这些天来，他已经把江南擂台的情况听了个七七八八，知道摆在杭州，于是径直过来了。不阑知道，一来吓一跳，只见这座以文采而傲视天下的名城，现在几乎被赳赳武夫们给“攻占”了。因为来报名参加擂台的人个个拎刀佩剑，斗志昂扬，因此本地人都见而远避，现在街上的十个人里倒有八个是不会说本地言语的。
萧怜叶自己虽未来过江南，但因为跟随母亲长大，能说一口吴侬软语，苏州话、杭州话、绍兴话等多种方言都说得极溜。而且他身上不携兵刃，长得又精致秀（因为这时不必跟踪，又要找沈落和雷雷，所以他把易容去掉了，恢复了原貌），看着倒像是本地人一般。走到街上后，反而老有人来向他打听城里的住宿情况。
萧怜叶一反问，才知道城里的客栈早在半个月前都没有空房了，可以借宿的寺庙、驿站之类也全都人满为患。这下他不也有点为难，因为知道这回不是有钱就能解决的，那些武人绝不肯出让，而且他现在也不想生事。沉吟了一会后，忽然想起一个地方来：“记得娘亲曾提起过，她脱离妓院，‘自立门户’之后，好像在西湖边建了一个什么‘逍遥居’。这么多年过去了，不知道现在还有没有，我不妨就过去瞧瞧她的旧居之所。”
但他到西湖边找了好些人打听，人家都说根本没听说过。直问到了一个老大爷，才点头道：“那个地方啊，我晓得。”
可是这位老人打量了他几眼，却颇为惊奇：“你这个年纪轻轻的小后生，怎么会听说过逍遥居？那个地方，二十年前就没啦。”
萧怜叶大为失望：“没了？”虽然那地方不怎么光彩，但好歹是他母亲的“遗迹”，听到这消息不免怅然。
那老人道：“嗯。二十年前，那地方就被人买下来了，再勿让人进。荒废了二十年，那不就相当于没了么。你去了也看勿到的，锁得严严实实哪。”
萧怜叶这回一喜。什么锁挡得了他？再说既然荒废着，他现在住进去倒是清静得很，还能好哄怀，不虞有人打扰。
于是打听好方位后，他径直找了过去。越接近那个地方，心中就不越赞，原来那逍遥居是位于西湖边的山上，非常幽静。而且还隐在一片桂树林中，现在又恰好是桂飘的时节，真让人心旷神怡。
大门果然锁得严实，但这可难不倒他。翻墙而过，在里面转了一圈后，更是大感满意。虽然因为久无人居，屋舍里都满布了厚厚的积灰尘土，但整个院落还是能给人非常舒适、清雅的感觉。尤其是那座园，当初显然是费了许多心思构建的，这么多年没有人打理也丝毫不显杂乱，反而还比普通人家的更繁茂丽得多。
他对草之类也相当有研究，一边看一边点头：“当年栽可栽得真好，什么该栽在水边，什么该栽在阳光下，一点儿也没出错。不过这水道布置得更好，若不是设计得如此精妙，这些草也早该枯死了。至于这个凉亭……嘿，这凉亭最好！”
园水道的尽头是一面小小的活水湖，湖心有一座凉亭，搭建得极其精巧可爱，是一朵蘑菇的形状，就像故事里小兔子住的屋子似的。不过萧怜叶不是人也不是小孩，他对这可爱的设计没什么感觉，只看中了亭子的位置极好，视野开阔，居高临下，正可以远观西湖碧波。抬头看了看天空后，他兴致勃勃：“等日落之后，景致还会更好的，这亭子里最适合的是月下抚琴。要是小雪在这里该多好，我每天晚上弹给她听……”
一想起赫连抚雪，他却又立刻黯然了，只觉得心里像是空得什么都没有，又像是压着个千斤重的大石块，要多难受就有多难受。怔怔立了半晌，才垂头丧气的回到屋子里找出了扫帚之类的工具，开始进行清理打扫。
他对烹饪那样不甚风雅的“俗务”本事也精通，却从未干过清理打扫这一类“没有技术含量”的脏活，进度很慢。好不容易干完之后，天都已经黑了，真觉得比打了一场大架还累，肚子更是饿得咕咕直响。
但萧公子还是保持了他的风度和洁癖：“身上脏得要命，可不能就这么下山去蛰子吃饭。得先泡个澡再出门。”
