苏文坐下也不说话，先叹息一声，婉贞越发心惊，像是已押赴刑场的犯人，等午时三刻那一声开刀问斩，虽是无限惊怖，却又恨不得那刀早些落下来，断了奢望，也就断了苦痛。她低声道：“苏公公，要说什么？”
苏文又叹一声道：“干爹给我这个差事，我寻思着，还是要两位姐姐帮忙，安陆的兴王爷，就是老娘娘的儿子，上个月十七殁了。”
彩鸾握住嘴惊呼：“啊！老娘娘可就这一个儿子了！”
婉贞心中还有些恍惚，一刹那两耳轰鸣，听不清彩鸾在说什么。不是皇帝来接她，她原该庆幸，但这悲伤却一点也没少，还变本加厉应在那可怜的老人身上。她只是奇怪，为何这天地间来来回回都是悲伤，乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离，可是相见之欢，如何弥补得了别离之苦万一，何况那相知的，也终究有一别。就像秀眉接她到遂宁，依然断不了她对父母的思念，现在却连秀眉都不在身边了。人在红尘中走几十载，只不过是将背负的悲伤一日日加重。
婉贞按住胸口，虽是家常并不用那个纸做的义领了，只穿交领襦衣，她依然觉得有什么东西在自己的胸口颈间硌得难受，也不说话，慢慢走到窗边推开窗子。苏文和彩鸾都惊讶望向她，不明白为何她竟没有反应。那窗子正对着后殿的佛堂，袅袅檀香悠远若梦，莲座上观音大士的侧脸柔和慈悲，身子微微倾侧，似是世间一切她都看得到。
婉贞鼻中一酸，泪水缓缓滑下，轻声道：“能不能，不告诉老娘娘？”忽然想起前几日邵太妃给她讲《楞严经》，说观音修行之时，耳根不向外闻，因此做到动静二相，了然不生。现在想来，这是何等残忍，度不了的苦难，便只能充耳不闻。欺骗是慈悲，无受想行识方能心中清静，一瞬间她方悟到原来那许多经书上写的，亦或许便是欺人的话，却都是好心。
苏文苦笑道：“这怕是不能，终究是要知道的，晚说不如早说，再过得一二年老太妃身子越发不好，再说出来，如何经得住。”
婉贞低下头，小声恳求他：“那……千万请大夫来守着……”她记得清楚，母亲去世时，她放声大哭，父亲却是一言不发，她再转头，父亲已晕过去，大夫们又赶紧去救他。同时失去两个亲人的恐惧冲得她心脏快要炸开，那时候她用小小的拳头堵住嘴，任凭眼泪流，却不敢哭出声，那是她第一次亲眼目睹死亡。她的母亲父亲一个个死去，她活了下来，因为她尚有别的亲人，她还小，她的生命还很长，有很多事可做，可老太妃该怎么办？以后的岁月，让她何以为继？
苏文点头道：“我这就去太医院关照，请他们的医正亲自过来看着。今日下午你们多陪陪老娘娘，多讲些松快话，再让安陆来的那个承奉进去禀报可好？”
彩鸾咬咬嘴唇，走过去抹了抹婉贞的眼泪，道：“死人不能活，活人终须活……”可是为什么，她的眼中也有晶莹的东西闪烁。
那一天在婉贞的记忆里是混乱不堪的，一如她曾经面对过的两次死亡，去了的人，不动不言，那些哭声和呼唤都听不见，所有的别离由生者承担。还要忍着哀痛去料理琐事，在失去了亲人后继续营营役役，谋求衣食。她们已经说得很婉转，刚说到兴王爷出了点事，陆安派了人来，身着丧服的兴王府承奉一站出来，邵太妃的身子便沉沉地滑下去。宫女们拥上前去扶她，彩鸾向外大喊：“太医！太医快来啊！”邵太妃黯淡无神的眼睛半睁着，她的手死死抓住婉贞的手臂。婉贞看到她的口型，她能明白那个并未发出的字音，然后邵太妃只是一口一口地向外吐气，急促而艰难，就是说不出一个字。
婉贞浑身颤抖，人命在呼吸间。
