正在火灶前烧火煮饭的黄瑞芝问道："今天学校不上课吗？怎么你们都回来了？"
叶红一边把书包挂在篱笆墙上一边说："妈，毛主席死了，老师说，今天不用去学校上课。"
黄瑞芝一听这话吓了一大跳，赶紧把女儿喝住："死丫头！你快给我闭嘴！你要找死啊？竟敢说出这种大逆不道的话来。毛主席怎么会死？不准乱说！"
叶树新说："妈，这是真的。你没有注意到今天的广播都不播放唱歌了吗？就是因为毛主席死了，大家都不能唱歌呢。"
黄瑞芝听叶树新这么一说，惊得一屁股坐在凳子上，仍然不敢相信真有这回事，嘴里喃喃地说："真的吗？毛主席他老人家怎么会死呢？毛主席他老人家怎么会死呢？"
叶长生和叶树开还躺在各自的床上，一听到这个消息，两个人都赶紧一咕噜地爬起来，叶树开跑到前面去问："你们说的都是真的吗？这个消息是从哪里得来的？"
叶树新说："老师说的当然是真的了。这种消息谁敢乱说？你没有看见中学和小学都停了课，我们都从学校回来了吗？"
这时，正好是上午九点钟，通过公社革委会的高音喇叭，红枫村所有的干部群众都从中央人民广播电台的放手中听到了伟大领袖毛主席因病去逝世的消息。
毛泽东主席逝世的消息在叶长生心中引起的震动，比起叶家其他人来要强烈得多，因为他一直坚持看报纸，这倒不是他如何关心国家大事，而是他平时也没有什么机会外出，但是通过看报纸，他足不出户就能了解许多红枫村以外的事情，特别是国家大事，这可以使他和别人闲谈的时候多了一些谈资，在和别人争论的时候可以引用一些报纸上的说法作为论据，从而显示自己的博学和不凡见解，在这一过程中，他也自然而然地对国家的时政有所了解，对所看到的时局有了自己的判断。早在几年之前，即1973年8月，中国共产党第十次全国代表大会在北京召开的时候，叶长生对王洪文当上中共中央副主席就感到难以理解，当时，他一边看着报纸一边说："王洪文升得太快了。‘文化大革命‘开始的时候，他还只是上海一个工厂的一个保卫干事，‘文化大革命‘中当上了上海工人革命造反司令部司令，从那时起不到十年的时间，历任上海市第三书记、市革委会第一副主任，中共九届、十届中央政治局委员。一个造反派司令，这么快就当到了中共中央副主席，简直是坐直升飞机啊。太不可思议了。"1975年，邓小平领导进行的全面整顿，使全国的经济状况有了明显好转，人民群众盼望能够真正实现安定团结的局面，把国民经济搞上去。但是，接着出现的"批邓、反击右倾翻案风"就像是一场夹带着冰雹的暴雨，把人们心中刚刚升起的希望和信心扑灭了。叶长生还注意到，进入1976年以来，中国已经发生和正在发生许多重大的历史事件：年初，人民敬爱的好总理周恩来与世长辞；清明期间发生了‘天安门事件‘；7月，中国人民解放军的主要缔造者之一，全国人民代表大会常务委员会委员长朱德元帅又不幸病逝；现在到了9月，全党和全国各族人民敬爱的伟大领袖和导师毛泽东主席也逝世了。在这样短的时间里，三位被公认为中国革命标志的党、政、军最有威望的主要领导接连逝世，而邓小平、陈云等老一辈无产阶级革命家当时又不在中央领导岗位上。此时，对中国时政有所了解的叶长生也有了某种意识：中国正在面临一场严重的政治危机。也是在这一年，中国遭受了百年不遇的特大自然灾害，7月28日凌晨，唐山发生强烈地震，整个唐山市顷刻之间被夷为一片废墟，报纸上报道的死亡人数为24万多人，重伤16万多人；甚至他叶长生所生活的这个边远的小小红枫村，也遭遇了一场特大的洪水灾害，淹没了全村绝大多数田地，致使全村的早稻粮食几乎颗粒无收；这一年的大年初一，他家里更是发生了一场变故――老大叶树开失火烧毁了改河造田的劳动指挥部，被抓去关了整整五天。面对如此众多的事件和变故，叶长生对自己即将面临的生活深感忧虑和不安，不知道还会有什么意想不到的事情发生。
