷爷不记得米照明的模样，只是在板岗寨时候见过几次，但并没有正面的接触，几乎没有什么印象，只依稀记得米照明是豹子脸，鹰钩鼻，左颊耳根部位有一颗明显的黑痣，头发有些卷曲。他决定要亲自去一趟赵家地，会一会那个赵家三姑爷，摸个虚实再说。
“你是不是打算要去赵家地证实一下？”张大仁问爷爷说。张大仁并不认识米照明，但因为他是我们一家的仇人，自然也就是他的仇人。
“我正是这样打算，明天你在这里清查田地，我去一趟赵家地，弄个心头明白。”
“老弟说哪里话！”张大仁有些生气了。“你要去，我自然随你一起，万一正是那杂种，也好有个照应，绝对不能轻饶了他。”
“是不是要告诉政府一下，免得到时候说我们生事？毕竟现在是民国政府了，凡事有政府出面会好些。”爷爷有些犹疑。“或是带个信给占鳌，让他带兵来捉人？”
“政府管什么用？”张大仁回绝。“反正我们明天也就是去探一下虚实，兴师动众反而打草惊蛇。再说，你让占鳌带了兵士来，要真是米照明也还好说，如果不是你又怎么办？”
“也是。”
“我们去了见机行事，要真是米照明那个杂种，凭我们两个人还怕没有办法？”张大仁胸有成竹。
“那好，今天就在这里休息一晚，明天一早去赵家地。”两个人商量已定。
第二天，两个人起个大早，只说要到各处转转，辞别了亲戚家，直向赵家地赶去。
从坝竹沟到赵家地有四十余里，赵家地挨临马站和下北，距城已经不远。爷爷和张大仁一路紧走，午饭时分到了赵家地，两个人装成走亲戚的样子径直走进村里，打听赵二老爷家住址。
听说是找赵二老爷家，就有一些村人集拢来，主动为爷爷和张大仁做介绍。在村人的指点下，远远就见村寨东头的的竹木掩映下，一个宽大的庄园依山就水，气势不凡。
“听说赵二老爷家招了一个上门女婿，不知是不是真的？”爷爷问村人。
“当然是真的。”村人们争着回答。“据说是一个国军军官，在偷袭日本人的碉堡时受了伤，幸亏被坝竹沟的打铁老二救了一条命，等到伤好，日本人已经败了，他回不了部队，就留在坝竹沟。”
在坝竹沟还是国军士兵呢，到赵家地就成了军官了。爷爷和张大仁心里更加起疑。
“打铁老二本是赵二老爷的亲戚，看那个人也很不错，又是国军的军官，恰好赵二老爷家三姑爷失踪，三姑娘回了娘家，就招他做了上门女婿。”
“不知那个人姓什么，叫什么名字？”张大仁追问。
“真名就不知道了，好像是姓明，或者是木，自从进了赵二老爷家大门，就改了姓赵，叫做赵明，人们都叫他赵姑爷。”
“哦。”爷爷点点头，若有所思。“不知这位赵姑爷在不在？”
“前几天是见过的，这两日却不见。赵姑爷是个闲不住的人，经常上城去，怕是做着些什么买卖，有时候一去十天半月呢。出手也阔绰，前些时还出钱修补了祠堂。”
“两位只管到赵二老爷家一问就知道了。”村人说，“虽说是大户人家，赵二老爷为人倒是很谦和，只是那个赵姑爷有些生冷，很少跟人家来往，模样又生的古怪，连小孩子见着都是远远地就躲开了。”
如同腾北的许多村庄一样，赵家地在经历了日军的烧杀抢掠之后，显现出一片萧条。唯独赵二老爷家是单独在一片三面临田一方靠路的缓坡上，日本人认为地势极好，恰好接应腾城和腾北，就占下来做了扫荡腾北的临时指挥部和军需库，因而得于保存下来。
爷爷和张大仁朝着庄园走去，赵二老爷家的大门半掩着，拍响门环，不一会就有人出来询问。说明来意，引入前厅相见。
果然象村人们说的一样，赵二老爷为人谦和，与爷爷和张大仁相见了，就要安排家人备办酒食。
“不用麻烦，我们只是想见一见贵姑爷。”爷爷说。
“如此说来。两位也是专程来找家女婿的？”赵二老爷不急不缓地说。“只是可惜了，两位贵客来得不巧，女婿恰好前些天出门去了。”
