在惠州，万妈虽然不愿多说，但架不住筱萱一个劲地追问，万妈还是片言只语地透露出了一些枝节。
万妈是想安慰筱萱，告诉她不要担心，车到山前必有路，事情不会一直这么糟糕下去，等过了这阵风，她们便可以像以前那样平静地生活了。
从万妈的这些片言只语里，筱萱大体明白了事情的原委，那就是父亲鲍鹏因走私并经营鸦片事发，引起陈将军、黎千总他们的警惕和地方官府的注意，所以父亲一定得消失一段时间，一来为了出去避避风头，二来为了想一些化解的办法。
在当时的情况下，若在东莞按兵不动，就等于是坐以待毙。
筱萱不清楚父亲为什么要做那些让陈将军、黎千总他们不快的事，但她知道父亲已经站在了与他们敌对的立场上去了。事情演变成这个模样，最是令筱萱痛心疾首的。虽然看不惯父亲的所作所为，倒也不希望他跟别人太不一样，比不上别人也就罢了，任何时候也要像个正儿八经的爷们儿。毕竟是自己的生身父亲啊，做人家亲闺女的，哪有不巴望着父亲顶天立地、飞黄腾达的，但有一条，得守规矩，不能给人说三道四，这是筱萱发小就接受了的道理。
父亲却不懂这一点，聪明一世糊涂一时，自己给自己掘坑。
人生在世，有些人不能交，有些事不能做，为的就是一个良心。这家呀国的，都是谁跟谁呀，自个儿过自个儿的小日子，能与什么国不国的搭什么界呀，自家人又没有人出来做皇帝。天下、国家还不都是皇家天子的？所以小老百姓完全可以不顾劳什子国家的大事，天塌下来还不有家天下的人顶着？
但是，做人要做顺民，再怎么说，也不可以昧着良心做事，伤害公理。
据万妈说，陈将军为了黎千总跟父亲的交往，直把黎千总骂了个狗血喷头，还威胁要降他的职呢。
关于鲍鹏走私和倒卖鸦片的事看来已经水落石出。发表出来的真相是，鲍鹏手下一个伙计胆大妄为，利用被派往东印度公司进货的机会私自携带了24箱鸦片，而鲍鹏对此毫不知情。那个伙计在向官府缴纳了巨额罚金之后被释放，为端正行规和恢复商号的名誉，鲍鹏已于近日将其解聘。
当万妈把这个结果告诉筱萱的时候，筱萱将信将疑，她问：“父亲……他真的会有这么清白么？”万妈没料到筱萱这么问，一时不知该如何作答，便支支吾吾地说：“看你这妮子，老爷如果清白了，岂不更好？”
接下来的几个月里，鲍鹏使出浑身解数，试图修复与黎千总的关系，但是未能奏效。他甚至_4460.htm表示愿向黎千总捐资铸五门大炮，加强海防力量。这在他来说自然是很不容易的事情，若是让他口头上说说爱国呀什么的倒是可以，但如果让他为国为公捐出多少多少银两，他是从来也没有干过的。他觉得这是官家的事情，与自己没有任何关系。水来土掩，兵来将挡，他只是一个生意人，生意保兴隆才是本事。所以他曾经以为自己的这个举动会大受欢迎，黎千总必定千恩万谢。没想到黎千总得悉此议，只是派了一个副官来跟他商谈，本人则避而不见。很显然，黎千总已经对他有了戒心，那关系自然也就迅速降了温。不仅捐资铸炮的事情没有下文，黎千总再也不曾到鲍府来过，而且连见面时都冷冰冰的。鲍鹏的商船进埠时也开始照章办理、接受严格审查了。
据万妈说，黎千总甚至吩咐下去，对鲍记商号的船务必格外小心，里里外外非得查三遍才能放行。事情弄到这一步，鲍鹏却一点辄儿也没有，只好把一口恶气憋在肚里。
