自民有些赌气，出来进去沉着脸不说话。这天晚上家里做好了饭，赵大婶对自华说：“喊你大哥二哥吃饭。”自华喊了大哥，大哥答应了，说就来。二哥在堂屋的黑影里坐着，自华又喊了二哥，二哥却说：“你们先吃吧，我不太饿。”他们做的晚饭是打的稀饭，馏的馍，炒的辣椒。饭碗都盛上了，自民还不起来。自华把二哥说的不太饿的话对娘说了，娘说：“干了一后晌活儿，咋能说不饿呢！”娘到堂屋喊自民，自民还是说不太饿。他的口气一点都不生硬，听不出有赌气的意思。娘问：“你觉得哪儿不得劲，用不用请个先生给你看看呢？”自民说：“不用，我就是觉着心口有点堵得慌，肚子里有点发胀。”心病当真病说，这孩子把实话露出来了。娘并不把自民的心病点破，绵里藏针，话却是针对自民的心病来的，娘说：“心口堵得慌，可能是岔了气。自己揉一揉，把那口气顺过来就好了。好了，起来吃饭吧，吃饭也能顺气。”见自民站了起来，娘到灶屋去了。
自民仍没有去灶屋端碗吃饭。队里安排他下地看秋，他拿起卷成圆筒的苇席，把被子搭在肩头，准备下地。下地前，他没忘跟娘说一声：“娘，我下地去了。”娘那个腿！这孩子生气真是生大了，连饭都不吃了。娘说：“下地去那么早干什么，吃了饭再去也不耽误。”自民心说：“我就是不吃饭，你们想想去吧。”但他嘴上说：“我真的不想吃。没事儿，饿一顿两顿就好了。”娘知道二小子心里的船在哪儿湾着。她只有一个闺女，只能给儿子换回一个老婆，你让她怎么办？两个儿子都是她身上掉下来的肉，她对哪个儿子都不偏不向。要是拿自华换回的是一个瓜，她可以把瓜一分两半，给大儿子二儿子每人一半。现在换回的是一个人，不是一个瓜，让娘怎么给你们分，总不能一人分一条腿吧！自民走后，赵大婶又骂了自民的娘，这回骂得要狠一些。她知道骂的是她自己，她不骂自己还能骂谁！她说：“这孩子真是不懂事，越大越不懂事。他不吃咱吃，饿死他个驴将的！”
赌气归赌气，自民不会饿着自己。赌气是给别人看的，饿了肚子是自己吃亏。自民事先知道了，队长今晚给他安排的活儿是到瓜地里看瓜。生产队的地里种的有小瓜，也有西瓜。西瓜、小瓜正在成熟季节，瓜的香气在庄子里都闻得到。到瓜地里看瓜，是社员们轮流看。队里的瓜不分给社员，都拉到集上卖掉了，社员们平日里捞不到瓜吃，但夜里到瓜地里看瓜的社员可以把瓜尝一尝。说的是尝，得到可以吃瓜的机会，他们都不客气，每人都敞开肚皮，足吃一气。自民事先知道地里有瓜吃，才故意不吃家里的饭。有瓜吃的事，他不会让娘知道，也不会让哥和妹妹知道。要是让他们知道，他拒绝吃饭的事就没有意义了。来到瓜地，自民在地边把席子铺好，就开始摸瓜吃。吃什么样的瓜，自民也有考虑。他不吃西瓜。西瓜虽大，吃起来比较痛快，但吃西瓜只能吃一肚子水，不管把肚子撑得再圆，撒一两泡尿就完了。他也不吃脆甜瓜。薄皮的脆甜瓜甜是甜，好吃是好吃，但不能多吃，吃多了容易拉肚子。吃瓜本来是占便宜的事，一拉肚子岂不是吃了亏，赔了本儿。自民专挑一种叫面坛子的瓜吃，这种瓜圆圆的，肉比较厚，吃起来面面的，沙沙的，既解渴，又挡饿。面坛子还有一种特殊的香味，这种香味面坛子里面有，连瓜秧上都有。自民只须闻一闻瓜秧，顺着瓜秧就把面坛子摸到了。他一次就摘了两个面坛子，坐在席上，从容地吃起来。
