苏寒本来不想回家的，可是母亲打电话告诉他，舅舅再过几天就要结婚了，希望他能赶回去参加婚礼。见学校已经停课，呆在这里也没事做，苏寒便去火车站买了返乡的车票，准备赶在舅舅结婚前回到老家。
他本以为拿着学生证可以买到半价票，谁知邵文煜却告诉他，私立大学的学生证是买不到半价票的，他们班上有个同学前几天回家就没买到，车站的售票员解释说，即便在这边买到了半价票，到车上也会有查票的让他补票，即便车上查票的不让他补，下火车出站检票时也会让他补。所以为了方便，还是买张全价票得了，省得麻烦。
苏寒一听，心想国家铁路系统原来有这么多的监控措施，可谓“车网恢恢，疏而不漏”，以前听人说坐火车逃票，看来都是瞎扯的。不过他还是有些不太相信邵文煜说的话，大家都是大学生，都没有工作，为啥待遇就不一样呢？邵文煜似乎看出了他的心思，末了颇有些无奈地说了一句，“哥们儿，认命吧，这就是现实，谁让咱上的是私立大学呢？”
赶到火车站的售票窗口买票时，苏寒迟疑了一下还是把学生证掏了出来，递给售票员说买一张学生票，售票员翻开他的学生证看了一眼，什么也没说，直接给出了张半价票。苏寒接过票，有些庆幸，不过马上又开始担心起来，如果真像邵文煜说的那样，到时岂不是很尴尬。
苏寒从寝室走的时候，老大和茅盾执意把他送上火车，老大还专门从超市买了一大包零食让他在火车上吃。苏寒很感动，但还是没让他俩送，他说自己见不得分别的场面，大家都是男人，到时候再泪洒车站就丢人了。老大和茅盾却说，“你别误会啊，我们送你是因为可以顺便溜出去，要不然就没有借口请假了、、、、、”苏寒看了他们一眼，模仿周星驰的口吻说了一句，“其实我早就看出来了，但你们也不用那么坦白呀，人都是有自尊的。”茅盾接着摆出一副夸张的表情，大声的说：“不会吧，这都能看得出来，那该尊称一声大哥了、、、、、、”大家一阵狂笑。
苏寒没想到他们第一次分别的场面竟然如此特别，可在火车启动的那一刻，他突然觉得心里很失落，对这帮人的留恋竟然盖过了回家的兴奋，他呆呆地坐在位置上，不说一句话。
火车上人不少，过道里还有人站着，大包小包堆满了货架，连座位下面也全塞满了。火车刚开一会儿，对面坐着的一男一女就开始聊天，从他们的交谈中，苏寒听出来他俩都是刚去北京上学的学生。两个人滔滔不绝地从对北京的印象聊到国家大事，从学习状态聊到日常生活，好像两个多年未见的好友。苏寒的眼睛一直望着窗外，耳朵里全是他们的声音。
他觉得有些厌烦，刚准备闭上眼休息一会儿时，对面的那个男孩问了他一句，“同学，你也是在北京上学吧？”苏寒扭过头看了他一眼，点点头，嗯了一声。
“哦，我们俩都是。”男孩指了指身边的女孩，女孩看着苏寒点点头，笑了一下，苏寒也礼貌性地对着她笑了笑。
“你是哪个学校的？”男孩看上去很兴奋，继续发问。
“哦、、、、、、我上的学校、、、、很一般、、、、、”苏寒动了动身子，小声地说了一句，自从上这所学校以后，他对这句话相当敏感，
“哦、、、、、”男孩似乎明白了什么，点点头不再问了，回头和女孩又聊了起来。
苏寒把头靠在座位上，闭上眼睛，心里还是有些紧张。
火车一路颠簸，根本难以入睡，还好苏寒的座位是靠着窗户的，还能勉强趴在桌子上眯一会儿。半夜时候，苏寒迷迷糊糊地听见有人喊了一句“查票了，都醒醒”，他抬起头，揉了揉发涩的眼睛，看见对面走出来三个列车员，他们边验票边喊，“查票了，都别睡了！”
