“婵娟，从别后平流蓬转，多愁多病相思衣带缓。记名园底，笑挽秋千。回首云程隔万山，燕来时黄昏庭院……”
婉贞忽然发现，原来这首曲子竟是这样贴切，简直就像是为她而作。八年的思念凝聚在笔尖，她从前不知道原来思念可以这样消磨人的情绪，眼前的一一木，一声燕叫一声乌啼，都是将那个人拉到心间。低低的声音滑过《前腔》，她控制了气息，在秀眉轻灵的击拍声中，柔婉转的声音逐渐流淌出来。
“东风草竞芊绵，何处是王孙故园。梦断魂劳人又远，对枝空忆当年。愁眉不展，望断青楼红苑。离恨满，这情悰怎生消遣？
海棠经雨、梨烟，买愁满地榆钱。雪絮成团帘不卷，日长时杨柳三眠。楼高望远，空目断平芜如剪。
晴日破朝寒，看光到牡丹，闲将往事寻思遍。玉砌雕阑，翠袖钿，一场梦从头换。恶姻缘，云收雨散，不见锦书传。
莺语巧如弦，趁如风度枕函，声声似把愁人唤。衷肠几般，梦一憔悴谁相伴。”
末时候最唱不得的，是伤的歌，太容易让人身临其境，和曲中的意思融合，所有的痛楚被引出来。婉贞隔着席，对面是秀眉和杨慎平和的微笑，秀眉已经忘怀了自己曾经的伤情怀了吧？婉贞现在终于完全懂得了，懂得，因为亲身体会。思念不需要距离，只是一种痛楚与甜蜜陈杂的感觉，是蕾一般默默地等待，是夕阳般遥遥地注目。
那个人就在对面，还是不住时时处处都在思念他。
秀眉听着圆音曲转的歌，忽然觉得惊心，婉贞脸颊染了一抹如霞红晕，平日里的腼腆羞怯悄然退去，她眼中的情意如一泓温暖的清水，满满得几乎要流出来。这个一直被她当作小孩子，想要揽入怀中保护的小，不知在哪一天长高了，她婉转的腰肢，低吟浅唱间的风韵，有种动人心魄的，如同有一束光芒照耀在她身上。秀眉侧过脸去看杨慎，杨慎的眼中，是一片宛如醉酒的迷茫摇荡。
秀眉的手停了下来，那清泠的节拍消失不见，婉贞依然在唱，清唱。昆山腔最适宜清唱，江南人把这叫“冷板凳”，不需要弦索丝竹，甚至不需要听众，那孤自赏的静好之声，只唱给歌者自己。这由秀眉写出的词句，此刻却完全属于她，那些眷恋和缠绵的思念，秀眉不需要了，便如那张夹在书里诗笺，统统留给她。
“红稀绿暗，最是恼人天。恰正是、一片心怯杜鹃，又那堪、千重别恨调琴懒。惨然，对天涯万里，落日山川。
水流谢，事竟茫然。都只因、带愁来到客边，怎奈归愁不与同还……”
《尾声》的最后一个字就萦绕在她喉咙里，萦绕在初夏的暖风里，久久都散不去。
将婉贞从如梦如幻的思绪里拉出来的，是几下突兀的拍手声，园子门口两个年轻男子大步走进来，当先的人向婉贞笑道：“你唱得真是好，调子也好听……”
内宅园子里忽然闯进了人，且还是陌生男人，几个眷并着丫头都惊叫起来，杨慎和余承勋同时变了脸，两人的声音里尽是惊骇，杨慎叫道：“皇上！”余承勋却叫的是：“朱都督！”
杨慎一声喊出来，满园的人才如挨了闷棍般白了脸，兀自在发怔，不敢相信是真的。待杨慎匆匆离了席转到那年轻人面前跪下叩首，才明白这满面笑容的年轻人，当真就是当今九五至尊了，赶忙依次跪在杨慎身后。
正德也不叫众人起来，向余承勋笑道：“你是个儿么？”
余承勋两手按在地上直哆嗦，平日里文思如泉涌，此刻说话舌头都打结，道：“臣，余承勋，丁丑科进士出身，翰林院庶吉士，叩见陛下万岁万岁万万岁！”
正德一拍钱宁胸口道：“朕的进士只认得你却不认得朕，你的面子比朕大多了！”
虽是一句玩笑话，钱宁和余承勋都吓了一跳。其实不认识皇帝也怪不得余承勋，正德十二年他中进士那次的琼林宴皇帝没有露面，这两年皇帝又常在外巡幸，一共上朝没两次，还都拖到傍晚才进行。他是翰林院中没有品级的庶吉士，大朝中排班站在翰林院众员的最后，薄暮冥冥中哪里瞧得清御座上的皇帝长什么模样。反倒是钱宁，在朝下能时常相见。
