十六岁时，枕戈泣血，却总觉得那样无助，看不到前路。
十九岁时，坐在暗无天日的牢房中，每一天睁开眼时，都以为这是生命中的最后一天。
三十三岁时，重返阔别十余年的荆州――以一个主人的身份。
命运，竟是如此奇妙的东西。
从徐州刺史到荆州刺史，理论上是平调，但意义却大为不同。一个是国家随时可放弃的边荒之地，另一个却是囤有重兵，户口百万的国之西门。无论北伐还是西征，都必须以此为起点。
这也就是太后推举我最终代替了年轻体弱的庾爰之获得此位的理由。
不是没有愧疚的，庾氏待我，并不算薄。但是比起心中点亮的火光来，这份愧疚也显得无足轻重了。更何况我心中清楚，即使我不接任荆州，褚太后也不会将荆州留给庾家。既然总有一个人要唱这个黑脸，那么由我来唱，又有何不可？
自父亲死后的那几年，我便一直生活在仇恨里，以为这生命除了报仇便再无其他价值。对于那几年等待的时光，我并不后悔。但既然活下来，奇迹般地活下来，便要对得起上天赐我的生命，用这生命去做一番事业。
已经是死过一次的人了，旁人的流言蜚语，又算得了什么。
在徐州时，每一日都很清闲，即使将军务政务都治理得井井有条，也不需要耗费太多时间。可是自从踏上荆州那一日起，我便清楚那种清闲的日子结束了。
褚太后也怕我给她丢脸般，特意遣使送信来，嘱咐我一定要做出一番成绩，以平朝中众人之口。我明白她的顾虑，其实在我心中，又何尝不是存在着患得患失之感？是以纵然荆楚风光无限，自到任第一天起，我已无心欣赏。
到任第一天，我便感觉到扑面而来的怀疑与冷漠。车马驶入武昌，却并没有多少人迎接。偶有过路百姓站在路边相看，但目光中也只是充满疑虑。我能够明白他们的疑虑，陶侃在荆州时深得人心，自他去后，无论是庾翼还是我，在荆楚百姓心目中只是靠裙带关系而来的纨绔子弟而已。虽然我曾在此呆过一段时间，但那时也只是个无名小卒，没有人记得我。
刺史府的官吏则狠狠地向我泼了第二盆冷水。到任之后，发现刺史府大小官吏之职，十有八九空缺无人。细细问来，才知官吏原本多为陶侃旧部，陶侃去后，他们对于新任刺史都不甚合作。而庾翼又是治下严厉的人，一来二往，许多官吏竟然抛官弃职，回家隐居了。
站在冷清空旷的刺史府，我开始感觉要做的事情真的不是一般的多。
所幸有戴洋相随。自从听说我调任荆州后，他便毅然辞去徐州职务，随我一同归荆。荆州兵士多为他旧部，听说他归来，甚为欢喜。是以在视军时，我总算受到了自入荆来最热烈的欢迎。
但荆州兵力毕竟没有我印象中充足了。一番查点下来，发现军册上记录的精兵三万，实际人数不过九成，又有近半为老弱病残。细细问来，才知道近年来逃兵甚众，不是隐居山林做了流民，就是依附于地主豪强。将领不敢亦不愿上报，索性报着空人头，私领军饷。
戴洋一脸惭愧，迭声检讨道：“属下无能，请大人降罪。”
wWw.他已离开数年，眼前一切，又岂他之罪？我叹口气，只好质问一旁的一个将领道：“既然如此，为何不征兵？”
“大人有所不知，”那将领也是一脸无奈，“庾刺史在时，军法严苛，消息传开，便有许多百姓弃户为流民，拒服徭役――”
又是流民，我不由怒从心底起，喝道：“难道就听任流民生长，不抓之治之吗？”
“不是不抓，但抓得越严，跑得越多啊，大人。”那将领叹道。
