转眼到了民国十五年，一向心怀异志的近卫军驻腾冲二十六团团长刘正伦异想天开，想当一回腾越王，忽然宣布独立，囚禁县府官员，招兵买马与省府对峙。
乱世年头，强生弱死，永昌、腾冲等边地野匪趁机作乱，烧杀抢掠。维西杨震寰起兵响应，率部队来到了腾冲，收罗各路乱军，扯起了独立的大旗。乱军头上包裹青布包头，扛长枪、挎短刀，袭击县府，包围机关，抢占乡村公所，到处烧杀抢掠，势如洪水猛兽。
一时间，全腾越官绅和民众人人自危，闻听“大包头”来到，在家的关门闭户、祈神求佛，在外的抛亲离友、舍财弃物，四处逃散。
“大包头”作乱的消息传到省府，省督急委陈维庚为腾冲镇守使，驱兵入腾平乱。
十一月，迤西张梁、宋金荣匪帮乘势作乱，在永昌被陈维庚部击溃，逃往腾冲，纠集腾冲匪众攻入军警局，驱散人员，盗抢枪械，夷方股匪一看有机可乘，纷纷入腾结伙，打家劫舍，一时匪乱喧嚣，势如洪水猛兽。幸有腾越商会筹措财物出面打点周旋，稍稍缓解腾冲民众苦难。
年底，陈维庚率部到腾，?剿瓦解乱军。刘正伦兵败，仓皇出逃缅甸，乱匪作鸟兽散。翌年初，祸乱渐渐平息。擒获及投降乱军一个不留，全部解往马家园斩杀，尸骨就地坑埋。
叛乱平息了，但由于私吞乱吃，军饷也成了大问题。陈维庚心里盘算着，要想一个应急的法子，以免引起士兵骚乱。何况腾冲一向有“小上海”之称，是滇西有名的富庶之地，古玩名器应有尽有，而以珠宝玉器最多，此行奔波劳碌，总得要有所收获，回去在同僚和亲属朋友面前也好有个脸面。想来想去，商会应当是一块肥肉，多少总可以揩些油水。这样想着，陈维庚便把手下心腹、三营营长杨华找来，如此这般授意一番。
杨华会意而去，径直找到商会会长金家惠索要军资。不料这个金家惠固执不化，认定剿匪平乱本是官军本分，军需应由官府供给，任杨华软硬兼施，就是不开窍，一点好处不肯开出来。这下终于惹恼了陈维庚，看看索财无望，又恼又恨，以商会曾经出财安匪为由，寻了个通匪的罪名，把金会长拿去杀了解恨。
金会长无辜被杀，惹得腾冲绅商义愤难平。
陈维庚也意识到犯了众怒，再不可久留，于是留下杨华带一个营留守腾冲，改称县警队，收拾残局，以图后计，自己带兵草草返回省城。只镇守使署依然留存。
这天傍晚，十余个从腾冲方向来的过路客商匆匆走进了早家马店，一色的青衣装束、青布缠头。这伙人似乎是走了老远的路来，一个个看起来疲惫不堪，进店之后就吵嚷着要酒要食。奶奶和爷爷赶忙招呼客人落座，备办酒食招待。
来客的吵嚷惊动了在隔壁老屋与曾祖父烤火闲谈的外曾祖父，以为发生了什么事情，就转过来看。这一看，外曾祖父热血膨胀，两眼喷火，浑身颤抖起来。原来，外曾祖父刚刚转进门角，就看见厢房里背对火塘而坐的一个客人的马靴上，明晃晃别着一把银柄雕花镶蓝钻匕首，这把匕首，正是当年云南陆军讲武堂总办李根源赠给他的信物。外曾祖父本来以为，这把匕首连同札令已经在那场对板刚寨灭绝性的灾难中化为灰烬，想不到现在又重现于天日之下，这样看来，眼前这伙客人必然是当年攻杀板刚寨的野匪了。
毕竟是久居关外、遭逢乱世的老抚夷，处事总能临危不乱。他想，这伙野匪定然是在腾冲城被官军追剿，逃往高黎贡山的。
一般情况，被追剿的野匪通常是逃往夷方，以缅甸为避难的大后方，这伙野匪却反其道而行之，往高黎贡山方向逃跑，惑乱官军视线，不得已时又可以遁入深山，可见虽是惊弓之鸟，也是有些策略的。