自民要不是听到了媒人捎回的杨纪英对自良的评价，或许他赌一阵子气就完了，不会产生别的想法。他听到媒人说杨纪英嫌自良长相闷，说话肉，难免想到了自己。与自良相比，他长得明鼻子亮眼，一点儿都不闷；他说话利利索索，一点都不肉。一龙九种，种种有别。要是杨纪英看见的不是他哥自良，而是他自民，杨纪英不会挑出什么毛病来。进一步设想，要是把他和自良放在一起，都让杨纪英看一看，任杨纪英来个二挑一，自民相信，杨纪英挑中的只能是他，不会是自良。自民在自己设定的思路上越走越远，差不多像是在做梦了，黄花后面是红花，春梦接着是美梦。他心旌摇荡，几乎露出了微笑。待他从设想中回过神来，有些场景还留在脑子里，并仿佛固定住了。比如在设想中，他见到了杨纪英。杨纪英满脸都是红的，眼里的火花乱闪一气。杨纪英对他有个小小的埋怨，说：“你就是你，干吗让别人替你相亲！”人对自己的建设都是从设想中来的，先有设想，后有建设。没有设想，就不会有建设。自民的设想为自己指出了一条路，画出了一张蓝图，他有些坐不住了。是呀，自良是人，我也是人，自良有结婚的权利，我干吗没有呢！我们赵家是弟兄两个，为什么不让人家杨纪英都看一看呢？为什么不给杨纪英多一点挑选的余地呢？为什么不可以尊重一下杨纪英的意见呢？不行，这事不能算拉倒，他得找人说道说道，找人评评这个理。他不能跟娘说，娘只知道大麦先熟，只会认死理儿。他不能跟自良说，不但不说，他的想法儿一点都不能让自良察觉。自良对他是不错，在许多事情上都愿意让着他。可是，自良愿意让给他一碗饭，一个馍，一件衣服，绝不会同意把老婆让给他。他也不会跟自华说。自华眼泪汪汪，自己都当不了自己的家，跟自华说管什么用呢，只会增加自华的烦恼。自民是聪明人，聪明人都是会赶潮流的人。遇到困难怎么办？毛主席著作中找答案呀！当时的话是怎么说的，对毛主席著作要活学活用，急用先学，立竿见影。他目前的情况就是急着用，符合急用先学的要求。自民上过两年学，会背不少毛主席语录。他很快把一条毛主席语录默背了一遍：我们应当相信群众，我们应当相信党，这是两条根本的原理。如果怀疑这两条原理，那就什么事情也做不成了。相信群众，谁是群众呢？他在脑子里过了好几个人，好像都达不到让他相信的标准。相信党好说，相信杜建春就行了。杜建春是党员，又是杜老庄的政治队长，只有他才能代表党。毛主席著作就是好，就是好，只要一学，就心明眼亮，就找到了正确方向，就浑身顿时充满力量，就风吹雨打不动摇，泰山压顶不弯腰。
这天晚饭过后，自民去拜访政治队长杜建春。去杜建春家，他不能空手去。要是有一盒香烟，进门先给杜建春敬上一支烟，就好搭讪了。他吸不起烟，身上从来不带烟。有心到大队代销点里买一盒，他没有钱，一分钱都没有。没有别的东西可拿，自民只能给杜建春带去几个鸡蛋。他家的鸡蛋在一个小瓦罐里放着，他伸手往小瓦罐里摸了摸，数了数，鸡蛋一共是四个。鸡蛋都是他们家的母鸡下的，他们舍不得吃。鸡蛋攒够十个八个，娘就把鸡蛋拿到集上卖掉。一个鸡蛋卖四分，十个鸡蛋卖四毛。卖鸡蛋的钱，娘用来买盐，买火柴，买煤油。自民拿家里的鸡蛋不敢跟娘说，只能擅自拿。他要是跟娘说了，娘必定问他拿鸡蛋干什么，那样的话，他的计划就会暴露，就会搁浅。这事只能先斩后奏，等娘发现没了鸡蛋问起来，他再对娘奏明也不迟。他还没想好怎么跟娘解释，回头再想吧。自民想找一个手巾把鸡蛋兜起来，提着去杜建春家。他没有手巾，也不知道娘和妹妹的手巾在哪里。他只好把鸡蛋装进裤子两边的口袋里，一个口袋里装两个。摸黑往杜建春家走时，自民怕鸡蛋在口袋里挤破，走得不是很快。他干脆把两手插进口袋里去了，护着鸡蛋。
