南方的盛暑来得早，去得迟。苦夏赤日炎炎，天空时而乌云密布，阵雨倾盆；时而又雨过天晴，骄阳似火；自然界倒是喜遇此种季候，成片成林的植物显现出一派茁茁壮壮、蒸蒸蒸日上的景象。香菲丽榭榧叶团团，槐树焕发新姿；灌木花丛散发出可人的芬香；正是多花的月份，花坛里的花芽和苞叶，红的愈红绿的愈绿；花苞吐出更加娇艳的花瓣，这里一簇，那里一簇。外周的林地呢，更是树秀林丰，薰风一吹，荡起层层碧波。黄昏推立夫出去散步，我这才发现，大道两旁的林带香泽甜郁，晚蓟到处绽放，两层植物中带，不仅植了茉莉花和金银花，而且植了龙眼树和荔枝树，眼看果实就要在枝头上成熟，这边鲜红那边橙黄，簇簇整齐地出现在黛青色的叶障里，赛似一匹抽不完的绚丽织锦。
在这样的大夏天，一个上午，香菲丽榭有两位尊贵的客人造访。他们是市群众艺术馆和市残联基金会的工作人员，一位姓聂，一位姓姚。我和立夫在藏书室接待了他们。我给客人沏了茶，得到准许旁听他们的谈话，于是靠着窗边，在立夫身畔坐下。
他们商谈的是立夫下一次的雕塑作品展，展览定在金秋十月。还有几个月，时间还算充裕。立夫早前已有一部份作品送达艺术馆，工作室里也已完成几件。我对立夫的工作有了一个初步的了解。我给姚先生添茶的时候，他对立夫说，上次的个人作品展很成功，所有收入已悉数转入市残联基金会。
“谢谢。”立夫带着一缕微笑说，说时特意瞟了我一眼。
“残联基金会？”我奇愕地问。
“怎么！您不知道吗？”姚先生问，对我的无知深感吃惊。
接着，他向我阐述了他们工作的性质。然后又说，立夫的个人作品展均为慈善之举，所有门票收入以及拍卖所得全部捐献给基金会。艺术馆的同志对他们的工作也非常支持，七年来，他们联合举办了三次立夫的个人作品展，共为基金会筹得一百二十万的资金，所有款项均已落实到位。
立夫从未跟我提及这些事，因而这些话撞击着我的心灵——我心灵之湖涌出一股激流，腾起千万朵浪花，它们滚过全身的每一个细胞，在我体内涌来涌去——随之，一种幸福之情在我胸中油然生成，使我几乎不能自抑——这是多么神圣美好的境界啊！我听见立夫温和的声音向客人解释：“这事我没跟丛娜谈过……”我看见客人不断地对我点头，微笑过后大有茅塞顿开之样。我自我解围地说了一些连自己也不知是什么的话，但肯定是友好的话。剩余的时间，他们谈了谈作品的选题、展出期间的宣传以及策划拍卖的相关事宜。在这些心灵高贵的人面前，他们身上散发出来的优秀气势，使我变得腼腆、怯生起来。立夫把我的手攥在他的手里，给我打气。
访客离去后，他仍旧攥住我的手，而此时我已经跪到他的脚边。我直仰着脖子，目光一心一意落在他颊上。他坐在一壁书橱前，温存的目光撒向我。他心如平湖秋月，然而他的心胸深涵无涯；他的眼眸如一泓清泉，然而又有着不能言表的海洋一般博大的力量！——这是他最动人的人格品质，是真正的男人的风范！——他是我精神的指向，是我愿意追求一生的崇高境界。高尚只有在需要高尚的地方才有魅力，我心里像喝了蜜一样的甜，那是一种回味不定的甜，我幸福地感受了好一会儿，心灵跳跃着一点小小的火苗。
“啊，立夫！”我揽紧他的双手。“让我为你做一件事吧！我想为你做一件事——做什么我都愿意！”
他展开一个温柔的微笑来。
“小傻瓜，你已经为我做了许多件事了。”
“还不够！——我要为立夫做无数件事。哦，立夫——你为什么不告诉我？”