但是，外曾祖父还不敢肯定这些人就是张小果匪帮，如果是，那野匪中或许有人认识自己。为避免引起怀疑，他定了定神，强压火气，悄然返回老屋，一个计谋已经在他头脑中形成。
受了外曾祖父的嘱咐，曾祖父装作无事的样子拐进马店，叫了奶奶南卡过去，说明了原委。
“难道这伙人就是张小果那帮恶贼？”奶奶心中猛然一震，惊问道。
“看那情形，估计不会有错！”外曾祖父肯定地说。
“那现在该怎么办？他们是有十多个人的。”奶奶紧张地说。
“南卡，这样……”外曾祖父把他想出的策略跟奶奶说了。奶奶是个胆大心细的人，听完外曾祖父的安排，点点头，然后若无其事地回到店里，依然对客人笑脸招呼，看不出任何失态的蛛丝马迹。
“来来来，老板娘，敬酒！”自以为已经安全出逃的匪徒们边吃边叫，忘乎所以。
“好！就来。”奶奶爽快地答应，抱了酒坛出去往桌子上一放，一副久在江湖、放浪不羁的形态，引得土匪们狂呼怪叫。
“各位尊客，小女子不胜酒力，有言在先，敬酒可以，但是以一坛为限。店里有的是酒，大家只管痛饮。”
“好！”“爽快！”匪徒们纷纷抬起大碗碰干。
转眼一坛酒完，奶奶已是踉踉跄跄酒醉的样子，故意指着匪徒们制止说：“说好一坛为限，各位尊客也少喝些，省得误事。”
奶奶的神态和话语更是把土匪们的情绪推向了高潮，他们笑着，闹着，直呼要酒。也许是因为长时间的奔波逃窜，时时担惊受怕，土匪们大约好长时间没有这样肆意放浪过了，现在逃到了易躲易藏的高黎贡山，想着官军们一时半会还不会追来，何况留守县城的官军也就一个营，应当不敢贸然出击。这样想着，大家绷紧的神经一下子就放松了。
这情形正中了奶奶的心思，她故意的制止了一会，作出无奈的样子，让伙计抬大坛的酒来，让土匪们敞开了肚皮痛饮。于是，不上一个时辰功夫，所有的土匪都喝得舌头打结，东倒西歪，分不清天南地北了。
在奶奶这里应对着这些土匪的时候，爷爷和外曾祖父他们也忙开了，他们悄悄把在马厩看管马匹的小土匪哄到老屋里，一绳子拴了，然后问他来龙去脉。
小匪徒惊慌失措，听到问话，就把自己晓得的情况一股脑说了。
审问明白了正是张小果一伙后，爷爷就骑马飞奔县城向县警队报告情况，请求派兵来援。
看看小土匪年纪幼小，大约只有十来岁，似乎什么事情都还不懂，外曾祖父就把他单独关在老屋里。
曾祖父这里赶紧通知附近人家，请了男人们过来帮忙。这些人家都是当地猎户，平素与早家马店来往密切，听说早家马店有事，就纷纷赶了过来，汇集在老屋里，等待消息动手。
看看土匪们已经醉得一塌糊涂，报仇雪恨的时机来临了。奶奶打一个唿哨，聚集在老屋里的壮汉们就呼啦一声跑过来，抖开绳索一个一个捆了，拖到院场里拴牢。
土匪们明白过来待要反抗时，已经迟了，清醒一些的就乱扭乱喊，污言秽语狂呼怪叫。只有马靴上别着银柄雕花匕首的土匪显得异常平静，瞪着一双醉眼审视着眼前的一群人。
外曾祖父走上去，拔下那柄匕首，果然是李国老亲赠的那把匕首。
外曾祖父把匕首握在手里，强压着满腔的怒火朗声问道：“想必你就是张小果？”
“正是！”那人硬声回答，顿了顿又说道：“我与老丈无冤无仇，为何加害我们！”
“无冤无仇？那你还记得这把匕首的来历吧？”外曾祖父两眼喷火地逼视着张小果，恨不得将他生吞活剥。
“匕首？你是??板岗寨??？”张小果将信将疑，神情明显地发生着变化。
