天还没完全暗下去，城中各家都在门口摆好了一个簸箕，或多或少盛了一些生粮，几辆官车由南至北挨家挨户的把那些粮食收上来，又征铁具，除农务用品外，家中只能余一把菜刀，其他铁器都需上缴，收来的铁器均运至城东几家铁铺回炉炼成武器、盔甲；全城备战气氛颇浓。
张艾又探明主持兖州备战者，乃当日被石堪射杀的南阳王府幕僚陈阳之弟陈茂；陈茂陈阳二人被称为兖州二陈，善营造，又有文笔，其诗朴实近民，常被民间编为小调传唱，在兖州及周边地区有很高的人望，二人虽政治看法略有不同，但都属于睿智之士，兄陈阳敏于察微见著，弟陈茂擅于纵观大局，只不过陈茂平日行径浪放，陈阳更得石恢倚重。哪里知道陈阳千年不豪迈，只试了一次就把命搭进去了。张温张艾几人碰头一合计，这陈茂应当是极恨石堪才对，若如此，这个人未尝不能作为一个突破口。
入夜后，兖州虽然四门紧闭，却也未实施夜禁，张温几人又分头寻着暗处走，想打听多一些消息，怎知只闻得一些男女浪语、东家哭西家笑的民闲，只得都回到水庸神祠，挤在一起睡了。半夜有巡吏例查，张温回话说是陛下登基时蒙赦的犯人，由北方流落而来，几人脸上虽都抹脏抹黑，但还看得出是黥过脸的，那巡吏也不多疑，反看他们身板硬朗提议他们明日去募兵馆看看，或可从军。张温等装作意动，谢送了那巡吏。
第二天，张艾出城将昨日所见禀告石闵，石闵揣摩不透陈茂心中所思，又想着自己这一队人全部脸上黥字，整个一犯人队伍，就这么去见陈茂或石恢也不妥当，正在考虑时，部下忽然报说有马蹄声近，音辨至少两百骑。石闵着众人立刻上马，又拆开一面赵国大旗套在矛身上，众人一旦整装列马，虽区区不到五十骑，却立刻有股彪悍杀气喷涌而出。
带兵前来的正是陈茂，其分布在兖州周围的桩探昨日已经发现石闵这队人，赶回城密报陈茂后，陈茂见天色已沉也不敢贸然出击，今日天刚放亮，他立刻带了两百五十精骑奔来，心道勿论来者是谁，两百余对三数十人还不是手到擒来。等他真正看到眼前这数十人马的时候，先前想法一扫而空，这几十人个个膀大腰圆，看人时眼神冰冷而杀气凌然，分明都是久历沙场的悍卒，尤为可怖的是他们脸上都刻着一个奇怪符号。陈茂却不知道，这群人根本就没上过真正的战场，但街头斗殴却早让他们积累了丰厚经验，若是来个数千人的混战，或许他们会形同散沙，但一两百人的打斗，却还真的不怕。陈茂尤其注意执旗的那位，那人若不是拿着大旗也不如何显眼，但若仔细看他，却越看越觉得怪异，他的年纪说小不小说大不大，然而一双眼睛好像不是人长的，也不见其如何，只被他扫了一眼，便让人透体冰凉，中 文首发先前那股杀人拿人的豪情竟被那人一眼冲刷得一干二净。
陈茂出城前已下令，不论来的是何方兵马，一并拿下再说，此时却忽然勒住马头，举起鞭子示意全队停住，在他估计的射程之外远远喊道：“对面是何方人马？来我兖州何事？”
石闵将套着旗子的双刃矛丢给一名兵士，双手空空策马上前，直到离陈茂三丈外才直腰抱拳道：“小子魏王孙石棘奴，拜见南阳王。”他其实从陈茂的举止气度已知其并非石恢，却故意这么说。
陈茂忙摇头道：“茂乃南阳王府中幕僚，石将军来兖州有何公务？”
石闵装作一呆，而后道：“恕棘奴鲁莽，原来当面的是人称兖州二陈的陈茂先生。”
陈茂一听兖州二陈几字，脸上抹过一层黑云。石闵要的就是这效果，紧接着道：“棘奴奉丞相命，特来告知，篡造太后血书的逆臣石堪，日前被郭将军所获，眼下已经秘密押递襄国。”
陈茂闻言一震，数息之后才恢复平静，咬着牙一字一字道：“已获石堪？”
石闵道：“正是，石堪罪大恶极，一路上还不忘构陷南阳王，丞相特遣棘奴来，主要是想听听南阳王的说法。”
陈茂双眉一竖道：“听听我王的说法？我王有何可说，天下皆知石堪被我王拒之城下，其妄图扑城，险被我守城士卒射杀，茂之兄阳，便是没于此役。”
石闵点头道：“话虽如此，但那石堪又有另一番言语，丞相知南阳王忠勇，所以只派棘奴及区区数十人等，来请南阳王前往襄国，一可面彻其非，二可亲观此贼临刑。”
陈茂左眉跳了跳，回道：“兹事体大，茂需请我王定夺。石将军可随茂进城亲禀。”
石闵道：“自当如此，烦请先生引路。”
两人见面虽寥寥数语，却已是耗费了石闵极大的心神，他的阅历与心计本来比不上陈茂，亏得有陈阳那个死鬼相帮，陈茂唯一的弱点便是兄仇，因此才让石闵有发挥余地。
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石闵在南阳王府前厅内足足等了有半个时辰，而后厅中石恢正在对陈茂大发雷霆。
“你出的是什么馊主意？知道本王去襄国后定受制于人，你还让本王去。”石恢指着陈茂的鼻子怒道，之前陈茂已经给他分析若去襄国或会受制于石虎。
陈茂道：“我王请息怒，茂之心可鉴日月；一旦赵国内乱，兖州处战略要冲，必成四战之地，近日茂虽着力备战，然而以我方实力，无论对上了谁，都只能凭城苦守，而且一旦粮尽之时，便成了刀砧上肉。先不说大局胜负，最早遭殃的必定是兖州。茂仔细观察魏王之孙石棘奴及其属从，个个精猛，五十人足抵兖州兵一百人，何况这还不过是一些获过罪的军犯拼凑起来的杂号部队，显然并非丞相手里真正的实力。”陈茂一顿后，见石恢脸色渐渐转白，又道：“石虎南北征战多年，骁勇有谋。另一边，河东王石生也是个人才，兖州无论对上谁都没有胜算，如此我王不如奔襄国，表面虽制于人，实则存我兖州实力，又可坐观虎斗。若河东王胜，我王表明乃石虎胁征襄国，且抵后受其禁锢非我之罪。若丞相胜，可观形势而为之，石堪能奔出襄国，我王自然也可以。再者，如今的陛下还是王之兄弟，只要我们不捻那虎须，丞相也很难寻得由头罪于我王。”58xs8.com