“烦不烦呀，非得这个时侯查、、、、、”对面的男孩埋怨了一句，他有意无意地瞟了苏寒一眼，苏寒心里开始紧张起来，不会真像邵文煜说的那样吧，补票事小，要是让旁边的人看见学生证就麻烦了，特别是对面的那两位，他极力地掩饰着内心的不安。
快查到苏寒这一排时，对面的男孩和女孩早就把学生证掏了出来，把火车票夹在里面。过道对面有人问他俩是哪个大学的，男孩大大方方地把两人的学生证递了过去，看过的人开始对他俩赞不绝口。听到赞美声，女孩有些不好意思，而男孩则颇有些骄傲，很不屑地对他们说，“这没什么、、、、、、”
苏寒偷偷看了一眼他俩的学生证，两个都是名牌大学，难怪会引来这么多的羡慕和表扬。他感觉自己的脸有些发热，浑身开始不自在，似乎每个人的眼睛都盯着他看，眼神中带着明显的质问，好像在说“你是哪个大学的？”
终于查到这一排了，列车员看过对面两个人的火车票和学生证，递还给他俩时还不忘嘱咐一句“收好啊”。然后，其中有一人把脸扭向苏寒，说了一句：“请出示一下您的火车票”，苏寒把票递给他，他看了一眼说：“是学生票啊，麻烦出示一下您的学生证”，苏寒假装急忙找学生证的样子，其实他早就把学生证放在裤子口袋里了，他边找边站起来，好不容易从裤兜里把学生证掏了出来，一只手整个捏着递给查票的人。
那个人打开学生证看了看，苏寒觉得这几秒钟过的特别慢，他不敢去看任何一个人，把头昂的高高的，装出一副很自信的模样，其实心里早已翻腾起来。那个人又抬头看看苏寒，把学生证递还给他，同样说了一句“收好啊”。苏寒赶紧接过学生证迅速装进口袋里，悬着的心放下一半。
漫长的火车旅途，苏寒没有再和人说过一句话，最多是感觉有些困的时候站起来去火车接口处抽一根烟。
下了火车换汽车回到家时，已经上午10点多了，母亲看见苏寒时甚是差异，连连责怪他怎么不提前通知他们一声，苏寒说：“头一天说了怕你们担心，尤其是你，指不定又会一晚上睡不好觉，所以干脆不说。”听到这话，母亲有些激动，连忙说看来儿子还真是长大了，知道关心人了。父亲也很高兴，不过还是以往冷冷的表情，他问苏寒：“没有再抽烟吧，我去的那天晚上就看见你上铺的那小子抽烟挺勤的，回来以后还担心你又抽上烟了。”苏寒笑了笑，没有回答，他接着说：“你们寝室那个戴眼镜的小孩挺爱学习的，我看他一直拿着本书在看，多向人家学习。”苏寒知道他说的是邵文煜，点了点头。
舅舅知道苏寒是专门提前赶回来参加他的婚礼后很是开心，在婚礼上不停地向来宾们介绍苏寒，他颇有些自豪地说：“这是我外甥，在北京上大学，学校还没放假，他是专门赶回来的、、、、、、”苏寒也很开心，不过他最苦恼的就是有亲朋好友不断地问他在那个大学读书，幸好有母亲在一旁帮着圆场，她一边笑着招呼客人一边说：“我们苏寒高考时没考好，我准备让他复读一年，他死活不干，后来就去北京上了一所很普通的大学、、、、、、”，这样的回答让那些发问的人不再追问了，因为当地人心里很清楚，只要是在北京上大学，即便再差也差不到哪去。
苏寒因为这件事情郁闷了很长时间，他私下问母亲为什么不告诉别人实情，是不是怕面子上过不去，母亲告诉他：“我们有什么面子过不去的，主要是怕给你带来一些不必要的压力，只要你这四年好好学，考出来了不也是一样吗，到时候别人再问我们就好实话实说了。”苏寒觉得母亲说的也有道理，便又一次暗下决心，一定要在四年后拿个国家承认的本科证回来。
在家呆的时间一长，苏寒也觉得有些无聊了，除了过年走亲戚就是在家呆着陪客，他开始想念大学生活，想念寝室里那一帮难兄难弟，尽管在学校有时也会很无聊，但终归是无拘无束的日子，除了看书就是吃饭喝酒睡觉，和回家的这段时间相比，要充实许多。