“正是！”外曾祖父声音凝重。“没料到你们也会有今天，真是苍天有眼哪！板刚寨四十余人丁的血债，终于可以偿还了！”
“杀了他们！”有人喊道。
“对，杀了他们！”众人高喊。
“这些土匪血债累累，残害了不知多少商旅百姓的性命，不能随便杀了，应当交给官府处理，当众正法以平民愤。”外曾祖父制止大家说。
看看事情败露，逃命无计，张小果长叹一声，仰天怪笑，阴鸷之气慑人心魄。其他土匪也许是叫累了，也许是自知罪孽深重，渐渐的也就短了声息，作出听天由命的架势。
奶奶在院场里架起大火，外曾祖父和汉子们就围着火喝酒闲聊，一边监视着土匪们，等待着官军到来。
凌晨时分，爷爷带着官军来到了，吃了些酒食，休息了一阵，待天麻麻亮，一伙人把土匪拴捆结实，连同土匪们的马匹、包裹一道，吆喝着走了。只有那个藏在老屋里的小土匪，外曾祖父没有交出来。
“那个小土匪呢？”等官军走远了，爷爷问外曾祖父。
“还拴在老屋里。”
“那怎么不交出去，我还以为你们把他放跑了呢。”
“这伙土匪恶贯满盈，肯定是要杀头的，那个小家伙还太小，算不算真正的土匪，让他去陪死，觉着可惜了。”外曾祖父轻声说。
“也是岳父大人慈心厚道。”爷爷感叹说。
一伙人返回老屋，把小土匪放了下来。小家伙以为要把他交官，吓得连连磕头求饶，等知道官军已经带着那伙土匪去了，他才长长地喘了口气，一屁股坐在地上。问他姓名家世，小家伙说姓毛，因为从小长得又瘦又黑，人们都叫他黑子，家在九保，跟父母在九保街上做些小本生意。两个多月前，父母被溃散抢劫的乱兵杀死，他在街上流荡时被土匪们抓获，就跟着来了，平时专门给土匪们看管马匹，早晚烧水做饭，时常遭到土匪们任意毒打取乐。
捋起单薄的衣裳来，果然就见毛黑子满身青一块紫一块的累累伤痕。
一向性情刚毅的奶奶差点落下泪来，赶忙让伙计拿了饭菜来，毛黑子狼吞虎咽地吃了。他说，跟土匪们在一起，都是等他们吃完了自己才得吃，顿顿都是些残汤剩水，从来都没有吃饱。
“今晚就在这里住上一夜，明天把你放了，自己回家去吧。”外曾祖父和蔼地对黑子说。
“我不回去，我没有家了。”毛黑子一听就急了。
“那你该有亲戚吧，去亲戚家也是可以的。”奶奶说。
“我不去，我也没有别的亲人了。”毛黑子流着泪说。
“那你怎么办？”外曾祖父也没了主意。
“我不知道。”毛黑子哭了起来。
“南卡，你瞧这孩子也怪可怜，干脆把他留在店里，干点杂活。”外曾祖父询问地问奶奶。
“也好。”南卡同意，转过头来问毛黑子，“想不想留在这里做活？”
“想。”毛黑子擦擦眼睛，高兴起来。
想不到这次对毛黑子的同情和庇护，竟然成为了早家马店灾祸的引线。
正在全家为抓到了张小果等人，既报了深仇大恨，又为民除了遗害而高兴的时候，镇守使署又派来了几个兵丁，说是镇守使陈维庚大人有请，让爷爷去一趟。
“镇守使大人不是回省城去了么，怎么又会有请？必定是有假。”奶奶质问兵丁。
“我们是奉命行事，假不假去了就知道。”兵丁们回答说，看那情形似乎也并无恶意。
“有什么公干呢？”爷爷问兵丁。
“这就不是我们能够知道的事情了，你家立了大功，抓住了那一干土匪，或许是要受封赏也未可知。”兵丁们依然很平静，不怒不恼。
“那如果我不想去呢？”爷爷说。
“那可由不得你，也由不得我们。还请大爷不要为难我们。”兵丁们回答说，也不吃饭，坚持立即要带爷爷就走。