自民来到杜建春院子门口，杜建春家的黄狗先叫起来。黄狗在对来人示威，也是向主人进行通报。杜建春的老婆得到了报告，问：“谁呀？”自民躲着黄狗答：“大嫂，是我。”他的声音不大，也没报上自己的名字。他不想让队长家的邻居知道他来找过队长。大嫂又问了一句谁呀，接着就唤狗：“狗，狗，回来！”自民一进屋，先把口袋里的鸡蛋往外掏。他欲把鸡蛋放到桌面上，知道鸡蛋是圆的，会滚动，一滚到地上就摔碎了，就没放。他两手把鸡蛋抓着，说：“我没啥拿，拿几个鸡蛋，给侄子煮着吃吧！”大嫂说：“来就来了，还拿东西干什么！”大嫂接过鸡蛋，让自民坐吧。杜建春家有两把椅子，方桌两边一边一把。自民见杜建春在椅子上坐着，他没敢坐椅子，在一条矮脚板凳上坐下了。杜建春家的后墙上贴的是毛主席的大幅画像。画像下面是一张条几，条几正中摆放的是毛主席的半身石膏像，石膏像下面是包着红塑料皮的毛主席著作，也就是人们常说的雄文四卷合订本。杜建春正在吸烟。他吸的是用揉碎的生烟叶自卷的烟，一头粗，一头细，被称为喇叭烟。杜建春把“喇叭”叼在嘴角，并不拿下来，问自民有什么事吗？自民说：“有一件事，我跟杜队长汇报一下。俺娘要拿自华跟人家换亲，对方的家庭成分也不好。”杜建春说：“这事我知道，你娘跟我说过了。”自民说：“我觉得这事应该提到政治的高度来认识。您是政治队长，思想水平肯定比我高。”杜建春说：“我当然有认识，你说说你的认识，我听听。”自民说：“我认为这是变相的包办婚姻，不符合新社会对婚姻自主的要求。”杜建春说：“我不同意你的观点，你妹妹自华自愿，杨家桥那个女的也自愿，怎么能是包办婚姻呢！”自民低了一下眉，猜到娘也给队长送过鸡蛋了，而且比他送得多。娘已经把队长的嘴给堵上了。自民说：“我听说杨家桥的那个闺女不太自愿，人家对我哥不太满意。”队长问：“你听谁说的？”自民说：“我听媒人说的。”自民想背一条毛主席语录，是一条毛主席关于对妇女高度评价的语录，他要让队长知道，对妇女的婚姻自主权必须尊重。他刚说了毛主席教导我们说，杜建春挥了一下手，把他的话打断了：“那个女的要是不愿意嫁给你哥，你妹妹也不会嫁给她哥，这问题很简单嘛！你今天找我到底有什么事，说吧！”有什么事呢？自民说：“别的没什么事，我就是把换亲的事向您反映一下。”杜建春问：“真的没什么事吗？”自民答：“真的没什么别的事。”杜建春笑了一下说：“看来你在跟我耍心眼儿，不愿说实话。自民我跟你说吧，你一来，我就知道你想跟我说什么，你不愿说就算了。”自民有些愣怔，队长说他耍心眼儿，把他吓住了，他真的不知道要跟队长说什么。他的实话是什么呢？他有些语无伦次：“不是不是……没有没有……不敢不敢……”杜建春说：“你小子不用支支吾吾，我替你说出来吧，你是不是想让你妹妹给你换亲？