“哦！不知要去多少时？中 文首发”张大仁和爷爷感到十分地失望。
“要是平时出去，也就七天八天，顶多十天半月。”赵二老爷依然平缓地说。“但是这回是被人家专程接了去_38605.html的，走得匆促，不知道是为个什么事，也没有说出个定数，眼下已经去了十数日，就不知要去多少时了。”
“哎呀，看来我们真是没有缘分了。”爷爷做出十分遗憾的样子说。“不知是被什么高人接了去？”
“也倒不是什么高人，但又是非去不可。我也不敢拦阻。”赵二老爷摇摇头说。
“什么人有如此来头？让你老也为难？”爷爷试探地问。
“说给你们也无妨，就是腾梁边区保安大队的早大队长。”
“你是说??早占鳌？”听得此言，爷爷和张大仁着实吃了一惊。
“下一步怎么办？”辞别赵二老爷出来，张大仁问爷爷。
“这样回去，心中总是不甘，既然有了线索，干脆再往城里走一趟，弄个水落石出方才称心。”爷爷态度坚决。
“好，我们就去。”张大仁全力支持。
出了赵家地，爷爷和张大仁一路紧走慢走，大半天就到了城里，找到时已升任县医院副院长的李桂，说明了来意。
几个人不敢稍停，径直来到保安大队队部。然而还是晚了。
士兵们说，四五天前，早队长已经带了人马，和那个姓赵的生意人一起外出了，好像是一次秘密行动，哪个也说不准去向。
保安大队成立之后，由于腾冲刚刚经历了日军、汉奸的掠夺和毁灭性的战乱，地方经济早已贫弱不堪，一时无力供养众多的军队和政府人员，军费来源成了大问题，各股部队纷纷自找财源。
一个偶然的机会，保安大队的巡查队得到消息，在朗蒲截获了贩运棉纱往腾冲的赵家三姑爷。因为收取保商费的问题，巡逻队的队长与赵家三姑爷发生了争执。一怒之下，巡查队掀掉驮子，拆散棉纱。本来只是打算吓唬他一下，让他乖乖交了保商费了事。不料棉纱里夹着包裹，打开来看，里面竟然藏着一袋袋酱黑色的鸦片。
当时，新成立的县政府刚刚颁布了戒烟令，饬令各路军马和民众，共同铲烟禁烟。赵家三姑爷一看事情于己不利，心里着急，慌忙取出银元来了祸，但是已经晚了。巡逻队一看是抓到了一条肥鱼，岂肯轻易放手，把他连同马匹货物押到队部，交由长官处置。
那天，恰好保安队的姚大队长陪同保安军司令视察去了，赵家三姑爷就被带到了我大伯面前。
“你姓什么？叫什么名字？据实讲来。”我大伯对赵家三姑爷做了非正式审问。
“姓赵，叫赵明。”大约是料定凶多吉少，赵家三姑爷倔着头，扭扭脖子，斜着眼睛回答，仿佛一头受伤的猎豹。
“家住何方？”我大伯自恃是一方军队长官，但也明显地感觉到了来自赵家三姑爷身上的那股阴鸷的霸气，头皮有些发麻。
“家住曲石赵家地，赵二老爷是我的岳父，赵家三女儿是我的妻子，长官尽管派人调查。”赵明依然斜着眼睛回答。
“赵二老爷家是曲石大户，无人不晓。但是我听说，他家三女婿是皮货商，在日本人来前那年就失踪了，你莫不是冒牌的？”我大伯追问。
“岳父一家以前的事情我也不知道，我是去年才到他家的。”
“你既然在他家上门，就该奉老育小，就算是做生意，也该做些正当的，为何要做这丢老命的营生？”其实我大伯所在的军营不是官府和衙门，赵家女婿的来龙去脉对他来说并不重要，因此也不想深究，无非要压下他的势头，况且眼下军饷严重缺乏，只要他缴些钱财也就了事。
“长官难道没有家室老小，为何要出来谋事，还不是一样的，为了个养家糊口。”赵明话语尖硬，倒把我大伯噎住了。
“大胆，什么口气，死到临头还如此嘴硬。”我大伯怒火中烧。
“如今的世道，都是你们这些人说了算，又当师娘又装鬼。小民自知罪重，既然走到这一步，但凭发落。”赵明并不讨饶。