他说的也是实情，我又怎能因为前任的策略而责备他们？可是又该用什么办法来解决眼前的一切呢？我顿时陷入苦恼中。
可大概是老天都觉得我受的刺激还不够吧？方在踌躇间，见到家中老管家急急奔来，将我拉到一边，低声道：
“老爷，不好了，公主她发飙了――”
“――怎么了？”我讶然道。
“老爷你还是回去看看吧……”他几乎带着哭腔说。
刚踏入刺史府的大门，便闻到一股刺鼻的酒气扑面而来。
厅堂内杯盘狼藉，一群素未谋面的人操着荆州土话，闹哄哄地正在行酒令猜拳。
那一刻我彻底理解了司马盈为何发飙。这群人不仅将厅堂弄得乌烟瘴气，还坐姿歪斜。一些人将脚伸到案几上，一些人索性解开了衣带，露出赘肉横生的肚皮。
“是新刺史吧？”终于有人注意到我，斜睨着醉眼含混道，“来来……陪我们喝一杯。”
即便是在最潦倒的时候，也不曾与这种人打过交道。我几乎也要当场发飙，但想到后堂的司马盈，只好赔笑道：
“请各位稍坐片刻。我有些事，一会回来。”
说完亦不等回话，立马奔入后堂。却不见司马盈，只有一个侍女，阴阳怪气地对我说：
“驸马老爷，您可算回来了。”
“公主人呢？”我忙问道。
“受不了了，今晚去驿馆住了。”她翻着白眼道。
“外面到底是怎么回事？”毕竟是公主的人，我也只好将她的鄙夷漠视到底，好声好气问道。
“老爷为何不问他？”
她手一指，指着从厨房走出来的谢奕。那家伙，竟然还在指挥下人上酒菜。
我冲过去，拉住他问：“外面是怎么回事？”
“你可算回来了！”他如蒙大赦，“快去招待客人。”
“他们到底是谁？”我问道。
“附近的地主。”
我听后便皱眉。虽然清楚这些人并非什么举足轻重之辈，但也不好轻易得罪的。方要说什么，却被谢奕一把拉入了厅堂。
好在那些人虽非满坏善意，但见我肯出面招待，毕竟还是高兴的。也没说什么，只是不停地拉我喝酒。我本想推脱，但见谢奕与他们相谈甚欢，便也没有了推脱的理由。
――他出身比我好，做官比我早，如果说不愿与这些目不识丁的土老冒交谈的话，他应比我更有资格才是。但既然他可以放下架子，我又为何不能。
更何况，他做的这一切，完全只是为了我好。
索性便放开来，放开来后发现时间其实也并不是过得那么慢。酒过三巡，他们也萌生了去意。为首一周姓地主终于忍不住对我说了句心里话：
“刺史大人，你和前任刺史真是亲戚？你们看起来真是一点都不一样啊！”
我苦笑道：“还望多多指点。”
“刺史大人既然这么说，我便指点你一句，”他凭着酒意说道，“你知道前任刺史病终前还在做什么吗？”
“做什么？”
“他想征我们的家丁去当兵，”他冷笑道，“征不到，所以一病不起。”
我顿时语塞。庾翼的病因还是第一次听说，但这样说来也并非毫无理由。眼前的人看上去个个都非善类。自视甚高的庾翼，即便知道如何在战场杀敌，也未必能找到与这帮人的相处之道吧。
“所以刺史大人小心了，不要再重蹈覆辙。”他拍拍我的肩，带领众人尽兴而去。
只留下我和谢奕对着满室杯盘狼藉发呆。许久，我叹口气，问谢奕：
“庾稚恭在时，可曾让这群土财如此登堂入室过？”
“没有，但他是庾翼，你是桓温。”他目视我道。
我没有回答，回味了一阵他的话，又问道：
“那明天该做什么呢？”
“明天？”他笑笑，“做个好人。”58xs8.com