“那天在大校场上，把你打晕后，我本来就想补上一掌，当场杀了你的。”
萧怜叶苦笑了一下，原来自己曾经那么接近过死亡。
“但是，简简扑过来挡住了。我出的掌力不能完全收回来，还有三四成左右打在了她身上。”
萧怜叶怔住了。他是真没想到，自己跟苏简简相处的时间那么短，没有对她进行过任何付出，甚至连好脸都没有给过，对人家的态度可以说是他有生以来最恶劣的了（他以前一直很讲风度，从来没有那么冷漠粗鲁地对待过任何孩子；以前的脾气也一直相当好，绝不会像最近这段时间里这么暴躁易怒），而苏简简居然会待他如此。先前以为他一无所有的时候，就愿意以堂堂郡主之尊下嫁；后来被他当众拒婚，也还对他一往情深。世间的情爱，怎么会如此奇怪？
镇南王显然也在感叹这个问题，喃喃的自语着：“冤孽，真是冤孽！”他本来极为愤懑，自己当年惑于其母，现在儿竟又迷恋其子，这也实在是太不可思议了吧，老天爷太不公平了，太能捉弄人了！但转念再一想，若非自己二十年阑能忘情，苏简简也不会跟踪发现了逍遥居；而自己要给她招个婿，恰好又弄得她心情不好，到那儿散心去；萧怜叶呢，偏偏也是被这场擂台引来的；逍遥居既然是他母亲的故居，他来到江南，去那里实在也是自然而然。这么说来，这一代简直可以说是命中注定的相遇了。
想到这里他的悲愤之意淡了下去，升起的是一种沉重又无奈的哀伤苦涩之感，只得长长的叹了一声，无力地挥了挥手。
“那一掌打得实在不轻，她现在还不能下。我也没什么可说的了，你过去看看吧。”
※※※
那一掌打得实在不轻。苏简简躺在上，正这么想着。
她是将门虎出身，所以从小爱动刀动剑也没人觉得有什没对的，王府中的高手们都尽心尽力，殷勤教导。后来发现她在武学上极有天赋，镇南王大为喜慰，还专门替她另请了奇门名师。所以她现在虽然还年纪轻轻，武功却已经足可傲视江湖了，又因为郡主之尊，身份高贵，自然极少有什么意外发生。长到今年十八岁，这还是第一次身受重伤。镇南王那一掌打在了她背后，现在只能侧躺着，忍受着背后传来的一阵阵火烧般的疼痛。
但和身上的伤比起来，心里的似乎还更灼痛。她真没想到，自己唯一喜欢上了的人，竟那么深的喜欢着别人。他那个未婚抛弃了他，他却宁愿抛弃自己的命也要坚持着那“夫”的名分。她把自己的真心和所有的好处都捧到了他面前，他却连看都没兴趣看一眼。
她更没想到，他竟然有着那样的一对父母，还和自己家有着那么纠缠入骨的一段过去。王跋这个名字她再熟悉不过了，从懂事以来就知道这人是最坏最坏的坏蛋，父亲最大最大的死敌。仙子她本阑甚了解，但一直也模糊知道父亲心底有另外一个子，这子使得她母亲郁郁早逝。自己喜欢上的人，竟然会是这样一对恶人的孩子！可是她对他的感觉，却还是好祷法说。这到底是为什么？
“这到底是为什么？”她耳边回响起了父亲的话。在大校场上，她挡了那一掌，被父亲打伤，回到王府经内医调理后，镇南王坐在她头，简直要老泪纵横。
“简简，你为什么就偏偏看上了那个小孽障？天下的好儿郎那么多，爹爹还给你摆下擂台，全国选婿，难道就没有一个中你意的吗？怎么偏偏就看上了他？”
她那时很不服：“爹，你为什么还这么说？当初我以为他真叫叶恋雪的时候，你就说这是个无名小子，配不上我。现在知道了他是萧怜叶，可见我眼光有多好，看上的这人在当今天下都没几个人能比的呀！可是你怎么还这么说？”
听镇南王说了萧怜叶的身世后，她惊得目瞪口呆了半天，先是向父亲大力争辩说他一定弄错了，后来自己想起与萧怜叶的相识正是在逍遥居里，这才相信。可是少情怀哪有那么容易抛下，她还是坚持己见。
“爹，可是你不是也常说，英雄不问出身嘛！他父母是坏人，不见得他也是坏人呀！你看看，他对他那个未婚有多好！他宁愿死都不愿意娶我。”
“简简！你发疯了吗？他宁愿死都不愿意抛下他那个未婚，宁愿死都不愿意娶你，你还要跟他在一起？！”
“我就喜欢跟他在一起！反正他那个未婚也不要他了，我为什没能喜欢他？”
“简简！你你你……你想气死我吗？你已经十八岁了，能不能给我省点心？以前你怎么任怎铭闹我都不管，但是现在不行了，国家危在旦夕，只怕不日就会有大将至，爹爹实在没有精力照看你了，本来想找个好婿来替我照顾你的，谁知道你偏偏又看上了一个小孽障……”
