1．
老烟锅出现了，在焦心等待的十几个日夜后。
箫声幽咽地拂过草原，森森的月夜泛着幽幽的蓝，冷浸浸的。彻骨的凉意从箫孔挥散开来，轻缓的律动一波接着一波，我的眼睛开始迷糊。
迷离间，有两个身影显现，一个踉踉跄跄，一个雾般飘忽不定。它们行在月牙下，穿过丛林，跨越草丛，渐行渐近。我知道那是箫声营造的幻梦。这梦境让我想到老迈的赵勿悔。他踽踽而行，穿越杏花盛开的林子，穿越了千年的风霜，踏入这个月夜的梦境，伴着萧瑟的笛声……
“调子这么苦，别吹了。”一张老脸一下子凑到眼前，混浊的目光定在九哥身上。灰中杂白的发丝下，褶皱叠着褶皱，夹着几丝脏污，深浅不一，纵横交错。这是一张刻满风霜的脸。
说话间，他抹了一把脸。几滴晶莹的泪珠立刻消失在脸上的沟壑中。那张脸一下子挂上了诙谐的笑，一脸灰暗霎时透出一丝亮色。
老人腰间一杆烟锅，在月光下泛着淡淡的黄铜光芒。
“老烟锅？”我试问。箫声已止，我也早已醒觉不是梦境。
老人饮了一口酒，嘿嘿笑着默认了。他往身后拉了一下，拉了个空。又伸手拉了一下，还是个空。
然后，一个女孩飘到我们面前。女孩很瘦，浑身透出一股冷冷的气息。
她的眼睛立刻吸引了我。那是一双怎样的眼睛，色如青湖，水波不兴，蓄满遮天蔽地的暗绿色。月光下，漫溢着水样的忧郁。
她的五官很奇特，非汉，非维，亦非当地的图瓦人或哈萨克人，仿佛承自一个辽远的早已掩埋在历史尘埃中的种族。它让我想到楼兰，那个美丽的名字，夜曲般迷艳的况味，仿佛跨越了某个时空，凝在这个小女孩的身上。
我被她的忧郁吸引住了，一种同病相怜的情绪让我心底油然而生怜意。
从老烟锅寥寥数语中，我知道了，这个孩子是他在路上捡的，不会讲话，不知道名字，老烟锅就叫她“拣儿”。
我心神一慑，禁不住苦笑。也许是巧合，也许是世上身世凄苦的人太多，我们竟有一个共同的名字。这么漂亮的孩子，竟不会讲话，怪不得她如此沉静，无声无息宛如飘荡的魂灵。
我和九哥都不善言辞，于是引着他们向帐篷走去。
身后响起了马蹄声，由远及近，刀子到了老烟锅面前，“你总算到了，怎会耽搁这么久？”
老烟锅讪讪地不知如何是好，搓搓手说，“多跑了两个营地。本以为能赶上，人老了，腿脚使不上力……又禁不得几两酒……就……就晚了……”
牧场里的人闻声都走了出来。
“好你个老烟锅，没死在外头啊。快到雪季了，知不知道？”马三腿跳着脚过来，上来就是几句呵斥。雪一旦下起来，前路谁都不敢预料。
“你个老东西，害咱们等了这些个日子，母鸡都快急上树了。不行，不行，怎么也得来几曲了。”郑熊高声呼道。锤头娘瞪了他一眼，没有言语。
“太累了，改天吧。到双流镇，管大家听个饱。”
“还惦记着找儿子啊。双流镇又不是没唱过，不用吝惜那一分子力气了。叫大伙乐一乐。你不知道等你等得多心焦呢！”
“这个……嗯……这……”这个瘦瘦的佝偻的老人，站在那里搓着手，讪讪的，不知如何是好。疲倦乏力的样子，让人生怜。
“好了，唱的时间有得是。”马三腿插进来，“你的路费呢？”
老烟锅更加尴尬了，手在兜里掏摸半天，只是些零碎的票子，几毛几分的，递到马三腿的手里。一眼可以看清，统共不过十几二十。
马三腿阴了脸，“打发要饭的？”
老烟锅更是慌乱，“近来手头紧，以后，再……再补上……，马爷，您喝口，消消气……”他犹豫着递过手里的酒囊。酒香立即散开，那味道前所未闻。
wWw.马三腿并不去接，只是鼻子哼了一声。
“老烟锅，你的胡琴怎么变成了马头琴了？”郑虎适时打破了窘境。
那是一只造型优美的马头琴，琴骨泛着莹润的光。若非挂在老烟锅身上，我会怀疑那是象牙的质地。
“刚换了。”老烟锅从尴尬的境地解脱出来，活泛了不少。
“那更得唱一段了。等你等得屁股都糊了，总得让爷们爽一把吧。”郑熊嚷道。
“算了，都睡下了。明儿一早上路。”刀子挥了一下手，声音满是威压，众人分头散开。
老烟锅千恩万谢后，随我进了帐篷。这是早先安排好的。
