杨廷和缓缓放下筷子道：“你们不必等我，先吃着，我去看看。”杨慎有些担心地扶杨廷和起来道：“儿子陪您去吧？”杨廷和淡然一笑：“不必，装两盘粽子，切一盘云南火腿，再送一壶酒到书房。”他料到钱宁去而复返，必是有极紧要或极私密的事，不便让杨慎在场。秀眉答应一声，便站起来亲自去置办。
钱宁不是第一次来杨府，直接便被请到书房，见那上头的座位已被盖了黄绫，那是皇上方才坐过的，便不能再有人坐。钱宁正想着自己的心思，杨廷和走出来道：“让大金吾久等了。”钱宁笑着躬身道：“该是我给石斋先生赔罪才是，今日皇上来得急，不及报于石斋先生知道，让先生受惊了。”钱宁一直对杨廷和甚为礼敬，称的便是他的号。
杨廷和不温不火一笑道：“陛下亲临寒舍，是莫大荣宠，都督护驾同行，何罪之有？”仆役送上茶来，两人相对坐下，杨廷和道：“都督再临寒舍，是皇命？是公务？是私事？”
钱宁手转着茶碗盖子，道：“没有皇命，我不敢再来扰石斋先生，但既然来一趟，就有件公务请教，当然，”他一笑，“这公务也跟我私事有些关系。”
这时送酒菜的仆役恰好进来，杨廷和道：“料来大金吾为皇命奔驰，还未用晚饭，如不嫌简陋，便在舍下略用两口。”他亲自为钱宁斟上酒，又朝那送菜的仆役挥挥手，那人忙轻手轻脚出去，带上了门。
钱宁听得那人脚步声逐渐远去，望着那盘肥瘦相间味人的云南火腿，出神良久，叹道：“也只有石斋大人如此细心，还记得我的喜好。”将杯中酒仰头一饮而尽。
杨廷和不动声，又为他斟上一杯，静等钱宁说话，钱宁夹了一片火腿送入口中，咀嚼半响道：“虽说是皇命，也是我有求于老大人，想求老大人府上一个人，帮我一个忙。”杨廷和心中一动，先想到的是杨慎，他脸略沉了几分，道：“老夫府上什么人，能劳动大金吾？”
钱宁一笑道：“便是今日在园中唱曲儿，用修公子的黄氏。”
若说杨廷和在面对钱宁这样的人时，总有一番洞察一切居高临下的自信，钱宁这次真是打了杨廷和一个措手不及，杨廷和不知“唱曲儿”是怎么回事，怔道：“她——？怎么了？”
钱宁笑道：“父皇今日在园中听到黄氏唱南曲儿，出了先生家就对那个姑娘念念不忘，说她的曲儿令人‘飘飘仙’，说她生得‘娇媚’。我此番来，便是要接那姑娘去豹房。”
杨廷和大吃一惊，几乎要问钱宁是不是弄错了人，婉贞生得娇弱是有的，但跟“媚”字是毫不沾边，皇帝从来喜欢的都是成熟的子，不知怎么会惦记上这个孩子。他惊疑不定道：“大金吾，那姑娘已故的父亲，是本朝湖广按察司佥事黄琼，黄琼是致仕不是削籍，黄氏是籍，按律不能进宫！”他语气有些生硬，钱宁他们给皇帝四处搜罗他是知道的，但他把主意打到自己家亲戚身上了，让杨廷和倍觉侮辱。
钱宁道：“第一，她是进豹房，不是进宫；第二，咱们皇上只管喜欢不喜欢，什么时候理会过籍还是民籍？”
他忽然觉得这样的语气对杨廷和说话有些不妥，换上笑脸，温言道：“看来石斋先生是误会了，真不是我有意让石斋先生为难。咱们皇上的脾气，先生是明白的，越不给他的东西，就越觉得好，这次大臣们阻了他老人家南巡，皇上就觉得江南的水都比京城的甜。这姑娘恰好会唱南曲，皇上立刻就动了心。”
杨廷和才知道皇帝为何指名要婉贞，道：“三院中会唱南曲的乐人还少么？那孩儿不行。一来她年岁太小，还不懂伺候皇上，二来她不过是暂住在老夫家中的客人，我不能作主。”
