与他大哥相比，叶树新的身体就显得单薄多了，高中毕业以后，因为家里正在起房子，他没有像他大哥一样参加生产队的劳动，整整一个假期，他每天都在家里的建房工地上做工。
老二没有考上大学，这在叶长生夫妇看来是十分自然的事，因为他们的心里从来没有让儿子考上大学的想法，但叶树开却深感失望。
看着叶树新单薄的身体，叶树开很为二弟日后的生活担忧，就问他对将来有什么打算。叶树新当然知道大哥对自己的期望，对于没有考上大学，他自己也十分失望，但是何敏的成功又让他看到了一点希望。现在见大哥问起他有什么打算，就说：“大哥，我想去做一个民办老师。”
民办老师的身份还是农民，行使教师的职责，就是没有工资可领，劳动报酬由自己任教的学生家长提供。民办老师大多数都在比较偏僻的村屯任教，学生家长提供的劳动报酬一般都不是钱款，而是粮食、食油和少量肉类。
叶树开说：“做民办老师？那不得到偏僻的小村屯里去吗？又不是‘非农业’户口，也没有工资可领，还不如在家里做个农民呢。”
叶树新说：“我可不想在家里做农民。去当民办老师，是想找一个安静的环境，好好复习一年，明年再考一次大学。”
叶树开听了眼睛一亮，说：“你真的有这个想法？心里是不是有点把握？”
叶树新说：“也不是有什么把握，但是你想想看，何敏复习一年能够考上大学，我为什么不能试一试呢？”
叶树开说：“那不一样。他的爸爸是老师，可以在家里辅导他，再说了，他还回去跟着你们复读了大半年呢。”
叶树新说：“是啊，以我们家里的条件，当然不可能像何敏一样回到学校里复读。但是如果现在回家做了一个农民，那就很可能一辈子都呆在家里做农民了。要想考上大学，得找一个相对安静的环境，使自己能够静下心来复习，这样可能还有一点机会。所以，当民办老师是最好的办法。民办老师虽然还是农业户口，但至少不必每天早出晚归忙于生产劳动，学校的环境也清静一些，给学生备课教书也是一种学习，同时也有时间看自己的书。我想，只要有时间看书，并能坚持下去，总会有成功的一天。”
叶树开听得连连点头，说：“好，大哥很高兴你有这个志气，还有许多自己的想法。大哥支持你。但是，做民办老师可能要到十分偏僻的村屯去，在那种地方会很不方便的，而且一个学校可能就你一个老师，你一个人过得惯吗？”
叶树新说：“那有什么，我又不是什么娇生惯养的人，难道还照顾不了自己？”
叶树开问：“那你准备什么时候去？”
叶树新说：“过了年下个学期再说吧。现在我们家新房子的泥墙已经舂到了屋顶，眼看就要盖茅草了，家里有那么多事情要忙，我想等起好了房子，再向农管会提出申请，应该可以得到他们的同意。”
叶树开沉思了一下，对弟弟说：“老二，我看你也不用再等到下学期了，现在就向他们提出申请，争取新学期开学前就能到学校去。家里的事情有爸爸妈妈和我呢。”
叶树新担心地说：“爸爸妈妈能同意吗？现在家里正忙着呢。”
叶树开笑着拍了拍弟弟的肩膀说：“就你这个身体，你以为爸爸妈妈还指望你这个劳动力吗？你就放心吧，家里有我呢，他们会同意的。”
于是，叶树新向教育农管会递交了要求当一名民办老师的申请。由于他从小学到中学的学习成绩一直都很好，又多次获得书法比赛的第一名，凭着这些良好的记录，他被吸收为一名民办教师，安排到本公社龙山大队的打坊屯小学教书。在得到农管会正式通知的当天，叶树开就带着弟弟去买了一个小锑锅，一个小炒锅，一把菜刀，几个饭碗等日用品，为去他去学校报到做准备。