毛泽东主席逝世的噩耗，使全国各族人民陷于无限的悲痛之中，同时，人们对中国的前途和命运也怀着种种忧虑。之后的连续几天时间，红枫村几乎所有的生产活动都停止了，学校停了课，商店关了门，生产队也不安排社员进行生产劳动，虽然所有的人都在村里，但是街上却很少看到行人，连停了课不去学校的孩子也被老师和家长告诫，不得乱跑到街上去玩耍。特别是9月18日这一天，毛主席悼念大会在天安门广场举行，红枫公社也在公社革委会的操场上设立了分会场，召集广大干部群众集中悼念伟大领袖毛主席。根据公社革委会的要求，红枫村所有的武装民兵全都集合起来，把全村所有的‘黑五类‘分子全部捆绑起来，集中在红枫公社的操场上，由武装民兵看押，民兵们还分成若干个小组，真枪实弹，分别在出入村子的各个路口设哨站岗，一副如临大敌的模样。叶树开刚刚高中毕业，在此之前，因为失火烧毁了红枫公社改河造田劳动指挥部，被派出所关押过并被学校记大过处分，虽然没有被归类为"坏分子"，但是他的档案里一直背着"破坏农业生产"、"破坏农业学大寨"的记录，属于政治上有过污点的青年，因此，只能成为一名基干民兵，不能成为武装民兵，即不得配发枪枝，也没有资格参加站岗放哨的革命行动。那些日子，唱歌吹笛子等娱乐活动是被严令禁止的，叶树开呆在家里觉得烦闷，就带了他的几个弟弟，每天到河边钓鱼玩耍。但是，9月18日这一天，叶树开也带着弟弟妹妹们一起到公社去参加集体悼念大会。在红枫公社革委会的悼念大会分会场上，哭声响成一片，有几个妇女当场哭得晕倒在地，马上被送到公社卫生院去进行抢救。
毛主席追悼大会过后，红枫村才恢复了原来的生产和生活秩序，学校恢复了上课，商店开门经营，生产队也恢复了生产劳动。
一个月后，"四人帮"被打倒了，红枫公社举行了规模盛大的游行活动，几乎所有的人都加入到游行队伍的行列之中，特别是叶长生，高兴得简直像一个孩子，他逢人就说，他早就看出王洪文等人不是好东西，今天他们果然得到了应有的下场，好像他很有先见之明，而"四人帮"的垮台更是有他一份功劳似的。红枫村街上，鞭炮声到处鸣响，参加游行的人们高举华国锋主席的画像，手里拿着王洪文、张春桥、江青和姚文元四个人形象的漫画，挥动五颜六色的彩旗，嘴里高呼着："打倒‘王、张、江、姚‘‘四人帮‘！"、"拥护中国共产党！"、"坚决拥护华国锋主席！"等等口号。
打倒"四人帮"之后，红枫村干部群众的家里又多了一张华国锋主席的画像，与毛主席的画像并排挂着。许多人家里还有一张毛主席与华国锋同志亲切交谈的画像，画像下面印有"你办事，我放心"六个小字。
由于晚稻种植赶得及时，下半年的气候也算是风调雨顺，红枫村晚稻收成比往年还好一些，在一定程度上弥补了早稻失收的损失，但是总的来说，红枫村广大社员群众的生活还是遭遇了极大的困难。快到春节的时候，叶树开家里养了一头中猪，比上一年被阿婆药死的那头小多了，看起来不足一百五十斤重，而他三舅黄瑞芝家里也只养了一头，有二百多斤重，于是两家合计，把叶家养的那头卖给食品站，抵顶两家的生猪派购任务，而把黄瑞山家里养的那头大肥猪杀了，两家平分，也算是杀了一头猪过年。
风风雨雨的1976年终于过去了。
叶树开高中毕业后就参加了生产队的劳动，刚刚毕业的时候，由于村里才受过洪灾，队里的劳动特别繁重，又是清理田地里的淤泥，又是抓紧时间犁田耙地，争取早日种上晚稻，赶上季节，希望在早稻失收的情况下，晚稻能有个好收成。中秋节过后，田间的劳动不再紧张，队里安排叶树开和李飞去跟李林带领的建筑和木工小组，为供销社起仓库、做货柜等，叶树开很乐意地去了，他对于这种讲究技术的劳动很感兴趣，他觉得，多一门手艺就多了一种生存手段，趁着自己年轻，最好能多学一点东西。由于是新手，他的工作通常就是搬运杂物，例如，在木工组，他就扛木头，帮着拉拉锯、扯扯墨线什么的，到了泥水工组，他就搬砖头，搅拌和运送砂浆等，但他从来就没有什么怨言，总是尽量去做好，在做好自己份内的工作之后，就呆在老师傅旁边，用心地看着他们做工，有时还搭手帮忙，所以人缘挺好的，老师傅们也乐意给他一些技术上的指点。李林对叶树开倒也没有什么成见，就是爱在人前编派他父亲叶长生的笑话，言语中时常流露出瞧不起叶长生的意思。叶树开牢记着那天在李林家里李林说他父亲的那几句话："你爸爸连一张木板凳都做不成，他还会做什么？"当时他就暗下决心，一定要学做木工，而且要做得李林还好。虽然他对李林不大爱搭理，但是还是很用心地看李林他们干活，对李林的冷嘲热讽也忍耐着，一心认认真真地学习手艺，虚心向老师傅们请教。三个多月之后，也就是到了1977年春节前夕，叶树开已经实实在在地学到了不少东西，不仅对斧、锯、刨以及墨斗、水平等木匠学用工具能够熟练运用，而且对拌浆、砌砖、披灰等泥工技术也有所了解，并成为建筑和木工小组的小木工了。要过春节的时候，他把一些工具带回家里，将自己睡的床架全面修整了一番，还把供销社工地上的一些残余方料拿回家里，动手做了几张小板凳，做得十分结实，很有几分小木匠的模样。过了春节，叶树开又回到生产组和孙建国做犁田耙地的搭挡了。58xs8.com