爷爷心想，去就去吧，或许是为了处理张小果一帮土匪的事情呢。当下并不在意，于是辞别了家里人，跟着兵丁们快马加鞭赶往县城，进见镇守使陈维庚。
“陈大人已经带兵回归省府，此来必定又是公干？”见着眼前果真是陈维庚，爷爷赶忙上前打过招呼。
“是有些公事，顺便也办些私事。”陈维庚态度和蔼。
“但不知把小民找来所为何事？”爷爷直陈其疑。
“早兄弟一家智擒群匪，除了腾越大患，忠义可嘉，我这里正准备敦促县府呈文给省府，通令嘉奖。”陈维庚招呼爷爷坐下，微微地笑着说。
“这伙土匪作恶多端，人人得而诛之，当年就是他们一伙残杀了铜壁关外板刚寨四十多人口，残害了不知多少过往客商。我们只是做了应该做的事，不值得惊动大人和上司。”爷爷回答。
“话虽是这样说，但是你们一家是立了大功的。你看我们前时劳师动众奔波来腾，不就是为了剿灭匪寇，保一方平安。能有你们这些人的协助，何愁匪患不平！”
“贵军远道而来，镇守使治军有方，帮助地方平息匪乱，是地方的大幸。”爷爷应对着。
“但是有人却不领我们这份情，甚至竟然筹了钱粮送给敌人。就说那个什么商会会长金家惠吧，帮叛贼做事跑得风响，捐资捐粮，与土匪打得火热，我们远道而来，粮饷一时跟不上，要地方筹一点，他们不但不积极去做，反倒来我中 文首发面前装穷诉苦，想想就叫人心寒！”陈维庚显出气愤的样子。
陈维庚言语所指，自然是商会会长金家惠。
商会会长金家惠的事情，爷爷是知道的，据说是因为违抗镇守使令，拒绝筹措军饷，被扣了个通匪的罪名枪毙了。为这事，全县的士绅百姓都在为他抱不平呢。他陈维庚今天怎么又提起这盘话。听那话音有些不对，不知这位镇守使葫芦里要卖什么药，爷爷一_38605.html时不知如何作答。
“前人说得好，除恶务尽，就是说，对那些恶人、坏人，是一定要斩草除根的，以免死灰复燃，酿成后患。”陈维庚不紧不慢地说。
“那是。”爷爷附和，心里对这位镇守使的意思明白了些。
“早兄弟，我就直说吧。听说你们抓获的土匪并未完全交出，还留下了一个小的，可有此事？”陈维庚终于亮出了紧攥在手中的牌子。
“土匪？不是都交给陈大人部下带来了吗？”爷爷心中一惊，他知道镇守使指的是毛黑子，可是，是什么人走漏了这个风声呢？一定是张小果一伙说出来的。但是，他陈维庚此时提及此人，又有什么用意？
“早兄弟不用瞒我，你家是隐瞒了一个土匪的，这事要是传出去，被上边知道了，定个窝藏土匪的罪名，是要惹出大麻烦的！”陈维庚语气渐渐强硬起来。
“那是个小孩子，一个十来岁的孤儿，是土匪两个月前在九保街抓到的，只是给土匪看管马匹，干干杂活。”爷爷据理力争。
“还不是一样嘛，进了染缸哪能不着色。只要进了土匪窝子，一天也是土匪！”
“那……”爷爷不知该怎样说。他知道，把柄是人家抓在手里了，陈维庚的为人也是众所周知，解决的办法不外乎把人送来，再奉上一笔财物了事。财物可以，只不知这位陈大人的胃口有多大。那个毛黑子当然是不能送来的，一个无依无靠的孤儿，命比鹅毛还轻，交出来，岂不是把他往火炕里推。
“我派几个士兵同你回去，把那个土匪押来交差。”陈维庚说。然后话锋一转，“还有，听说老弟家中还藏有一只上好的翡翠镯子，乃是腾越一宝，就请早兄弟顺便带来，借我一饱眼福如何？”