1978年9月初，新学期开学的时候，打坊屯的队长牵了一匹马来接新老师。这个队长三十出头，看起来是个十分豪爽的人，他见到叶树新的时候显得非常兴奋，高兴地握住叶树新的手不停地抖动，说：“我是打坊屯的队长，姓姚，叫我阿果好了。很高兴叶老师愿意到我们寨子教书。我和我们寨子里的孩子们早就盼着你能来了。”
叶树新其实还只是一个孩子，他对握手这一礼节感到十分别扭，有点羞怯，但又不知怎么办好，只好任由自己的小手在阿果有力的大手里抖个不停。
当天下午叶树开随了那个叫阿果的队长一起，用马驮了行旅，把叶树新送往打坊小学。
事先，叶树新对要去的地方也做了一些了解，打坊屯是一个汉族群众聚居的小寨子，属于龙山大队，位于龙山村西北，离龙山村大约六个公里，按照往年的情况，打坊小学教学一到三年级的课程，只配一个老师。一路上，叶树新又向阿果队长对打坊屯的情况进一步的作了解：该屯有十八户人家，每学期大约有十三至十四个学生，因为没有老师愿意到打坊屯上课，去年一年都没有开学，寨子里的孩子不得不到六公里以外的龙山小学借读，来回十分辛苦，为此，阿果队长多次找到公社的学校农管会，要求派教师到打坊小学任教。正好，叶树新高中毕业没有考上大学，又自愿申请做民办教师，对所要去的学校也没有什么特别的要求，公社学校农管会就把他安排到打坊小学任教了。
从红枫村到龙山大队要经过一个大山坳，叶树新他们一行三人到了大山坳的时候，阿果说，再向西拐两个公里，就到打坊屯了。
大山坳离红枫村约有二十余公里，这一天虽然是个多云天气，又是在山路上行走，一路上总有树荫遮掩，免却了遭受烈日曝晒，但是叶树新从来没有在一天里走过这么远的路，因此感到十分疲惫。叶树开兄弟俩都是第一次到打坊屯，虽然同在一个公社，但是他们以前甚至没有听人说起过有这么一个地方。从大山坳拐上岔路之后，他们先是经过一片杉树林，似乎走了很长时间，眼前看见一片没有树木、只长青草的宽阔坡地，有几头牛和几匹马在草地上悠转吃草，走过草坡之后，他们又转入一片原始森林。叶树开叶树新兄弟两个都觉得，从上了岔路，他们已经走了很长的时间，似乎远远不止两个公里了，但是眼前还是莽莽一片林海，一点也看不出附近有村屯的迹象。在茂密的树林里，天色有些阴暗，叶树开估计，这时已经是傍晚时分，看到弟弟疲惫不堪的样子，他招呼阿果队长坐下休息一会儿。
他问阿果说：“队长，你不是说从岔路过来两个公里就到寨子的吗？怎么走了这么久，还没看见一个房屋的影子？到底还要走多久才到寨子啊？”
阿果把马牵到一棵杨梅树下绑好了，回过头来笑着对他们说：“其实我们已经到了寨子旁边，只是树木太多太高，所以就没有看到寨子。我看小叶老师也走得累了，休息一下才进寨子也好。”
叶树开和弟弟在一棵大树下坐下来休息，他对阿果说：“这种话我听多了，我可不太相信。你们汉族人赶山路的时候总是这么说：‘不远，不远，走上一个坡坡，翻过前面的坳坳，再走他几脚脚就到了。’其实呀，还不知道要走多久才能到达目的地呢。”
阿果认真地说：“我说的可是真的，小叶老师头一次上我们寨子，我怎么好骗你们？寨子就在前面这个山沟里，你们没有注意到这一段道路的路面更平整一些吗？实际上，这里可以算是寨子的范围了。”
叶树开和叶树新两兄弟这才注意到，这里的道路果然十分清晰，而且路面相当平整，显然有人经常走动。
叶树新站起来张望了一下，狐疑地说：“前面是一个山沟吗？我怎么没看出来呀？倒像是一片茂密的树林。”
阿果解释说：“那是一片树林子不错，但也是一个山沟，只是因为里面的树木都长得非常高大，站在稍远一点的地方看起来就像是一块不太平整的林地。从我们现在站的这个地方再往前走几步路就是下坡了，下了坡就是寨子。”
