就在永淳元年这一年，关中发生了灾荒，京师长安缺粮，李治和武则天决定率大批文武官员前往东都洛阳逐食。由于出行仓促，粮草准备不足，不少扈从的士兵都饿死在路上。饥荒之年，经常盗贼出没，李治担心路上会遭遇强盗，就命令监察御史魏元忠提前检查沿途州县，负责保障皇帝车驾的安全。魏元忠巡视了一个小县的监狱时，发现一名囚犯言语举止均异于常人，一问之下，原来是盗贼头目。魏元忠将盗贼头目放了出来，要求他协助保驾。盗贼头目深感荣幸，笑着答应了。结果，在李治此次到洛阳的途中，没有一个盗贼前来骚扰。而随行兵马多达万余人，竟然没有丢失一文钱。魏元忠从此名声大震，为武则天所瞩目。后来魏元忠多次被陷害，但均由于武则天的信任，几起几落而大难不死。
皇帝车驾达到洛阳后四天，一项重大的任命下达。资任尚浅的黄门侍郎郭待举、兵部侍郎岑长倩、中书侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同四人同时被任命为宰相，但在名号上不同于之前的“同中书门下三品”，变成了“同中书门下同承受进止平章事”。这是为了阻止尚书、中书、门下三省首长（均为宰相）权力过大，以较低品级官员参知国政，削弱、排挤宰相的重大步骤，也是武则天预见到了李治时日无多，抢在丈夫死前用李治名义发布的重大诏令，她由此完成了蓄谋以久的改组宰相班子的计划。
弘道元年（683年）十二月初四，李治改年号为弘道，这也是他一生中最后的一个年号。李治本想亲自登上则天门城楼宣布，但刚要上马，便气血上冲，无法成行，只好作罢。此时，李治已经预料到大限将至，不无遗憾地西望长安，说：“我命危笃。天地神祗若延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨。”可惜，他最终未能实现死在长安的夙愿，当晚便病逝于洛阳宫中的贞观殿，终年五十六岁。至此，日月同辉的“二圣”局面结束。
李治在位二十五年，除了前五年由元舅长孙无忌把持朝政外，后面的二十年基本上是与武则天共掌军政大权。
十二月十一日，李显以太子身份即皇帝位，是为唐中宗。武则天为皇太后，总揽朝政。裴炎受遗诏辅政。
十二月二十一日，裴炎被任命为中书令，立即发生了迁移政事堂的重大事件。政事堂原本设在门下省，因为门下省处中书、尚书两省之间，是诏令文书下达上呈的中转站，政事堂置于此，方便三省首长（宰相）集中办事，体现三省制的平衡。当时尚书省左仆射刘仁轨已经八十二岁，老得无法参政；而门下省守侍中（即见习侍中）刘景先原为裴炎下属，不敢与裴炎争权；裴炎当时既要管中书省事务，还要主管政事堂公务，为了方便将政事堂迁到中书省。此迁实际上是三省制破坏的表现，从此中书令在三省中暂时占了主导地位。
转眼到了公元684年，这一年，是唐朝历史上的多事之秋，光年号就改了三个——嗣圣、文明、光宅。
正月初一，唐中宗李显改年号为嗣圣。
李显公认是武则天四个儿子中资质最差的一个。他与两个能干的哥哥李弘、李贤不同，既无才学、武艺，又庸弱无能，甚至连外貌都比不上两个哥哥。他的无能应该也是后来武则天立他为帝的主要原因。不过，在之前武则天不断铲除异己的斗争中，李显（当时封英王）的王妃赵氏也是牺牲品之一。赵氏的母亲长乐公主是唐高祖李渊最小的女儿，年龄与侄子唐高宗李治相近，并且相处融洽。长乐公主身份尊贵，瞧不起并非名门望族出身的武则天。尤其是后来武则天通过控制懦弱的李治，执掌朝政大权，网罗亲信朝臣，更让长乐公主愤恨。只是这时的长乐公主，还没有机会领教侄媳妇武则天的厉害，说话也不知高低。她常常带着女儿赵氏进宫看望病重卧床的高宗，有时候激动起来，也会说些对武则天擅权不满的话。武则天的亲信遍布朝野，自然，这些话不折不扣地传到了武则天的耳里。以武则天的性格，必定要实施严厉的报复。长乐公主夫婿赵瓖先被贬为括州（今浙江丽水）刺史。按唐宗室规定，公主下嫁以后，若丈夫为地方官，公主仍可留在东都洛阳过着舒适自在的生活。长乐公主此时已经是大长公主，名分尊贵之极，却依然祸从口出，被勒令迁出洛阳，和丈夫一同去边远的括州，并绝其朝谒。李显王妃赵氏则被下诏废黜，关进内侍省的大狱，活活饿死。赵瓖和长乐公主后均牵连死于越王李贞起兵谋反事件。
