“她的确很任，是张大哥这样骄傲的男孩子无法忍受的吧。”苗儿看着慈聪想到。
“真是胡闹啊，”戒在心中暗想，“这世上还真有认死理的人呢，看来，她真是还小，什么都不懂啊。”他摇摇头，口气缓和下来对聪儿说：“我知道是赶不走你的，如果你不嫌简陋，那便住下来吧。”
“什么？哥！”风民的反对在戒面前明显是可以忽略不计的，于是聪儿便住了下来。
聪儿对苗儿很有敌意，戒只得常常把苗儿带在身边，而风民则整日不知躲在哪里。聪儿在店里无事可做，看苗儿与戒忙得开心，便也帮手，但越帮越忙，不是打碎了茶杯，就是牺牲了茶碗，要么将柴劈得惨不忍睹，要么将地擦得洪水泛滥，这天更好，一桶脏水将戒浇了个通透，“我的，别干了好吗？”不是责备，但聪仍显出一幅委屈的样子。
“先弄干吧，会着凉的。”苗儿说。
平常的戒不修边幅，头发缭乱，常年两身普通粗衣更替，今次刚巧一身洗了未干，于是他拿出了许多年未穿的衣服。洗了澡，苗儿为他梳头，看着这套公子阶层的衣服，苗儿便趁机讲：“穿这样的衣服，配这一脸胡子，岂不是很怪，不如剃了吧。”苗儿很爱干净，她看不惯戒这样很久了。戒没有犟过她，只得依了。
看到眼前的戒，苗儿惊了一下，呆住了，哪里看得出是三十几岁？！苗儿猛然记起了她第一次看到那张画像的心情，在张风民这样英俊的人面前，所有的思绪竟被画中那抹傲然的笑容完全夺走了——如今在她面前的正是能展露那笑容的人，只是眉宇间分明在透露着难以言语的凌愁，那双眼眸已不是任何人都可以读懂的了。失神地望着他，苗儿感到了自己难以抑制的颤抖。“该如何是好？如此失礼——”苗儿在心中责问着自己，好在外边有客人来，戒起身出去招待客人，让苗儿有机会平复自己的忐忑。
戒来到外堂，看到聪坐在椅上发呆，像只犯了错的小狗一般，不免笑了笑，对她讲：“别发呆了，内疚的话，去帮我冲壶茶吧。”
“好，哥——”她原本高兴地转头，但看见戒她也呆住了，“你是哥哥吗？”的询问脱口而出。
“别说莫名其妙的话——冲茶，会吗？”戒用一种询问的目光盯着她。
“啊——会，会！”反应过来的她忙跑去冲茶了。
下马的是一行三人，一位是公子打扮，随行的是两个佩刀的仆人。公子的青紫衣衫很华丽地暴露了自己的真身是位大。
“几位客要点什么？”戒上前问，牵过了马，拴在门口。
“随便，干净就行。”其中一位高瘦的随从回答，却看都未看高戒一眼，相当目中无人的样子。
“哦，这您放心。”戒的语调很有分寸。
那位“公子”打量了一下戒，很奇怪这乡村小店的店家和那小伙计——指聪，气质打扮都不合常样，她问：“这可是熊坪村？”
“正是。”
“这村里有几家酒店。”
“只此一家。”
“噢？”她突然眼睛一亮，“店家，你可认得一个叫张风民的人？”
“风哥哥？”端茶出来的聪儿叫了出来。戒皱眉制止了她下面的话。
“你认得？他在哪里？”她兴奋起来，冲上来拉住了聪的手。
“你干什么？”聪吓了一跳，无端被陌生男人拉住任谁都会吓住吧。
“他不在这里。”戒走来，很自然地挡在了二人的中间，带着礼貌到拒人千里之外的微笑回答。
“那他在哪儿？”她问。
“我并不知晓。”
“你怎么会不知道？！”她的耐心看来到了一个节点。
戒笑了，这次笑容里的拒绝之意更加明显，“他不是小孩子了，有手有脚，有自己的想法，他要去哪里，不是我可以控制的了的。”
她的仆人在她耳边耳语了几句，她便坐了下来，“那我在这儿等他。”
“不知你找他有何事啊？”戒有种不好的预感。
“这是我和他的事，你不用管吧。”她的语气强硬起来。
“作为他的——哥哥，我不得不问问。”戒看了聪一眼，这样说。
