韩若壁回到‘迎来送往’时已临近黄昏，客栈中挑起灯火，照亮了店堂内三三两两围坐吃喝的客人。靠近门口的柜台后，掌柜的不在，只有帐房师爷正一手持着毛笔，一手熟练地拨动算盘珠，间或还翻看手边册簿。他的手法极为巧妙熟练，拨算珠、笔记录、翻簿页，齐头并进，都不曾落下。
韩若壁习惯性地四下扫视一番后，见早先在‘老胡茶棚’里遇见的黄泉无常等十一人，一个不少，全都在座，不禁哑然失笑。这些人也瞧见了韩若壁。除了几个喜怒不形于色之人，其余均面有惊讶之色，想是和韩若壁一样，没料到这么快就又见面了。
剑绝神情紧张地站起身，瞄向韩若壁身后，象是在找寻什么。
韩若壁知道他是畏惧之前与自己同行的黄芩，于是摆手笑道：“莫紧张，那姓黄的捕头不在。”
剑绝神色稍缓。
韩若壁又使坏一笑，道：“不过，也莫高兴得太早，你若怕见他，趁早收拾东西滚蛋，迟恐不及。”
剑绝没再说什么，俯身落坐。
刀绝却一拳捶上桌面，“呼”地站起身来，怒道：“小小捕快，怕他个鸟！再胡说八道，道爷一拳废了你的卵子！”
那张桌子骇然已被他捶成两半，桌上酒壶碗盘“叮咛哐当”碎了一地。
刀绝的功夫高出剑绝少许，但为人鲁莽，性情易怒，行走江湖全靠剑绝照应，才得保全。比起他，剑绝则要精明许多，是以平日里便以剑绝为领头大哥。之前在茶棚内，刀绝已诸多吃憋，一直憋到此时，又见韩若壁对自己大哥语带讥讽，便再顾不得实力差距，发起飙来。
原本闹哄哄的店堂瞬间安静了下来。
这里除了那十一个江湖人外，还有不少稍作休憩的行商过客。这些人见惯了江湖人二言不顺，三言不合就大大出手，是以害怕接下来会起冲突，为免殃及，便顾不得原本是打尖，还是住店，匆忙结了食钱，猫着腰离店而去了，连个招呼也没敢和帐房师爷打。只有三、四个人，要么是胆子大想看热闹的，要么是脑子笨不及反应的，留了下来。
帐房师爷倒没显得多紧张，只停下了手中活计，立在柜台后一边暗暗估算损失，一边静观其变。
他有如此胆色并不稀奇。须知，这种大客栈开门做生意，一年迎来送住的客人没得几万，也得几千，其中再难打发的地痞流氓也打发过，再难送走的牛鬼蛇神也送走过，没有这点本事，哪能做‘迎来送往’的帐房师爷？
韩若壁双肩一耸，笑道：“一口一个‘爷’，也不怕把自己叫老了？真当了爷，离进棺材之日就不远了。”
眼见刀绝就要冲上前去，剑绝一把紧紧拽住他，目光瞟向邻桌的‘鬼手虚无’，压低声音道：“你再能打，还强得过鬼手前辈？”言下之意，鬼手虚无都并非韩若壁的对手，你上去岂非白白挨打？
刀绝浑然不顾，只怒道：“人争一口气，佛争一柱香，这小子看不起大哥，就是看不起我，打不过也要打！”
这时，宋秀才站起身，走上前，摇头叹道：“越是无用之人，偏生脾气越大。”转身，他叹道：“凭你们两块料也敢对韩兄大呼小叫的？”
被人用话活生生呛了几口，刀绝心下怒火冲天，可被剑绝拼死拽住，无处发力，只觉浑身如被火焚般憋屈难受。
韩若壁见他虽然鲁莽，却自有一份明知不可为而为之的胆色，颇为认同。他一扬手，冲柜台后的掌柜道：“这位朋友想是喝多了，酒劲上头发邪火，烦你给他们另换一桌，这桌的损失只管算在我帐上。”
听他这么一说，刀绝愣了愣，那把焚身之火无形中消了个七八分，心道：这姓韩的小子倒是有股子豪气。
帐房师爷笑道：“好说，客官如此仗义，令人钦佩，这些损失打个八折好了。”
宋秀才继续与韩若壁搭话，道：“小弟记得韩兄不幸落入公人之手，这么快得以释放，莫非是那公人良心发现？真是可喜可贺。”