他从我的欢颜中看出了我的幸福。我能与一颗高尚的心灵相爱，得到一位我可以以他为荣的人生伴侣，我的幸福焕发着深刻的含义，它的内涵与外延均为之升华！他身子俯前，把我的脸捧起来。他的眼睛能看透我的心坎，他感动得把我搂入他的胸怀。
“原谅我！”他把脸颊贴到我耳旁，用深爱的声调说。“我若是知道，这件事令你如此幸福，我会早早地告诉你。”
“立夫，我爱你！——越来越爱了，怎么办呢？”
是啊，这样一个真血性真性情的人，我自然要以毕生的热忱来爱他，我将永无止息地爱他！“好好爱立夫吧！以后你就会明白，你的丈夫值得你为他付出所有的爱。”我一直记得韩森大夫的这两句话。我不由得发出许多联想，我相信他的性格深处具有更多的美德，是我还未领略到的。这个扩大了的联想，为我开辟了洞察他心灵的又一途径。我从他怀里挣出头来。
“立夫，你还做了别的我不知道的事，是吗？”
我得到的回答，是笑盈盈的一瞥。他笑而不语，神情如水般恬静。我从来不曾像这次这样体会过他性格的力量，我以双唇吻他的手指，一个接一个，向他表示我百倍的尊敬，心儿甜欣欣的。这时小红敲门求进，通报我们又有三位远客到访。
三位什么远客呢？我们的客人，一般都会预先通告来访时间。客人不期而至，难免令人感觉意外；我们猜了一猜，实在猜不出是谁来了。与其在藏书室里瞎猜，不如出去看看更省事。于是我们出到大厅。来客是沈淑秋娘家的表舅一家，他们远道而来，在一天中最热的时刻到来。亮爽的大厅里，已有十来个人在那里与他们寒暄，凑巧那天是周六，全家人都在。
三位远亲坐于大厅中部的长沙发上，东瞅瞅西瞧瞧。汤长贵头发短而又短，宽大的额头，晒得黑黑的，实际上可以说他全身的皮肤都是黧黑的，似洗过的煤那样发亮，只有牙齿硬朗雪白。他的妻子个头不高不矮，正是南方妇女的那种个子；身材不胖不瘦，紫黑里透红的脸庞，带着皱纹，上身一件半新不旧的蓝布衣服。论年纪，我想他俩相差无几。汤翠琴正襟危坐，她年约十八，模样儿长得山清水秀，脸盘像樱桃花一样粉红，白中透粉，粉中透红；生着一对水盈澈亮黑白均匀的眸子，长发束在脑后，前额飘着毛茸茸的短发。一言而蔽之，这一家三口均若泥土做成的，周身揉合着田间地头的泥土气息。
在茶几的旁边，搁着一堆他们携来的东西。一条并不算新的布袋子，看不出是什么颜色，里头全是红薯、芋头、土豆，装了有大半袋。另外有一个褪了色的竹编菜篮子，里边居然窝着一只四、五斤重的大公鸡！天太热，汤长贵卷着青布裤脚，手执草帽扇风，一对轱辘轱辘的眼睛，四下观望。翠琴带着拘谨的神情，坐在位子里，两手平摊在膝盖上。表舅妈则严肃地看着她携来的鸡，不时以手摸摸公鸡的头顶。
立夫以艺术家的眼光，惊喜地凝视翠琴。他一见到她就想为她画像，她不涂脂抹粉，呈现出女性肌肤的自然美，特别是她身上那种纯朴的乡土气息，镇住了他的视线。我请翠琴给立夫当模特，汤长贵马上应允下来，充分显示出其一家之长的身份。大凡女子都乐意给艺术家当模特，翠琴满面羞赧地跟我们到工作室。立夫请我回厅陪长辈们，尤其不要让表舅和表舅妈以为我们怠慢了他们，我想他有卢松、大宝和小红伴其左右，便领命回厅。
我行至厨房门口，打算进去倒一杯凉白开，却听见秦影在里处怨声说道：
“说来就来，事先也不打声招呼，一点礼貌也不懂。”
“庄稼人嘛，不讲究这一套。”陆炳坤的声音说道。“你小声点儿，别让淑秋听到不高兴。”
