萧怜叶嘴唇一动，但看见赫连抚雪已推开了窗子，他犹豫了一下没说话。这时峨嵋四如也都提剑赶了出来，雷雷的声音却比这些孩子还大多了：“怎么回事？怎么回事？”
萧怜叶还是神奇异，并不回答。沈落说了后，雷雷大感气愤，好不容易来个高手，又错过了打架的机会。赫连抚雪听说那老人是来窥的，然由得满脸飞霞，又羞恼又尴尬。
如霜本来就看她不顺眼，这时的语声里更带了讥刺之意：“就是不同啊，我们在这里住了两天了，什么事也没有。赫连姑娘一来……咳，娶了这样的子，萧公子你这辈子可睡不安枕了。”
若是平时，萧怜叶听了一定会眉飞舞的应对一番。但他这时却是一言不发，怔怔看着赫连抚雪，表情简直有点魂不守舍。
赫连抚雪低声道：“你不用担心，反正没出什么事。那人既然已经被吓走，今晚想必不会再来的了，你快回去睡吧。”
她当着外人的面不愿意过多流露感情，话说得很平淡。但她眼睛只要看在萧怜叶脸上，那种柔情蜜意谁都看得出来。萧怜叶看她的眼光也正是一模一样的，他动了动唇，但最后还是没说话。
如霜如雪都是神一黯，同时转身走了开去。如冰如雨笑了笑，也回房了。
雷雷趁着萧怜叶失魂落魄，赶紧把他拖了回去。那房间里只有一张，萧怜叶被雷雷和沈落按着躺在了最不舒服的中间，倒也没有反抗，但还是在怔怔发呆。
沈落刚想问他，雷雷已先笑道：“小萧，你最近也累得很了，这次那老头就让给我吧。”
萧怜叶默然半晌，苦笑了一下：“你的暴风惊雷，倒正是他的克星。”
沈落问道：“才交手了那么两下，你就看清楚他武功路数了？这人什么来历？你干嘛放他跑了？”
萧怜叶喃喃道：“那人……那人的武功路数，和小雪山庄里那老人一模一样。”
沈落和雷雷同时翻身面对着他，齐声道：“什么？”
萧怜叶道：“我不会看错的，他右手轻轻松松的从自己腋下穿过，简直像没有骨头似的。这招式太奇诡了，我印象很深。”
沈落惊道：“你是说那老人是赫连姑娘山庄里的人？她那山庄不是已经烧毁了吗？怎么会有人找来了？”
他虽然隐约猜到赫连抚雪身上还背负着什么秘密，但是听说碧雪山庄已经被烧毁，而且这么久都没遇上那山庄的追兵，早把这一茬忘了，没放在心上。
但今天那老人若是碧雪山庄的人，那就说明山庄内的高手们没死，他们一找来，必定要把赫连抚雪带走。可是看萧怜叶现在的情况，他绝不会交人的，免不了又得恶斗。
他俩既然和萧怜叶交好，自然不能不帮他。
雷雷也想到了这一点，皱眉道：“现在对付天宗还有胜算，但若再跟碧雪山庄的人斗了起来，那真是麻烦了。我看她那山庄可比天宗还厉害。”
沈落沉吟了一会儿，却道：“不对呀！若是她山庄里的人，今天见到时赫连姑娘怎会认不出来？”
萧怜叶道：“我听她说过，前院的高手太多，而且她不见男子，只认得顶尖的几个。所以上次那刘大去骗她时，她只听名字也并不知这些人到底是不是自己山庄的。”
雷雷道：“可是……这老人既然能跟你对掌对了个平手，那已经是顶尖的了，应该比那老人还强一截。”
萧怜叶抱头道：“这……我也不知道。”他关心则乱，脑子里其乱如麻，茫然失措。
沈落沉思着道：“你别太担心了，我炕会是那山庄里的人。如果是的话，他干嘛不召集人手来把赫连姑娘带走，在她窗下看什么？她既然是那个山庄的庄主，地位可想而知，我想那些属下绝不敢这么无礼的。”
