玄奘在凉州呆了一个多月，始终无法出关，不由得心急如焚。慧威是当地佛教界的领袖，对玄奘的勇气和决心非常钦佩，在关键时刻伸出了援助之手，他秘密派弟子慧琳和道整以护送玄奘回去长安为名，悄悄送玄奘西去。经番禾（今甘肃永昌）、甘州，到达了河西走廊的最西端——肃州。肃州就是历史上十分有名的酒泉，传说汉代名将霍去病取得了河西大捷后，汉武帝非常高兴，赐霍去病御酒一坛。霍去病为了让将士们都能品尝御酒，下令将御酒倒进城下的金泉中，让三军将士围泉汲喝。从此以后，金泉泉水便带有浓郁的酒香，故名“酒泉”。这里还是历史上第一次记录的以石油为防守武器获胜的地方。北周武帝宣政元年（578年）十一月，突厥大肆侵扰北周边境，围攻酒泉。守城军取州西南山石脂（石油）憔火，焚烧掉突厥的攻城器具，酒泉城因此得以保全。
河西走廊幅员辽阔，历史悠久，沿途均是名胜之地，但玄奘一行无心欣赏，如同逃犯一般，昼伏夜行，风餐露宿，终于到达了瓜州（今甘肃安西）。玄奘的马匹不幸在这时死去，他便在瓜州停留了下来，打听西行路线。沿途护送的两名僧人慧琳和道整也在此地与他分手，一人留在甘州，一人则转去敦煌。瓜州刺史孤独达好佛，对远道而来的玄奘款待备至。
正是在玄奘逃离凉州后不久，凉州都督李大亮得到了一只很好的鹰。刚好唐太宗使者来到凉州，暗示李大亮将鹰进呈给皇帝。为此，李大亮给唐太宗上奏说：“陛下一直拒绝畋猎，而使者却为您要鹰。假如这是陛下的意思，则与陛下过去的主张相背离，如果是使者自作主张，便是陛下用人不当。”唐太宗不怒反喜，说：“李大亮称得上忠诚正直。”亲书诏令褒奖李大亮，赐自用的胡瓶一只及荀悦《汉纪》一部。
此时，李大亮得知玄奘并没有返回长安，而是继续违法西行，立即发出追捕公文，命令沿途州县捉拿玄奘。追捕玄奘的公文传到瓜州时，幸运地落入了崇信佛教的瓜州州吏李昌手中。李昌为玄奘勇往直前、一心求法的精神所感动，当面撕毁了公文，催促他尽快西行。玄奘不敢耽误，立即购买马匹，准备西行。
当时从瓜州西行，道路更加险阻，首先要渡过瓜州北面五十余里处的瓠（左“瓜”右“盧”）（音hulu，同护卢）河（今疏勒河），到达河南岸的玉门关。而玉门关外西北方向，设有五座烽火台，均有驻军把守，负责对出入边境的人检查严格，如若未经允许越境则格杀勿论。每座烽火台之间相距约百里，除了烽火台附近有水草，其余都是沙漠荒丘。而过了烽火台，就是著名的莫贺盐碛（意为大戈壁，今甘肃安西至新疆哈密之间的沙漠）。碛长八百余里，上无飞鸟，下无走兽，号称“沙河”，险途莫测。
就在玄奘为没有向导引导出关而愁苦的时候，有一个名叫石槃陀的西域人前来礼佛受戒，听说了玄奘的心事，立即表示愿意为向导，送他过五座烽火台。玄奘大喜过望，当即约好了出发的日期。
有学者认为这个石槃陀就是《西游记》中孙悟空的原型。当时西域人被称为胡人，石槃陀受了戒，便是胡僧，胡僧与“猢狲”音近，而“唐僧取经，猢狲帮忙”则很可能是“唐僧取经，胡僧帮忙”在流传时的音误。实际上，此说相当不可靠。《西游记》中的孙悟空，佛性极深，绝非石槃陀所能比拟。
无论如何，石槃陀主动表示愿意帮忙给了玄奘很大的信心，但石槃陀本人却不过是一时热情、激于义气，事后仔细一想：前途险恶，玄奘又是个被官府追捕的逃犯，心中立即开始后悔。但他不好公然违背诺言，于是第二天将一位非常熟悉西行地理情况的老翁介绍给玄奘，目的是想让老翁将路途险恶的情况完完全全告诉玄奘，让玄奘自己打消西行的念头，这样他也不必陪着冒险。
老翁曾经去过西域伊吾国（今新疆哈密）三十多次，对西域道路极熟，一见面就说：“西路险恶，沙河阻远，鬼魅热风，遇无免者。”不料玄奘意志坚定，表示自己不到印度绝不东返，就是死在路上也决不后悔。老翁深为感动，便说：“如果一定要去，就请与我换马。”玄奘见老翁的马又瘦又老，一副弱不经风的样子，不禁十分踌躇。老翁说：“可别小看我这匹老马，它曾经往返伊吾国十五次，不但脚力好，还认识路。”玄奘便与老翁换马，准备西行。石槃陀的目的没有达到，反而间接帮了玄奘的忙，但他一时不便说什么，只好勉强跟随玄奘上路。