“爹，你刚才说什么，什么危在旦夕，什么大将至？原来你急着给我找夫婿是有别的原因的吗？到底是什么事啊，你怎么早不跟我说？”
“简简，你一个孩子，军国大事爹爹一向不愿跟你多说。但是现在……唉，也罢，跟你说了吧，你也该懂点事了。这么多年来，朝中军方的两大柱石，一个是你爹爹我，另一个就是长安的阳锦，这你总知道吧。他因为在北疆戍边，所以掌握的兵力还更多些。”
“这谁不知道！但是我看他可算不上什么柱石。爹爹你守海疆，这么多年来让王八没法上岸……呃，那个，不是……是让那王跋没法上岸……可是北边呢？北边的局势一年比一年紧张了！太阳王的威胁一年比一年大了！咱们要交的岁贡一年比一年多了！姓阳的算得上什么柱石！”
“简简，你不能这么说。王跋好歹还是个人，太阳王却是简直跟妖怪差不多，守北边是更艰难得多的。但是，阳锦还真是有点问题了……三年前王跋猝死后，我浚疆威胁已除，就向上奏请了调兵北返，准备共守边塞的。但是，阳锦当时在长安强烈反对，说他自有法子对抗太阳王，若大军北调的话，只怕反而会给了太阳王动兵的借口。皇上听了他的话，驳回了我北调的奏章。可是这三年来我冷眼旁观，太阳王的威胁是一天比一天大了，阳锦却还是什么法子也没拿出来。这事实在让人放心不下，若不是顾虑着怕大将失和，我真想向北疆派去密探了，看他到底在干些什么。”
“爹，那就派去呀！确实该去看看！”
“你说得轻巧。我和阳锦同为当朝大将，各撑半壁江山，岂有平白无故去刺探对方之理？若是不慎内讧了起来，那还了得？怕的是牵一发而动全身。但没想到的是，嗡虑着不敢轻举妄动，他倒先把手伸到江南来了。”
“什么？爹，不会吧？江南毕竟是咱们的地盘呀，你在这里已经驻守了二十多年啦！阳锦他胆子竟这么大，敢把手伸到了江南来？！”
“是真的。今年天左右我接到报告，说江南陆陆续续的来了许多高手异人，而且一看就不像普通的武林纠纷，因为那些人训练有素，进退得当，与寻常的江湖草莽大不相同，行迹十分可疑。经过咱们的人调查之后，发现他们都是从长安那边过来的。”
“爹，这个……从长安过来的不一定就是阳锦的人吧？会不会弄错了啊？”
“怎么会弄错！就像你说的，江南毕竟是你爹爹的地盘，阳锦的人乔装得再巧妙，潜入得再隐秘，也瞒不过我们的眼去啊！而且后来领头的三个人来头可太大了，你猜是谁？竟然就是燕草、秦桑和蜀僧！”
“什么？是他们？那倒真没错了……七大高手何等身份啊，除了皇上之外，能指挥得动他们的也就只有阳锦了，因为他们毕竟都是阳锦选拔出来的。”
“不错。而且除了他们之外，同来的还有许多高手，有些在江湖上隐迹已久，有些虽然无名但也实力非凡，总之这批人的总体武力之强大，几乎不逊于咱们镇南王府了。这情况实在让我暗暗惊心，想不到这些年来，阳锦竟然私下收罗了这么多人才，经营起了这样隐秘的一支力量。”
“爹，这久怪你了，你平日只顾着练兵，然知道多收罗些人为己用！你要是养的高手再多点，我的武功也还会更上一层楼了！”
“不错，这一点是我失算了。阳锦十年前就选出了那七大高手，私下里又养起了这么多能人来，而咱们王府里，拿得出手的也就只有十八罗汉。所以我考虑之后，才决定奏请重开江湖武举，为的就是要紧急招揽些人才。”
“哦，原来是这样，擂台倒真是个好主意……但是，爹，你还是不应该把我许出去做彩头的，我……”
“简简，你要知道，招揽人才都还罢了，我最放心不下的还是你，确实也想借着擂台给你招个好婿。因为若真和阳锦斗了起来，那可绝不是儿戏的……”
“爹！有什么放心不下的，我好着呢，能照顾自己！再说了，阳锦的胆子不见得真有那么大吧……”
“他的胆子还不够大？！在江南，在我的眼皮底下，做出了那样的惊天大案！虽然杀的不能算无辜平民，但毕竟也是上百条人命……”
“上百条人命的大案？在咱们江南？哦，爹，你说的是苏州那个什么帮恶鬼索命的事吗？”
“什么恶鬼索命，完全是无稽之谈。能把内脏全震成碎片，身上还不见伤痕，那正是燕草秦桑和蜀僧亲自下的手！只是我考虑再三，决定还是先假作不知，所以才默认了让苏州府以恶鬼索命的公示暂时平息下去。”