令人惊讶的是，李显竟然对于妻子赵氏的惨死无动于衷。李显同赵氏结婚以后，关系一向不融洽，后来竟然发展到视若陌路。赵氏被饿死后，李显立即立另一侍妾韦氏为王妃。从这点上说，韦氏是应该感激武则天的，若不是她手段毒辣地除掉了赵氏，以赵氏出身的显赫，韦氏是没有多大机会当上王妃以至后来的皇后的。
韦氏，长安人，祖父韦表在贞观年间担任太宗第十四子曹王的属官，父亲韦玄贞为普州（今四川省）参军。虽然祖、父两代都没有做过较大的官，但韦家却是关陇大族，韦氏也算是出身名门了。韦氏不但聪明美丽，而且好胜心极强，性格果断有主见，这正是李显的个性中所缺少的。韦氏初进英王府做女官，就很得李显的宠爱，被立为王妃后，李显对她更是言听计从。这情形倒与李治跟武则天的情形颇为类似。李治晚年，李显被立为太子，韦氏也水涨船高，成为太子妃。李治病死后，李显继位，是为唐中宗，尊母后武氏为皇太后，封韦氏为皇后。
李显排行第三，所以他从来没有想到自己有一天会当上皇帝，何况两个哥哥先后被立为太子，结果都没有登上帝位就被废黜。现在，他真的做起了至尊无上的天子，心情十分兴奋。韦氏也是如此。李显即位后，韦氏的父亲韦玄贞立即从一名小官一跃而升为豫州刺史，充分应验了“一人荣贵、全家高升”的老话。但韦氏仍不满足，在她的要求下，李显又准备升韦玄贞为侍中。中书令裴炎坚决不同意，他觉得韦玄贞并无大功，只是以皇后父亲的身份一下子晋升高位，未免太快了一些。他向李显提出自己的看法，但李显不听。裴炎再三劝谏，惹得李显火起，怒道：“我是天子，只要我愿意，就是把天下送给韦玄贞又有何不可？”裴炎听了，心想自己身为首相，倘若李显真这样做了，万一太后怪罪下来，担当不起，便把李显的话去告诉了太后武则天。
二月初六，武则天在乾元殿召集百官，裴炎、羽林将军程务挺、张虔勖均率兵入宫。武则天当众宣布废除李显皇帝位，改封为庐陵王。李显还愕然问道：“我有何罪？”武则天说：“你想把天下让给韦玄贞，还能说无罪？”李显这才明白过来，登时无言以对。这样，李显只做了四十多天的皇帝，皇帝的宝座还没有坐热，就因为一句气话被武则天拉了下来。
二月初七，武则天立第四子李旦为皇帝，是为唐睿宗，并改元文明。李旦自甘淡泊，终日居于别殿，不管朝政，朝政尽归武则天裁决。
李显被废后，虽然还有庐陵王的头衔，但却与韦氏被幽锢在冷宫中，完全失去了人生自由，韦氏的父亲韦玄贞等家属则被流放去岭南。李显心情郁闷，终日愁眉苦脸，唉声叹气。韦氏则安慰李显说：“现在保命要紧，你绝对不要流露出丝毫怨恨的表情，否则会招来杀身之祸。我们应该好好忍耐，等待机会，我不信将来永无出头之日。”她的坚定性格在逆境中给了李显很大帮助。
当时有十余名飞骑兵士在坊曲饮酒，有人喝醉了，戏言说：“早知入宫废皇上无勋赏，不如事奉庐陵王。”结果，酒席还没散，戏言已经传到武则天耳中，十余名飞骑兵士当即被捕，关进了羽林狱。戏言者被处斩，其他人因知言不告被处绞死，暗中检举告密的人则被授五品官。告密之风从此风起。
这件事后，武则天一度有想除掉李显的想法，但最终因李显无德无能而放弃了，下令将李显一家流放到均州（今湖北郧阳）。李显还没走到均州，在半路上又接到诏书，要他们再迁到房州（今湖北房县）。房州地处武当山，县城只有几百户人家，既贫瘠又闭塞。李显一家人到这里后，待遇也不好，过着凄苦的生活，还时时担心会有大祸临头。
这一年的七月二十二日夜，西方出现了哈雷彗星。彗星长二丈余，四十余日而灭（一说三十四日，一说四十二日，一说四十九日）。
九月初六日，武则天再次改元，年号光宅，大赦天下。
就在这一月，名将李世勣（本姓徐，因功赐姓李）的孙子徐敬业起兵讨伐武则天。著名诗人骆宾王为徐敬业幕僚，作《讨武明空檄》檄天下，文中有“一抷之土未干，六尺之孤安在”之句。武则天看了后十分感慨，说：“失此人才，宰相之过。”58xs8.com