余承勋正思索怎样请罪，钱宁到底和皇帝说笑惯了，已经笑道：“父皇今日是真龙陡降下方，余大人近睹天颜，一紧张就眼也是有的。”
正德本来就没有真生气，笑道：“都起来吧，原是朕今儿当了不速之客，吓着你们了，起来起来吧。”
杨慎苍白着脸正在起身，冷不防正德又问一句：“原来你已经回京了，朕还不知道呢！”杨慎赶忙又跪下道：“臣方抵京师，才知老父身子委和，臣忧心如焚，奉药榻，未及陛见，请陛下降罪！”
正德打眼一看，杨廷和果然没有在园中，笑道：“这有什么罪，你也起来。”他向前踱了两步，站在婉贞面前，婉贞深深低头，只能凭直觉感到皇帝在看她。她从未料想过这样场面，不知该如何应对，正打算再次跪下，双膝刚一屈，正德一把握住她手臂，婉贞一颗心蓦然跳到嗓子眼儿，几乎惊叫，却听那个温和的声音笑着道：“你刚才唱的是什么曲儿？朕竟从未听过。那词儿似乎很雅致，可朕怎么一个字儿都没听懂呢？”
婉贞细瘦的手臂在正德手中不住打颤，咬着嘴唇不敢开口，杨慎只得勉强转过半个身子，躬身道：“回陛下，这是臣的黄氏。她方才唱的是南曲，乡鄙之音，污了陛下圣听，请陛下不要怪罪她。”
婉贞虽知杨慎是为她求情，可听到他说“乡鄙之音”，心中还是忍不住一酸，越发低着头一言不发。
正德却摇头道：“不不，这样好听的曲子，是朕饱了耳福，朕听不懂才问么……”
他一句话没说完，便听见急促地脚步声，以及杨廷和的喘着气的高呼：“皇上圣驾降临，臣不知迎接，罪该万死……”杨家守在园子外的丫头，听着里头喊山呼万岁的声音，还是去通报了杨廷和。
正德抬头一看，杨廷和直裰的带子还没有系好，头上也没有戴头巾，匆匆忙忙跑进来，便放了婉贞，笑着迎上去道：“先生慢些，朕来给你拜节，倒累你摔一跤，就不上算了。”
杨慎一看皇帝走开，赶紧给秀眉使眼，秀眉会意，拉一拉杨韵和婉贞衣角，几个眷蹑着步子从园子侧门退了出去。
回到秀眉屋中，又闭了门，杨韵才长松了口气，笑道：“早听说皇上是个玩主，谁知道就公然闯到人家家里来。”她拿巾帕擦擦婉贞额上的汗珠道：“刚才吓着你了吧？”
秀眉蹙眉道：“皇上驾临咱们家，是常有的事，还是头一回？不是自太祖皇帝后，没有皇上到大臣家中的先例么？”杨韵笑道：“嗨，咱们这位天子什么事儿做不出来，虽是从前没来过，今儿过来也没啥稀奇。皇上除了正月大朝，从来不住皇宫，若是不出去巡游，就是在豹房啦，几个义子家里串着玩儿。我还听说啊，那个朱都督是皇上的……”她神秘地一笑，在秀眉耳旁低语，秀眉腾得红了脸啐她道：“这些话不要乱说。”
杨韵笑道：“我是忘了，你还在这里呢！不要让我教坏了她。”婉贞料她说的不是好话，转过脸去假装没听到。
秀眉脸上却不见一丝笑容，抬头看看连窗户都闭着，方拉了杨韵的手低声道：“韵，没进京前我听说厂卫如水银泻地无孔不入，今日方知传言不虚。你看皇上悄没声息就进来了，焉知咱们家没有厂卫的人？那些虽是玩笑话，但言多必失，他们在朝中已是如履薄冰，我们万不可再为他们招，以后还是小心为好。”
杨韵从没想到这一层，被她说得吓住了，按着胸口勉强笑道：“是我错了，以后再不说了。”她突然之间觉得四处都不安全，只想赶紧躲起来，道：“嫂嫂有裙子借我换一换么？今儿新穿的衣裳，刚才在那土地上一跪就脏了。”
秀眉便要领杨韵进内换衣裳，婉贞昨本就没睡，刚才唱了套曲子，又吃了皇帝一吓，更觉得心力交瘁，连骨头都是酸的，道：“我也回去换身衣裳。”
