说的大家俱是一笑。
宝玉笑道：“原来今儿此来，你竟是领命特来作说客的!我说好好的要设宴请我来赏什么梅花呢!早知如此，不来也罢。”
查开疆却笑道：“使不得!你若不来，我如何尝得到这样的精致素斋？你瞧我皇甫兄日日在这观中作画，连口热水也不得一口，难道那殿上的神像也是生就一双势利眼不成？”
话音未落，却听门口有人笑道：“施主尚在观中，也敢口出如此大逆不道之言，难道不怕神仙怪罪么？”
查开疆回头看时，正是那来时迎在山门的老道。因笑道：“这有什么？我若怕这个，我也不来这里了。”
说着自坐了，先吃了一杯酒，又挟了些菜吃了，款款道：“鬼神之说，信则有，不信则无。不过，即便有鬼神，也只侵那些心中有鬼之人。君子坦荡荡，又怕怎的？”
查开疆对众人笑道：“说则乡村故事罢，用以佐酒。大家都吃一盅。”
弘礼等人先让那道士坐了，又各吃一杯酒，却听查开疆含笑道：“我在安徽时，曾经探亲去了姑妈家里，那是黄山深处一个极偏僻的小村子。听说，那里狐祟十分厉害。村中大户周姓人家里就住着一群狐。”
：“那群狐住在客厅之上的阁楼里，十分喧嚣。每每有小狐向家中诸人投掷瓦片石块，家中人不胜其扰。”
那查开疆对那道人微微一笑，道：“倒也请了几个茅山道士来捉狐，那狐却好生厉害，不但没有被驱逐出家门，反而落石如雨，将那些道士打得抱头鼠窜。在家里闹得更是厉害了。家中人被骚扰得没有办法了，就打算搬家。”
：“一日，那周家主人正在厅中假寐，听到梁上有狐窃窃私语。一只狐说道‘又打跑了一个道士，咱们又可暂时安稳了。’另一只狐说道‘请道士来我们也不怕，这些道士如今打了幌子骗人钱财，心术不正，正和我们是一样的，我们怕他们何来？只要是那李大姑不发怒，我们就可安心过活度日了。’听到这里，周家主人心中有了计较，却不知那狐口中的李大姑是何人？”
说道这里，查开疆微一停顿，瞅了瞅那道人，居然亦在含笑静听，面上丝毫不见恼意，倒是微微一征。
早有宝玉催道：“这李大姑是何许人哪，你倒是快说。”
查开疆笑着道：“那周家主人也好奇啊，就叫了管家来细问。结果那管家回道，家中果有李大姑这个人，只是这李大姑原是厨后的一个粗使丫头，平日只作些推磨劈柴的粗活。人也生得丑陋粗笨。性子也莽撞。”
：“周家主人把那李大姑叫来一看，果然是个黑胖的粗使丫头。周家主人就吩咐她先在厅堂中伺候茶水和迎来送往的差事。”
：“一日，那李大姑正在厅中打扫，突见房上落下一大块灰尘来。于是，那李大姑就举了笤帚大骂那群狐狸，种种污言秽语，十分粗鄙。可奇怪的是，平日里喧嚣不住的狐竟平静无声，任那李大姑大骂。而此后，只要是李大姑在厅中，那群狐狸就安静无事。”
：“一日，那李大姑家中老母生病，请假回去了。狐狸们就又闹了起来。这一日，周家主人又在厅中假寐，果然又听到那两只狐私语。一只狐道‘那女人可走了，我这几日可是闷得狠了。’另一只狐道‘我听到她的声音，我就吓得发抖，恨不得立时就逃得远远的。’听到这里，这周家主人再也忍不住，问道‘她不过是一个粗笨的丫头罢了，狐仙为何要怕她呢？’”
：“那狐听得周家主人此问，就冷笑一声道‘在你眼中她不过是个粗使丫头。可是，她内心刚正纯孝，从来只凭自己的劳作过活，生平从未作过一件坑人骗人害人的事，浑身充满了正气，我们这样的魑魅魍魉怎敢近她半步？只听到她的声音就吓得发抖了!’”
说完，查开疆自斟一杯酒，慢慢喝了起来。
宝玉见查开疆再无下文，忙催道：“还有呢？”
查开疆笑笑道：“没了。说故事说到这里就完了。”
弘礼笑道：“这个故事说得有味儿，正是说的心正则无邪侵的道理!”
说着对查开疆笑道：“后天我正要进宫见太后，正愁没有故事笑话儿讲给太后听呢，今儿听了你的这故事儿，我倒也不愁了。”
说着又对那道人笑道：“至清道长，书生笑话，道长莫吃心。”
查开疆听得弘礼如此说，方知这面前的道人竟是名动京华的主持白云观的至清道长，倒也一惊。又见那至清道人面上丝毫不见不豫之色，心中也暗暗佩服他的胸怀大度。
只听那至清道人含笑对弘礼说道：“无量天尊，这位公子乃是将来的一位极贵之人，我巴结还来不及呢，哪敢怪罪？”
见至清道人如此说，弘礼忙问道：“果真的？道长何出此言？京中都道你擅观面相，如今，你且看我那二哥如何？”
那至清道长含笑道：“一切自有天注定。这位查公子，命中自有官至二品之荣贵。”
听得至清如此说，别人还可，皇甫松却是眉棱骨一动，身子也向前一倾。说道：“早听说道长擅推演之术，又十分精准，这里我先恭贺查兄了!”
