丧事仍然由三叔公主持操办，按照三叔公的推算，在接下来的两天之内不得动土安葬。这时，黄瑞山已经跟着三叔公学习阴阳地理有近两年的时间了，他用自己学得的那一套理论和方法自己也作了一番推算，得到的结果自然果想而知，当下深信不疑，照书行事。由于安葬之前还有许多事情要做，再说墓穴也还没有挖好，当天已经不可能抬棺上山，因此，棺材就在家里的堂屋摆放了三天。
第三天傍晚，其他人都到里屋吃饭去了，停放棺材的堂屋只有叶树开和黄志高、黄庭馨兄妹三个人在那里守着，给亡灵点香烧纸，这时，从大门进来两个四十多岁的陌生男人，这两个中年人看样子是从外地赶来的，身上还各自提了一个装衣服的袋子，进得门来也不说话，直接到棺材前面跪下，泪流满面地叩了几个响头，然后才放下袋子，各自从旁边的箩筐里抽出三支香炷点上，插在灵牌前用瓷碗做成的香炉里，又拿了一沓纸钱冥币在香炉前面焚烧。叶树开等三人一时不敢出声相问，过了好一会儿，等那两个男人稍为平静了，叶树开才试探地问道：“是大舅和二舅回来了吗？”
这两个人正是黄瑞天和黄瑞年，他们分别从田东县一个偏远的公社和百色市的汪甸公社出发，到县城等车回红枫村的时候遇上了，刚刚一起赶回到家里。两个人见叶树开称自己大舅二舅，对望了一下，点了点头，黄瑞天问道：“你是大姐的儿子吧？十几年不见，都长大成人了。难得你还能记起舅舅。”
在叶树开还很小的时候，黄瑞天和黄瑞年是见过他的，但已经记不得他的模样了，更记不起他叫什么。而叶树开那时还太小，对两个舅舅根本没有什么印象，只知道自己有两个舅舅在外地做老师，十几年没有回过红枫村了。他外婆去世之后，这两天多次听说已经打电报并托人去通知了大舅二舅，叫他们争取在这一两天之内赶回来送葬。这两个人进了门之后，叶树开看他们和三舅长得有些相像，又见他们对外婆行了如此大礼，心中忽有所悟，所以才敢出声相问。
证实了对方的身份之后，叶树开十分高兴，他说：“我是叶树开。你们真的是大舅二舅呀。”
接着指着两个表弟表妹说：“这两个是三舅的孩子，他叫志高，她叫庭馨。志高，快去告诉你爸爸，你大伯二伯回来了。”
听说黄瑞天黄瑞年回来了，在里屋吃饭的一大帮人全都来到前面的堂屋。黄瑞天黄瑞年已经有近二十年没回过家了，照理说兄弟手足久别重逢，情绪应该十分激动，但是黄瑞山从屋里出来，看到两个哥哥正坐在棺材旁边给母亲的亡灵烧纸，他却显得十分平静，也不叫大哥二哥，只淡淡地说了一句：“你们回来了。”说完叫女儿黄庭馨拿了两条白头巾给大伯二伯，然后就默不作声了。黄瑞芝出来一看到两个弟弟，也不和他们打招呼，就跪在棺材旁边嗷啕大哭起来，先是哭叫着苦命的爹妈，受苦受难的时候得不到儿子的照顾；接着又为三弟叫屈，独自一个人在家里承担着“地主”的罪名，受尽批斗凌辱；最后是数落两个弟弟忘恩负义，出去工作之后从来不回家看望老父娘亲，两个老人临死了也没能再见儿子一面，甚至在父亲死了之后也不回来奔丧。她哭得十分伤心，把在场的人都感染得陪着她落了泪。黄瑞天黄瑞年更是羞愧难当，赶紧跪在旁边陪着大姐哭，任由黄瑞芝数落而没有出声辩解。
在大姐的哭诉声里，黄瑞山也回想起这些年来自己和母亲所经历的遭遇：在过去十多年里，母子俩作为“地主”分子不时被集中反省、学习，汇报思想动向，不知被揪斗游街了多少回，而且作为惩罚和改造，经常被勒令扫大街、清理污水沟、掏洗粪坑厕所，家里人也被看作低人一等，饱受白眼和歧视。最近两年，特别是“四人帮”倒台之后，虽然批斗会少了，对“黑五类”的管制也相对宽松了许多，但是“地主”家庭的身份仍然是这个社会的异类。黄瑞山知道，作为曾经享受过富贵荣华的地主婆，母亲胡氏在被专政之后，性情不会像他一样平和，对于被打入另册一直耿耿于怀，以至走上了一个极端，怀疑一切并仇视这个社会，但却回天无力，她的思想状况和生活状态可想而知。因此，对于母亲的去世，黄瑞山并不是十分悲恸，他甚至认为，死亡对于母亲来说未必不是一种最好的解脱。作为被专政的对象，自己的命运和社会地位就不用说了，对子女们读书升学也有很大的影响，长子黄志高就是一个明显的例子。女儿在学校的学习成绩一直都不错，但是谁知道将来会不会步他哥哥的后尘？他不知道这种状况将延续到什么时候，因此对未来也不敢指望什么。