萧怜叶一听有理，这才松了口气，自我安慰地展颜道：“不错，不错，不会的，肯定不是。”他现在反而希望那老人只是个“老鬼”了，只要不是山庄的人，这老鬼武功再高，也不用放在心上。因为若是山庄里的人，那打起来实在麻烦透顶，赫连抚雪即使不想回去，但以她的格，一定也不会让他们对自己的属下痛下杀手。
※※※
但第二天一起，萧怜叶还是立即催着上路，恨不得插翅离开这天聆寺——他其实还是担心那老人和碧雪山庄有关，生怕那人纠集追兵赶来。
如冰道：“昨晚我们商量了一番，决定和你们一起闯到天宗总坛去。有你们这三位大高手同行，师父想必也不用担心了。”
雷雷笑道：“你真是为了灭天宗吗？还是为了去见那位白鸽堂主啊？”但话一出口就见如冰脸惨白，不由得自悔失眩
如霜打岔道：“有我们同行可是你们的运气呢，我们在这里住了几天，已经正好多人打探，对这附近的情况摸得一清二楚，省了你们多少力啊。”
萧怜叶催道：“那还等什么？赶紧上路。”
如雪看了他一眼，幽幽道：“你这是怎么了，干嘛这么心急火燎的？接下来的一路都是荒山野岭，总得先采买点东西。”
天聆寺可买的东西倒真不少，干粮衣物的品种之多，简直比城里的杂货店还全。
雷雷捻着一顶帐篷奇道：“这帐篷好大！也很华丽啊……这附近大都是贫苦山民，走路也只能风餐露宿，这么贵的东西怎么卖得出去？”
卖东西的和尚答道：“从本寺的后山下行四十余里，有一处天生地长的温水，叫地心泉，去腐生肌，能治百病。这附近大户人家的家眷来烧祈愿后，常会去那里沐游玩，帐篷就是给这些施主准备的。”
萧怜叶本来一直心神不属，听了这话后却是大感兴趣，终于露出了今天的第一个笑容：“这倒很值得一去！温泉水滑洗凝脂，嘿嘿……”
他一边说一边向赫连抚雪全身上下打量，脸上立刻浮现出了想入非非的表情。赫连抚雪一看他那迷迷的目光，赶紧板起脸横他一眼道：“去那里干什么？咱们可不是来游山玩水的。”
萧怜叶想想现在的形势，确实也不能去玩，只得叹了口气。但心里还是直痒痒，凑在赫连抚雪耳边低笑道：“天宗灭后归来日，就是新承恩泽时，嘿嘿……”
赫连抚雪满脸飞红，手悄悄伸到他背后正想拧他一下，却突然看见如雪正直直的盯着这边，眼中露出了一种极强烈的伤心痛苦之。她怔了怔，把手放下了。
虽然不去温泉玩，但萧怜叶还是买了两顶大帐篷，对赫连抚雪道：“在那山城里给你买的小帐篷可以扔了。现在有了大的，晚上你们五位姑娘睡一个，我们仨睡一个。”
如雪看他几乎把这寺里的好东西买了个干净，轻轻叹道：“你出手还是那么大方。跟你在一块可真是享福。”
如雨却道：“不行的！你还是让赫连姑娘单独睡小帐篷吧，我们四个得露宿。师父定下的规矩，凡是峨嵋金顶一脉，衣食住行都必须跟出家人一样简朴。我们不是朱师那样的俗家弟子。”
萧怜叶皱眉道：“你们那师父实在是人如其名，一辈子泡在苦水里修行！好不容易现在出门在外她管不着，你们怕什么。”
如雨却坚决拒绝。如冰和如霜也道：“不行的。师门有命，不得不从。”
萧怜叶气道：“你们真是的！年纪轻轻就学得跟你们那师父一样老古板，将来怎么嫁得出去？哦，是不是都想当峨嵋掌门？哼！当上了掌门又有什？一辈子做老处你们以为那日子好熬？我看你们那师竿是因为火难耐，才会那么古里古怪……”