本来他可以和初中的同学一起去老师家拜拜年的，也可以去高中几个要好的同学家走动走动的，但犹豫再三之后，他还是放弃了这些想法，即便高中同学打电话来喊他一起参加同学聚会他也没去，他觉得现在还不是时间，还没到可以真正放开一切的时候，高考落榜对他的打击着实很大，他到现在还没办法原谅自己。不过，有时候他也想是不是自己把这一切看得太重的，其实生活原本没有想象的那样糟糕，但是一想到未来四年必须要经历的挑战，他还是把这些压力重新又背负了起来。他相信庄子的那句“哀莫大于心死”，他还没有心死，只是把自己暂时“雪藏”起来，知耻者才能后勇。
时间过得很快，一个多月就在苏寒对自己的检讨中平平淡淡的过去，上学的日子临近了。坐火车返校的前一天，母亲带着他去外公家做客，这是从初中以来的惯例，但凡苏寒放完假期要回学校的头一天，母亲都要让苏寒去外公家吃顿午饭，为的聆听外公的教诲。苏寒听母亲讲过，外公年轻时很优秀，考上了四川的一个电力大学，如果不是因为身体不好不能去念书，他早就成了教授之类的人物了，何至于现在只能从小学老师的岗位上退下来。
不出苏寒所料，吃过午饭，外公泡上一杯茶，又开始了他的教导“工作”。不过，这次外公说得不多，只是送给苏寒了八个字“自尊、自立、自强、自爱”，让他牢记并去揣摩这几个词的意思。末了，外公解释说：“这几个词的意思你大概明白，但是我为什么把它们摆在一起按这样的先后顺序组合，你就不一定能全明白了。一个人首先要学会自尊，有自尊的人才能自立，自立之后才能自强，自强过后就需要你自爱了，不自爱一切努力和成绩都是白费的、、、、、、”苏寒点点头，他觉得外公的话很有道理，至少能够让他清楚现在要做的事情，那就是学会自尊。
坐上北去的火车，苏寒又开始惦记家中的亲人了，他觉得人就是这样，一辈子都在不停地往前赶路，不停地把一切陌生事物慢慢变得不再陌生，然后再去认识陌生事物，直到有一天这个世界把他落下，变成一个陌生人。
再次回到北京时，苏寒感觉整个人都很兴奋，尽管是凌晨两点多，但他毫无睡意。走在北京西站的广场上，不断有人举着牌子拉他去住旅店，都被他拒绝了。空旷的广场上灯火通明，寒气笼罩下的街头孕育着黎明到来前的焦灼，街灯的光亮被黑暗紧紧压迫着，孤独地等待着与光明交汇的那一刻、、、、、、和半年前刚到这里时的拘束感不同，苏寒对这个神秘而又古老的陌生城市开始产生兴趣，他觉得自己总有一天会把隔在当中的困惑和迷茫彻底打破，奋不顾身地投入到她的怀抱。
走到长安街上，苏寒决定沿着这条道路徒步走回学校，尽管他知道从这里坐车到学校也要两个多小时，但一想到可以独自享受这座城市美丽的夜景，他便忘记了劳累与恐惧，下定决心走回去。
他一边走一边往四周张望，白天繁华拥挤的街道在此刻沉寂，喧嚣忙碌的高楼大厦也能一览无余，尽管马路上汽车不断，但发出的声音却也没有了白天时的烦躁，就像一个个欢快的音符，为这略显单调的黑夜奏响一首流畅的曲调。走着走着，苏寒感觉自己整个身体都要融入这飘动的空气中，五官开始不听使唤，耳朵聆听着身旁的每一丝声响，眼睛注视着周围的一举一动，鼻子呼吸着冰凉清爽的空气，嘴巴大声地歌唱，大脑则飞到了九霄云外、、、、、
从西站走到学校，苏寒用了将近9个小时，这9个小时他从陌生走到熟悉，从安静走到喧闹，从黑暗走到光明、、、、、、、有人或许要用一生的时间，而他只用了9个小时、、、、、、58xs8.com