一听此言，爷爷终于明白，小土匪不过一个药引子而已，绕了这么大一个圈子，原来这位陈大人的真正用意，却在于南卡那只翡翠镯子，真是用心良苦！可是，毛黑子是不能交出来的，镯子也是不能拿出来的，这不明摆着是要挟吗。
“怎么，老弟是不肯交出来？”陈维庚一语双关。
“陈大人，我早家世代居山打猎，也就勉强维持个温饱，哪里有什么翡翠镯子，想是大人搞错了。”爷爷心中觉着奇怪，那只玉镯的来龙去脉是只有张大仁知道的，但当时也就叮嘱了他不要对别人讲，莫非是一时不小心说漏了嘴。
“你家自然是没有，但是你从缅甸带来的媳妇可是抚夷府的千金，她身上却有，老弟就别要瞒我了，何况只是借来一看，何必如此小气。”陈维庚点明了玉镯的来处，显然是知道了底细的。
“不有，陈大人，真的不有，拙妻所戴，不过是普通玉镯，腾冲妇女多数都有的。”
“嗤，你这是不给我这个面子了？”陈维庚大为生气。
“小民不敢，只是真的不有……”爷爷心中苦痛，不知说什么好。
“那，就只有委屈老弟了！”陈维庚语气生硬，挥挥手，立即上来两个兵丁，把爷爷带了下去。他的想法，凭你再硬的人，投进大牢里关上十天半月，怕也就软下来了。这也是他们一贯使用的伎俩。
就这样，爷爷被投进了狱中。
第二天下晚还不见爷爷回来，奶奶有些发急了，她隐隐地感觉到了有些不妙，决定第三天一早只身进城一趟，打探打探消息。正备办着要动身的时候，张大仁从云龙回来了。奶奶这下子有了主心骨，急急忙忙把事情跟张大仁说了。
“糟糕，早就听说过，这个陈维庚胃口大得很呢，这下麻烦了！他来腾冲时间不长，但却搜罗了不少宝物，商会会长金家惠送财不力，就被他一怒杀了。现今留守镇守使署的营长杨华是他的铁杆亲信，据说也是一个财迷，我得赶紧去看看。真是要破财也要尽早，迟了就来不及了。”张大仁把马帮交由伙计们在后料理，单身匹马望城里赶去。
一家人就这样忐忑不安地等待着。
第二天下午，张大仁独自一人返回到马店，一副垂头丧气的样子。一看那情形，奶奶就知道事情不妙。她紧张地抓住张大仁询问。
“关着了。”张大仁摇着头说。
“什么，关着了？”奶奶似乎不敢相信自己的耳朵。
“关着了，不过各方面我都打点了，杨华那里也做了些安排，但是口气很硬。早兄弟我也见着了，暂时是没事，只是受点苦。”张大仁安慰奶奶说。
“那以后呢？以后会怎样？”奶奶一股脑地说。“大不了这马店关闭，多散些钱财出去，只要人好好的就行。”
“钱财顶什么事，人家又不缺，要顶事我就把人给你带回来了。”
“那为什么呢？”
“人家是冲着那只玉镯子，就是救了我的命的那只镯子。”张大仁无可奈何地说。
“玉镯？他陈维庚怎会知道我家有玉镯，莫不是……”奶奶面色冷峻地望着张大仁。
“弟妹不必怀疑我，玉镯的来历，我是守口如瓶的，否则，腾冲有那么多的宝货商人，家资巨富的古董玩家也不少，这么些年怎么没有人上门来寻？”
“那又是什么回事呢？”
“弟妹忘了，你们一家遭难，玉镯便是起因，土匪张小果是知道玉镯的来龙去脉的，如今被你家捆送官府，心里自然不服气。多半是他们反咬一口，捅出了这些事情也未可知。那伙土匪现在还在关押，迟迟没有正法，内中必然是有些原因的，听说前几日派了一伙兵丁去南甸，抬回来好几只大铁箱。”
“哦，我倒忘了这一层。他陈维庚想要，那就给他去！只要人好好的回来就行。”奶奶坚定地说，就要去拿镯子。
“妹子不要急躁，你以为那是些什么人？是菩萨？人到了他手里，怎会轻易就放了，他已经不愁镯子弄不到手，现在满城都传遍了，说早家马店窝藏土匪，官军要来搜捕，弄不好还……”
