过了一盏茶时分，朱任晟和陈尧升转回迎宾厅，陈尧升面上没有什么变化，朱任晟的神色可就有些不对劲了，眼中含着三分冷意。朱任晟一出来便再向陈尧升辞行，陈尧升非送至台阶下不可，朱任晟也只得点头。他回身别过瓦氏夫人，不料竟对方中群冷冷说了一句：“存之兄此次前来桂林府，可要多留得几日，好好欣赏这桂林山水才是！”方中群心下一惊，不知朱任晟话里意思，连忙拜得一拜道：“多谢辅国将军，在下虽愿意在这桂林府耽搁几日，不过都要看老夫人的安排。”
朱任晟点点头，对瓦氏夫人道：“老夫人远来是客，三日后我于王府设宴招待老夫人，不知老夫人可否前去一叙？”瓦氏夫人自然满口答应下来。朱任晟见状，回身又瞥方中群一眼，然后与陈尧升一路说话，走出了迎宾厅。
这边方中群一头雾水，暗咐自己连一句话都没有说过，应该不至冒犯了这位小王爷，他话里有话，实在猜不出来意思。正想间，方中群隐隐看到几个女眷自偏门出来，经过回廊与朱任晟合在一处，一同走出了重光门。
陈尧升送了朱任晟回来，与瓦氏夫人客套一番，众人便自坐下。陈尧升思索片刻，开口道：“岑土官此次前来，本官也知缘由，拜会本官其一，其二还是为了那改土归流的事情来的罢？”瓦氏夫人道：“方伯明鉴，我岑氏一族，世居田州，僮瑶各族无分贤愚老少，俱都怀恩于人心。况岑氏先祖岑公伯颜，尝钦奉太祖高皇帝敕旨：‘岑、黄二姓五百年忠孝之家，礼部好生看他，着江夏侯护送岑伯颜为田州府土官知府，职事传授子孙，代代相继承袭。’自嘉靖七年以来，地方宁靖，朝廷威德日新，岑氏一族实是勤劳在人。且往岁姚源之役、刘召之剿，岑氏莫不奋力征讨，保障地方，嘉靖二十九年我那孙儿更是埋骨琼州府。岑氏一族不可说不为朝廷尽功尽力矣！”
陈尧升微拈长须，点头称是。瓦氏夫人见状，继续说道：“况田州各甲，嘉靖七年后分设为九土巡检司，各土目连属之制，升授之差，皆径纳于流官知府，行其控御节制之道，施其绥怀抚恤之仁，人知所依附，而不敢辄携二。岑氏一族，仅得保旧有八甲立州府，既无羽翼爪牙之助，何敢纵肆于为恶？”
陈尧升缓缓说道：“岑土官所言极是，但土官既设，势并力众，骄恣易生，报仇复怨，吞弱暴寡之事常有。且僮瑶民常以土目属于土官，而操其生杀予夺之权，则彼但惟土官之是从，宁复知有流官知府！那些土目的呈状，也非空穴来风。”
瓦氏夫人侧身过去低声道：“方伯，容下官抛了场面话，那些土目呈状上来，却是为了军屯！”
“军屯！”陈尧升双目忽然大睁，道，“有这等事情？”
瓦氏夫人知此话说到了这位左布政使的心坎上，暗暗一笑，面上却做忧心状道：“田州?兵七分守城，三分留屯，兵款食用，俱从这屯田中来，岑氏世有田州，自知此理。而今土目多新封守，势豪吞占，致令屯政废驰。岑氏忧心此状，数次弹劾，与之结仇成恨。兼之，若当真改土归流，废了岑氏土官职司，属下?兵，须改籍为民，那土目侵占屯田，正是借此时机转为民田，便利租赁转售，狼子野心，正是由此处来！”
陈尧升大怒：“好啊，我素知这些土目科敛取财，籍没军屯，浑不料他们竟有如此大的胃口，主意打到本官头上来了，若不给他们个教训，岂不教他们小觑！”瓦氏夫人一本正经道：“下官知悉方伯体察民情，因而全盘托出，望方伯秉公识判，断不可让些奸人得了好处去！”陈尧升道：“岑土官一番苦心，本官自有分数。”二人便换个话题，谈天论地，说些官场逸事。陈尧升忽想起一事，问道：“岑土官，本官听得田州地方，有一奇人，能将山涧水引入荒坡供浇灌之用，不知岑土官可知其仔细？”
