他七岁那年，一日仲叔杨廷仪及朝中几个大僚都来他家小饮，以石榴为题赋诗，张志淳拈了个“张”字韵，正自沉吟，杨慎便在他耳旁低声提示与他。旁人要他大声说出来，他便道：“石榴本张骞事。”于是一座皆惊，杨廷和笑道：“此儿好看古书。”第二日张志淳将自己的儿子张含引到杨家，对杨廷和说：“吾儿喜好古文诗歌，可使为友。”张含和杨慎遂以文字为莫逆之交，当日夏皇宫门口弹琵琶饮酒的几个人中，就有张含。
灿烂的阳光下，杨慎看婉贞半是欣喜半是羞怯地望着他，乌云一般的秀发上只带一支羊脂玉簪，衬得黑者更黑，白者更白。他忽然觉得，这样的垂肩长发，比现在贵中流行的髻子要好看，想起一句古诗：一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。
杨慎顺手摘下一朵石榴，心思一回转，还是先转向秀眉，将那朵石榴簪在她髻子上，笑道：“京城五月都簪石榴，我们也做一回时世妆。”他又摘一朵走向婉贞，婉贞知道他要做什么，飞红了脸赶忙低下头，只听见自己一颗心在胸膛里噗噗撞个不停。婉贞的头发不比秀眉盘起狄髻，那枝不大容易簪住，杨慎两只手都用上了，婉贞低着头更比杨慎矮了许多，只能看见杨慎的胸膛，已经有许多年，没有一个男人碰过她的头发。
也许是五月的太阳过于温暖了，也许是石榴映照的缘故，秀眉在自己的脸上看到一丝前所未有的红晕，她不知为何心中嗡得一响，只觉他们两个站得太近，杨慎抬着双臂的动作，似乎那小小的人儿就在他怀中。
秀眉娇笑着问：“我们都穿石榴裙，石榴裙最早出于何典呢？”杨慎回头时双臂便放下了，秀眉挽住杨慎的手臂，不动声将他朝自己身边带了一步，杨慎没觉出来，只略一思索便答道：“梁元帝《乌栖曲》：芙蓉为带石榴裙。”
婉贞也赶忙站开一些，却忍不住伸手去头上抚摸一下，手指碰到柔嫩的瓣，像一个人的肌肤。她烫手似得赶忙收回，却觉得两颊当真烫得难受。
等晚间回房时，婉贞对着镜子静静打量，那朵石榴已略显憔悴，她摘下来对着那边缘已经略有些发黑的瓣黯然神伤，原以为石榴是较梅厚重的朵，却比想象中还要短暂。一首极俗的曲子跳上心头：人无千日好，无百日红。早时不算计，过后一场空。可是她该如何为自己算计，她的心事，注定是镜水月。
她打开奁盒，想把那朵收起来，明日自是不能再戴了，却也舍不得扔掉，蓦然看到摆在最上面的竟是秀眉送给她的那枝蝴蝶簪，婉贞心中如被针刺般狠狠一疼。颓然地放下朵，不敢再多看，匆匆合了盖子，一抬头镜中已映出她脸颊上两颗泪珠闪耀。她瞒得过天地，终究是瞒不过自己。
从端初开始，秀眉和婉贞便日日忙着做五毒荷包，用绣囊、囊，用五彩线编长命缕。婉贞的绣工最好，杨府的丫头都向她讨荷包囊，婉贞有求必应。那日杨慎的回门，看见秀眉身上戴的赞精巧，婉贞应了给她和她的小公子都做一个。因苏绣更比平常的绣工精细几分，半日也绣不出一个，裁剪上晴岚还能略帮帮她，刺绣却非她亲自动手不可。
婉贞这几日除了吃饭睡觉，便是窝在房中十指不停地做，秀眉看她累得慌，劝她略歇歇，笑道：“不过是个玩意儿，何苦为它挣命。”婉贞虽是应了，回到房中却依旧绣到大半才睡下。虽是辛苦，有时低头低得脖子痛，但她心里依旧欢喜，她白吃白住在杨家，若是能为人家出一分力，也让她心安许多。
到了端四的晚上，一个小丫头拿了个小巧囊欢天喜地去了，晴岚长出口气道：“菩萨，终是完了债了！”婉贞终是不放心道：“你再想想，当真不差谁的？”晴岚笑道：“好我的姑娘，连管木的陈婆儿都有了，杨家这些下人也真是，一个荷包稀罕成这样。”
婉贞按着脖子略后仰了一下笑道：“快别这么说，这是一钱不值的东西，人家不过是瞧个新鲜。”晴朗走过去帮她捏着后颈道：“我来，这里有一个穴位，按着酸酸的最解乏……想不到你这点手艺到京里就成宝了，赶明儿也教给我，将来没饭吃时就去卖荷包。”
婉贞正要笑：“你哪来得杞人之忧……”却突然想起一事，对晴岚道：“快去给我找一块细薄的、好的纻丝，还要上次大娘赏的那包蚌珠粉。”晴岚怔道：“你这是要干嘛？盒子里的粉还没用完呢，那个珠粉没有配，不能使的，何况这大晚上擦了给谁看？”婉贞道：“我不擦脸，你拿来就是，我有用。”晴岚莫名其妙给她都收拾出来，见她又去拿活计笸箩，叫道：“你又给谁做！都这会子了，你不睡了？”
婉贞一笑道：“你睡去就是，我一会儿就弄好。”晴岚叹道：“你就真给谁做，我帮你裁剪了，你也快些不是？”婉贞推晴岚笑道：“好，你别管我，只管去睡便是，我真的不用帮忙。”晴岚怔怔望着她道：“你怎么了，突然神神叨叨的？”