这下几个姑娘脸都红了，赫连抚雪只得又赶紧拉他。四如尴尬了一番后，如雪道：“那就依你吧。这一路想必凶险四伏，露宿也不好。”
四如本来连马也不骑，萧怜叶连连叹息，看寺中没有马卖，就去客手里高价买。给她们每人买了一匹后，还多买了几匹哟载驮行李，以备不测。但这荒山野岭中的道路狭窄难行，他们人马众多，走起来速度就不免缓慢。
萧怜叶仍然拥着赫连抚雪共乘一骑。如雪看着他俩在马上相偎相依，神酸楚，纵马抢在了最前面，来个眼不见为净。如霜却始终跟在他们旁边，不时冷嘲热讽。赫连抚雪听了顶多笑笑，并不出声。倒反是萧怜叶寸步不让，一直跟她斗嘴。
时值盛夏，炎炎赤日当空发威，大家虽然尽量挑草木繁茂树荫清凉的路走，但遇上了无遮无挡的地方，还是免不了汗流浃背。如霜又冷笑道：“你们真是如胶似漆！这么热还舍不得分开！”
萧怜叶握着赫连抚雪的左手，摸了一摸：“我老婆这么嫩的手怎么能握这么粗的马缰？磨坏了怎么办？”
如霜道：“她是不会骑马吧！千金我也见过不少，可像她那么娇滴滴的还真是第一次见。”但这话当着赫连抚雪的面脱口而出后，她不由得也有点尴尬。
萧怜叶却笑了：“你觉得她娇滴滴的？”
如霜道：“你总不能说你这位夫人吃苦耐劳吧。”
萧怜叶微笑道：“她还不算吃苦耐劳？这一路上，连雷雷都不时念叨几声‘这见鬼的太阳，热死了’，但你什么时候听我家萧夫人抱怨过？她和我挨这么近，却又不像我有内功，不用说是所有人里面最热的一个，但你什么时候听她提出过休息一会、乘个凉之类的话？她右手摇着的这把折扇，几乎都是在给我扇风。”
赫连抚雪没想到萧怜叶会发现自己扇风的秘密，更没想到他会当众夸出来，她有点不好意思，脸微微红了。如霜一阵愕然，看了他俩几眼后，神变得黯淡，纵马追了上去和如雪并骑而行。
萧怜叶对赫连抚雪笑道：“现在后面只剩咱们俩了，你想给我擦汗就擦吧，不用顾忌她的脸了。”
赫连抚雪脸又一红：“你这双眼睛倒真厉害，什么都看得出来。”
她果然拧过身来，红着脸笑了一下，抬手给他擦去了脸上的汗珠。萧怜叶笑道：“你每次回过头来看我，手都一抬；然后往如霜那边看一眼，又放下了……我还能炕出来？咳，咱俩的关系光明正大，你干嘛要怕她啊？我跟她什么关系都没有，那都是她自己一厢情愿的。”
赫连抚雪横了他一眼：“你不要老觉得是人家一厢情愿的。你以前那模样我又不是没见过，眉目传情就不说了，对孩子那叫一个殷勤，很容易让人家引起误会的，我这是替你觉得过意不去……”
萧怜叶连连摆手：“这你可冤枉了我！你以为我对哪个姑娘都无事献殷勤？至少对她两位，那是绝对没有过的！我哪敢招惹她们峨嵋子？躲都阑及呢。”
赫连抚雪问道：“哦？这是为什么啊？峨嵋名门正派，不是很好吗？”
萧怜叶吐了吐舌头，苦着脸道：“好什么啊，你不知道，峨嵋的掌门太吓人了！我一直都怀疑那老尼姑是因为早年受了感情伤害，所以才愤而出家的……在她看来，只要涉及感情的事，什么错都是男人的，十足怨心态，极其不讲道理。你对她门下弟子，别说负心薄幸了，哪怕只是拉了个小手，她也会追到天涯海角把你捉回来做峨嵋婿的！你看看沈落，典型案例啊！他又没做什么对不起朱思思的事，只不过暂时还不想成婚而已，就可怜兮兮的被‘追杀’了两年……”
赫连抚雪失笑道：“哦，原来如此……但是，雷雷不是说她的武功也不见得在沈落之上吗？你们为什么还这么怕她啊？”