韩若壁苦笑道：“真是良心发现倒好了，他是分身乏术，不得已才撇下我，得了空时一定又来抓我的。”
刀绝听见，心下懊恼，道：原来是我错怪他了，他并非消遣我大哥，而是那捕快真的保不准什么时候就会来此。想着，他抱拳道：“韩兄弟，我错怪你了。”
韩若壁摆了摆手，道：“不妨事。”
剑绝就势将刀绝拖到另一张空桌上坐下。
宋秀才心有感触道：“小弟也曾被公人盯上过，那日子真不是人过的。难为韩兄了。”
韩若壁叹道：“讨生活就是如此，没有这种麻烦，便有那种麻烦，习惯就好。”
宋秀才微微施礼道：“小弟先前见韩兄玉树临风，卓尔不露，有心结交，只是时机不巧，未能成行，所幸在这里又遇见了，指望韩兄成全。”接着，他又道：“以韩兄的见识，想必早知我等的来历。”
韩若壁道：“四海之内兼兄弟，结交只不过是个形势，何必拘泥。”他目带笑意，缓缓滑过这十一人，拱手道：“在座的各位，不管在下认不认识，都请放开肚量吃喝，这顿包在兄弟我身上。”他的目光最终停留在“鬼手虚无”身上，又道：“之前若有得罪之处，还请各位海涵，也算韩若壁在这里给各位赔个不是。”
江湖上混的，大多东奔西跑，今朝聚，明日分，刀口上讨生活，断没有大把时间交朋友，更不存在什么你了解来，我磨合去的，是以，结交朋友的方式极其简单，不外请客吃饭，接济给钱。是以，大方豪爽、仗义疏才的，朋友就多；小气木讷，斤斤计较的，朋友就少。
韩若壁这一大方之举，令得包括黄泉无常在内的十一人都对他刮目相看，生出好感来。而那几个未被吓走的事外人也都凭白捞到了一顿好吃喝。
宋秀才拉着韩若壁，将他领至自己和方拳师这一桌，同坐下。
三人正要再多闲话，唐丁已到了他们桌边。
此人已经卖了两块古玉给狄员外，虽然价格被杀得极低，但他反而连连称谢。众人明着不说，暗里都笑他是个标准的败家子。
来到桌前，唐丁深施一礼，道：“韩公子可是喜欢玉器？”
韩若壁道：“你怎晓得我喜欢玉器？我好象从没对你提起过。”
唐丁笑道：“哪要韩公子提起方始得知，只瞧你腰间带扣乃是西滇出产的墨玉便可推知。这等物事，若不是喜爱玉石之人，如何会有。”
韩若壁点头赞道：“想不到你是玉石方面的行家，有话坐下讲。”
宋秀才知唐丁定是瞧见韩若壁衣着华贵，佩有好玉，出手阔绰，是以想卖几块古玉给人家。
唐丁坐下道：“韩公子对古玉可有研究？”
韩若壁淡然笑了笑，不置可否。
方拳师忽然插嘴道：“不就是翡翠、玛瑙、宝石一类的石头吗，有什么值得研究的。”
唐丁反驳道：“方大哥此话欠妥。”而后便滔滔不绝起来，道：“古玉大致可分为‘传世古玉’和‘上古玉’两种。所谓‘传世古玉’，是指古玉中一直在人间流传，从未入土的。这种古玉，都有如牛毛般的血丝遍布玉上，玉色温润洁净，没有土斑。而玉上的血丝，是因为被例届主人配戴、把玩，主人的精神、气血沁入玉器的纹理中所致。而所谓‘上古玉’，则是指曾经入土，后又出土，被世人所得的古玉。这种玉因为掩埋地下时间久远，受周围环境影响，会形成各种不同的‘泌’，也就是附着的染色，诸如朱砂红、鸡血红、鱼肚白、黑漆古等等。富贵人家殓尸多用玉器，是以当今古玉之中，多半是入过土的‘上古玉’。”
方拳师有些厌恶道：“我还以为那些东西多好，却原来是死人身上的玩意儿。”
唐丁白了他一眼。
韩若壁含笑问道：“那殓尸所用的上古玉又有什么讲究没有？”
唐丁忙道：“自然是有的。殓尸古玉之中，以含在口中的含壁，围在腰上的玉押为上品。其次是眼压、鼻塞、乳压、胸压之类，最次的要数阴塞、肛塞一类了。”