“什么？！你是他哥哥？！”她上下打量起戒来，面对明显的质疑，戒收起了笑容。但风民偏偏这个时侯回来了，戒不免轻轻摇头叹了口气。
看到风民，她冲上来抱住了他，他一时间不知所措。戒转身想拉聪儿进屋，她却不愿走。
“矜儿，怎么是你？”半晌，风民才问出这句话，但仍是一副不可思议的表情。
矜儿哭了，哭得丝毫不顾旁人的眼光，“我找得你好苦，你怎么可以不辞而别呢？”她娇蛮地捶打着风民。
此时，苗儿也走了出来，这一幕看得真切，她看看戒，那是叫她暂时什么也别问的表情。
知道矜儿是儿身后，聪儿大闹了一场，却被矜儿的仆人打了，丝毫不留情，很干脆的一记耳光。“你们打我？！”她简直难以置信，她转向风民，“他们打我！你不管吗？！”风民却回避了她的目光。
“你，你——”聪呜咽着跑了出去，但很倔强地没有让眼泪流出来。
“去追啊！”戒对风民说。
“她也该受些教训了。”风民站着未动，脸上的表情让苗儿想到了冷酷这样的字眼。
不得已戒追了出去，在树下，聪儿哭得伤心。戒什么也没说，只默默地坐了下来。就这样过了好久，聪儿轻声问到：“你什么也不想对我说吗？以前我哭，总有好多人哄我的。”
“从你决定离开家的那刻起，就意味着你不再拥有那些骄傲与宠爱了。”戒的声音并不是刻意伪装的温柔，而是如冰般寒冷澄净。反倒令聪儿稍稍平静了些。
她哭的累了，戒让她把泪擦干，“山风是很凉的，不擦干会吹皴你的脸。”她很乖地听了话。
“回去吧，总不能在这儿坐一晚上。”戒说，随即站了起来。
望着戒的背影，聪儿喃喃地问着：“为什么是你追出来，而不是他？”
“你始终是个小孩啊。”戒拍拍她的头，柔和地笑了。
回到店里，他们看见了迎在门口的苗儿，她扶着聪儿颤抖的肩膀将她从风民与矜儿一行人中间送了进去，苗儿一直到帮她睡下为止，都没有说一句话，实在不知道该说些什么。
门外，苗儿对戒说：“还在哭。”
戒只轻轻点了点头，低声问苗儿：“你呢？”
“我？”她淡淡笑笑，“他只是我的恩人——”长叹了一口气，仿佛自语般的说：“是这样的吧。”
“你也去休息吧。”
“嗯。”她走了，但转过身的她却也有晶莹划过脸庞，戒扶住她的肩膀，轻声低语：“不要对自己太苛刻。”只此而已，别无他话，戒明白此时他该把自己的肩膀借给她大哭一场，可是他已经无法做到，而苗儿的坚忍也不允许她如此表现脆弱，所以只此而已。
目送苗儿回到房间后，戒来到厅堂内，气氛仍旧很异样，矜儿喃喃地问着什么，风民却没有过多的回答。
“客，我们要打烊了，请出去吧。”戒对矜儿说。
“哥，这么晚了，你让他们住在哪里啊？”风民抢白说。
“那是他们的事，这里是我的店，我有权力决定留谁不留谁。”戒收拾着桌椅，淡淡的回答到。
“你在为那丫头打抱不平吗？风民都没说什么，难道你喜欢她不成？”矜儿因为风民的暧昧态度，急躁迁怒起来。
“这位，请你自重。”一字一句，听得出礼貌中的不悦。
“我不会走的，风民在哪儿，我就在哪儿。”矜儿的坚定让风民稍稍有些为难的情绪浮现上来。
“那正好，我也未打算留他，风民，你也出去吧。”戒冲风民摆了摆手。
“哥？！”
“谁是你哥！”戒第一次冲风民发火。
风民愣住了，“您怎么了？”半晌，他问出这句话。
这一幕让戒想起了许多的事，愧疚，不安，矛盾，困惑，种种情感缠绕纠葛，不免心浮气躁起来。看到风民有些惶恐的眼神，戒意识到了自己的失态，他转过身去，强令自己平静下心绪，从柜上提了瓶酒回房，第二天却原封不动地放归了原处。
看戒回了房，风民便明白他默许了，于是安排矜儿一行人住了下来。58xs8.com