因为早稻遭了水灾，红枫村的绝大多数田亩都颗粒无收，晚稻的秧苗原来已经播好了种子，并且已经长出新芽的，也被洪水一扫而空，不得不重新播种。在往年，农历七月初七之前，红枫村的晚稻秧苗已经全部移栽插种结束，但是这一年，社员们紧赶慢赶，还是忙到了七月十三的当天上午才勉强完成晚稻秧苗的移栽，而且还剩下几块育秧田没有插种，但是人们也暂时停了工，等过完一年一度的中元节之后再继续劳动。
这一年的七月十四是星期一，周波星期天就回了家，她还特地请了一天假回家过中元节。这是她参加工作半年以来第一次请假回家过节，也是大年初三之后第一次回到红枫村。
叶树开是周波回到家里的当天傍晚就知道她回来了的。
七月十三上午收了工之后，叶树开和他三舅黄瑞山还有表弟黄志高三个人拿了鱼网下河去捕鱼了。那时，强调贫下中农管理学校，每一个村都有学校农管会，学生评奖和升学都要经过学校农管会考核。黄志高刚刚初中毕业，因为学习成绩太差，加上出身于地主分子家庭，成份不好，去年春天还因为用小刀在毛主席像上挖破了一个小洞而被抓捕，所以农管会考核这一关没有通过，无法升上高中继续读书，就这样回家务农了。因为年纪太小，在生产队里参加劳动只能算半个劳动力，得到标准劳动力一半的工分。鱼网是黄瑞山用麻线自己编织而成的，因为洪水刚刚消退，河里的鱼儿比以往更多，他们三个人专门找那些深水岸边的草丛或者石堆，先用鱼网围住了，再进入鱼网围住的圈里摸索，临近傍晚的时候，就捕得了十来斤鲜鱼。黄瑞山分了一半给外甥带回家里，叶长生又叫儿子送两条鲜鱼去给三叔公。
叶树开就是送鱼到对门去的时候看到周波的。
周波上一次回家的时候，叶树开因为失火烧了改河造田劳动指挥部被抓了起来，她还特地到公社大院去看了他，那时她的确伤心，但是她也听说了叶树开为了不让何敏和夏小雨受到牵连而被关押，自己主动到公社自首的全部经过，因此心里虽然难过，却并没有因此而看轻他，还是把他看作一个值得信赖的人。回到县城几天之后，她就从别人那里得知叶树开被释放回家的消息，知道事情不是十分严重，叶树开并没有因此而蒙受牢狱之灾，就放下心来了。
周波原本就天生丽质，她从小就参加学校的文艺宣传队，虽然也没有得到过什么正规的专业训练，但是长期的舞蹈练习使她身上从小就有一种特别的气质，考进县文艺队以后，她接受了正规的形体训练，更造就了她一副曲线优美的身材，因此出落得比以前更加漂亮了。姣好的面容，迷人的身材，还有良好的生活环境和日渐生长发育成熟的生理特征，加上生性活泼、热情开朗和乐于助人的个人性格，使周波深受同事和周围所认识的人的喜爱。尽管当时的社会环境使人们对情感的问题有着许多的禁忌，但是从事文艺工作的人们大都思想活跃，又接触了从多的文艺作品，而爱情是文艺作品的永恒主题，这对于长期受到思想禁锢的人们来说或多或少都会产生一些影响，因此他们对感情方面的问题比起一般人来更加敏感，特别是一帮青春勃发、热情奔放的年轻人集中在一起生活，过剩的精力、开放的思想和对美好爱情、幸福生活的渴望，使他们中的许多人对未来怀着各种各样的憧憬。周波作为文艺队里几个最年轻漂亮的女队员之一，身边自然有着众多的献殷勤者，她的老乡赵亮就是其中的一个。
周波才十五六岁，按说也还是一个孩子，但正如她妈妈杨丽华所说的那样，周波一年多前就来了月经，在某一种程度上说已经是一个发育成熟的女人了，在一些边远山区，许多像她这样年龄的姑娘已经结婚生子了。
对于献殷勤者，周波并没有对他们中的任何一个表现出积极的反应，显得无动于衷，这倒不是她心智愚钝、不解风情，她当然知道他们的心思。自从参加县文艺队之后，她的意识中才有了"爱情"这个词语，随着对这个词语含意的理解，她自然而然地把自己和叶树开联系起来。周波从小就和叶树开生活在一起，对他有着很深的感情，在经历了月经初潮这个女人一生中重要的生理发育阶段之后，她就认定叶树开就是自己所喜欢的男人，她认为她对叶树开的这种感情就是爱情，在她的想象中，她对叶树开的爱情已经产生并维持了很长的时间，在离开红枫村之后，她也仔细地回想了自己和叶树开之间的关系，终于发现自己也曾经有一段时间情绪变化和叶树开在排练《歌仙刘三姐》期间的情绪变化十分相似，于是意识到叶树开对自己也有着相同的情感变化的经历，并感觉到叶树开同样喜欢自己，这一发现使她更加相信自己和叶树开之间的"爱情"是实实在在的。在确定自己已经有了"爱情"之后，周波先是非常羞涩，但是从此在她的心里就一直充盈着幸福和甜蜜的感觉，并且能够坦然地面对那些为数众多的献殷勤者。
周波并没有意识到自己和叶树开之间存在着难以逾越的障碍，她只想着，有一个人让她心里一直有所牵挂，而那个人也在想着自己，她就感到快乐和满足了。叶树开失火被关起来的时候她曾经心急如焚，但这件事情很快就过去了，她对叶树开的看法丝毫没有受到影响，相反，她还认为他正直、勇敢，而且富有责任心，并具有一种侠义的风范。