宋秀才道：“看来唐公子对古玉知之甚多。”
唐丁叹了口气，面色黯淡道：“我家祖上几代都爱玉成痴，苦心收集，浸淫其中，是以留下了这些宝贝。可惜到了我这个无用子弟手中，别说发扬光大，就是保全家业也做不到，只得......唉......”说到此处，他神情悲伤，捶胸顿首，似是懊恼之极，令人怜悯。
宋秀才面有怜色，道：“看来，唐公子那些古玉必是世上难得一见的至宝，贱卖实在可惜。”他无奈地摇了摇头，继续道：“其实我有心买你一块，也好占个大便宜，无奈你虽已贱卖，可我手中银钱仍是难以为济。”
方拳师道：“那倒是，老狄比我俩有钱多了，也只能买他两块而已。”
唐丁望向韩若壁道：“古玉需要精心养护，才得光华，我所求无他，只希望找到珍惜、善待它们的主人，至于价钱如何，总好商量的。”
他这话看似回答宋秀才，实则是说给韩若壁听的。
韩若壁点头道：“我确是爱玉之人，你可拿与我瞧瞧，如遇可心的，我凭良心给你价钱。”
唐丁听言，小心摘下腰间几块陈色各异的古玉，放在韩若壁面前，一边指点，一边评说，其间旁证博引，推究年代来历，讲的头头是道。
韩若壁一块一块拾起，先是凝目而视，后又捏在手中细细把玩了一番，放下，抬起头来，只瞧着唐丁，却不说话。
唐丁见状，讶然道：“都不中意？”又匆匆打开随身包裹，翻出另几件，道：“没关系，我还有其他的。”
韩若壁摇头道：“不必了。”
唐丁不解道：“为何？”
韩若壁道：“你是何人？”
唐丁讶然道：“我姓唐名丁，以前是富贵人家之后，后来家道败落，才不得不混迹江湖。”
韩若壁“哦”了一声，道：“我瞧你有剑傍身，想是剑法不错。”
唐丁苦笑道：“幼年时，家里请的护院武师中，有一人是使剑的，我跟着学了些，说不上不错，应急防身还凑合。”
韩若壁笑了笑道：“看在你费了诸多心计，又说的这么热闹的份上，桌上这一堆，我出五两。”
他话一出口，不但唐丁愣住了，很多私下对唐丁的古玉有兴趣的人也都跟着愣住了。
狄员外自桌上起身，走过来，干笑几声道：“韩兄弟，我自认是个利字当头，六亲不认的生意人，杀价从来都是下狠手，但今日见到你，才知道什么是小巫见大巫。你杀价，是不给人活路走的那种。”
韩若壁淡淡道：“仁者见仁，智者见智，我可杀价，他可不卖。”
宋秀才迷惑问道：“韩兄，我瞧你话里有话，绝不简单？”
他见韩若壁不象是利令智昏之人，觉得事有隐情，是以有此一问。
唐丁轻叹一声，迅速收拾起桌上古玉，道：“原来韩公子并非爱玉之人，怪我错看了，就此告辞。”
收拾完了，他并没有向原座走去，而是径直往客栈大门而去。
狄员外闪身挡在他面前，道：“事情未弄清前，你走不得。”
唐丁质问道：“你一百两银子买了我两块古玉，已是占尽便宜，不准我走是何道理？”
狄员外瞧了瞧韩若壁，又瞧了瞧唐丁，道：“韩兄弟的那些话，总得弄弄清楚。”
唐丁怨恨地瞪了眼韩若壁，道：“光棍不挡财路，你不买便罢，作甚乱说话，坏我的买卖。”
韩若壁笑了笑，道：“谁让你瞎了眼，把我当怨大头。”
狄员外道：“韩兄弟，他的古玉到底有甚古怪？”
韩若壁道：“他的古玉是伪做的。”
狄员外惊道：“怎么我没瞧出来。”
韩若壁摇头道：“须知，一点儿不懂玉的人根本不敢花大价钱买玉，所以，他要骗的正是你这种半调子角色，对玉稍懂，却又知之不深，自以为能照着书上记载的方法鉴别真伪。买了他的假古玉，还当占了大便宜。”