“那怎么办？”这下奶奶可真急得要哭了。
“现在怕是人财都留不住了，恐怕要明里把人交出去，暗里把镯子和钱物送去，让那些人得了好处还要有个台阶下，或许可以保住早兄弟。”
“人是我留下的，绝不能交出去，镯子也不能送出去！大不了把我抓了去！反正我这把老骨头也是死过一回的了。”外曾祖父气愤地说。
在一边收拾杂物的毛黑子也听出了来龙去脉，呆了一般，怯怯地望着眼前的一干人，眼里满是恐惧。
“他们真来，我就跟他们拼了！”奶奶赌气说。
“该打点的我已经打点了，想必官军暂时不会来，说气话也不有用，现在要紧的是赶紧想办法救人，恐怕首先还得从上面打点下来。”张大仁安慰大家说。“这样吧，明天一早我就上省城去，那里也有几个可靠的熟人，隆昌商号的大掌柜王子扬也是家乡人，在商界政界都很有威信，或许说得上话，家里也先别急，过两天继续去打点，尽量拖延时间。”
第二还不亮，张大仁就带着全家人的期望动身了。
天色黄昏的时候，一家人正在火塘边忧心如焚地谈论着，张大仁急风急火地赶回来了。
“怎么就回来了？”见张大仁返回来，一伙人大惊失色，以为发生了什么意外，急忙忙迎到院场里。
“听说，听说新任滇西督军部参谋长华梁昨天来到了永昌，这两日要往腾冲巡视。”张大仁上气不接下气地跳下马来，对着惊慌失措的一家人说。
“那有什么关系呢？难道是……”奶奶紧张地问，听张大仁这样一说，她的第一个反应就是坏事了。
“弟妹不要紧张。”张大仁见奶奶惊惶的样子，赶忙安慰说。“听朋友讲，华梁是当年讲武堂甲班的优才生，很得李国老器重，尊李国老为师，交谊深厚，为人亦十分公道。不妨先找到他说说看，或许可以救得早兄弟出来。”
“哪个李国老？”外曾祖父仿佛看到了一线希望，急迫地问。
“就是李根源，当年云南陆军讲武堂总办，后来当过国民政府代总理的李根源，老爹有李根源所赠信物在手，也算故交，如果向华梁呈情求救，想来这点问题不难解决。只是这事得老爹亲自出面才行。”
“消息可靠？”
“永昌的几个朋友都这样说，应当没有问题。”张大仁肯定地说。
“吓死我了！”奶奶长长地出了口气，“来来来，张大哥，快进屋歇歇，你马不停蹄地跑了一整天，一定非常累了。”奶奶忙着招呼。
“天不灭好人，这下发义有救了！”外曾祖父长出一口气。“如此，我明天就去永昌面见华参谋长求情。”
“不能去，去了越发不妥。”张大仁阻止。
“为什么不能去？”奶奶心里着急。
“华梁在永昌，自然是公务在身，又有地方官尾前卫后相随，要见他很难，况且我已经探听明白，华梁要前往腾冲察看防务，就在这两天，老爹去了恐怕错过，越发于事无益。”
“那怎么办？”
“不如我们就在路上等，反正迟早也不在这两日。”
“只好如此”。
当晚，外曾祖父挑灯夜战，写好了一份呈词，只等华梁来时当面上交。算准了华梁一定走这条路去腾冲，一家人大清早就用人轮换着在门外守望，张大仁则飞骑直往怒江双虹桥打探消息。一切准备都做好了，只等人来。
直至黄昏，张大仁一人回来了，并没一点关于华梁的消息，大伙人忧心忡忡挨过一夜。
第二天，大家又继续在路上守候。下午，出去打探消息的张大仁回来，带来了可靠的消息。原来张大仁也怕情况有出入，早上出去之后，决定再入永昌府探个虚实，过了双虹桥，翻过山头，正要往坝子里走，就见几个兵丁不紧不慢地往山上来，后面隐约还有一队人马。张大仁断定，这伙人就是华梁一行，于是就快马加鞭赶回来报信。