钱宁这倒是一怔，道：“她家在哪里？”杨廷和冷冷道：“蜀中遂宁。”
钱宁转着杯子笑道：“我出来的时候，父皇对我说‘军令如山’，我是来不及派人去她家了，普天之下莫非王土，料得她家人也不敢不从皇命。想当年皇上要马昂都督的爱，马都督不是也照样乖乖送了去？还有——”钱宁打算把话挑明：“石斋先生真不觉得，皇上看中黄氏，是一件大好事？”
杨廷和虽是心中有气，却不露声，淡淡道：“大金吾是想用此姝去分彼姝之宠吧？”
钱宁一拍手道：“杨大人果然料事如神，我就不隐瞒什么了。自从那刘氏进入豹房，皇上一颗心都在她身上，她偶尔闹个脾气，皇上就为之惊慌失措，竟是言听计从。这次南巡的风波，就跟这个人有关，江南贡上来的鲥鱼，她说吃着不新鲜，好的鲥鱼还是得去江南吃，皇上才生出南巡的心思。您想，此和褒姒妲己有何区别？若是石斋大人能送一个子到皇上身边，对皇上婉言劝谏，岂不是比这次那么多大臣同时上疏更有用？”
杨廷和望了钱宁一眼，钱宁满口说得冠冕堂皇，其实内中的心思，不过因着刘氏是江彬献给皇帝的，刘氏越得宠，对钱宁越不利，也许哪天枕边风一吹，皇帝就把钱宁罢免了。江彬和钱宁争宠，屡屡导皇上出游，也是为了让皇上疏远钱宁，钱宁便急需进献一个能和刘氏平起平坐的子，去抗衡江彬。
他沉思片刻，摇头道：“还是不妥，黄氏今年不过二八年岁，尚未长成，且她的子皇上未必喜欢，与人争宠的事，她做不来。”
钱宁叹了口气道：“石斋大人，我知这法子委屈您，也委屈那姑娘。但眼下比不得去年，更比不得正德七年八年。人家在皇上面前说一句话，我说十句也比不上，现在再加上一个专房之宠，我更是望尘莫及。好比这一次廷杖，南巡是人家挑起来的话头，打死了人却要我锦衣卫背黑锅，皇上这些日子总是敲打我，我也是，有苦无处诉……”他说到烦闷处，自己拿过酒来，斟上一杯，又是一饮而尽。
钱宁说的正德七年八年，那会儿正是他最得意之时，刘瑾刚刚被铲除，他被皇上收为义子，一人之下万人之上，连江彬都是他举荐给皇上的。但这些年过来，江彬的宠幸已俨然在钱宁之上，皇帝几次北巡都只带着江彬就是明证。去年江彬更是被加封为平虏伯，爵位高钱宁一筹，钱宁身为锦衣卫大都督的优势就没有了。
杨廷和冷冷打量他一阵，淡笑道：“大金吾真以为，皇上疏远您，是因为这次打死的人太多？”
钱宁怔怔望着杨廷和道：“难道不是？”
杨廷和道：“也是，也不是。死了人，皇上自然难过，所以答应暂缓南巡。但皇上的子，从来不要下面人代他老人家分谤。敲打大金吾，依老夫看来，是大金吾打死了不该打死的人。”
钱宁蓦然想到，皇帝今天跟他那句玩笑，浑身毛孔一乍，失声道：“您说的是——何遵？”他随即觉得不该自己说出来，皱眉道：“我也没故意跟谁过不去，行杖的时候，那么粗的棍子打下去，我哪知道谁不抗打。”
杨廷和冷冷道：“谁抗不抗打，您不知道，但哪些人是绝不能打死的，您心里该有数。何遵的那封奏疏，老夫还记得，他有一句话说‘沃祠无福，万一亲藩藉口奉迎，潜怀不轨，则福未降而已随’，他便是死在这句话上吧？”
钱宁被杨廷和的眼神扫得越来越心慌，他不敢承认，也不敢否认，勉强笑道：“石斋大人记真好。”亲藩指的便是宁王，宁王派人进京贿赂大臣权贵，金银都寄存在臧贤家里，他和宁王关系亲近，这是满朝皆知的事实。
