方中群点头道：“老夫人放心，我在这里陪着大寿弟弟便是，只是……”瓦氏夫人道：“你有甚顾虑说来便是！”方中群道：“老夫人心中的念头我多少猜得一些，您料那几家土目明面上以改土归流呈状布政使司衙门，暗里便对大寿弟弟下这毒手，是也不是？”瓦氏夫人点点头。方中群道：“适才见大寿弟弟被打成这般模样，我也是心中怒起，待得一想，此事实在是疑处多多。”老夫人见方中群有说法，倒也不大声呵斥，拉开桌旁椅子坐了下来，听方中群仔细分说。
方中群见老夫人虽然怒在心头，仍是冷静自持，心中暗暗佩服，继续说道：“其一，这几家土目与岑家虽有积怨，但是他们也是世居田州，岂能不知岑氏势力在田州无人能比，老夫人手中精壮?兵数千，哪里是他们能够抵挡得了的，使人来害未来的知州，老夫人知道了必然绝不善罢甘休，他们难道不回田州不成？其二，推动改土归流，这是官面上的事情，就算老夫人知道是他们搞的鬼，也不好公然拿他们怎么样，但是改土归流一事却正是岑家的命脉，若削去土官，田州府城八甲归属流官知府管辖，老夫人手中?兵也尽数要划入卫所兼管，?兵一去，岑家危矣。此处便可见他们谋算深远，出得这样计策的人，怎么会用这市井流氓的法子？还有，”老夫人挥挥手，打断了方中群的话，开口道：“存之思虑确是细腻周到，不过大寿这事情，按你说，不是那几家土目，又能是谁？”方中群道：“依我之见，或许是大寿弟弟少年莽撞，在外头自惹出的祸端？”两人便转头一起看趴在床上的岑大寿。
岑大寿趴在一旁，原听方中群说得头头是道，自己也在思索，不料方中群口风一转，竟引到了他身上，登时挣扎着要起身分辨，晃了几下没爬起来，扯动了伤口，直疼得他嘴里嘶嘶吸气，还不忘大声替自己叫屈：“喂喂喂！方大哥你这么说可太不仗义了，在这桂林府城中我哪里又离开过你半分？我惹没惹事，你还不清楚？”方中群一本正经道：“我哪里知道，虽说我们白天是常在一起，但是夜里你若是跑出去过‘夜生活’，我可就不清楚了！”岑大寿哇哇大叫道：“好你个方存之，你硬是要栽我个冤枉是吧，枉我平时老老实实叫你声大哥，不想到我有难时你还要落井下石！”方中群道：“你若不落入井中，别人也下不得石头，归根揭底，还是你的不是！”岑大寿不顾身上疼痛，挥拳扑向方中群，两人便厮打起来。
瓦氏夫人看他们厮打在一处，脸色渐渐去了怒气，轻叹一声道：“好了，存之，大寿，你们不用演戏了，停下来罢。”两人听了老夫人的话，一齐停手下来，对望一眼，眼中却毫无怨尤神色，倒有些笑意在。老夫人见岑大寿跳跳着回到床榻上趴下，道：“你们两小家伙耍这心眼，当真以为我就是那浑不顾的人？”岑大寿咧咧嘴，笑嘻嘻地道：“我们当然知道老祖宗神机妙算，瞒不住您，只是哄哄老祖宗开心罢了。”老夫人呸了一声道：“你少来说这恭维话，给我老实招认，你们演这出戏，倒是存了什么心眼？”岑大寿笑道：“都是方大哥的主意，你问他便是。”方中群见状，先向老夫人陪个不是，道：“老夫人见谅，大寿弟弟和我都是一片苦心，怕老夫人见大寿弟弟模样，心疼起来，做些事后后悔的事情。”瓦氏夫人道：“如此说来，你觉着这事有蹊跷？”方中群正色道：“没错，依我先前所言，那几家土目绝非真正的主谋，此事始作俑者应另有其人，他就盼的老夫人一怒之下，失了方寸，去找土目们的麻烦，然后在方伯面前，老夫人可就难做了。幸亏大寿弟弟聪明机智，心胸开阔，知道这其中的利害，是以我们两人商量下来，先把老夫人的怒气平息得几分再说。”
瓦氏夫人看向床榻，岑大寿趴着做了个鬼脸，引得她笑骂一声“鬼机灵”然后道：“存之觉得此事背后有人做文章？”方中群道：“这件事情肯定不会有这么简单，当务之急，还在稳住阵脚，先解决改土归流一事，再细查此事不急。不过这几日，大家都小心些为好。”瓦氏夫人和岑大寿均点头称是。
见这件事情暂时平息下来，方中群想及早上的偶遇，道：“对了，今早倒还有桩事情，我遇到靖江王长子了。”“哦？”老夫人动容道，“在何处遇上？”方中群便一五一十将早上的情形说了一遍。老夫人听完道：“我早知存之绝非池中物，看来那靖江王长子对你也颇为欣赏。”方中群道：“老夫人过誉，我只觉得靖江王长子待人谦和，貌似个贤德的王爷，将来桂林一方百姓倒是有福了。”老夫人闻此言却只笑笑，变了个话题道：“这么说来，我们两日后去靖江王府，也要好好去拜会这位王爷了。”
此时一位老夫人的随从进来，低声和老夫人说了些什么。瓦氏夫人看看方中群和岑大寿，笑道：“无妨，你大声些，存之和大寿都听得。”那随从便大声禀道：“我二人将那巷子周遭尽数查过，并找不到棍棒等物，但是查看地下足迹，纷乱之中看得出有六种可疑足迹在，除去小少爷的，另五种足迹应分属五个男子，这些足迹着地稳健，并不滑动，显见是有功_4460.html夫在身的人，兼之这些人出巷子时候前后有度，不见慌乱，我们一路跟那足迹，步伐大小均匀，五人步子俱相差无几，见得平日里训练有素，不似一般人物，竟似，”他顿得一顿，看向老夫人。瓦氏夫人道：“说！”那随从低声道：“竟似军伍出身的人，另我们一路过去，他们向靖江王府的方向行去，只是近了王府，巡逻士兵踩踏过多，不再能分辨出他们足迹。”
方中群心下登时雪亮，拱手道：“老夫人果然利害，倒是我们两个妄自揣测，空费了这心思。”瓦氏夫人也不接话，指着那随从笑道：“这两位，乃是田州一带极出名的猎人，分辨人兽脚步，追蹑踪迹，才是真正的再利害不过。”岑大寿也由衷道：“唉，方大哥还是比不过老祖宗去。”方中群道：“这个是自然，不过，既已探知此事由靖江王府起，两日后的宴席，我们须好好打算才是。”瓦氏夫人道：“不错，辅国将军没缘由的邀请我们，我原知定有蹊跷，今日出了大寿这事情，倒是要在宴席上好好探得一探，究竟是不是他打算与我岑家过不去？”转头对岑大寿道：“大寿这两日好好将养一下，王府宴席上却还有重任须交付与你。”岑大寿一惊，抬起头来道：“怎么，我这样都要去？”见瓦氏夫人点头，只得苦着张脸道：“罢了罢了，谁叫我命苦，早说不做那知州，偏不肯，如今被人揍成这样，还得腆着脸上人家里去，唉！”
方中群听他这么一说，急忙托词退出门外，果不其然，片刻间老夫人怒喝之声大作，夹杂岑大寿呼呼叫痛声，不绝于耳。58xs8.com