狄员外火冒三丈，咬牙切齿对唐丁道：“没想到我号称‘亏死别人，大赚自已’，居然也会阴沟里翻船，栽在你小子手里......这玉我不买了，你把钱还我。”
唐丁不到黄河不死心，道：“你怎知不是他骗你？说我的玉是假的，有什么凭证？！”
韩若壁笑道：“你的玉并不假，只不过统统不是古玉。”
狄员外疑惑问道：“古玉要如何做假？”
韩若壁道：“做假的方法有很多。比如，把大块新玉琢成小器，割开活羊的腿部，植入小器，再用线缝好，等几年后取出，玉上便会有血色细纹，好似传世古玉上的红丝沁，此种方法称为‘羊玉’。但羊玉显得干涩，不如真者温静；再比如，将狗杀死，趁狗血未凝之时，将玉器放入其腹中，缝好埋入地下，经数年后取出，玉表面即产生土花、血斑，称之为“狗玉”。但这种玉器上带有新玉的颜色以及雕琢之痕。还有什么“梅玉”、“风玉”、“叩锈”“硵提”等等，方法可谓举不胜举。”
微微一笑，他又道：“高邮州虽不算大，但总有一、两个当铺，唐公子若坚持手上的古玉是真的，不妨到那里验上一验。”
狄员外问道：“唐丁，你敢是不敢？”
唐丁听言垂头不语。
狄员外恨恨道：“既然不敢，还有什么话说。”
唐丁叹道：“我还能说什么，认栽，还你钱便是。”
狄员外眼中射出摄人的凶光，喝道：“哪有那么便宜。若不教训你一顿，我枉称‘毒舌灿花’！”右手抓出，就要去拿他肩膀。
却不想这唐丁滑如泥鳅，肩膀只一抖便甩开了狄员外，纵身掠出了客栈。狄员外哪肯放过，也跟着追了出去。众人眼见二人如飞鸟投林般消失在门外的一片黑暗中。
韩若壁气定神闲倒了杯酒，一饮而尽。
方拳师对宋秀才道：“你说老狄的钱能追的回来吗？”
宋秀才想了想道：“以他的功夫，该不成问题吧。”其实他心里没底，只是随便这么一说。
“错！”韩若壁摇头道：“这趟他是追不回来了。”
宋秀才道：“为何。”
韩若壁道：“因为唐丁就是江湖上最有名的骗子。”
宋秀才惊道：“难道是遇人骗人，遇鬼骗鬼的‘防不胜防’？”
韩若壁点头道：“正是。此人不但骗术最有名，轻功也最有名，所以，以他的轻功，你们那位朋友恐怕是追不上了。”
方拳师道：“我记着他的脸了，下次遇见定不饶过他，也好帮老狄出口气。”
韩若壁笑道：“我忘了说了，他的易容术也是最有名的，虽不能随意变换成别人模样，但千变万化，从来不曾暴露过自己的真面目。”
方拳师一时无语。
悄无声息间，原本独坐的梅初已飘然来到韩若壁身后。
未待她说话，韩若壁已笑道：“姑娘切莫对我施展幻术媚功，在下意志薄弱得很，怕是消受不起。”
梅初傲然一笑，道：“韩公子说笑了。如无必要，那种招数奴家也不会轻易使用。何况，并不是所有人都会受幻术媚功的影响，比如那位捕头大人。”
韩若壁心里暗暗惋惜道：可惜他没能中招，不然倒可瞧一瞧他心神摇曳，意乱情迷时是何等模样......想必好看得紧。
瞬时，梅初已转到他的正面，见他眼神扑朔，不知在想些什么，唤了声：“韩公子？”
韩若壁微微笑道：“有话请讲。”
梅初道：“奴家不懂，‘防不胜防’为何会来此地？他轻功虽好，武功却是不济，并无领取花红或作其他想法的实力。”
韩若壁道：“姑娘有所不知，宁王出了天价花红，江湖上的朋友不管有钱的，还是没钱的，只要有些本事，都会闻风而至。这些人中极可能有人有本事拿到花红，或者从中得利，一但有人弄到了钱，‘防不胜防’的机会便来了。他虽不擅长硬强，却精于巧夺。”转头他看向宋秀才，道：“这一点，你那位朋友想必已经领教过了。”58xs8.com