可惜找出来的桶比他自己还脏得多。他实在懒得刷贤烧水了，只好委委屈屈的劝了劝自己：“不泡澡了，洗冷水吧。到园的湖里随便洗一下就好了。”
虽然“随便洗一下”，但从澡豆到里里外外的新衣也都不能含糊。全部准蓖绪后，他才在亭子里脱了衣裳，下湖洗澡去了。
这时秋月已经升起，在山上感觉格外明亮，把小湖照耀得银波粼簦他在湖里洗，忽然又想起了赫连抚雪，想起了在地心泉时的那一。回味着那晚的温馨旖旎，先是口角含笑，然后就是一阵心如刀绞。
“彻底完了！怎么什么都会想到她！古人诚不我欺，果然是三十三天，离恨天最高；四百四病，相思病最苦。看来我是病入膏肓，无药可救的了。”
他越想越伤心，简直恨不得要大哭一场，于是把头也埋进了水里，在水下闭着气，强迫自己不去想。秋的湖水寒冷得像是能刺破肌肤，但他头部浸在冷水里，还是感觉脑海一片烧灼，反反复复涌现的都是赫连抚雪的音容笑貌，怎么也挥之不去，静不下来。
谁知正在这时，园中的清静却被打破了。只听一个银铃般的声音脆生生笑道：“喂，你可别自己把自己淹死啦！”
萧怜叶大吃一惊，钻出头来一看，就见湖心的亭子里，不知什么时候竟出现了一个少。
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这下真是吓了一大跳。要知道这个湖很小，而他在这里面呆着，居然会连人家什么时候到了湖心都不知道？以前虽然也曾有过能瞒住他潜到周围的人，但那都是数得着的高手。眼前这子面目虽隐在亭内的阴影处炕清楚，可声音听来显然还年纪轻轻，穿着一身绯衣裳。
绯衣裳……？！萧怜叶突然大叫起来：“喂！你……你怎么把我的衣服穿上了？”
他刚才已经拿出了一整套干净的新衣，和换下来的脏衣服都放在亭子里。现在这少身上的绯丝绸袍子，正是他预备洗完澡后穿的外套。
那少咯咯大笑，笑声清脆得就像是风里的银铃。
“我喜欢你这身新衣裳，简直就像是给我做的。你一个大男人，怎么能穿这样颜的衣裳呢？”
萧怜叶叫道：“什么给你做的！你穿得下吗！赶紧给我脱了！”
他的衣裳穿在那少身上确实要宽大得多，就像件大褂似的很不协调。但那少不但不介意，简直还是洋洋得意，坐在亭中的石桌上，双脚一晃一晃的，笑声更响了。
“不就是大了点儿吗，有什么关系？这颜和料子，都是我最喜欢的。我还是第一次看到这么适合我的男装呢！呵呵，你看看，我身上本来穿的衣裳，就是这个颜。”
她边说边掀开了袍子的一角，露出来的里面的装果然是一模一样的绯。衬在绯衣上的手，白得就像是今晚的月光。
但萧怜叶哪有心情管她喜欢什么颜，继续大叫。
“你喜欢你就能拿呀！那是我的东西你知不知道……”
那少打断了他，拍手笑道：“你还知道别人的东西不能乱动呀？那我问你，这明明是我家的地方，你怎么溜进来了？”
萧怜叶怔了一怔，底气为之一馁。
“这……这是你家的地方？不……不会吧？这里明明没有人住。”
那少道：“什没会？这地方是我们家买下来的，我有地契，涌匙。虽然这么多年不住人，但也还是我家的地方。哦，你看着没人住，你就溜进来了？那我看着你这衣裳摆在这儿没人穿，我是不是就可以穿？”
萧怜叶一时也无言可答，真想不到自己竟会如此倒霉。他本来只打算在杭州呆几天的，这地方又荒废了二十年，怎么就偏偏遇上了主人呢？
只听那少又笑道：“喂，小贼，你这身新衣裳不会也是来的吧？你穷成这个样子，怎么会有这的衣裳。”
对萧怜叶来说，“小贼”，“穷成这个样子”，这样的评语还真是生平第一次听到，简直不敢置信。
“什……什么小贼？你从哪里看出我穷了？”