早已安排好的太监宫女忙将老太妃抬到炕上，候在门外的太医鱼贯而入，二话不说就开始诊脉下针，邵太妃又清醒了一下，她喊着：“杬儿！我的杬儿！我去找他，我这就去找他，你们放开我，放开我，他是我儿子！……”宫女太监们只想着怎样按住她，莫让她冲动，那些杂乱的安慰声听去空洞又不明所以，只有一个母亲凄厉颤抖的哭声响彻未央宫，她的声音从疯狂到绝望，最后渐渐听不清楚。那是太医用针灸让她睡去，婉贞觉得负疚，她知道，所有人都知道，唯独瞒着与死者情意最深的母亲。
兴王府来的承奉跪在一旁自哭自的：“王爷说他这辈子，母不得奉养，子不得抚育，无生人之乐……王爷嘱托奴侪，要一抔未央宫里的土填在他金井里头……”
婉贞听得糊涂，回过头来望着苏文，苏文在她们耳旁轻声道：“金井就是在棺椁下头凿一块，填上黄土以接地气。”原来贵为王爷，临终遗愿不过是能得母亲脚下一抔土。
邵太妃这次晕去后一直没有醒，守到后半夜，赵姑姑让婉贞和彩鸾回去睡觉。两人沉默着回到屋中，婉贞躺在炕上，虽然精神极其疲惫，却睡不着，黑暗中她隐约听见幽幽的哭声在耳边盘旋，像是邵太妃的，像是她的，又像是母亲病床前父亲含糊不清的哭泣。忽然她听见彩鸾哽咽的声音：“你睡了么？”睁开眼睛，借着微弱光芒，看见彩鸾站在她炕边。
她往里让得一让，彩鸾在她身边躺下，抱着她的胳膊就哭：“我害怕的很，刚才看老娘娘的样子，越看越害怕，我想家，想爹娘……我上次拿到家里的书信还是三年前，说爹的身子大不如前了，我什么时候能出去……”婉贞这是第一次见彩鸾流泪，她用手轻轻抚着彩鸾的肩头，又帮彩鸾去擦泪，彩鸾的泪擦不干净，她自己的又滚了出来，黑暗中两个相互依偎的瘦瘦肩膀。
邵太妃时睡时醒，醒来就流着泪说：我要见杬儿，杬儿回来看我了，我听见他的声音了，你们为什么不让我起来……服侍她的人不敢答话，虽知道她是神志不清下的呓语，却依然感到毛骨悚然。
中元节的晚上，赵姑姑要分派人守夜，众人脸上都有惧色，这一夜是鬼魂出门的日子，听着老太妃不时的呼唤，都怕没准儿兴王爷真会回来。婉贞上前道：“我来吧。”彩鸾悄悄拉她：“你怎么不怕？”她不是第一次照顾这样的病人，何况若是真有魂魄回来，她想等她的爹娘，那是奔赴千里来看望亲人的魂魄，最痴情善良不过，她为什么要怕。
赵姑姑让人给婉贞在地上铺了被褥席子，婉贞虽是从昨天起就没睡好，却依然不想入睡。室内供奉着一尊小小的菩萨，德化窑的白磁精细莹润，如脂似玉，烛光似乎化成水流，从她身上缓缓淌下。斗彩香炉中的香已灭了，这一日来再无人顾及，婉贞慢慢走上去，学着邵太妃每日的样子，取白釉净瓶里的一点水倾在手上。她看见香炉颈上有一行小小的款，“大明成化年制”，婉贞轻轻抚摸一下，成化年，也许这个是当年宪宗赏给太妃的赐物。炉香乍热，法界蒙熏，香烟缭绕中几十年的光阴就这么悄悄过了，红颜枯槁，青丝成雪，邵太妃这一生还剩下什么。
邵太妃醒了，闻见檀香味，轻轻叫：“谁……是谁……”
婉贞忙插下香过去，握住邵太妃的手，道：“是奴婢，您要什么？奴婢去请赵姑姑可好？”邵太妃声音虽然虚弱，却比白日里清晰许多：“杬儿，是不是不在了？”
婉贞心中一酸，道：“老王爷还有世子，过得些日子，就要来看您的。老娘娘，您要等着见他，要好生养着身子。”这是赵姑姑教她们的话，也许唯一能让老太妃有一丝牵绊的，就是这个孙子。
邵太妃凄然摇头：“我知道，他回不来，就像他爹，我求了先帝那么多次，我只想到安陆去陪着儿子，他拿一句‘祖宗有家法在’就把我堵回去……”她的手忽然用力，指甲直刺进婉贞手背，她无神的眼睛瞪得大大的，声音颤抖地变了调子：“你如果有了儿子，一定要给他争太子位，一定要让他做太子！要不你就跟我一样，到老落一个骨肉分离的下场！”