叶树开说：“要是真的离得这么近，寨子里有人说话，在这里应该可以听得到的吧？怎么一点声音都没有呢？”
阿果说：“因为林子太密了，如果不是大声叫喊，在这里很难听到寨子里有人说话的声音的。到了晚上可能会好一点，再远一些还能听到有人说话的声音。嗯，现在你们要是站在稍高一点的地方，可能会看见他们烧火煮饭的炊烟了。”
似乎是为阿果的话作注解，他的话音刚落，从密林深处就传来了有人说话的声音。叶树开和叶树新两兄弟对视了一下，不由得笑了。
叶树开说：“没想到你们屯还保持了这么好的原始森林。哎，58年大办钢铁的时候不是到处都砍树炼钢炼铁的吗？我们村周围山上的树木就是那个时候给砍光的。难道你们这里没有参加大办钢铁？”
阿果说：“怎么没有参加？我们这里树也没少砍呀。刚才我们走过来看见的那片杉树林还有那片草地，原来都是一大片森林，就是在那个时候给砍光的。另外还有一片更大的，在山那面都砍没了。最近几年我们又开始恢复造林，已经种了有一千多亩，那片杉树林就是最先种下的，成活率很高。我们还计划在这一两年之内，把山那边再种上一千多亩。”
“为什么不把刚才那片草坡地也种上杉木呢？”叶树开问道。
阿果摇着头说：“实际上，我们最早是在那里种的，因为那里是进入寨子的必经之路，离寨子也很近。但是，那里的气候条件不够好，树苗种上去基本上都活不成，我们只好到山的另一面去种了，那边的气候要好得多。草坡的那一面就留着做牧草场，寨子里的马、牛、羊都赶到那里放牧。”
叶树新说：“这也太奇怪了吧？都是同一座山，这一面山坡和另外一面山坡的气候怎么会不同呢？”
阿果说：“这个我也说不好。但是事实就是这样，我们这里经常有这种情况，山的那一面是晴朗的天气，翻过山的这一面就是阴雨连绵了。今天我们算是来得巧，没有下雨。要是遇上阴天，你们就可以感受这座山两面的明显区别了：同一座山，草坡那一面是干的，翻过我们刚刚走过有那道山梁，这边却是云雾缭绕、淫雨霏霏，就这么近，差那么十来米的距离，竟然有一两度的温差，你们说怪不怪？”
叶树开说：“这也没有什么难理解的，你们这里海拔高，寨子这边树木多，湿气重，雨水自然多一些，山的那一面湿气小，当然更干燥一些。我看这样挺好的，你们寨子有原始森林，有人工造林，还有牧草场，风水一定不错。要是还有一片竹林，那就更好了。”
阿果“咦”了一声说：“你懂得风水？还能捏会算？还真让你给说中了，我们在学校的操场下面种有竹子，现在已经长成一片小竹林了。”
看到阿果队长惊奇的模样，叶树开感到好笑，赶紧声明说：“我可不懂得什么地理风水，只是说着玩玩于而已，你千万不要当真。”
阿果“嘿嘿”的笑了一下，半信半疑，对叶家兄弟更加尊重。
他们休息了一会儿就又走了。就像阿果队长说的那样，在林地里向前走了大约一百米的距离，他们就来到了寨子里，寨子周围的树木特别高大，有的大得几个人都合抱不过来，树根在半山腰，却长得差不多与山梁上的树木一样高，难怪从远处看起来不像一个山沟。
寨子里的人听说新老师来了，都十分高兴，大人们站在各自的家门口向这一行三人热情地打招呼，小孩子们更加兴奋，一帮人拥在道边看热闹，有的还跟着他们三人走到了队长家门口。
叶树新他们刚刚坐下来，就有人到阿果队长家里请他们去吃饭了。阿果队长坚决不许，他说：“老师是我去接来的，难道还能让他到你们家吃饭？今天他就在我家里吃了。叶教师是来教我们寨的孩子读书识字的，你们以后多多请他吃饭，他就长期在这里住下了，到那时有的是机会。”
有人问道：“要是叶老师在我们寨子的时间不长，我们不是没有机会了吗？”
叶树新赶紧说：“不会的，不会的。”