“我不能让每个人都高兴，我没那本事。”
我感觉他们就要出来，我不想与他俩狭路相逢，遂转身入厅。果然，他们尾追而出。陆炳坤手握一杯苹果酒，秦影横眸大厅。我已在沙发坐好，他俩也找了位置坐下。其前，许翀、许淮、耿丽华已围坐于斯，陆鑫、陆胜、叶雯与他们对坐。陈妈同樊婶忙着处理那一堆礼物，沈淑秋一旁指导。
“以后人来了就行了，”许孝廉对汤长贵说道。“不用带这么多东西，留着你们自己吃。”
汤长贵一扬脑袋，咧了咧嘴，很有一点无所谓的样儿。
“都是自家地里产的，顺手拎来，又不用费什么钱。”他说道。“走亲串戚的，哪能空着手闯来？不符合礼数。”
“家里一切都好吗？”沈淑秋问。
表舅两口子互相斜睇了一眼。
“怎么说呢？唉——今年是屋漏偏逢连夜雨，天灾兼人祸啊！”汤长贵摇头叹气，粗糙的大手往大腿上一拍，显出他所譬喻的那种悲惨样子来。他对我们说，年初，为了给翠琴她哥娶媳妇，盖了两层楼房，欠下五万块钱；清明节过后，撞上百年不遇的特大暴雨，下了四天四夜，农作物全部绝收——他着重说，那可是他用优良的方法耕种的田地，庄稼长势良好；最麻烦的是，前一阵子，翠琴的奶奶在院子里摔了一跤，盆骨粉碎性骨折，看病治疗又欠下两万多，如今家里是欠债累累，就差揭不开锅了。许孝廉夫妇默默地听着，大略听明白了亲戚此行的来由。
“现在不是有一个农村合作医疗吗——你们为什么不参加呢？”许翀问道。
“我们村里没有一个人参加的。”汤长贵说道。“大家都说参加那个没有用，到底怎么个没有用法，我也不清楚。”
“怎么会没有用呢？”许孝廉说道。“这是国家的一项惠民政策，不要听他们乱说。”
“就是啊。”沈淑秋赞成丈夫说道。“一年二十块钱，你们都不交，不要为了节省芝麻，而损失了西瓜。”
“翠琴她哥去年到广东打工，干了三个月，在当地要买一个什么养老保险，他也是退了保才回来的。退保的队伍排成长龙，他排了半天才轮到他。”汤长贵说道。他旁征博引，如同他们已经仔细考虑过了这个问题似的。
许翀额头一皱，说道：
“养老保险必须连续缴纳十五年，才能领到基本养老金。东干三个月，西干三个月，当然没有用了。”
“什么叫打零工？”陆炳坤说道。“打零工谁不是东干一阵，西干一阵的？除了公务员，现在有什么工作是四平八稳的？别说是家民兄弟，就是城市里的薪水阶层，也不能保证连续十五年不失业，这条规定根本就不符合市场经济规律。”
他慢条斯理地说，若果他是人大代表，就提出建议：缴纳养老保险必须立法，就如同纳税一样，依法执行。就业者强制缴纳，失业者则免；到了退休的年龄，累计他缴纳的数额，计算他应得的养老金，这样才能体现出国家的公平。
“行了，”秦影说道。“没人征求你的意见。”
但是樊婶认为他讲得有道有理，她停下手中的活计，参与进来。她直奔主题说，她的妹夫系一家集体企业的职工，今年四十八岁。厂子十年前就开始停产，一直半死不活地吊着。几百号职工自谋出路。单位应该为职工缴纳的养老保险和医疗保险，全部推到职工个人身上。现如今，养老保险和医疗保险缴纳的金额一年比一年惊人，职工们在外打工的工资都不高，一年辛辛苦苦的收入，简直刚够交上这两项“福利”的费用的。她说这一席话，语气很平淡，只是后面“福利”二字特别加重份量，仿佛这两项福利不像福利，倒像是给职工们增加的负担。