“那好，我就成全你！”我大伯被顶到了墙根角，没有台阶下，大呼着，“来人，拖下去！”
几个士兵就上来拖赵明。
赵家三姑爷扭着头不再作声，一副无所畏惧的样子。
这时，巡逻队队长赶忙走过来，附在我大伯耳边说了几句话。
我大伯皱了皱眉头，挥手示意士兵退下。
当时，县禁烟委员会刚刚成立，颁布了一系列的条令。按照规定，贩运烟土达到一定数量可以就地处决。赵家三姑爷是早已达到条件了，但毕竟人命关天，大队长不在，我大伯也不好自作主张。几人商量了一下，便将赵家三姑爷暂且收监，所有烟土全部没收。
赵家三姑爷知道这次犯的是大罪，又在政府禁烟的风口上，一旦部队的长官回来，必死无疑。他在监里转了个弯，把看押的人喊过来，悄悄递给他一些钱，要他向我大伯报告，说赵家三姑爷要见长官，有要紧事禀报。
我大伯本打算拒绝，但想到那人出东入西，自然是见多识广，既然敢这样说，必定有他的理由，万一真有紧要的事情，延误了反而对自己不利。当下不敢懈怠，再次提审了赵家三姑爷。
“你还有什么要说的？”我大伯问。
“当然有！我知道你们目前军费紧缺，政府也拿不出钱来补贴你们。”赵家三姑爷语气明显地软和了，说了半截，打住了，似笑非笑地望着我大伯，一副成竹在胸的神态。
“我们的军费紧不紧关你什么事？”我大伯听出了赵家三姑爷的话外之音，故作严肃地问到。
“不关我的事，但是关你们的事。”赵家三姑爷不紧不慢地说。
“哦？怎么说？”我大伯来了兴趣。
“只要你们保证留我一命，我可以给你们提供一批军饷。”
“军饷！你说的是真的？”我大伯有点不敢相信。他虽然也感觉到了赵明其人的深不可测，但也只是想着要挟他一下，弄点零钱碎米。
“长官，都到了这个份上了，我的命在你们手上，难道还跟你开玩笑不成！”
“那么，说说看。”一听说可以提供军饷，我大伯真是高兴万分。
当时的情形，上面允准免除腾冲战后三年的赋税，鼓励地方民众修养生息。但保安军属地方部队，主要由地方政府供养，而政府实在是拿不出多少钱物供给军队。这样一来，保安军的军需日用就十分困难。有的士兵因为看不到出路，也捞不到什么油水，悄悄地开了小差。保安大队已经举步维艰，现在突然有了这样一个送财的主，也算是喜从天降，可解燃眉之急。
“鄙人这些年在道上行走，经常出入夷方坝，做了几笔不错的买卖，只要长官不嫌弃，愿意全部捐献出来做军饷。”赵家三姑爷交代说。
“我们凭什么相信你？”
“难道长官的部下今天收缴的那些货物还不足以证明吗？”赵家三姑爷反驳说。
“也倒是。”我大伯点着头说，心里有了主意。“真如此就好，也算是你对国家的一片忠诚，只是现在队长不在，按规定还得委屈你一下，队长是禁烟委员会的副主任，等他回来我自会替你求情，但你得保证所说的都是实情，并且要好好跟我们合作，否则哪个也救不了你。”
“这个自然，请长官放心。”
当晚，保安队长没有回营。为收拢人心，我大伯自作主张，把收缴来的烟土拿出一部分，留了队长的一份，剩余的分给早已垂涎的士兵，特别是巡逻队的那几个人，让他们以平民的身份拿到外面兑换点零花钱，买个皆大欢喜。
保安队长是上头派下来的人，据说是省政府某个要员的亲戚，军事上几乎一窍不通。好在此人并不嗜权，对于保安队目前的状况也是睁只眼闭只眼，懒得过问，一切大事小情尽由我大伯安排，只要表示了对他的尊重就行。并且这段时间是大战刚刚结束，一切都在恢复之中，也没有多少大的事情，保安队落得轻闲。不过他与县政府一干要员和保安司令的关系却十分密切，时常游走其间，随着他们出东入西，顺便也沾点好处，积累一些资本。这样一来，保安大队的各种事务都是我大伯在操纵了。但是出于职别关系，我大伯一直对大队长表现着绝对的尊重和服从。