秀眉望见婉贞有一丝疲惫的眼神，歌余舞倦时的柔弱之态，让她心中忽然一动。婉贞今日自晨就闷闷不乐，笑容里总显得落寞又漫不经心，方才她唱曲时的意态，让秀眉有了某种更惊心的猜测。秀眉心里沉沉的，当着杨韵的面，又不知该从何说起。心中微叹口气，走上来替婉贞理理头发，将一只有些松了的簪子插好，抚着她的肩微笑道：“累了就歇歇，晚饭时我让人去唤你。”
皇帝亲自驾临杨家，答应了让钱宁释放那个书生，也答应收回居守敕，暂不出游。杨廷和明白这已和皇帝本不符，放在平日，大臣不让办的事，往往直接下中旨就办了。也是这回打死的人太多，皇上心里愧疚，难得让回步。杨廷和知道自己不能真的求去，皇帝给足了面子，便也答应明日到阁办事。
出了杨家，皇帝和钱宁便上了马，钱宁小心勒着缰绳，让自己的马慢皇帝一个马头，笑道：“果然父皇出面，便大获全胜。”正德笑道：“早几年刘瑾教朕，不听话的大臣便用严刑约束，让他忙，让他害怕。朕原来觉得那法子挺好，这几年也悟出来了，有些人你打他或是拿剑架在他脖子上，都不管用。像上次梁阁老，朕装着要杀他，他还是不给朕写诏书，这些人吃软不吃硬，得适时给点甜枣。”钱宁赶紧笑道：“刘瑾怎能比得上父皇的御人之道。”
正德笑道：“杨阁老还算好说话的，朕原还想着，要是朕请他还不肯回去，朕就真揍你一顿给他看。”钱宁笑道：“原来儿臣今日好险，多谢父皇宽免这顿打。”
正德跟他玩笑了一会儿，忽然闷不作声，操着缰绳一路往前走，钱宁看并不是回豹房的方向，探问道：“父皇还想到哪里玩儿？”正德道：“咱们去教坊司，听臧贤唱首曲儿。”钱宁赶紧回头，向身后跟随的锦衣卫低声吩咐，叫他去教坊司传话，让臧贤预备接驾。
本朝教坊司隶属礼部，开国太祖皇帝将罪家属收没入，子为乐妓，男子为乐工。文宗皇帝迁都后，便有南北两个教坊司，北京教坊司分东西二院，南京教坊司十四楼合为一院，统称三院。教坊司负责外朝宴会庆典用乐，与之相对的是负责内廷音乐的钟鼓司，皇帝喜好音乐，刘瑾当年就是从钟鼓司得太监得宠。
臧贤是早年钱宁举荐给皇帝的一个乐工，本来不过一介俳优，亦属贱民。只是他家传技艺，精通南北曲子及各种乐器，投了皇帝的缘法，便大受宠幸，皇帝亲自赐他表字为“良之”，于是举朝皆呼为“良之先生”。
教坊司品级极本低，臧贤的职位是九品奉銮，却得到了只有内阁大臣、六部尚书才能有的玉带，并御赐一品朝服，俨然公卿。皇帝赏赐，外间贿赂，几年来臧贤巨富，府邸已经和钱宁不相上下了。
进了教坊司正德便笑道：“今儿来不为别的，你唱几只南曲儿给朕听。”臧贤一怔，皇帝平日里喜欢听的都是北曲，还有肃杀激昂的杀边军乐，南曲不登大雅之堂，不知皇帝怎么突然想起听这个。笑道：“皇上，南曲咬字艰涩难懂，调子又乱，上不得台面。臣还是给您排一场全本可好？”
正德笑道：“你们就知道哄朕，朕今日才听了南曲，娇婉转，令朕飘飘仙。你要是不会就实说，朕再找会的人。”
臧贤如何肯将这机会拱手让人，笑道：“皇上要听，臣自然伺候了，臣就唱一出杨铁笛的《苏台吊古》，这首词倒是极雅的。”他在皇帝对面跪下，唱道：
“霸业艰危，叹吴王端为、苎罗西子。倾城处，妆出捧心娇媚。奢侈，玉液金茎，宝凤雕龙，银鱼丝脍；游戏，沉溺在翠红乡，忘却卧薪滋味。
……
堪悲，身国俱亡，把烟山水，等闲无主。叹高台百尺，顿遭烈炬。休觑，珠翠总劫灰，繁华只废基。动情的，尀耐范蠡扁舟，一片太湖烟水。
……
采莲泾红尽死，越来溪吴歌惨凄。宫中鹿走草萋萋，黍离故墟，过客伤悲。离宫废，谁避暑？琼姬墓冷苍烟蔽。在原滴，空原滴，梧桐秋雨，台城上，台城上，乌啼。
越王百计吞吴地，归去层台高起，只今亦是鹧鸪飞处。”
他好一会儿唱完了，正德只是皱眉道：“你这是南曲么？”臧贤道：“臣如何敢欺瞒皇上？这正是眼下南方最流行的弋阳调。”