当天晚上，玄奘和石槃陀二人乘夜色来到瓠（左“瓜”右“盧”）河边，南岸便是玉门关。“玉门山障几千重，山南山北总是烽。人依远戌须看火，马踏深山不见踪”。王昌龄的这首《从军行》真切地描绘了玉门关的气势。据说玉门关因玉得名。自从汉代张骞通西域后，西域于阗玉石大量进入中原，可是商队经常在此地迷路，后来有人将一块玉镶嵌在关楼的顶端，以此来给过往商队指路。“关到玉门中土尽”，出了玉门关，就表示已经出塞。在古人心中，玉门关外极为荒凉辽远，非人所居住之地，所以唐人王之涣才有“黄河远上白云间，一片孤城万仍山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”这样悲凉的出塞曲。东汉名将班超久在西域，年老思归，向汉和帝上疏说：“臣不敢望到酒泉郡，但原生入玉门关。”于是皇帝诏班超回国。
不过玄奘二人到达的时候，玉门关已经带着满腔的故事和历史，融入了苍茫的夜色中，遥遥在望的只是一个巨大的黑影。二人不敢靠近玉门关，生怕被守卫发现。幸好石槃陀对瓠（左“瓜”右“盧”）河的地形相当熟悉，选了一处河宽仅一丈的地方，砍了些树枝，搭了一座便桥，人马均顺利得以过河。过了玉门关后，二人就在大漠中席地而卧。据说就在这一夜，石槃陀不知何故突然起了歹心，意图抢夺玄奘的财物，持刀走近玄奘。玄奘惊觉后，不动声色地开始念经。大概受到了感化，石槃陀最终又重新回到原处躺下。二人就这样在皎皎月夜下过了一夜。
第二天黎明时分，正要出发之时，石槃陀不肯再继续冒险前行，提出前面只有五座烽火台之处才有水源，而玄奘又是逃亡者的身份，被烽火台守卫捉住的可能性极大，不如现在就折返回去。玄奘当然不同意，石槃陀持刀威胁，玄奘誓死不从。僵持了一会儿，石槃陀见玄奘不肯妥协，便提出自己回去。玄奘无可奈何，只好同意与他分手。石槃陀还不放心，叮嘱说：“如果法师被官军捉住，千万不能出卖我，不然我的家小都会被牵连。”玄奘立了重誓，于是二人就此告别。
玄奘孤身一人踏上了征途。荒漠茫茫，沙丘连绵起伏，被风吹皱的沙纹，如同大海的波涛，蜿蜒不尽，黄沙在阳光下发出黄金般的光芒。连身后遥远的玉门关也被涂抹得金光灿烂，更外夺目辉煌。然而，当巍峨的玉门关在大漠中消失之际，玄奘也失去了方向。大漠中没有任何标志，他只能跟着骆驼和马的粪便以及枯骨的痕迹前进。走了八十多里后，他终于看见了第一座烽火台（今甘肃白墩子），由于有唐军看守，不敢轻易靠近。一直等到晚上天黑以后，玄奘才悄悄走近烽火台的水源取水。不料他刚刚下马，一支箭便从头顶掠过。还没回过神来，第二支箭又呼啸而来。玄奘知道是烽火台上的守卫发现了自己，只好大声表明了自己的身份：“我是长安来的僧人。”如此一来，他偷渡者与逃亡者的身份就彻底曝光了。
玄奘被守卫带到校尉王祥面前，王祥早已经收到凉州都督李大亮的公文，一眼认出玄奘就是那个被通缉的和尚。所幸王祥信佛，不愿意将他逮捕、押送回京，当即说：“西行太过遥远，你一个人肯定到达不了。我认识敦煌的一位高僧，不如你就去那里吧。”玄奘回答说：“如果是为了名利，长安和洛阳均比敦煌要好。我西行取经，是因为中国经有不周，义有所阙。不求得正法，誓不东归。”王祥深为感动，决定放玄奘西行，而且告知了一条捷径：可以避过第二烽（今甘肃红柳园）和第三烽（今甘肃大泉），直接到达第四烽（今甘肃马莲井），而守卫第四烽的校尉王伯陇刚好是王祥的朋友。
按照王祥的指点，玄奘来到第四座烽火台，果然得到了校尉王伯陇的帮助。王伯陇还告诉玄奘绕开第五烽（今新疆星星峡），改到野马泉取水。离开第五烽后再向西，便是令人闻名色变的莫贺盐碛，这是条艰险之路，不知道葬送了多少人的生命和梦想。
这样，玄奘自长安出发，经过了秦州、兰州、凉州、甘州、肃州、瓜州，偷渡玉门关和五座烽火台后，就此离开了大唐的势力范围。在一个日出的早上，太阳刚刚将万道金光洒向大地，他正式踏上了西域的土地，冰凉的晨风吹拂在他脸上。只是，空旷无垠的戈壁滩是如此寂寥，除了玄奘一人和身边枣红老马，便只有他脚前长长的影子，和脚后浅浅的足迹，再没有其他生命。58xs8.com