第二天，保安大队长回营。我大伯把截获赵家三姑爷贩卖鸦片的前前后后事情向他做了汇报，奉上留给他的那一份战利品。
听说可以给保安大队提供资助，大队长也十分高兴，把一切事情交代给我大伯料理。于是，赵家三姑爷由阶下囚摇身一变，成了腾梁边区保安大队的座上宾。
当日，赵明提出要先回家里看看，免得岳父一家挂念。并且也要安顿一下生意上的事情。
大伯想想也在理，把棉纱和马匹发还给他，准他回家两三日，料理完家中事务便到保安大队报道。
不料赵明去了五日不回。我大伯心中生疑，怕有变故无法交代，自带了一队亲近的兵士，飞骑赶往赵家地，将正在家里偷闲的赵明请回保安队。
“你要给保安队提供的军饷在哪里？”回到保安队，看看赵明那种不急不忙的样子，我大伯有些急了，又不便发作，只好找了他来询问。
“有是自然有，只是不在腾冲，得去取来。”赵明若有所思。
“那是在哪里？”我大伯紧张了起来。
“队长不必紧张，东西是在夷方坝，我说话算数，近日就动身去取，只是……”赵明欲言又止，看看又不像是卖关子。
“说，要什么？”我大伯催促。
“要十来个精壮兵士。”赵明认真地说。
“不行，这是违反纪律的事情，上头知道了是要怪罪的。”一听那话，我大伯急了。虽然知道他要谈条件了，但还是出乎意外。上级明令，眼下正在战后休养生息，军队不准出辖区，一旦发生意外，那就是吃不了兜着走了。
“那我就没有办法了。”赵明冷冷地说。“那些货太大，虽然是我的，但是如今是在别人手上，如果不是有点麻烦，我早就取回来了。你的部队是腾梁边区保安大队，到梁河、盈江一带边境转转也是职责范围，收拾几个土匪也很正常。”
“什么东西那么紧要？非要出动部队。”我大伯知道“货太大”的含义，是包含了贵重、危险一类的意思的。
“队长不必多问，敢去就去，去了货肯定能到手。如不敢去便罢，你是部队长官，刻子由你来拿。”赵明依然一脸严肃，并不像是在敷衍或者作假。
“那好，我派一队人随你去。”我大伯咬咬牙答应，“但是如果有诈，后果你该清楚，拿不到东西，你我的命都保不住。”
“这个我知道，所以，要请队长亲自带队去。”
“要我亲自去？为什么？”这下，我大伯是真的心惊了，也真的为难了。
“兵是你的，你不去，我怎么指挥，士兵不听指挥，必然坏事。”赵明肯定地说。
“我去了这里怎么办？”大伯想想也对，把兵士交给一个不是军队长官的陌生人带出去，是不可能的，但要是自己去了，队长又不在，一旦有起事情来怎么办。轻则办个玩忽职守，重则丢命。
大伯忽然发觉，他已经被眼前这位赵家三姑爷绕住了。
“看来队长是胆怯了，不敢去了？或是不相信我？”赵明逼问。
“我是……”大伯犹疑着，不知该怎么办才好，心里又气又急。
“队长若不敢去，就只有把我杀了，但请把我的伙计们放了逃生。”赵明借势逼进，一副大义凛然的样子。
“老兄为何这样说？”大伯惊奇地审视赵明。
“队长如果不去，则军饷无法弄到手，对上无法交代，对内无以服众。唯有把我杀了，把所有过错推在我身上，才能了此祸端，保全你自己。”
“放屁！我早占鳌是什么人？好吧，去就去。”大伯把心一横，盯着赵明说。“但要等我安排一下，瞧个日子动身。”
“日子我已经瞧了，明天出门最好，是黄道，利于行。队长也有时间安排一下内务，反正这段时间没有多少事情，你只要叫得力的弟兄守好营盘，守好大家的嘴。如果顺利的话，只需六七天就可以返回。”赵明蛮有把握的样子。
“好。”大伯下定决心。如今是刀出鞘，箭在弦，就去走他一趟，也免得大家这样不死不活的。反正是死过一回的人了，大不了再死一次。他想。58xs8.com