中国人嘛，图个新鲜热闹，于是二人身边不一会儿便围了一群人，那男子展开手中的画像问大家可否见过此人，人群中一位老者搭腔，人们便自然地给他让开了一条道，“孩子，此人是你什么人啊？姓什么？叫什么？多大年纪？你寻他做什么？”
男子走上前一步，冲老者一鞠躬，说到，“老人家，他是我师伯，姓高，今年应是三十六岁了，这是他十五年前的画像，两年前，师父叫我来寻他，并给了我些线索，这熊坪村是我最后的希望了，您可否好好认认，看有没有见过他。”
“十五年前？姓高？”老人说着仔细端详画上之人，“啊。”似有所悟。身边年纪稍长些的村民窃窃私语，“这人是不是酒店的高老板啊？”“不会吧。”“他来的时候你还小，我记得他刚到村子的时候，就是这个样子，白白净净，英俊得很呢。”男子听到，霎时很兴奋，与身边的孩对了下眼，忙问：“您们讲的高老板可否让我见上一见？”
老人阻下了，“说来，高老板是我们熊坪村的恩人，我们有责任保护他的安全，你所说的是真是假我们还不知道呢——”后经过商量，男子写了封信，并画像交给了老者带去给那位高老板看，看他愿不愿见他们。
老者走后，孩子问男子：“张大哥，希望这次真的能找到你师伯。”“是啊，苗儿，这是我第一次替师父下山办事，实在不想辜负她老人家。”张风民忽地转念一想，问起身边的村民，“刚才老人家讲高老板是你们的恩人，这怎么讲？”“哦，我们的村子叫熊坪村是有原因的，此处常有熊出没，原本也相安无事，可自从十几年前一只熊吃了我们的粮食后，就经常有熊糟蹋我的粮食和牲畜。到后来，甚至到了伤人的地步，府请人抓熊，无功而返，倒死了个衙差，便再不管，劝我们迁离此地，您也知道，这举村迁徙可不是易事。一日，高老板来到我们熊坪村，听了事情的始末，竟上山去将那几只恶熊统统打死了，成了我们村的恩人，自此便住了下来。高老板心好，有学问，武功也好，这几十年，乡亲们是越来越离不开他了。”讲述时，那村人的脸上一种很淳朴的幸福感漾开来。
没有等太久，陪在老者身边的一个小孩子便折返了回来，请张风民和苗儿到这村里唯一的小酒店去，地方并不难找，虽说乡野小店连名字都没有，但门口悬着的那张破旧的酒字旗倒真显眼的很。
张风民踏入酒店的木门，迎面看见那柜后站着一个人，正背对着他们登梯擦拭，没等他开口，便听到一个很淡定的声音讲到：“来了，先坐吧。”风民和苗儿便坐到了放画像的那张桌子旁，坐定后，二人环顾了一下这个小酒店，简陋是简陋了些，倒是很干净与整齐。
“平儿，她还好吗？”那人走下梯子，转身问风民。
“平儿？”倒让风民有些愣神。
“噢，清丁居士，这几年她过得可好？”他向二人走来，拎来一壶茶，坐在了二人的对面。
“原来师父的名字叫平儿啊，”风民在心中默想，“那他定是我师伯无疑了！”风民起身要向男人行礼，被他一把拦住了，“行礼就不必了，说说你师父叫你来找我究竟所为何事？”
“哦。”风民从包袱中掏出一封信，恭恭敬敬地递了上去，“师父说见到您就把这封信交给您，看过后您就全明白了。”看他接了过去，风民又问：“师伯是叫高殿岩吧？”
“不，我叫高戒。”
“啊？”看风民有些呆，他便补了一句，“那是我原来的名字，我不想提及。”
在高戒看信的时候，风民和苗儿细细打量了一下眼前这个人，虽说头发蓬乱，满面胡须，粗陋衣衫，但看眉目却是和这十五年前的画像无有二致，万分精致与迷人，身形匀称而结实，双腿很是修长，挺拔。
看完信，高戒便安排风民和苗儿住了下来，告诉他们，事情他需考虑一段时间再决定是否答应。苗儿问风民：“究竟是什么事啊？”风民只笑未答。
