那中年文士正是“扬州第一美食家”通吃侯。他是封藩洛阳的福王朱常洵庶子，因母亲身份微贱，受长房排挤，遂被朱常洵安置到了扬州。通吃侯自然姓朱，不过名字却颇怪，叫作“一口”。原来他自小在“食不厌精、脍不厌细”的环境中长大，养刁了嘴，极其挑食，无论多么美味的佳肴，如果他尝了一口不满意，就绝不会再吃第二口，做这道菜的厨师就要立马卷铺盖走人。因此全扬州城的厨行，都知道这位侯爷是出了名的难伺候。
不过通吃侯虽然是贵胄子弟，但远离了福王府的淫逸奢靡，来到扬州这人文荟萃之地，温文熏陶，潜移默化，再加上他母亲是出身贫家的舞姬，常教导他要体恤民情、广施恩惠，他也能遵命奉行，因此通吃侯在扬州颇有民望，不似父亲福王那般飞扬跋扈，弄得怨声恨骂不绝于途。
众考官骤然见到通吃侯在人丛中现身，齐吃了一惊，扬州知府吴品茗慌忙上前请安，请通吃侯到贵宾席就坐。通吃侯牵着萧白吃，缓步踱到灶台前，朗声道：“各位考官皆是美食大家，食遍珍馐，经验丰富，各有各的道理，争来争去，也难有定论。那么，不妨让这个饥肠辘辘的小乞儿，凭着直觉，以最接近本能的对食物的需求，来做个判定，诸位意下如何？”
八考官听通吃侯如此说，一方面觉得有些道理，一方面哪敢违拗侯爷的意思，纷纷点头赞同。通吃侯向萧白吃温颜道：“小兄弟，那就请你尝一尝扬州炒饭和牛肉拉面吧。”通吃侯适才站在萧白吃身侧，不断听到他肚里“咕咕咕”的肠胃蠕动声，知他早已饿极，以为他闻言定然抓过筷子，一通猛吃。
不料萧白吃却摇了中 文首发摇头，道：“不，侯爷。”通吃侯奇道：“怎么？你不饿吗？”萧白吃道：“正因为小人腹中空空，侯爷才不该找小人品鉴美味。须知饥不择食者，对食物的需求极为迫切，由于长期饮食不周，无论嗅觉、味觉、还有舌头的灵敏度，都已相当迟钝，仅凭直觉是不能客观评判食物优劣的。侯爷从未挨过饿，所以不明白这层道理。但如果你让我来判定胜负的话，我不用吃，也已经有了结论。”
吴品茗笑道：“这小子准是饿昏了，一派胡言乱语。天下美味，向来要尝过品过，方知好坏。你闻都没闻过，就知道高下？更何况曹师傅与刘师傅都是扬州城里顶尖的白案当家，岂是你这个外行，看看热闹就能得出结果的？”
萧白吃正色道：“敢问这位大人，您认为品评一道美食的优劣，最主要是看哪方面？”
吴品茗答道：“那还用说，当然是要‘色、香、味’三样俱全，缺一不可。”
萧白吃道：“若论‘色、香、味’，在座的八位考官刚才均已赏过色、闻过香、尝过味，可依然难分轩轾_38605.html。所以，就要从其它方面着眼，来判定胜负。”
甄浩池面含微笑，道：“哦，小兄弟如有高见，尽管直说不妨。”
萧白吃道：“我爹曾告诉我，品鉴美食，不能够仅仅体察‘色、香、味’三样，尚有‘形、洁、器’三大要素，亦是关键。一道菜，‘色、香、味、形、洁、器’完美交融，才能称为上品。这里摆的炒饭与拉面，‘洁’不必说，两位师傅俱是行家里手，成品自然洁净卫生。至于‘器’嘛，此处使用的瓷碗是官方提供，也无甚分别。那么，就请诸位看它们的‘形’。”
说着，萧白吃取过筷子，先从曹师傅的案台上夹了一筷扬州炒饭，举在半空，道：“大家细看，可看出这炒饭与寻常炒饭在外形上有什么不同吗？”
众人凝目瞧了一阵，看不出什么特异之处。萧白吃放下筷子，将饭团在托盘上摊开，轻轻数道：“一、二、三、四、五、六、七、八、九……一、二、三、四、五、六、七、八、九……”
众人大奇，唐慕问道：“小兄弟，你在数啥呢？”
萧白吃道：“九粒，竟然有九粒米饭！这碗扬州炒饭，每一朵蛋花，都包裹着九粒米饭，无一例外。”
八名考官和通吃侯围拢上来，细细一数，果然如此。一旁的曹师傅脸上，闪过几分不为人察觉的自得之色，随即又归于漠然。
萧白吃道：“我爹曾教我，‘金裹银’要炒出好味道来，不难。难的是每朵蛋花所包裹住的饭粒数目，都必须相同。普通人家炒饭，蛋花或裹一两粒米饭，或散落饭粒之外，此等皆是下品。而有一定功力的厨师，一般都能包裹住三四粒饭粒。从六粒开始，则入高手境界，此后每多包一粒，功力愈深一层。最多的，可裹到十粒，听说只有‘淮扬第一厨’范老前辈才能做到。我爹苦练多年，也只是裹到六粒而已。而曹师傅竟然能炒到‘一金包九银’，功力已臻于化境，实是极其难得。”
通吃侯见面黄肌瘦的一个小乞儿，对饮食一道竟颇有见地，不由得既惊且奇，又听他一口一个“我爹”，便问道：“小兄弟，未问令尊是？”
萧白吃回道：“蒙侯爷垂问，家父是成都‘天下第二楼’主厨萧一刀。”
通吃侯闻言，喜形于色，大声道：“啊，原来你父亲是萧一刀！”萧白吃道：“侯爷认识家父？”通吃侯道：“食界有句顺口溜，你可曾听你父亲讲过？叫作：‘一口一刀，一勺一烧。一心一意，一掌乾坤。’说的是当今厨坛七大高人，若能团结一致，定能将华夏美食乾坤，发扬光大。其中的‘一口’，指的是我朱一口；你父亲萧一刀则是其中的‘一刀’；而‘一掌’嘛，就是眼前这位刘一掌刘师傅。”
刘一掌躬身道：“不敢。刘某人漂泊四海，混吃糊口，不过对各式面条有些研究心得而已，竟被同侪们列入七大高人之中，实在惭愧得很。”
通吃侯笑道：“哈哈，刘师傅太谦虚了。我朱一口虽然位列七人中第一，其实还不是占了侯爵身份的光？论到真正的道行，我倒应该排在最末尾才是。”
刘一掌上下打量了萧白吃几眼，道：“中华饮食博大精深，每位厨师各擅专长，极少有人能通揽全活。你父亲以刀工见长，炒饭确实不是他的拿手活，他只能炒出‘一金包六银’，并非奇事。奇的是，你怎么沦落到了这般田地？令尊难道出了什么变故？”
萧白吃双目噙泪，悲声道：“流寇入川，战祸四起，成都乱哄哄地，家父与家母遇上乱兵，已于数月前不幸双双罹难了。”
通吃侯和刘一掌惊闻一代名厨萧一刀竟刀折人陨，都神色黯然，难过得低下头，半晌不语。
（本回未完待续）58xs8.com