太阳落山的时候，一队兵丁簇拥着一个便装打扮的人沿着古道爬上高黎贡山，迤逦向早家马店走来。
看看人马来近，外曾祖父和张大仁急忙赶过去迎接，询问来人身份，正是滇西督军部参谋长华梁一行。于是站在路中央躬身求见。
兵丁报告了华梁。
见有老者拦路相迎，华梁赶忙下马相见，询问拦路缘由，听说是尊师故人，想要相邀歇息叙话，心里高兴，看看天色已晚，当即下令就此歇脚。
一行人牵马进店，奶奶已经安排伙计准备一应接待。华梁也不客气，自与外曾祖父和张大仁中堂落座。奶奶赶忙招呼兵丁们盥洗进膳。
饭后，兵丁们各自休息，华梁与张大仁和外曾祖父把酒叙话。外曾祖父就把自己身世和与李根源的交道说了，把李根源赠送的匕首给华梁观看，再谈些前后事情，慢慢就说到了与张小果一干野匪的前因后果。大家自是感叹不已。
“如此功劳，地方政府应当给予嘉奖，我当竭力向上陈情，得便时向恩师汇报。”华梁感概地说。
“嘉奖自然是不敢奢望，别招惹麻烦就万幸了。”外曾祖父有些气愤地说。
“我知道老抚夷在道路上迎候我，一定有什么苦情，如此，只管说来。”华梁温和地说。
外曾祖父于是把女婿受邀入城，反被镇守使陈维庚关押的后节情况一并陈述，并把陈词呈上，请求华参谋长辨明是非，还早家一个公道。
“把那个小孩叫来一见。”听说果然是收留了一个小土匪，而小土匪竟然又是李根源的同乡里人，华梁沉思了一会，吩咐道。
外曾祖父不敢违拗，叫伙计们把毛黑子叫来。毛黑子一进到堂屋，便跪下磕头不止。看那小子相貌还周正，身上并无匪气，华梁微微地笑着，点了点头，让他起来近前，温和地问他各种情况，毛黑子战战兢兢地应答着。最后，华梁说：“跟我去当兵，愿不愿意？。
毛黑子不答话，转头来看外曾祖父。
“参谋长叫你去，是天大的好事，就去吧。”外曾祖父深感意外，但他立即明白，华梁要把毛黑子带走，一方面或许是军中需要，更重要的是，李根源是个极关注家乡，同情乡党的人，他这样做，既是顺手做个好事救人一命，恩师面前也有个人情，又巧妙地拔出了握在陈维庚手里的把柄，为早家拔去了病根，也是一举两得的好事情。
毛黑子很高兴地答应了，跪下给华梁磕头道谢。几个人交接好了，说好毛黑子第二天就随华梁一道去。
“陈维庚为人贪财好利，居功自大，所到之处，地方多有怨怒，上头也有所知，是该收收他的头了。何况他这次来腾冲，并未听说有什么公干，必定是找了个什么借口，来这里有所图谋。”华梁说。“这样吧，贵女婿的事情我去处理，老抚夷只管放心就是。”
得了华梁的这句话，一家人方才把心放回了肚子里。几个人又把酒畅谈，说些治国安边一类的事情，深夜方才睡去。
张大仁和奶奶早已打点好一个包裹，只说是为毛黑子准备的盘缠，交由华梁的卫兵收了去。
第二天一早，早家马店与往常一样的热闹，送走了滇西督军部参谋长华梁一行。随后，张大仁也进城去了，一方面为了生意，另一方面也是为了随时打探爷爷的消息。
全家人又开始了焦虑的等待。
漫长的雨季过去了，秋收已经结束，冬种还没开始，到处一片清闲景象。华梁离开早家马店进腾冲已经十多天了，还没有半点音信，消息倒比先前封得紧了。一家人心急如焚，度日如年，只好时时用人各处打探，马店积蓄花费殆尽。58xs8.com