婉贞又怕又羞，分辩道：“我不是……”
邵太妃惨笑着道：“你这么小，和我进宫的时候差不多，别以为皇帝现在喜欢你，一个女人跟了皇帝，这辈子就算完了！这皇宫是天底下最无情无义之处，除了自己的孩子，你还能指着谁？只有一个女人有福气把儿子养在身边，就是太子的娘！”
她的声音里有无限愤恨，浑浊的泪水顺着她有些溃烂的眼角流淌下来，婉贞本想解释一句，说自己并没有依从皇帝，却知道此时说这些并无用处，邵太妃只是需要将丧子的悲伤和怨恨发泄出来。
“……当年万贵妃撺掇皇上废太子，她跟我通气儿，废了太子就轮到杬儿了，我终究是不敢……太子已经出阁好几年，在朝廷上声望很高，皇明祖训上写得明明白白，幼不欺长，我怕闹起来，万一不成反而害了杬儿，让他被将来的皇帝嫉恨。我劝万岁爷，太子并无过失，不要无端废立。我原想着，我对太子有恩，将来他总要回报，就算不能把杬儿他们三个留在京师，好歹能让我跟着一个去就藩。可是他当了皇帝，就撵着弟弟们离京，他给我加封号加银子，却不想想我没了丈夫没了儿子，要这些有什么用！我真悔……是我笨，我该为杬儿去争，兴许我顺着万贵妃的意思，劝着皇上把太子废了，杬儿就能留在京城，他不用去安陆，就不会这么早死，是我笨，我害了自己的儿子，是我这个娘没本事啊……”邵妃哭得声嘶力竭，再无平日的雍容慈祥之态，她抓破了婉贞的手背，一边哭诉还一边拍打，哭声里夹着自责、回忆以及兴王的小名。
婉贞默默跪在她床前，原以为让人疯狂的是权力，却原来权力背后只是简单的骨肉血亲，那是人心间最脆弱的感情。皇位的梦魇如藤蔓一样缠绕着帝王家的母子，她不是想做太后，她只想将自己的儿子留在身边。
佛说人生有七苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得。那一夜兴王的魂魄，婉贞爹娘的魂魄，都不曾回来。婉贞趺坐在蒲团上，凝望菩萨婉娈慈悲的眉目，为什么她等了这许多年，爹娘都从不回来看她呢？观自在菩萨，能施众生乐，济度生死岸，她只看见一个个人去了，留下生人一日日地悲伤，却从不曾看到，谁渡过了生死岸。
邵太妃的病情时好时坏，虚弱得起不来床，有时梦魇了，就叫杬儿回来了，杬儿来看她了，让宫女们开门。太医说暂时不会有大碍，只是也难以痊愈，她身体里有那么多的悲伤，哭不足以发泄了，便只能生病。
安陆来的承奉还要回去复命，带着未央宫院子里的一抔土去了。回廊下的栏杆边陷进去一个坑，全未央宫的人都心力交瘁神情黯淡，也没人想着要将它补平。婉贞有时从邵太妃寝宫出来，站在门口对着那个土坑怔怔出神，人心也是这样，每一次离散，都是将心剜去一块儿，怎么补也补不回来。
过得几日正德回宫探望邵太妃，婉贞极怕他，躲在自己房里不出门，没想到正德自己却寻了来，一见她就笑道：“你清减了。”
彩鸾是见过正德的，赶紧跪下，婉贞心中怦怦乱跳，虽是跟着彩鸾跪下了，却不敢开口叫万岁。正德看看屋子，一笑道：“还是逼仄了一点，让你受委屈了。”婉贞不知何处来的勇气，抬头道：“不，这里很好，老娘娘跟各位姐姐，都待奴婢极好。”她朦胧中忽然抓住了一丝念头，若是不能回到秀眉身边，那便留在未央宫好了，虽然沉寂苦闷，却没有旁的恐惧。日升月落春去秋来，除了那绵长的思念会日复一日地缠绕着她的心，几十年和一日并无差别，等到花落春尽，就当她这个人不曾来过世上。