周波这一次请假回家，一来是因为她已经大半年没有回过家了，二来主要是她知道叶树开已经高中毕业回了家，她想回来看一看在经历了许多世事变故之后，自己心里一直牵挂的那个人发生了怎样的变化。
经过一段时间的重体力劳动，叶树开身体长得更高、也更壮实了一些，皮肤比当学生的时候更加黝黑，嘴边还长出了一些胡须，看起来已经完全是一个大人了。他当然不知道周波主要是为了看他才请假回家的，但是周波的出现却勾起了他对被关押在派出所那几天的痛苦回忆。当看到周波忽然出现在面前，而且还和自己打招呼的时候，叶树开脸色霎时涨红起来，竟不知道说什么好，嘴巴含混地吱唔了两声，把鲜鱼放下了转身就走。
在叶树开眼里，周波的变化很大，个子长得更高了，面容姣好，热情而充满自信的眼神，表露出一种优雅的内在气质；而优美的身材和得体的衣着，又使她浑身上下透着无穷的张力，这种张力令叶树开感到有一种难以抵御的诱惑侵蚀着他的心灵，让他表现出了少有的慌张。
在周波面前，叶树开感到有些难堪。本来，改河造田运动已经宣告失败了，火烧指挥部事件也过去了大半年，红枫村很少有人再提起改河造田的事，更不提失火事件了，随着时间的逐渐推移，叶树开的心情已经渐渐恢复了常态，但是在他的心里总是有一个结无法解开，那就是他一心想给周波留下一个好印象，不料却因为自己的过失竟被派出所关押，而在自己被关押的时候偏偏被周波看到了！这使他在面对周波的时候失去了所有的自信。那时，他并不是对周波有所企图，但是让一个自己喜欢的女人看到自己最不光彩的一页，总是一件令人沮丧的事情。
看到周波的变化，叶树开感到她与自己的距离越来越远了，这种状况让他心中不免感到有一点点的酸楚，毕竟她是自己喜欢的女人，而且在这之前，她还对自己有那么一点好感。因为当天捕鱼收获颇大，叶树开原本是兴高采烈地把鲜鱼送到对门去的，但从周家回来之后，他就像变了一个人一样，不像往常似的向弟弟妹妹们讲叙打鱼收获的精彩场面以示炫耀，只是默默地为父亲打下手，准备晚餐的饭菜。
叶长生有点嗜酒，每天晚餐都要喝上一两口，但是从来不喝酒过量，在叶树开的印象中，父亲从来没有喝醉倒过。叶长生做得一手好菜，不过平时他是很少动手做菜的，除非过年过节和家里来了客人，或者有了好的菜肴，例如捕得鲜鱼、捉到山鸡、打到野味的时候，他才亲自掌勺主厨。这一天因为是节日（红枫村过中元节要从农历七月十二过到七月十六），儿子又捕得鲜鱼，所以叶长生摆弄饭菜的积极性很高。
吃晚饭的时候，叶长生照例倒了半碗烧酒，自己喝了起来。叶树开吃了两碗饭之后，对父亲说："阿爸，我也要喝一点酒。"说完，也不等父亲回答，拿起装烧酒的瓶子就往自己碗里倒了大半碗烧酒。
全家人都愣了一下，叶长生和黄瑞芝夫妇俩对望了一眼，倒是阿婆先说话了："喝吧喝吧，你也是个劳动力了。男人喝点酒可以长一点力气。"
叶长生也不出声反对，算是默许了。
叶树根在一边叫道："我也是男人，我也要喝酒。"
他妈妈说："你这么小，不能喝酒。你看二哥三哥都不喝酒的。大哥是劳动力，已经是个大人了，所以他才能够喝酒。"
叶长生笑着对他说："给你喝给你喝。"端起自己装着烧酒的中碗拿到老满鼻子下面让他闻，叶树根当真用小嘴抿了一小口，呛得他"哇呀"的叫了一声直吐口水，一边还伸着舌头。
叶长生笑了，对他说："你以为酒好喝得很是不是？这下知道了吧？又苦又辣又呛，大人喝多了还会得病，何况你这么小的一个孩子？你还喝不喝？"
顿了一下，又对其他几个孩子说："不光是老满，老二老三也不能喝酒，还有叶红，你是个女孩，就更不能喝酒了。你们现在还读书，喝了酒对头脑是有影响的，记忆力下降，哪还能读好书？"
叶树开并没有像他父亲一样就着菜、一小口一小口地抿着喝酒，而是一口就把那大半碗烧酒喝了个底朝天，然后把空碗往饭桌上一撂，一边站起来一边说："阿婆，爸，妈，你们慢些吃，我吃饱了。"说着就到自己床上去坐。
叶长生说："你这样哪像是喝酒嘛，简直是在喝凉水。酒要慢慢地喝，这样才不容易上头。像你这种喝法，最容易喝醉了，你知道自己的酒量是多少？搞不好这小半碗就过量了都不知道，但是已经喝进肚子里去了，后悔也没有用了。"
叶树开刚刚喝得也太快了，他根本没有感觉到烧酒是个什么味道，只觉得舌头有些热辣，他打了一个饱嗝，闻到自己一嘴的酒气，但是他的神智仍然十分清醒，一点眩晕的感觉都没有，于是他就想，如果真要喝酒的话，自己的酒量可能比父亲的大一些。
坐了一会儿，叶树开捡了干净的内衣裤，拿上毛巾要到河边去洗澡。他原本想把自己做的那支竹笛带上，又一想到刚才在对门看到周波回来了，犹豫了一下，最终还是没有带上。
他妈妈看到他往门外走，就提醒他说："老大，你刚刚喝了酒，洗凉的时候小心一点，不要到很深的地方去。"
"我知道了，没事的。"叶树开边走边说。58xs8.com