萧怜叶撇嘴道：“我们可不是怕她的武功，只是怕她的那张脸……太丑了，太凶悍了，比剑阵还有杀伤力啊！我一直觉得她不该叫苦水，应该改名叫苦瓜，她那张脸是这样的……”他做了个鬼脸，满脸挤出了一条条皱纹来，拧得还真有点像只苦瓜。
赫连抚雪看着他这副苦瓜脸忍不住笑了起来：“你可真能糟践人！哦，你是不是就因为怕这位大师，所以以前作恶时才没敢到峨嵋头上动土？”萧怜叶对她交小跷后，说起从前的恶行毫不隐瞒，她问起来时也很自然。
萧怜叶回复原貌，却顿了一会儿，才淡淡道：“那倒不是。我以前虽然作恶，但没天宗这没要脸，去欺负流之辈。我那时是为了对付我爹，所以只挑沿海的海沙帮盐枭派之类下手，又或者是丐帮那样势力分布满天下的，对峨嵋始终没打过主意。和沈落雷雷交好后，顺带着就和她们都混得很熟。”
赫连抚雪哦了一声，后悔不该让他想起他父亲的事来，赶紧岔开话题问道：“那人家这两位姑娘，又怎么会都看上你了呢？”
萧怜叶道：“不是同时看上我的。那年我们仨刚化敌为友，中秋的时候朱思思硬拉着沈落去赏峨嵋秋月，沈落又把我和雷雷也硬拉了去，在那里玩了一阵。如雪下山比较多，那时不在，是另外三如带着我们玩的。我因为早打定了主意绝不能做峨嵋婿，所以在那里摆出了一副浪荡样，整天大谈韵事，泡妞心得，认尼姑讨厌我讨厌得要死……但是，唉，说来真是让人想不到……后来如雪又有事下山，经过洛阳时来找了我，说如霜竟对我念念不忘，托她带来一件东西。”
赫连抚雪问道：“什么东西？”
萧怜叶道：“是一方绣着鸳鸯的丝帕。‘横也丝来竖也丝’，丝帕代表相思你知道吧？鸳鸯那就更不用说了。我当然不肯接受，但是如雪既然来了，我总也得尽地主之谊，就在洛阳招待了她半个月。那时我还想，大概是因为峨嵋弟子平时受束缚太多，越规矩的孩子往往越容易迷上浪子，所以如霜才会头脑发昏，对我一见钟情。于是招待如雪的时候，我改为一本正经，老老实实的，十足是个正人君子啊！但也不知道怎么的，我都那样了，竟然还是在劫难逃……”
赫连抚雪微笑道：“其实你正经的时候，比那种态度可爱多了。”
萧怜叶叹气道：“是吗？只可惜我一正经，人家反而想对我不正经啊。”
赫连抚雪瞪了他一眼：“就会胡说……人家怎么对你不正经啦？”
萧怜叶一脸无辜道：“我没胡说，是真的啊！你猜怎么的，如雪虽然替如霜给我带了那方鸳鸯丝帕，但她回峨嵋的前，自己又送了我一个绣着鱼莲的囊，上面还题着那首著名的乐府诗呢。”
赫连抚雪听到这里，然由得大吃一惊，脸也红了起来。她精熟音乐，自然猜得到萧怜叶说的是哪一首：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”鱼喻男，莲喻，这其实算得上是一首诗了。
萧怜叶看着她神情，耸肩道：“我那时比你还吃惊呢！孩子送出这样的信物，不用说是邀你共度私定终身的意思了。所以我对她真是没什感，一个文文静静的孩子居然会这么随便……”他潜意识里继承了他父亲那种“宽以待己，严于律人”的“光荣传统”：自己挑逗是乐在其中，可方若比他还放得开，他却又会怀疑人家不守道，是个轻浮子。
赫连抚雪打断了他，正容道：“你不能这么说！不管怎么样，人家对你一往情深，你怎么能反而说人家的坏话呢！”