杨廷和继续说下去：“正德十三年以前，宁王不过是往京城各处送金银财货。正德九年，宁王请求复护卫屯田，都督为他说话，皇上便许了他；费宏大人弹劾他在江西放纵盗贼抢劫民田，都督弹劾费宏，皇上便让费宏致仕。可是为什么这一次，都督为他请求送世子进京，皇上就迟迟不许呢？”
钱宁茫然道：“是因为，江彬？”
杨廷和在心里冷笑一声，面容上依然平静，不动声道：“辛稼轩有一句词，叫‘求田问舍，怕应羞见，刘郎才气’，不知大金吾听说过没有？”
钱宁不知杨廷和怎么突然转了话题跟他谈诗词，他虽然为了邀名和士大夫交往，但实在读书不多，摇了摇头。
杨廷和道：“求田问舍，说的是秦国大将王翦，秦王派王翦攻楚，临行前王翦向秦王要求赏赐大量田宅、园池等，秦王大笑。王翦率军出函谷关之前，又五次派人回城向始皇请求良田，有人认为他做得过分了。他说：‘不然，夫秦王怛而不信人。今空秦甲士而专季于我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾会而疑我邪？’”
杨廷和说完，静静地望着钱宁，钱宁似乎觉得跟自己有些关系，但又抓不住那层意思，只是低头不语。杨廷和心中暗叹，只好继续说下去：“王翦的意思是说，他要让秦王以为自己贪财好货，才不会猜疑他胸怀异志。”
“胸怀异志”钱宁是听得懂的，吃惊道：“您是说，皇上疑我！”
杨廷和道：“正德十三年之前，您为宁王说话，奏一疏准一疏，因为皇上放心，宁王贪图的是屯田的钱粮，便是‘求田问舍’了。宁王巴结您，因为您身集皇上荣宠，金钱之事，皇上是从来不在乎的。但正德十三年之后，宁王要的是送子入嗣，这图谋的就是宗庙，您依旧为他说话，皇上怎么会听？好比当年，同是与刘瑾相搏，王岳说刘瑾贪财，皇上罢黜的是王岳；张永告刘瑾要谋反，皇上立刻便剪除刘瑾。所谓是可忍孰不可忍，皇上的忌讳，大金吾还不明白么？”
钱宁猛得打个机灵，刚才喝的酒都化成冷汗出来了，急道：“我并没有对皇上有丝毫异心，不过是宁王担心被别的亲藩抢了先，才急着送子入嗣……”
杨廷和干脆地打断他道：“皇上现在虽然无子，但秋正盛，都督便急着为他人谋划，何遵论及此事，又死在锦衣卫杖下。都督本无异心，也成了异心。”
钱宁终于明白杨廷和这兜了一大圈子的话用意何在，杨廷和是要告诉他，皇上不忌讳他贪，却忌讳他吃里扒外。他仔细一想，完全印证了杨廷和的观点。正德十三年以前，宁王府的家人抢劫百姓商人，宁王请求复护卫，皇上一一照准。十三年以后，宁王请求员见藩王穿朝服，请求送世子入京，却都又不准了。而自己彻底输给江彬，也是从正德十三年开始，江彬封伯爵是在十三年，皇上的几次北巡，都不再让自己护驾，在豹房中招唤江彬的次数，也远远多于自己。
钱宁总以为自己失宠的根子，在江彬身上，那么他还可以和江彬一争短长，毕竟他是皇帝最先收为义子的，也是锦衣卫的大都督，但如果是皇帝疑了他，就要可怕得多。
他惊惶下拿着筷子的手直打颤，只好把筷子放下，两手搓着道：“那件事是我疏忽了，我该交待，留何遵一条命的……但人死不能复生，我们不去说他。石斋先生，您认为，皇上是疑了宁府，疑了……我？”他咬咬牙，终于说出了那个不愿说出的字。