查开疆却皱眉道：“周易推演之术，小道尔!作不得准的。”
宝玉听见查开疆如此说，忙推了他一把，转头对至清笑道：“还请道长看看我将来如何？”
那至清道人对宝玉笑道：“今日此来，必然是公子寻我有事，却不是问前程。前程之事在公子看来宛若山涧云烟，任得飘来散去。”
听至清如是说，查开疆心中也是一惊。忙从怀中掏出凤姐给的那个红绫包儿递给了宝玉。
宝玉见查开疆取出红绫包儿，忙向自己怀中一摸，奇道：“奇怪也哉，如何在你那里了？我昨儿明明记得放在怀里的。”
查开疆笑答道：“昨儿咱们都吃醉了，这宝就落在家里了。是凤姑娘方才送过来的。”说着，将红绫打开，取出那块玉，递到至清手中。
宝玉叹口气道：“今日此来，正是为了它。”
那至清将玉放在手中细瞅了一回，又用手摩挲了一回，叹道：“无才可去补苍天，枉入红尘若许年。灵河之畔绛珠泪，换得今世半生缘。”
他瞅了宝玉半晌，道：“此玉原本晶莹圆润，如今突现血丝，是主此玉主人，心神憔悴，元神有损。以后，玉主人心神不再受损，这玉也就慢慢了了心愿，恢复原状了。只是，一损之后，一点灵性也已经耗尽。不过是块平常美玉了!”
宝玉听了倒有三分欢喜，道：“到底是我自幼相随之物，也唯有道长真正明白罢了。”
那至清道长又道：“公子至情至性，一点灵秀远非常人能及的。可惜你志不在庙堂，否则，你的前程还要在查公子之上呢!”
宝玉笑道：“青山相待，白云相爱，梦不到紫罗袍共黄金带。我生性疏懒，本不欲去到那仕途经济中去的，可是一则，家中高堂殷殷为盼，二则，正如查兄所言，好男儿总要有安身立命之途，不能总是依赖家人养活。这回我也打算入红尘走一遭了，只是，我的性子耐不得那奉迎诟陷之术，最多也不过是寻个清闲清心的营生罢了，也不过是一慰家人的心罢了！”
总算等到宝玉说完，皇甫松忙问道：“请问道长，我的前程如何？”
那至清瞅了皇甫松一眼，慢慢说道：“你来观中时，观中小道士原要让你在山门外投摊的。我对他们说‘此人却是可以官至二品的贵客，不可怠慢。’因此才让你在正殿前设摊作画的。你以为我这观里是什么人都可以摆摊的么？”
语气冷冽，却全无对待二品大员的恭敬之意。
查开疆诧异道：“你明知他将来可官至二品，为何连口热水也不送他喝？”
那至清道人却含笑反问道：“你说的那周大户，也是有钱有势，还可借道士作法，为何那狐却不惧他？”
查开疆心中一惊，却也不肯再问，只是皇甫松听闻此言，虽然面上依旧含笑，一双三角眼中却掠过一丝阴冷。
一时宴毕，酒足饭饱。弘礼向至清道谢作辞。而查开疆也挽了皇甫松的手笑道：“开考在即，你也不用在这里受冻挣钱了。还是回那桃源小店里住下温书是正经。那店钱，我为你付了便是!”
那至清将众人送至山门前，却早有一个小道士送来一个小小锦袋。
至清将锦袋送到皇甫松手中，笑道：“此中有纹银五十两，你莫嫌少。”
皇甫松忙道：“无功不敢受禄。”
那至清道人凝目看着皇甫松半时，道：“只盼皇甫公子记得小观今日之情，将来手下留情就是了。”
皇甫松一征，不名所以，那至清道长却早已经洋洋去了。
这里，因为皇甫松还要收拾画摊的物什，查开疆与弘礼.宝玉和皇甫松就在白云观前作别，彼此约定日期一同进城赴试。
回程的路上，弘礼对查开疆笑道：“你道这至清道长是什么人？皇上都和他论过道的，你就敢这样和他说话？还想出一出狐的故事来嘲讽于他？”
宝玉也道：“我瞅他倒是一个真有本事的，他吟的那首偈子倒和上回我病的时候，和那癞头和尚和跛足道人说的差不多的。恐怕他是也是个有些来历的。”
查开疆也沉吟道：“我原是觉得方外之人也依靠皇家气派，原有些看不惯，这才出言无状。倒不曾想，他果然是个有真本事的。”
他对弘礼道：“他身上有功夫呢，还是极浓厚的内家功夫，王爷知道么？以后与他打交道，王爷还要小心为是。”
说着他又沉思着道：“不过，他最后送给皇甫松银子倒是我没有想过的。”
他仰头看着天下纷纷而落的雪花，叹道：“皇甫兄恩怨分明，睚眦必报我所深知。而这道长不过数日之内就能看人如此分明，在人落魄里赠银为以后相见留有见面的余地，这份深谋远虑叫人感叹啊!”
雪花如絮而下，染天地一片银白。
而这银白覆盖之下的红尘恩怨，富贵荣华又是何种颜色？
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