“你讲的这些情况，都属实吗？”许孝廉问道。
“我敢用性命担保。”这位妇女梗直地说道。“这种厂子，其实不是应该改制的吗？——不知为什么，全国的企业都改制了，我们这个地方还没改。”
“企业改制说起来容易，操作起来有很多实际困难。”许孝廉说道。“每个地方的情况都不一样。”
“总之，我们做什么都比别人慢半拍，这是我们这个地方的速度。”陆炳坤说道。“改革我们是不会走在前面的，我们一般跟在后面，不跟丢已经偷笑了。”
汤长贵不明白他说什么，但他就好像自己已经明白了那样，认起真来说：“那是的，怕就怕跟丢了，前面的人找不着我们。”
“你叫他别跟着他瞎扯了。”秦影对许孝廉说道。
“什么时候讲实话也叫瞎扯？”她丈夫问。“假话通常比真话好听，可是我又不会说。”
“我看我是菜买得太多，饭煮得太多，你吃得太饱了！”
她这个人向来不喜欢信口开河，也不喜欢别人在她面前胡诌八扯。恰逢其时，陈妈过来问她，椰子鸡汤炖到这个火候够不够？她不得已立起身，与陈妈步向厨房。
“你真的要管一管你的老婆才行，”汤长贵对陆炳坤进言。“在我们乡下，哪个女人敢这样跟自己的老公说话？”
“我真想搬到你们村去住。”陆炳坤回答。“在我们这里，刚好相反——女人说话，男人只有执行，没有讨论的。”
“那像什么话？”
话音甫落，一声雄亮的鸡啼鸣叫起来，把大家吓了一跳。原来是客人携来的公鸡。陈妈方才将它捉入厨房，尚未操刀动俎。那是一只动作矫健、腾跃有力的公鸡，金黄色的翼羽和金红色的尾羽，使其显得格外雄姿英发、潇洒翩翩。它十分敬业，扯着嗓门啼叫了十几遍，也没见停，相当像那么回事。
“公鸡不是早上啼鸣的吗？”许淮问。
“这一只，却是中午啼鸣的。”陆胜笑道。
“它要叫到什么时候？”许孝廉同妻子商量。“——要不现在就宰罗？”
“也好。”沈淑秋说道。不过今天炖了鸡汤，只好搁冰箱里了；遂吩咐樊婶协助陈妈，赶紧动刀处理。几年没杀过活鸡，她二人好像意见不一致，厨房里传出鸡飞人嚷的声音。过了好长一会儿，秦影由厨房出来，脸色沉得像茄子。她坐回原先的位子，拿眼睛横汤长贵夫妇，看他俩有何反映。他俩没甚反映，正在小心地从一只褐黄色的包里取出一塑料袋子东西。
“这是自家做的甜糕，”汤长贵把塑料袋子捧到茶几上，不尴不尬地说。“带来给你们尝个新鲜。”
“你看你们，”许孝廉说道。“大老远来一趟，还捎这带那的，这么麻烦干什么？”
“就是。”沈淑秋说道。
“我来尝一个。”陆炳坤带头说道。“这种东西，在超市里是买不到的。”
“那是的！”汤长贵爽快地承认道。
好几个人都尝了尝。我本不喜欢吃甜食，但表舅妈的眼光倾向我，出于礼貌，我尝了一个，果然有农家风味。秦影和温梦娥并未食之，不知她们因为什么？陆胜尝了一个又一个，陆炳坤则连声大赞。表舅妈见有人吃得津津有味，便介绍起此款甜糕的制法来：将糯米、红糖、外加一种野生香叶、和水搀揉，用揉好的糯米粉团包上芝麻糖馅，压成圆圆扁扁的形状，垫上芭蕉叶，码放入蒸笼，蒸熟即可。听过了食品工艺流程，大家的食欲又增加了一层，七手八脚很快就把甜糕吃个精光。
吃完甜糕，许孝廉、陆炳坤和汤长贵兴味十足地聊起来。表舅的知识虽然仅限于庄稼与牲畜，但他识点字断点文，是一位很能适趣破闷的人，聊到地里的蕃薯芋头，以及棚栏里的猪鸡鸭鹅，他脸上的表情难以描述的丰富。说到好笑处，仨人便爆发出一阵高声大笑，几乎达到了观看马戏的那番效果。不管好笑不好笑，秦影一次也没笑过。她与表舅一家非亲非眷，不沾亲带故的，她的神情十分冷漠而疏远。