这一住就是三天，高戒丝毫没有要走的打算，三日来只和风民问起一些关于清丁居士以及其他故友的消息，交谈中亦谈到了苗儿，这个恬静的姑娘自住下时便将店里的事全包了，非常能干，很讨人喜欢。
“苗儿是你的师吗？”
“不是的，师伯。”风民讲起了半年前与苗儿相识的经过。原来她是风民从一次婚礼上救下来的，她小小年纪被逼得嫁给一个七十多岁的病老头冲喜，轿上她冲路过的风民求救。由于不明原因，风民并未立即做什么。苗儿因此被媒婆下令绑了起来并塞住了嘴，风民感到蹊跷，暗中尾随，得知了事情原委后，将她救了出来。自此苗儿便跟在风民身边了。
“你很勇敢嘛。”戒对正在打水的苗儿说，随即接过了桶。
“勇敢？”苗儿诧异。
“风民把你的事告诉我了，能喊出那一声，敢将生命与幸福托付给一个陌路人，不仅是勇敢，用大胆也许更贴切。”戒淡淡的笑着。
苗儿也笑了，“第一次有人用这两个词来形容我，不过现在证明我没有错。”她的眼睛望向远方，似乎是在看着略显飘渺的未来。
“你打算一直在他身边待下去？”戒问。苗儿没有立即回答。
“姑娘家，总归要找个好人家嫁了，如果你不打算嫁给风民，那就不要在他身边待太久，人言可畏啊。”戒将眼神收了回来，不知为何，感到无法正视她。
“他对您说了什么吗？”苗儿的语调中有丝惶恐。
“没有。”这丝惶恐竟让戒的语气温和到了自己都有些讶然的地步。
说着到了店门口，风民迎了出来，戒无言地将水倒进了缸中。
“原来你们去打水了。”风民的笑容似乎有些内容。
“风民啊，你怎么让一个娃娃去打水呢？”
“先不说这个，”风民拉住戒的胳膊，“先帮帮我。”说着躲到了他的身后。
这时从店中走出了一个孩子，年纪不大但脾气不小。她看见了苗儿，冲上来一把拉住她的手，弄得苗儿疼的叫了出来。“你就是风哥哥的新欢吧！”她狠狠地喊道。
戒看了风民一眼，他一脸无奈的神情。戒走了上去，拉开了两人，将苗儿护在自己身后，问那小孩，“小，你是谁？与我家的风民是何关系呢？”
“我不是小！”她生气地问，“你是谁？！”口气中有着这个年纪不该有的狂妄。
“他，他是我哥哥！”风民抢白。
戒带苗儿走到风民身边，“哥哥？”他小声问到。
“我告诉过她，自己只有师父一个长辈，她最恨被人说话出尔反尔，我不想惹事，她——”风民不自觉地咽了咽口水，眼神闪烁起来。“惧怕的感觉未免表现的太过明显了吧”戒在心中想着，“嗯，看样子她的确不好惹。”他低声应到。
“喂，你们在嘀咕什么！”孩冲着这边以一种责备的语调吼着。
戒将脸沉了下来，“我好歹也是你的长辈，况且这里是我的家，姑娘看来也是大户人家的，起码的礼节总是懂的吧。”不容置疑与反抗的魄力顿时在周围人的心中荡漾开来。说完他拉苗儿进了店，被教训了的小姑娘倒安静了下来。“都进来吧，凡事坐下来讲清楚。”他俯视着众人，眼神中的冷峻凛冽到让大家都有些吃惊。
风民和她走了进来，戒给他们泡了壶茶，“乡野小店，姑娘将就着喝吧——风民，来者便是客，怎么起码的待客之道都没有呢。”
“哥，你不知道了。”风民想解释，但戒的眼神分明是在叫他闭嘴，于是他乖乖地坐到了一边。
看这娃儿的态度，戒早已猜出几分了。毕竟是“过来人”，想到这个词，戒有些恍惚，但立即平复了回来。待她平和了些，戒问：“姑娘是——”
“我叫邝慈聪，是他的子。”她指向风民，毫不避忌地说。
“不是！”风民忙否认。
“你不承认！？”邝慈聪拍桌站了起来。
戒制止了二人，“哎呦，这我可糊涂了，姑娘，可以告诉我你为什么这样说吗？”邝慈聪便讲起了她和风民相识的故事。58xs8.com