不晓得是吉是凶，说起来，父亲现在的身份是双重的了。一方面是鲍记商号的老板，一方面是衙门的“官设通事”，这官设通事专门负责替衙门与洋人打交道，如今洋人凡事硬三分，仗着船坚炮利，动辄凶相毕露，拿杀人当儿戏。把他们安抚妥当了，这块地面儿就算安全了。所以官设通事有时候一句话要值得千金呢，深受那个新任钦差大臣琦善的赏识，被奉为座上宾。
听万妈说，一次义律来见琦善，指名道姓要鲍鹏作翻译，义律和琦善分别坐在茶几的两端，鲍鹏坐在略微靠近琦善的一侧，翻译的过程中鲍鹏突然从椅子上站起来，冲到义律身边大吼大叫了一通，义律似乎也非常气愤，站起身与鲍鹏哇哇叫起阵来，两人互不相让，假以手势，可着实吓坏了琦善。怕这鲍鹏不晓得天高地厚，万一把义律给惹翻腾了，将来如何收场。他有心命令鲍鹏闭嘴息战，无奈这鲍鹏又是义律指定要的，他们两个一齐讲英文，听上去感觉就像是两串受了潮的鞭炮在闷响，琦善半个字也听不懂，根本不知他们争论的是哪门子，一时不知该作何表态，脑门上就有半颗绿豆大小的汗珠儿一层层沁出来。好在最后义律的气势似乎被彻底压倒，重新坐了回去。事后琦善问刚才发生了什么，鲍鹏说：“狗日的英国佬打算让我们大清帝国撤走炮台守军，统统撤走，我说这怎么可以呢！难道你们英吉利帝国可以不要海关、不要海防的么？此等无理下作之要求，他怎么说得出口，被我严辞驳回了！”琦善听了，禁不住喜上眉梢，高兴地说：“好好好，教训一下这个该死的义律也好，让他明白，我们大清绝不是孬种养的！”此后，只要有洋人的影子一在衙门出现，琦善就会想起鲍鹏来，命令：“请鲍通事，快快有请鲍通事！”
发生在外面——官场上的事情，筱萱和万妈很少关心，鲍鹏若是不愿回来说，筱萱和万妈也不会知道，通常是，他即便说了，听的人也不感兴趣。但鲍鹏得罪了陈将军和黎千总的事，筱萱和万妈是心知肚明的，无论如何，当时鲍鹏是金蝉脱壳——很不名誉地从家里逃跑了的，他认为若这种印象不及时除去，就会损害他在筱萱和万妈心目中的形象。所以鲍鹏一直想为此事作一个总结，不过他采取的是一种轻描淡写的方式罢了。在家里的时候，表面上鲍鹏似乎还跟过去一样，他甚至故意把自己跟陈将军他们牵扯到一起，说：“现如今呀，跟林总督时真个是大不一样了，陈将军、黎千总和我，都是在为新总督效力呢。”
鲍鹏所说的新总督就是新任钦差大臣琦善。他这么称呼琦善，筱萱和万妈都感到很不舒服。筱萱习惯了总督这个称呼，筱萱觉得这个称呼与万妈的习惯有关，万妈谈起林则徐林大人的时候，哪怕是现在，也总爱称总督，说林总督怎么怎么着，林总督又怎么怎么着，好像林大人也和陈将军一样也是她的熟人，而且一直未曾离开过湖广总督府似的。实际上，总督听上去的确要比钦差大臣亲近得多，总督似乎是自己的父母官，而钦差呢则似乎是京城里来的官儿。或许鲍鹏也是受此影响，有时把琦善也称作总督，这不是太离谱了么？那个琦善算什么玩艺儿啊。筱萱和万妈自然就觉得别扭极了。
如果只是这个样子，也就罢了。但是筱萱和万妈做梦也没有想到，因为鲍鹏的罪过，筱萱居然也给生生跟琦善扯上了关系。
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