那少笑道：“我进荔就发现你把屋子都打扫了，是准备在这儿住下吧？嘿嘿，连客栈都住不起，摸到别人废弃的宅子里来就为了省两个钱，还撑什么面子。”
萧怜叶哭笑不得，待要声辩“我可不是为了省钱，我来这个地方是因为我母亲……”但这话又没法说出口。他狼狈不堪的刚想抛出一句“大不了我买下你家这座宅子”，可惜又被那少的话兜头敲了一棒。
“不过呢，像你这么爱干净的贼我还是第一次见。不但帮忙打扫，还知道洗澡，哈哈哈！这宅子其实我也很喜欢的，但是懒得收拾，又不愿意带别人过来，这回可谢谢你啦！看在你干了活的份上，我就不追究了，你以后就住这儿，给我看园子吧。”
萧怜叶感到湖里的冷水变成了热的，他心里噌噌在冒火。
“我？我给你看园子？！你想得！我……”
他本来想说“我萧怜叶是什么人，给你看园子”，但随即就想到萧怜叶这三个字在这里抛出来，那真是丢人丢到姥姥家了，于是只得又赶紧住口。
那少的脚大幅度晃动了几下，声音骤然抬高。
“喂，你可别敬酒不吃吃罚酒！我让你看这个园子，那是看得起你！本今晚是心情不好才过来散心耍子的，抓住个贼好不容易才开心了一点，你最好别惹我。”
萧怜叶听她口口声声管自己紧，更是气不打一处来。
“谁要吃你的敬酒？我还要警告你别惹我呢！本公子今晚心情更不好，你识相的话……”
他话还没说完，那少抓起他放在亭中的衣衫，扯开就撕。
萧怜叶急叫起来：“你干什么？快把我的衣服抛给我！否则……否则我就上去啦！”
那少撕得更快了，冷笑道：“有能哪你上来呀！若是你糕着身子上来，我就把你本人都撕成碎片，你信不信？”
萧怜叶的衣物无论内外，都是上好的料子，但这少随手撕碎，竟锋利胜过刀剪，嗤嗤嗄破坏得极快。她显然武功不弱，因此有恃无恐。
萧怜叶倒不怕她的武功，但面对着一个妙龄少，他脸皮再厚也实在不好意思奔的。若是赫连抚雪那样的淑，调笑起来是无所顾忌，或许还真会跳上去吓唬她；但现在对方比他还放得开，那不知怎么的就鼓不起勇气了。
眼看那少速度飞快的把他的新旧内外衣物全撕成了碎条子，萧怜叶又气又急又怒，又是无可奈何。他这些天本来就一直郁郁，今晚再遭到“小贼”这样的难堪打击，心情实在是坏到了极点，但又没法跳起来跟这少计较。于是只得含怒呸了一声，又埋头入水，悻悻然的整个人闭气沉进了湖底，准备等这少走了之后，再溜回屋里找衣服穿上。
他水其实不怎么样，但内功深湛，闭气的时间能坚持很长。那少等了好一会还不见他冒出来，倒是有点吃惊了，叫道：“喂！小贼，你到底是来我家湖里洗澡的还是来自杀的啊？可别真的淹死在这里，以后我都不敢来了。”
萧怜叶听到了但不理睬，仍然沉在水里。
那少又等了一会，见他还不冒出来换气，更吃惊了。随即想起进来的时候这少年就把自己埋在水里，刚才又说他心情不好，可别真是想自杀，于是口气也不由得放软了，叫道：“喂喂，你快出来吧，别真淹死了！大不了……大不了我把你这件衣服还你就是啦！”
她身上还套着萧怜叶那件新的外袍，这时脱了下来。萧怜叶闭气的时间虽长，但在寒凉的秋里泡冷水毕竟也不好受，而且这少万一愣是不走，今晚进收拾干净的屋子里睡去了，那可麻烦透顶，山上哪还有人家可以弄到衣服。于是他默然了一会后，钻出头来闷声道：“你把衣服抛给我。”
那少点点头，这时的声音里却带了些羞意，叫道：“等我转过身了你再出来！”然后把那件外衣抛了过去，转过了身。
萧怜叶把衣裳穿上，整理了一下，慢慢走上岸来。那少听到声音，问道：“你穿翰？”
萧怜叶余怒未消：“没有！中空也算穿好吗？！”
那少咯咯的又笑了起来，跳下石桌，回过了身。
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