这阵儿，许翀、许淮、陆鑫、陆胜，兄弟四个谈起了世界一级方程式锦标赛，耿丽华和叶雯一旁听着。小可可在厅中蹒跚学步。他两只白白的嫩藕似的小手，攀住沙发边沿，一小步一小步地挪移。汤长贵带着一脸奇罕的表情，留意观察小宝宝。每隔一两分钟，他就望一望小孩儿。
“表舅身体很好啊！”陆炳坤靠在沙发背上，问道：“平日经常锻炼身体吧？”
“锻炼身体？”他掉过脖子上的脑袋来说。“我们粗人不锻炼那个。城里人比乡下人金贵，就是太怕死，每天早上瞎折腾。”
“嘁！”秦影在座位上动了一下久坐的身子，嘴角翘起一线诮意。“锻炼身体叫做怕死，”她用低得不能再低的声音自语。“照此推理，那些不锻炼身体的，都是不怕死的？”
她坐在沙发的最末处，她坐这个位置似乎有她的道理，只有我和温梦娥勉勉强强听得到她极为低的讥语。温梦娥罕言寡语，懒得交话，她卷起沉重的眼皮，向秦影转去一道长而懒散的目光，强打精神笑了一次，无情无趣地笑了一次。
“健康和疾病，不是一朝一夕就有的，”许孝廉说道。“——锻炼身体很重要啊！”
汤长贵眼光又落在小可可身上。
“真是奇怪，”他对许孝廉说道。“这孩子，怎么没一处长得像爹妈的呢？”
“是吗？”许孝廉问道。
“呵呵——就像白菜和萝卜的区别一样分明。”
“怎么可能呢？”陆炳坤说道。“仔细看看总有一两处相像的。”
耿丽华蜂蜇般战栗一下。她嘴角适才还挂着一丝笑纹，转瞬之间，笑意化了，消失贻尽。她找了个藉口，抱起小儿慌忙上楼去。过了十来分钟，可可才由小红抱下楼，那时厅里已转了话题。
“星期一是10号吗？”陆胜问许淮。
“不是。”许淮说。
“最好不是。”陆鑫接过去说。“10号我们要换一个新的头儿，他待部下态度强硬，据传硬过金刚石。”
“10号我要开一天的会。”陆胜喟叹。“真是麻烦，现在我们的会越开越远。今回又不是在单位开，到八十八公里之外一个风景区开，晚上有一台文艺晚会，搞不好要在那儿过夜。我睡惯了自己的床，别的床我可睡不着。”
“到时候回来补睡就行了。”秦影说道。
“真是没事找事做。”陆炳坤说道。
“八十八公里？”汤长贵问道。“那不是差不多到了我们那个村？”
“你们在西边，我们去南边，方向不同。”陆胜说道。“西边的风景区我们全都去遍了，今年之内不会再去。”
“我听错了，我以为西天你们全都去过了。”陆鑫笑道。“我说你就别埋怨了，你们只是在本地转转，我听讲，有些单位的会议，开到了南京、大连、威海、旅顺，险些没开到黑龙江去。”
“我希望我们单位的会议，不要开到黑龙江去——尤其是冬天，我实在不知道该穿什么衣服去。”
“我记得，你们的会议，最远一次是会开到北郊？”
“可不，开到北郊的碧桂湖旅游度假村。可以携带家眷，有妻子的带妻子，有儿子的带儿子，什么也没有的可以带亲属。下次再是这样，我就带可可去——可可，你跟不跟小叔一块去？”
可可跟着他咿呀学语：“去——”
几个人乐了好一阵。不过，除了一位——许翀默起神，眉梢蹙成一个大疙瘩。我发现他的模样在几分钟里完全变了样，落差很大——嘴角下垂，唇边露出深深的纹路，异样的眼底呈现出一种情绪反应——似有什么事儿闷在心底不提——从他那一脸灰霾来看，他的心情很郁重。58xs8.com