正德低头望着少女含了一汪水的眸子，像是月光下太液池，宁静而凄凉，他一笑道：“你知道么，你是第一次看着朕说话，在这里果然有长进。”婉贞立刻涨红了脸，又复低下头去。
苏进向彩鸾一使颜色，带着她悄悄退出，正德笑道：“你起来吧。”见婉贞不动，又笑道：“这脾气倒是没改。也罢，这屋里太热，你去给朕把那扇子拿来。”
婉贞见他指着的是炕桌上一把小素绢扇，其实离着皇帝也不远，他或站起来，或探一探身子都够得着。她不敢说让皇帝自己拿，只得站起来走上两步，刚把扇子取在手中，正德伸手一捞，已拦腰将婉贞揽进了自己怀里。婉贞惊叫一声，一时间五脏六腑竟像打了个颠倒，也顾不得这就是九五之尊，奋力去扳他手臂，泪水在一瞬间涌出，哭道：“皇上，不要这样，不要这样，你饶了我吧……”
正德声音还带着笑，手臂却如铁箍一般纹丝不动，笑道：“朕又不吃人，求饶做什么？”婉贞泣道：“皇上，求您放开我。”正德笑道：“朕要是想动粗，哪还容你到今日？朕就是想近点看你，跟你说说话，你安生坐下，好不好？”他一松手，婉贞立刻逃出几步去，一张清秀脸上尽是惊惧泪痕。
正德笑着指指炕桌对面：“你要是真害怕，就坐到那儿去。”婉贞沉默一刻，拿出帕子擦了擦脸，慢慢挪到对面坐下。
正德自嘲地一笑：“也真是奇了，朕到手都俩月了，连个边儿都没沾上，却还舍不得冲你发火。朕今日来找你，是要告诉你，朕要亲征南下了，你想不想去江南玩？”
婉贞摇头：“不想。”
正德诧异道：“你不是在昆山长大么？朕可以在昆山多驻跸些日子。你竟不想家？”
婉贞低声道：“那已经不是奴婢的家了……奴婢，不想回去。”她的母亲已经不在，他们在太湖边的房屋不知落了谁家燕子，那湖里的荷花开了一夏又一夏，没有亲人，她回去做什么？
正德笑道：“你要实在不愿陪朕，就回豹房吧，反正刘姐儿是要随朕去的，你们俩不在一处，也不会谁冲了谁。这宫里太闷，朕怕把你憋出毛病来。”
婉贞知道已至最后关头，再无犹豫，道：“奴婢求皇上，便将奴婢留在未央宫中，服侍老娘娘汤药。”
正德更是纳闷儿：“这宫里有什么好？”
婉贞道：“奴婢进来的时候，老娘娘很是照拂奴婢，现在出了这样的事，奴婢不忍舍了老娘娘。”
正德站起身背着手踱了两圈：“朕这一去，许就是一年半载呐！”
婉贞静静道：“奴婢愿意。”她愿意在这里呆一辈子，反正她也无可期盼。自上了钱宁的马车，迎着夕阳而去，她便知道无法再回到秀眉和杨慎身边去。他们在后边追她，唤她的名字，大恩难酬的姐姐和高贵俊朗的男子，她剩下的岁月便是去记忆他们的影子，他们的声音。
那天晚上躺下，彩鸾忽然问她：“你为什么不随着皇上去？”婉贞本来已渐渐入眠，惊醒了一下，问：“你怎么知道？”
彩鸾道：“苏公公都对我讲了，我怕你为难，一直没有问。皇上的性子我也是听说过的，不怨你。”
她一句简单的评判，婉贞心里却甚是感激，这是她离开秀眉之后，第一次有人懂得她的委屈。自那夜两人偎着哭过一场，白日相见，蓦然间便亲近许多，婉贞沉默一会儿道：“我不愿意跟着皇上。”
彩鸾一笑：“我瞧着皇上对你挺好的，听说皇后娘娘那儿，皇上也难得去一回，竟到我们这犄角旮旯坐了一坐。苏公公还跟我说笑话，照规矩这炕皇上坐过，我们就不能再睡了呢！”
婉贞忽然有些怨愤：“对我好又怎样，我就是不愿！”秀眉对她说过，我知道自己要什么……
彩鸾被她斥地一愣，低声道：“我是替你惋惜，你出身这样好，做宫女委屈了，这里终究太寂寞。”
婉贞道：“惯了就好。”
彩鸾撇一撇嘴：“谁能惯了寂寞。”
婉贞对着黑暗出神半晌，想再和彩鸾说些什么，发觉彩鸾已睡过去了。58xs8.com