正德摇头道：“料得你没有胆子诳朕，可为何与朕今日听的竟全然不同呢？好比最后一个音，朕听得是低下去的，你唱得却是高揭上去的；朕听得那个拍子也比你的慢，一拍延长数息，清如泉水，软如柳絮，总之全然不同。”
臧贤满头雾水，也不知皇帝是从哪里听了两句乡野曲子，就让他唱，唱了又嫌不对。他望向钱宁，指望他给自己点暗示，无奈钱宁今日听婉贞唱，也是一个字不懂，耸耸肩，表示自己帮不上忙。
臧贤只得道：“皇上，南曲多出地方声腔，十里不同音，因地域不同声腔不下百种，不知皇上要听的，是哪一种？”
正德怅然道：“她还什么都没说，杨阁老就出来了。”臧贤更是莫名其妙，这回钱宁还是明白，俯下身子笑道：“要不儿臣再跑一趟杨阁老家，为父皇探问明白？”
正德又是以手支颐半晌不语，忽然笑道：“你说，那个姑娘会唱南曲，应当是江南人吧？朕料来也只有江南那样山水灵秀之地，才能养出那样柔媚的子。”
钱宁终于恍然大悟，皇上一路愀然不乐，原来是惦念那个唱曲儿的子，而这病根，依旧在南巡上。几年前皇帝喜欢胡语胡食，便在宣府大同一带巡幸了个够，现在惦念上南边风俗了，偏偏大臣们不让他去，反让他觉得南边什么都是好的。
钱宁一转念间已是有了主意，轻声笑道：“父皇是喜欢戏，还是喜欢唱戏之人？”
正德斜望他一眼，笑道：“朕喜欢人怎样？喜欢戏怎样？”
钱宁笑道：“父皇要是喜欢戏，儿臣就去杨家打听明白，今日听的是什么腔，再从京城教坊司中找会唱的伺候父皇。若是京城没有，去江南民间征采，必也有唱得好的。父皇要是喜欢人，儿臣就去把那姑娘请到豹房，那会子人和戏都有了。”
正德笑道：“去江南征采，一去一回要多少时日？朕等不得，朕要两者兼得。只是……”杨廷和的身份毕竟不同，他不能不有顾忌，迟疑道：“人家肯来么？”
钱宁笑道：“身为子能够伺候父皇，那福分是顶了天了，现在豹房里的众位娘娘，哪个不是锦衣玉食，对父皇一片赤诚？”
正德一笑道：“这个倒是，朕的豹房里还没有江南子。朕想，要是让她和刘人站在一处，一个是北地胭脂，一个是南国粉黛，一个，一个娇媚，一个唱北调，一个歌南音，那才是珠联璧合。”
皇帝口中的刘人，是这次北巡途中路过山西大同时，皇帝看中的一个乐妓刘氏。刘氏已经年过三十，且已嫁给乐工杨腾为，被皇帝带回京城，豹房佳丽俱失。皇上宠幸刘氏，江彬等人也跟着凑趣，侍奉刘氏如母，豹房中都呼为“刘娘娘”。
钱宁笑道：“既然父皇喜欢，那这件事就交给儿臣办。”正德笑道：“好，咱们立下军令状，有赏有罚。你不是总牢朕上次巡视宣府没带你么？这次若是你把人好生请来了，下次朕出门，便许你跟着。若是请不来，朕降你，你依旧当同知去，别忘了你还欠朕一顿板子呢！”
钱宁笑道：“请不来人，不用父皇吩咐，儿臣自己背了荆条来请父皇责罚。”正德笑对臧贤道：“好，良之你听到了，今日你便是证人，待要揍他时，朕就让你执杖。”钱宁向臧贤拱手道：“到时还望臧大人手下留情则个。”
三人正说笑，有锦衣卫进来禀报：“平虏伯在外求见。”钱宁清秀的眉毛便极轻微地蹙了一下，这个江彬，当真是无处不在。
正德笑着站起来道：“彬儿是来接朕回去过节的，天也不早了，朕再不回去刘人要生气了。军令如山，宁儿这就去办差，良之陪朕回豹房，刘人上次还说喜欢你的箫。”
钱宁一听江彬来了皇帝反要将他支开，心中老大不愿，待臧贤要和皇帝一起回去，心中又安定几分。臧贤自被他举荐后，两人又一同得宁王贿赂，早就荣枯与共生死一体了，有他在皇帝身边，和自己是一样的。钱宁和臧贤一对眼神，彼此会意，臧贤轻轻点头。58xs8.com