萧怜叶委委屈屈道：“你训我怎么像训小孩似的……不过那时我实在也很吃惊，你要知道，峨嵋很重视弟子的贞洁，每个子的胳膊上都由师父点了一粒守宫砂，每年要检视一次的。四如作为掌门的候选人，未婚失贞的后果有多么重大可想而知。”
赫连抚雪叹道：“那如雪姑娘对你的感情实在很深啊！不但会失去掌门的候选资格，说不定还会受到师门重罚呢。即使这样，人家也还愿意……”至于愿意什么，她又不好意思说了。
萧怜叶撇嘴道：“她愿意可我不愿意啊！她可是苦水大师的爱徒，我若坏了人家的清白，峨嵋能放过我？我又不是急鬼，干嘛为了图占个便宜而自找麻烦。所以也拒绝了。”
说到这里他远远向前方的两骑身影看去，啧啧道：“但是粹件事里，我发现人的友情比起爱情来，还真是够脆弱的啊！你想想，如雪本来是帮如霜传递信物的，自己却看上我了，这不是很没义气吗？虽然我确实太英俊潇洒，但她也不能见就忘友啊……”
赫连抚雪白了他一眼：“你少臭了！人家的友情怎么脆弱了，现在不也还是好吗？”
萧怜叶道：“这一点倒确实奇怪，沈落后来从朱思思那里听来消息，告诉我如雪回峨嵋后，和如霜的关系反而还更好了。真是莫名其妙，也不知道她是怎么对如霜说的？我猜是她俩商量一番后，打算二共侍一夫……”
赫连抚雪哭笑不得：“你……你……你脑子里都在转些什么念头啊！我猜如雪回峨嵋后，大概只对如霜说了你人才出众，自己也颇为倾慕之类的话，但并没把她送你囊的那个事和盘托出。如霜姑娘是个实心肠的人，一听和自己眼光一致，又同样都受着相思之苦，所以同病相怜，关系才更亲密了。嗯，这就是人友谊的伟大之处，你们男的能两个情敌处得很好吗。”
萧怜叶嗬：“什么伟大，若真是那样的话，也不知是该说如雪有心计还是说如霜傻！嘿嘿，我真是太英明了，没有选择其中的任何一个……”
赫连抚雪气道：“你害苦了人家两个，还洋洋得意哪？我看直到现在，人家两位姑娘对你都还是旧情难了。”
萧怜叶做了个鬼脸：“这我也没办法了。强奸易躲，暗恋难防……”
赫连抚雪也拿他没办法，只得板起脸来拧了他一下：“你就不能好好说话吗？真是的，说十句非得带出一句不正经的来。”
萧怜叶吐了吐舌头道：“看，又训我了。”但脸上却露出了一种很乖也很可爱的幸福神，甜甜的贴着她不说话了。
天终于入暮，暑气渐渐散去。
他们这时走到的地方树木高直，枝叶繁茂，一路全无人迹，甚是荒凉。寂寂空山中似乎只有他们这一行人马是活物，周围一片死气沉沉。
红日早已西没，月亮却还未升起。天变黑后，山谷中慢慢飘起了轻纱般淡薄的雾气。他们本来刚觉得终于凉快下来，现在溶快又觉得太凉了，寒气阵阵袭人。
猎猎的山风吹来，更是侵入衣衫，遍体生寒。
赫连抚雪身子微微颤了一下，不由自主的向萧怜叶怀里靠了靠。萧怜叶趁机揽了个结实，手也不动声的开始不安分起来，话却说得冠冕堂皇还十分体贴：“这山里入了很冷呢！你身子弱，可别伤风了。”心里巴不典到下雪才好。
谁知如冰闻言后，却用一颗好心破坏了他的两手好事：“嗯，赫连姑娘若伤风了，倒也麻烦得很。那咱们停下来生火宿营吧？”
这话一出，大家同意，全部勒马。
雷雷道：“早该停下来了，我都饿死了。只可惜没什吃的，那天聆寺里的干粮全是素食，寡淡得很。”
萧怜叶难得的机会被断送，没好气道：“跟我在一起，还怕没好吃的？哼，待会你们可别把舌头都吞下去了。”