你一撅尾巴，我就知道你屙啥屎。”自民不佩服队长不行，队长不愧是政治队长，搞政治的果然厉害，一眼就把他看透了，把他肚子里憋的屎都看清了。自民该怎样回答呢？是承认？还是否认？要是承认，事情还有一些希望。要是否认，恐怕一点希望都没有了。自民的应变能力还是有的，脑子里的轮子飞快转过之后，他选择了承认。他是以恭维的方式承认的，说：“杜队长，杜大哥，您太厉害了，太高明了，我真佩服您！怎么感谢您呢，我连给您磕头的心都有。不瞒您说，杨纪英对我哥不满意，我想跟她见见面。”杜建春得意地把“喇叭”从嘴上拿下来，指着自民说：“怎么样，我没说错吧。你连人家的名字都知道了？那闺女叫什么？你再说一遍。”自民又说了一遍：“叫杨纪英。”杜建春说：“你跟杨纪英见面我不反对。这个事情关键在杨纪英那儿。一个萝卜一个坑，挑萝卜要挑个合适。如果杨纪英挑中你了，愿意嫁给你，我看谁都不能反对。树上有个喜鹊窝，树说了不算，窝说了不算，公喜鹊说了也不算。只有母喜鹊愿意对你把尾巴翘起来，你才可以跳上去压蛋儿。我的话你明白吧？”自民说：“明白。”杜建春说：“明白就好，你回去吧。毛主席教导我们说，现在妇女大翻身。你的事儿只有妇女才能帮上你的忙。”
从杜建春家出来，自民没有回家，到水塘边的那棵楮树下，靠上楮树站着去了。他把杜建春跟他说的话从头到尾想了一遍，觉得这一趟没有白跑，收获还是挺大的。他从杜建春的话里听出来，杜建春睁一只眼，闭一只眼，不干涉赵家和杨家换亲。赵家弟兄两个，杨纪英是给老大当老婆，还是给老二当老婆，杜建春也无所谓。杜建春还把事情的关键给他指明了，那就是决定权在杨纪英手里，只有赢得杨纪英的好感和信任，杨纪英才有可能给他当老婆。现在的问题是，他怎样才能见到杨纪英？怎么才能跟杨纪英说上话？杜建春把杨纪英比成母喜鹊，把他比成公喜鹊，这个比喻让自民心里甜蜜得很。他要是喜鹊就好了，可以一翅子飞到杨纪英身边去，好好跟杨纪英说说话。可惜他不是喜鹊，没生翅膀，这可怎么办呢？好不愁煞人也！
金种看见了在楮树下站着的自民。月光很淡，楮树下有一团黑影，加上自民的身体靠着树干，隐蔽性很强，不大容易被人发现。别人发现不了，金种发现得了。金种是一个心细的人，自民从他家门前一过，他就看见了。自民一头扎进树下的黑影里，没有再出来。金种明白，自民不平衡了，不快活了。自民心里有一团比楮树的黑影更大的黑影，他想走出来不容易。自民不快活，金种心里也好受不到哪里去。虽说他明白对自华的追求没什么成功的把握，是有枣打一竿，没枣打一棍，可有个目标在那里放着，供他追求着，他心里就好受些。他没有想到赵家会拿自华换亲，把自华交换出去。什么换亲，说的怪好听，不就是换肚子嘛，不就是换子宫嘛！把人家的子宫换进来，把自华的子宫换出去；自良在换进来的子宫里下种，人家在自华的子宫里下种，说白了就是这么回事。在换子宫这件事情上，自民的不平衡是自然的，金种能够理解自民的心情，愿意向自民表示一点同情。金种希望自民能够跟自良争一争，弟兄两个打起来才好呢。金种也向楮树下面的黑影里走去，小着心问：“自民，是你吗？”自民不吭声，也不动，他的身子好像已与树干长在了一起。金种没有再问，抱起胳膊，站在那里不说话。在自民面前，金种一直保持着必要的自尊。停了一会儿，金种才说：“日月如梭呀！”这是感叹，也是转文，是惺惺相惜的意思。自民这才接了腔。自民没有跟金种一块儿转文，没有联对，他说：“放屁！”