杨廷和不语，缓缓站起身来，在室中负着手踱了两圈，又在那张盖了黄绫布的椅子前站定，终于开口道：“都督不要总去猜测皇上的心思了，老夫只问都督，若宁王真有异志，都督又该如何自处？”
钱宁竟是全没想过这个问题，他几年来早习惯了拿宁府的钱，暗中帮衬宁府的方式。他凝思片刻，眼中忽然冷光一闪，咬牙道：“我当先发制人，向皇上密奏！”
杨廷和又是一笑：“皇上若问都督从何得知，都督说得清楚么？皇上若要都督说出来龙去脉，都督说得清楚么？”
钱宁没想到连这条办法都不行，他猛地站起身，扑通朝杨廷和双膝跪下，叩首道：“求先生教我！”他终于明白，杨廷和远比自己了解皇帝，也了解宁府，他企图对杨廷和隐瞒什么，都是无用的。现在唯一的办法，便是开诚布公，求他救自己，这点他还有信心，在他和江彬之间，杨廷和还是和他亲近地多。
杨廷和忙上前挽住钱宁道：“都督快快请起，折杀老夫了！老夫有一言，不知都督听不听得入耳。”
钱宁站起来道：“唯先生命。”
杨廷和笑道：“都督进退维谷，症结只在宁王。若是宁王与朝廷相安，都督虽眼下略有失宠，长久亦相安；若是宁王有变，都督进退皆堪忧。所以都督要做的，便是让宁王与朝廷相安。”
钱宁苦笑道：“这却不是我能左右的。”
杨廷和想想，钱宁说的也是实话，宁王反不反朝廷，钱宁在其中的作用还不到一成，但若有钱宁相助，宁王的反心便更大了三分。他慢慢的伸指在酒杯中蘸一蘸，在桌上写了“良之”两个字，道：“还有此人。”
钱宁倒抽一个冷气：“先生是要我……”下面的话，他虽然用心狠毒，但臧贤一直和他是朋友，两人是一条绳子上的蚂蚱，用臧贤来当替死鬼，他也于心不忍。但他很快想明白了，他和臧贤毕竟不同，臧贤跟宁王比跟自己还近，臧贤的婿就在宁王府中，宁王派进京的使者和运送到京的财宝，也都藏在臧贤家中，臧贤家实际成了宁王联络京师的根本之地。自己当初和宁王的联络，也是臧贤在其中牵头。万一宁王真的反了，必须先在臧贤出卖自己之前除去臧贤，将一切推到他身上，自己掌握着锦衣卫，除去一个人还是容易的，臧贤一死，自己和宁王的来往便没了证据。
钱宁下定了决心，缓缓点头，抹去那个字道：“多谢石斋先生赐教。”他忽然想起今日来杨府的目的，抬头道：“石斋先生，您对我有大恩，我定然报偿。但黄氏必须进豹房，皇上说了，我请来了黄氏，日后南巡才许我随行，虽是一句玩笑，但日后江彬若以此为口实，阻我伴驾呢？另外，我在皇上心目中地位已岌岌可危，若是连这件事都办不成，更是无法在豹房中立足。望石斋先生成全！”他朝杨廷和一拜到地，躬身不动。
杨廷和这次没有扶他起来，沉默良久，终于叹了口气道：“我劝劝她吧……”
钱宁抬起头满脸喜，道：“石斋先生答应了，我明日酉时派车来接黄姑娘。”他又向杨廷和深深一揖，开门大步出了书房。
杨廷和缓缓在椅中坐下，门外的天还没有全黑，沉沉暮中，还能看清院子里萧疏的木。他今日好容易将钱宁收伏，便是希望能通过钱宁，控制江西局面，宁王若反，皇上南巡就在所难免了。若是钱宁无法使得宁王不反，那么借他之手除去臧贤，宁王和朝中员的联络证据自然也会被钱宁销毁，也算是不幸中的万幸了。
只是，那个孩儿，杨廷和脑海中浮现出婉贞疏骨亭亭的瘦弱身形，心下便不由掠过一丝愧疚。那也是没有办法的事了，让皇帝专宠江彬送上去的人，对钱宁，对朝廷，对他，都没有好处。58xs8.com