雷雷大喜道：“你准备了什东西？”
萧怜叶跳下马来，走到后面一匹驮行李物品的马前，把布罩一揭，拍了拍一个笼子：“那天聆寺虽然没有荤食，但有野兔鸟雀之类，卖给客放生用的。我买了两大笼子，那和尚直夸‘施主真是菩萨心肠，放生这么多野物，功德无量’，还主动给我算便宜了不少。笑死人了！其实我是买来做菜用的。”
众人不一齐失笑：“亏你想得出来！”
赫连抚雪却惊奇地问道：“小叶，你要在这里做菜吗？你怎么做？”她知道萧怜叶厨艺虽然惊人，但是架子却十足，肮脏的、没有技术含量的活他是不干的，对材料调料之类是要吹毛求疵的，什盟该摆在什么盘都是有讲究的。现在这山野中没锅没灶没碗没盘的条件如此恶劣，真想不到他会有心情大展厨艺。
萧怜叶一脸深沉，话却接得牛头不对马嘴：“小雪，棵了。待会我要传授你一项功夫，乃是武侠世界闯荡江湖的必兵技之一！行走山野若无此技傍身，必死无疑。”
赫连抚雪见他说得郑重，惴惴不安道：“什么绝技？但是……但是我不能学武功……”
萧怜叶还是端着脸，神情十分严肃：“不是武功，但是比武功还重要！江湖人士不学武功，顶多是被人打死；不学此技，却是会自己饿死。”
赫连抚雪睁大了眼睛，问道：“到底是什么？”
萧怜叶终于哈的一声笑了出来：“烧烤！”
在一条浅浅的小溪边选好停驻之地后，沈落牵马吃草，雷雷劈柴生火，四如在萧怜叶的威逼犀悻然去溪边将十来只野兔开膛剖腹，刮皮去毛。孩子爱洁，打这样的下手十分不乐意，个个脸上都有愤愤之。
萧怜叶靠着一棵大树坐得舒舒服服，袖手斜眼道：“看什么看？你们应该感到荣幸才对，能吃到我做的东西……”
四如只是听沈落雷雷对他的手艺赞不绝口才勉强同意充当下手，但并没有尝过，都不服气也不太相信。如霜更是气呼呼道：“去你的！烧烤谁不会呀？你这人真能拿着鸡毛当令箭……”
萧怜叶懒洋洋道：“黑虎掏心谁不会呀？但在你手上和在我手上能一样吗？待会叫你心服口服。”
兔子都洗剥干净后，他才亲自动手用树枝把兔子穿好，在火堆上搭起一个架子，开始烧烤。看着谁都会的事，动作似乎也没什么特别，但萧怜叶这双手却确实像是附有魔力似的，做什么都能做得出类拔萃，让人惊叹。过不多时，一股浓郁的气就四溢飘散，人无比。
大家围坐在火堆前，每双眼睛都紧紧盯着那些在火上炙烤的兔子。火堆中不时发出树枝轻轻爆裂的声音，一只只兔子渐渐变成了金黄颜，越来越。上面的油脂逐渐凝成一粒粒细珠，每往火堆里落下一滴就有人咂一下嘴。
萧怜叶两只手掌握着十来只兔子的火候，丝毫不乱。把盐酱五等调料涂抹均匀再烤了一会后，他挨个欣赏了一番众人馋涎滴的表情，才笑道：“好了。”
在旁边的每个人都早已等得望眼穿，登时众手齐出，风卷财。
吃完之后，大家齐声赞好，但没一个离开火堆，眼睛都还盯在萧怜叶身上，有的看他的脸，有的看他的手，好像他是烤兔子似的。萧怜叶摊了摊手，笑道：“没了！每天只能吃这么一顿，还饿的人吃干粮去！都看着我干什么？赶紧动手搭帐篷吧！”
他话音刚落，却突然咦了一声，眼睛盯住了远处。大家回头顺他目光望去，只见远方也亮起了点点火光，像一条长龙似的直奔着他们这一处火堆而来。
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