自民与金种的岁数大小差不多，一块儿上过学，两个人应该有话可说。可自民不愿答理金种，不愿跟金种交谈，见金种走过来，往往眼皮一塌蒙就过去了。人说一个槽上不能拴两个老叫驴，他们两个不是这问题。他们并没有拴在一个槽上，也不像老叫驴那般个性张扬，动不动就大叫不止。他们犯的是聪明人常犯的毛病。聪明人碰见聪明人，总是互相戒备，你不理我，我也不理你。一旦理起来，就是针尖碰见麦芒，曹操碰见刘备。自民是地主家的儿子，金种也是地主家的儿子，这个共同之处也让自民很不舒服。不知为什么，自民老是觉得金种在模仿他。一个人老是被人模仿，是很别扭的。庄里有个女瘸子，一些好腿好脚的年轻人，走在女瘸子后边时，就愿意模仿女瘸子走路。女瘸子的大胯往前顶，模仿者的大胯往前顶得幅度更大，更夸张。女瘸子一发现有人模仿她，就气得脸色蜡黄，嘴撅得老高。自民与女瘸子的感觉有相似的地方，一看见金种，就像看到了他自己，看到了自己的短处，心里别扭得很。地主家的孩子，有一个两个就行了，要那么多干什么！自民也看到了金种在自华面前的表现。金种一看见自华，走也不会走了，站也不会站了，手也不是手了，脚也不是脚了，献媚献得就差眼里长出会摇的尾巴来，让人恶心。一见金种向自华接近，自民就想给金种两个嘴巴子，左右开弓，一边一个。每个嘴巴子都留下五个手指头印子，叫金种对着水面去数吧，看金种识不识数，知道不知道五个加五个等于十个。看到包括河西、河东在内的不少贫下中农都急着揍金种，自民才暂时把金种饶过了。
金种好像不知趣，自民骂了他放屁，他还要把“屁”放下去。他说：“自民，我知道你心里不平衡。理不公气死旁人，搁我，我也不平衡。”这就是金种让人讨厌的地方，他一下子就把自民心中的秘密看准了。不但看准了，还说破了。你以为你是谁，咸吃萝卜淡（蛋）操心，你管那么多干什么！自民说：“不要胡说八道，哪儿凉快到哪儿待着去！”夏天即将过去，秋天就要到来，夜晚的水边有了凉意，凉快的地方不难找。这凉快不是那凉快。金种听得出来，自民是让他走开。金种没有到“凉快”的地方去，他说：“你说话不要这么难听，不要不知好歹。我跟你说话是同情你，是向着你。你扒着脑袋数数，杜老庄有几个人愿意答理你！我知道你遇到难处了，走投无路了。我给你出个主意，保证让你柳暗花明又一村。你想听不想听？”自民说：“不想听！”金种说：“你嘴上说不想听，心里还是想听。看在咱俩是同学的份儿上，我还是跟你说了吧。”他往自民身边走得近些，压低声音说：“摆在你面前的唯一一条道路，就是你自己去找杨家桥那闺女。凭着你的心劲和三寸不烂之舌，那闺女一定会喜欢你，不喜欢你哥。只要那闺女喜欢上你，跟她娘一说，这事儿就算成了，老婆就是你的了。先下手为强，后下手遭殃，这事儿你不要客气。亲兄弟怎么了，有让骡子让马的，没有让老婆的。”
自民把地跺了一脚，说：“你有完没完？歪嘴骡子卖个驴价钱，我们家的事儿不用你管！”\58xs8.com