黄瑞山对兄弟中只有自己一人在家里承担着“地主”的罪名并没有什么想法，但对两个哥哥外出参加工作以后就没再回家探亲，甚至当年父亲过世的时候也没有回来奔丧，心中难免有些不满，不过一想到当时的社会形势，他也就体谅两个哥哥的难处了。说真的，就算他们回来了那又如何？说不定还会引起人家的猜疑，加重家里的罪名，甚至还会连累两个哥哥把好不容易争取到的工作机会给丢掉了。也只有是现在，对他们这些“黑五类”分子的管制稍微宽松了一些，他们才能赶回家来奔丧，要是形势还和以前一样，也许他们这一次仍然无法回来给母亲送葬呢。这样想着，黄瑞山心里就不像以前那样抱怨黄瑞天和黄瑞年了。
他大姐黄瑞芝看到两个弟弟的时候也是悲喜交集，一时情绪激动，当场就把心中的怨气哭诉着发泄了出来。但她毕竟已经有十几年没有和弟弟相见了，恸哭了一阵之后，心情慢慢平静了下来，又向两个弟弟问寒问暖，得知两个弟弟都已经成了家有了孩子，各自一家人过得都挺好，也为他们高兴，手足阔别多年之后终于得以相聚，心中嘘唏不已。
黄瑞天和黄瑞年十几年前就离开了红枫村，现在再回到故乡的时候，双亲都已经不在人世了，自己家里的成份他们当然清楚，虽然远离家乡，但是在那个年代，整个中国的形势都一样，这些年来“黑五类”分子和家庭经历了什么样的遭遇，他们在外乡同样耳闻目睹，因此，在他们的心里，对大姐和三弟怀有深深的欠疚。按照他们的想象，这一次赶回家来，想必已经看不到母亲的灵柩了，没想到还能参加大葬，这对他们多少也是一种安慰。
虽然黄瑞山一家是“地主分子”家庭，但是在红枫村，人们对死者是一视同仁的，何况黄瑞山在红枫村的人缘不错，也经常到别人家里帮忙，所以在红枫村还有不少人情。叶树开外婆下葬那天，村里照例来了许多人帮忙，黄瑞天黄瑞年看到这种情景，更加懂得大姐和三弟平时在村里是与人为善的，也知道他们实在很不容易，特别对三弟黄瑞山，心中更是有一种由衷的敬意。
“三早祭”过后，黄瑞天黄瑞年就要回田东和百色去了，这时，黄瑞芝已经从老娘过世的悲恸中缓过神来，不再责备两个弟弟，作为家中的大姐，临行的时候，她叮嘱两个弟弟回去之后，要想办法带老婆孩子回红枫村来探亲，有机会的话，应当调回家乡来工作，这样手足之间也好有个照应。
黄瑞天和黄瑞年见外甥叶树开待人接物十分得体，说话办事都很有主张，又听说他读书的时候成绩不错，只是因为一次失火事件，高中毕业之后就回家务农了，报名参军的时候政审没有过关，替他感到可惜，就提议他跟着他们去百色或者田东乡下，说他们也许可以帮助他成为一个民办老师，以后再争取一个民办转公办的指标，这样总比在家里做一辈子的农民强些。
但是黄瑞芝说：“当年你们两个远离家乡亲人，没有向父母尽孝也就算了，现在又想让我儿子离开我？我坚决不许！谁养大了儿子不希望他在自己跟前尽孝？眼下老大刚刚成为家里的主要劳动力，家里离不开他。再说了，他留在村里，既可以为家里挣工分，还可以应付乡里乡亲的人情。”
叶树开本人虽然也想改变自己农业人口的户籍，但他对当老师从来就没有什么兴趣，再说民办老师也不是“非农业”户口，要转为公办老师，谈何容易！而且那要等到猴年马月？万一等了十几二十年，到头来无法转为公办老师，他又将何去何从？所以他也不愿意跟大舅二舅离开红枫村。一方面，随着时间的推移，失火事件在他心里的阴影已经渐渐淡去，现在他在生产队劳动并没有任何心理压力，他还有一个愿望，就是做了劳动力之后，通过自己的努力，改变家里的生活状况；另一方面，二弟叶树新有考大学的志向，正在一边做民办老师，一边继续复习准备高考，他希望弟弟妹妹中有人考上大学，而他留在家里，不仅可以让母亲放心，还能为弟弟妹妹们免除后顾之忧。尽管当时农村的形势仍然不是十分乐观，但是相关政策的变化使叶树开隐隐约约地看到了一些希望，他相信，长期以来的保守形势将不会永远延续下去。58xs8.com