“不会吧？爹，这个神龙帮……我听说只是个小帮派而已呀？帮主还已经死了，阳锦至于出动那么多高人来灭它嘛？”
“简简，你可能不知道，这神龙帮虽然是个小帮派，但它却是珠宝生意的龙头老大。尤其对珍珠生意，那是鼎鼎大名的。”
“爹，这……你这话我更听不懂了……这又跟阳锦有什么关系？”
“怎么没有关系？你别忘了，咱们每年要准备的岁贡里，有许多珍珠的。当年太阳王灭掉雪莲王朝后，实力骤然大增，曾一度打算挥兵南下，咱们不得已才使出了岁贡的法子来自保，而这岁贡十年来都是由阳锦在负责。他从那时起就定下过规矩，每年会用许多珍珠来充当岁币，据说因为珍珠不产于草原大漠，所以在那里特别昂贵，送珍珠充当岁币非常适合。”
“爹，这我知道啊，珍珠偏偏又产于沿海，每年搜购的时候，都要到咱们江南来的。爹，你是说，阳锦的人搜购珍珠的时候，大概跟这个神龙帮结下了什么梁子，所以才灭了人家满门？”
“傻孩子。神龙帮有几个胆子，敢跟阳大帅结下梁子？阳锦出动了如此厉害的人来屠灭神龙帮，其中必迎因的。所以我粹一点入手，叫人往珍珠上追查，没想到还真查出了一个惊人的情况。”
“爹，什么情况？”
“我吩咐下面的财政员，把江南地区历年来进给朝廷的珍珠数量粗略做了一下核算。但是一算出来之后，发现竟远比岁贡送出去的数目多。也就是说，阳锦每年要去的那么多珍珠，其实大部分都没有私太阳王手上。”
“爹！你是说，他私吞岁币？！”
“看来正是这样。而且我们还查到了另一条线索，就在阳锦的人下江南前不久，神龙帮曾经接下过一笔珍珠生意，但是因为一时凑不够现银，所以东挪西借，动用了在江南所有钱庄的关系，因此留下了这条记录。你要知道，这神龙帮帮派虽不大，但在珠宝生意方面却真是龙头老大，他们居然还凑不够银子，可见那笔生意的金额有多惊人，可见那些珍珠的数目有多庞大。”
“哦，我明白了！爹，你怀疑那些珍珠就是本该在岁币里的？”
“不错。我立即又派人去查了北边当时有没有异常情况，果然又查出了一条惊人的消息。就在神龙帮那笔珍珠生意过后不久，曾有大批粮草辎重等物被迅速运往阳锦在边塞的帅营，而这批物资，在朝廷报备上并没有记录。”
“爹，你是说，阳锦他私吞岁币，又拿这笔钱去私自扩充了军备？！他这是想干什么？！这还了得！”
“你知道了不得了吧！所以我才说，只怕大将至啊！要知道，阳锦手里的军力比我还强，他的大帅府又位于长安，万一起了什没臣之心，后果绝对不堪设想，更不用说塞外的太阳王还在虎视眈眈……这些天我急得食不知味睡不安枕，但是却挑不出得力的人可以分忧……想先给你安排个好归宿，你还偏偏看上了一个小孽种……”
“爹，你不要老叫他孽种嘛！也不要操心我的婚事啦，你让我自己作主，好不好？我也替你分忧，到阳锦那里去给你查探他的情况，你说怎么样？”
“简简，别闹了，阳锦在边塞的帅营里呢，帅营防范何等严密！你安安生生的听话一点，就比什么都强……”
“爹！你一边说我不懂事，一边又只拿我当小孩子！他帅营防范严密，我去不是正合适吗！你别忘了，我学的功夫是最适合当暗探和杀手的！剑法也已经很厉害了，皇上御封的‘越剑’呢！你自己想一想，除了师兄之外，现在你还能找出一个比我更适合去做这件事的人吗！”
“这……这倒也是……但是，简简，你现在偏偏又刚被我打伤了……”
“这伤不碍事的，过两天我就可以上路了！一路北上一路养伤，到得塞外的时候正好痊愈，不就可以去刺探帅营了吗！”
……
回想着自己提出来的那个建议，苏简简现在还感到热血沸腾。更让她热血沸腾的是，父亲被自己撒娇哭闹了一番后，终于勉强同意了，答应若过两天她的伤恢复得快的话，就让她北上边疆。
边疆！苏简简生长江南，最北的地方也窘过长安。想到大漠孤烟，刀风朔雪的塞外风光，她是十分期待的。想到自己学的这一身本事终于有了用武之地，更是激动难耐。现在唯一让她放不下的，就是萧怜叶了，不知道和他之间，该怎么办才好。
正想到这里，就听门扇微响，有丫鬟的声音轻传。
“郡主，那位萧公子来了。”
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