阿果队长看了看叶树新，笑着说：“要是叶老师在我们寨子呆的时间不长，那你们就不用请他吃饭了。”
大家都善意地笑了起来。叶树新红着脸不知说什么好。
阿果队长看到叶树新有些尴尬赶紧对他说：“叶老师，请你不要见怪，我们也是开个玩笑而已。”
接着他又对那些前来请老师去吃饭的人说：“你们不用再争了，都回去吧，叶老师今天晚上就在我家吃饭了。老师呢，我已经给请来了，我们村里条件差，但我们要从心里好好对待老师，不论大人小孩都得尊敬老师。你们回去的时候分头向大家都说一下，明天早上各家各户都要来一个人到学校去，把老师的宿舍和教室好好整理整理，明后天就开学上课，好让孩子们能够尽快上学读书。”
把那些人都打发走了，阿果队长先带着叶树新两兄弟去学校看了看――学校就在阿果家下面的一个平地，是寨子里地势最低的地方，整个学校就一大一小连在一起的两间茅草房，大的房子是教室，小的那间就是老师住宿和备课的地方；旁边在一块平地，是学生们下课后进行文体活动的操场；操场下面种了一片柏竹。校舍是去年新盖的，但是一天也没有用过，因为没有老师，已经有一年多不上课了。不时，也有孩子到操场上来玩耍，但是从不没有人进入过校舍，所以校舍里除了灰尘，其他的一切还算整洁。寨子里的房子布局十分零乱，各家各户的朝向也不尽相同，东一间，西一间杂乱地分面在学校周围的半山腰上。
山里的黑夜来得快，尽管打坊屯海拔比龙山村还要高一些，但是由于寨子周围全都是茂密的树林，树木又都非常高大，太阳刚一落山，天色就暗下来了。阿果队长带着这两兄弟走了一圈回来，吃饭的时候，天色已经完全黑了。
这时才是农历的八月初，换了在红枫村，晚上仍然热得难耐，但是在打坊屯，因为地势高，而且是在山林里，夜幕降临之后，气温就骤然下降。叶树开叶树新两兄弟身着单衣，尽管刚刚吃了热汤饭菜，仍然感到了阵阵寒意。
晚饭过后，又有人到阿果队长家里看望新老师，大家闲聊了一下就回去了。阿果把叶家兄弟安排在自己家里的客房睡觉。因为是月初，没有月光，又是多云天气，而且还是在树林子里，寨子里到处黑乎乎的，没有一丝亮光，黑暗里不时传来夜鸟惊叫和断断续续的犬吠声，更增加了黑夜的山寨那种深沉而静幽的神秘氛围。
尽管走了一天的山路，身体十分疲劳，但无论是哥哥叶树开还是弟弟叶树新都久久不能入睡。对于叶树新来说，他有一点兴奋，又有一些迷茫，虽然在他心里有一个既定的目标，即考大学，但在接下来的日子里，他不得不面对一种全新的生活，他无法预知未来自己会遭遇到什么，生活是否像他自己所期望的那样平静而充实，使他能够顺利地实现自己的目标。而对于哥哥叶树开来说，一方面，他在为弟弟的生活担心，弟弟毕竟才是一个十六七岁的孩子――而叶树开自己十七岁高中毕业的时候，他倒不认为自己还是一个孩子，却常常以成年人自居，但是现在，他仍然把弟弟看成是一个孩子，这也许是一般作为长子的人特有的一种心理吧――除了参加高考失败，叶树新从来没有受到过什么挫折，现在却要远离家乡亲人，独立生活在一个完全陌生的环境，周围是生活习惯和民族风俗与壮族完全不同的汉族群众，他能应付这些忽然的改变吗？另一方面，他仍然对弟弟寄予厚望，希望在这样的环境里，弟弟能够按照自己的意愿付诸行动并有所收获，最终实现即定的目标――考上大学。这对他来说才是最大的安慰。
叶树开对打坊屯的印象不错，所以对弟弟一个人留在这里也放心不少，再说老二主意已定，别人就是为他担心也没有用。第二天早上，他和阿果队长他们一起帮着叶树新整理好住处之后就回家了。叶树新则留在打坊屯，就这样开始了他的乡村民办教师生活。58xs8.com