锤头娘边往回走，边念叨，“俺们出了两百多，凭啥他带着一个半大的，只出那么少。”语带怨愤，低低的，是一种不欲人听到的调子，可没有人听不到。
远远的，我捕捉到一个声音，“他也不容易，余下的莫要了。”刀子在对马三腿说。
进了帐篷，老烟锅放松下来。安排小女孩拣儿靠里睡下后，他掏出一壶酒，灌了一口，又递给我。
我啜了一小口，酒水入口温润，满口溢芳。这是我从未尝过的味道，“杏花”两个字跳入脑海，那芳香活脱脱是杏花的清香。
老烟锅嘿嘿讲着玩笑话，酒囊在我俩之间传递着。他的笑话越来越荤。酒的后劲大，我渐渐有些晕，身上生出丝丝缕缕的暖气。
偶然一瞥，我忽然扫视到一双深湖般忧郁的眼睛，悠悠流动着光亮。我问，怎么还不睡，我们吵到你了吧？我发觉舌尖有点僵硬。
饿了吧，老烟锅代她答。他搜遍全身，没找到一点吃的。
我想起锤头那张饼来，从怀里掏出来，递给小女孩。她接了过去，她吃了，还是揣进怀里的兜囊？我忘记了。我有点醉了，竟迷糊过去。
睡眼朦胧中，还能看到老烟锅一动一动的嘴，那些杂乱的胡须渐渐隐入暗处。
2．
朝阳还没露头，草原仍笼罩在昏红的朦胧中，我随众人上路了，带着宿醉。
刀子牵着马走在前面。锤头爹赶着一架吱呀作响的马车，落在最后。
我能清晰地感觉到九哥与九嫂的情绪，慌乱中夹杂着抑制不住的兴奋。九嫂一贯苍白的脸上泛起了一丝潮红。那不是朝阳的色泽。事实上，我们出发不久，太阳就整个跃出了地面，阳光一点都不红，甚至有点尖锐，有点刺眼，泛着冷冷的黄色。我因宿醉而发涩的眼睛，甚至难以睁开。
原本还呈疲态的老烟锅，刹那活了过来一般，他喊了一句：“老锤头，跑回家还带这么多破铜烂铁的玩意儿，这么婆婆妈妈。带婆娘老子回去，就够爹娘老子高兴的了。”
锤头家的马车上，装着炊灶、铁锅、几袋橡面、一大皮囊葡萄酒，还有很多其他杂物，占了大半个马车。锤头和锤头娘坐的地儿只剩下了一小块。那些是做酒饼的全套家什。
“小子长大要娶亲嘞，不称点东西咋行咧。聘金都拿不出。”老实人难得开个玩笑。
“别担心，老烟锅的孙女正配你家小子，钱也省了。不过可得先给老烟锅磕个头，认个亲家爹的爹。”郑熊笑着喊，“锤头，锤头，赶紧起身相婆娘了！”
“哪个子要相婆娘了？”锤头揉着惺忪睡眼，从马车上坐起来。
“哪个子？锤头不就两个吗，不是小锤头，自然就是老锤头喽！”郑熊指了下锤头，又点了下锤头爹。
“爹，你不是有婆娘了吗？还要相哪个？”锤头看着爹，一脸疑惑。
大家哄地笑了起来。
一霎，阳光灿烂起来。
“去，去，去，一边去，不教孩子学好！”锤头娘脸带笑意，向郑熊挥了挥手。
郑熊笑嘻嘻地赶上我们，凑到老烟锅跟前说：“好你个老烟锅，白捡了个漂亮孙女，过几年出落成一朵花，得白赚好多票子了！”
“哪跟哪儿啊？”老烟锅笑得眼睛眯成了一条缝，又灌了一口酒。我有些诧异，他哪来那么多的酒，永远喝不完似的。
“莫不是你这个老东西准备养大了给自己做婆娘？”
郑熊话出口，又爆发出一片大笑。
度过了难耐的等待的日子，一旦成行，积郁一扫而空，每个人都轻松愉悦起来。就连九嫂那一贯哀冷的美人也一直挂着温和的笑。
自始至终，有两个人表情毫无变化，一个是刀子，一个是小女孩拣儿。
行到一处水湾旁，已是午时，我们停了下来。阳光少见的温暖，暖得人闷闷的。
郑熊嚷嚷着要老烟锅来一段。
老烟锅把烟锅在脚下一磕，烟灰就荡空了。烟锅插到腰带上，他扎了一下腰带，提起马头琴，边拉边唱。这是以丑相逗人的剧种。老烟锅边唱边作出各种扮相。
他的最后四句是，“我是苏北一老头，从南到北寻子愁。若见烟锅与此同，道来则个老汉给您磕头。”他指着烟锅，做出作揖的架势。这几句与整出戏无甚关联，老烟锅演得颇为熟练，声情并茂。
“行了老烟锅，别唱了。每回都来这一出，有谁知道你儿子的去向，早就告诉你了。”郑熊嚷道。
老烟锅满不在乎地笑笑。在他诙谐的面具下，我察觉他的悲苦，那刻在骨子里的东西总是掩饰不住地渗出来。这也是一个有故事的人，我猜。58xs8.com