瓦氏夫人笑道：“好教方伯知晓，方伯口中之人，正是下官治下吏目方存之”说罢唤方中群去陈尧升面前拜见。陈尧升弯腰扶起，仔细打量方中群，见方中群身材欣长，相貌堂堂，心里先有三分喜欢，脑子里转过个念头，面上神色便有些怪异。陈尧升道：“存之果然少年英才，不知是哪里人氏？”
一旁瓦氏夫人早有预备，将伪作的方中群家世说了，只说他是田州人氏，一族人丁凋零，加之父母早逝，因此竟是一个亲人都没有了，瓦氏夫人见他聪明能干，委了他个吏职，也是做的有声有色，不负瓦氏夫人所托。
陈尧升听了，微笑道：“岑土官果然慧眼，怎生就被你找到这个奇才来。”又问方中群那引水的关键处。方中群一一答了，且详细分说引水一法绝非处处皆准，若荒坡左近无高山水源，则绝不可行。陈尧升叹道：“世上果无面面俱全之事，本官初以为有此妙法，广西各地多开荒田，科税粮食，只怕能多得上一番，如今不做此想矣。”
方中群灵机一动，拱手道：“陈方伯，在下倒有一事，不知当不当讲？”陈尧升道：“但说无妨。”方中群道：“在下素见田州产些南国瓜果菜蔬，为何不广教农户种植，运于省外售卖，所得银两回来完税？既用了天时地利，又引得各地商贩云集，多得许多好处？”谁道陈尧升和瓦氏夫人听了，都哈哈大笑道：“存之异想天开，委实有趣。”方中群见陈尧升不取这个主意，刚想分辨，陈尧升说道：“倒险些忘记了，前些日子田州瑶乱，如若没错，那军功奏章上，可是有存之大大的一笔啊！”
瓦氏夫人闻得便笑道：“存之实是我僮家百姓的救星，先授开荒田之法，再复护得我敢僮山安宁，田州百姓无不感其恩德。没料想他还要开个学堂，教书育人。”
“噢？开学堂？”陈尧升初听颇有兴趣，及知悉是为些工人农户开设的启蒙学堂，不免兴趣缺缺，笑道：“存之心系百姓实多矣。”
三人再谈笑一阵，瓦氏夫人见陈尧升疲态尽显，便起身告辞道：“方伯还请歇息，下官这便告辞了。”陈尧升假意挽留一阵，也就允了。临出厅前，瓦氏夫人看了早已偷偷打了无数个哈欠的岑大寿一眼，岑大寿当即领会得意思，回身挡在陈尧升身前，躬身一拜道：“方伯不必相送。”起身时右手取了锭大大的金子，自袍袖底下递了过去。陈尧升老练无比，左手做势扶得一下，却是迅速接得金子过去，收在袖中。到得台阶下，自有那府中下人领路出门。三人向驿站方向行去。
方中群在路上讨教瓦氏夫人之前为何发笑。瓦氏夫人答道：“存之心是好的，只是欠了些考虑，其一，这瓜果菜蔬，运送极是不便，广西一地山高路险，更是为难；其二，跨越省界，商贾科税倍加，不免都添到了果蔬价钱中，又有谁花许多铜钱来买这些东西？其三，农户有田者，均须以粮完税，让他们种瓜果菜蔬，却拿什么去交？”方中群听罢，心知除了第一条外，其他都好说，但是便是这一条，确是极大难处，此时又无汽车飞机，用牛车拉送，送到时早已熟极烂透了。没解决这运输问题前，的确开发这些经济作物种植不是什么好办法。因此他便不再多提。
瓦氏夫人想起一事，开口道：“辅国将军相邀我们三日后去王府一叙，我却不知道是什么用意？”方中群道：“我也疑惑，辅国将军对我似无好感，是我哪里有得罪处不成？”三人想了一会，全无头绪，岑大寿大咧咧道：“管他什么用意，去了不就知道了？”瓦氏夫人摇头道：“你便就这个莽撞劲头，将来如何做那知州？”岑大寿道：“不做便不做，谁又稀罕来着！”话音刚落，瓦氏夫人拎起他耳朵，进了驿站好一番训斥。训得岑大寿当晚出去玩耍的心也没了，躲在房里大生闷气，方中群只得自己出去桂林街上寻些好吃的带回来，方才略微安抚得他一点。58xs8.com