婉贞脸一红，有被她窥破心事的羞窘，勉强一笑道：“我给自己做个玩意儿，不行么？”依旧推了晴岚出去，自己插了门上机簧，脱去鞋子坐到上，将那蜡烛拨亮一些，慢慢平缓呼吸，握住那快柔滑的缎子。脑中开始构想该绣什么图案，那烛光晃动不已，她眼前只有那天殷红胜火的石榴。
这些日子求她都是杨府孩儿，她忙着还债，唯独没有给杨慎做一个荷包。她在江南的时候，娘给她和爹做的荷包，是用蚌珠粉填充，加少量料，夏天贴身带，又好闻又清凉吸汗。她从没有做过那样的荷包，不是不会，也不是珠粉多贵重，她只是想起会觉得心酸。可现在她想为杨慎做一个，是杨慎让她越来越懂得爹娘曾经点点滴滴的细节，她在那个雪天一瞬间长大，原来感情和作诗不同，不需要教育学习，不需要循序渐进。
她用一个杯口大的竹绷夹住丝绸，将布料拉得紧紧，绣这样小的图案，在灯下做来有隐秘的味道。深人静，所有人应该都已经睡去，虽然只是炕上小小的空间，可天地似乎空旷起来，不再畏惧秘密被窥破的羞窘。怪不得贾长江说“他人应已睡，转喜此景恬”，晚不同白日，让人可以完全从种种伪装中放松下来。
鲜的红丝线有些刺眼，经线和纬线交织起来，像是某些牵扯不断的感情。婉贞在寂静中觉得自己的血液都流淌得越来越慢，不用顾及未来，现实中的重重约束在这寂静的想象中化为虚无。
绣好荷包，将珠粉装入一个小小的缎子包里，封上边缘，装入荷包，再用红的绦带打成穗子。两根细白的手指上缠绕着丝绦，上百次地重复相同的动作，缓缓转一个圈，将丝绦的一头拉出，再拉紧。这动作让她想起佛家所说的轮回，那穗子在她手中逐渐凝聚出一颗颗玛瑙般的红小珠，犹如穿起一串红泪。她编穗子的时候窗外在一点点逐渐变白，果然是夏日将至，天一日日亮得早了。婉贞将那个荷包收好，看桌上那一盏灯也快烧到了尽头，过也。
婉贞听杨家的丫头说过，照着京中风俗，端午日是儿节，子要尽力装扮得娇，嫁人的孩儿也在此日归宁。她索就不睡了，开门去外间叫醒了晴岚，因怕熬了脸难看，梳洗后还特意擦了一点胭脂，果然整个人看去都生动起来。
约摸着杨慎和秀眉也起来了，婉贞在腕子上戴上前几日编好的五彩长命缕，便来到杨慎和秀眉居住的东院，杨慎和秀眉正在用早饭。她进来秀眉便笑道：“你好早，吃了早饭没有？”婉贞点头道：“我吃过了，不是说今日二回门么，我怕起迟了被人笑话。”杨慎笑道：“她回来要等午饭时候呢，委屈你起这么早了。
婉贞的手放在桌下，右手忍不住就去抚摸袖子里的荷包，她的手指能感到刺绣的凹凸，她在秀眉面前，没有勇气将它拿出来。
杨慎和秀眉用了早饭，三人一起去上房给杨廷和请安，刚站起来，秀眉就笑道：“等等，忘了东西了。”她折回房中，拿出一个荷包来系在杨慎腰间的绦带上笑道：“差点就忘在枕头边儿了。”
婉贞只觉脑中一片空旷，像是那天在黄金台上看到的空落落的荒原，她良久地望着杨慎腰间的荷包，一点恍惚中还是开口问了：“这是绣给夫的？”秀眉笑道：“是，我的绣工不及你，本来还想央你给他做一个的，可看你整日忙着，实在不忍心。”杨慎摇头笑道：“你们就在意这些小玩意儿，我以前从来不带的。”秀眉倒正道：“今日毒气大，还是该压一压的。”
婉贞的手缓缓从袖子里放了下来，那是她的妄想。
到了午饭前杨慎的杨韵和夫余承勋都回来了，秀眉极喜欢这个小姑，挽着她笑道：“怎么不把小外甥带来？”杨韵虽是出嫁几年，还是小儿情态，一说话就笑，耳朵上两个宝石坠子荡秋千一样晃来晃去，笑道：“咱们乐咱们的，带他做什么，好歹也让我松快一日。今日我是客，你们有什么好吃的东西快快拿出来！”
陪杨廷和用过午饭，杨廷和因晚上不能入眠，照例要午休一阵，杨慎秀眉夫带着婉贞，并杨韵夫、杨慎的二弟杨惇、三弟杨恺、四弟杨恒一群年轻人都在园子里说笑，桌上摆着各小粽子和闲食。果真是儿节，秀眉和杨韵都戴着叠翠宝珠冠，婉贞戴了云髻，伺候一旁的小丫头也都穿戴着最鲜的衣裳首饰。她们不能戴金银珠玉，便插着各鲜、绢样，末夏初的明媚阳光就在儿们的发髻上流转。
五月正是樱桃肥大的时候，秀眉前一交待厨房好生闷了乳酪，早起就将乳酪和蜂蜜放在冰里，此时冰凉的乳酪蜂蜜浇在樱桃上，乘在玉盏里供大家取食。樱桃的莹红、乳酪的凝白、玉的碧绿相映衬起来，煞是晶莹好看。
杨韵就坐在婉贞旁边，看她拿小调羹拨弄着一颗大大的樱桃，只是垂首不语，亦不往口中送。拿自己调羹舀了一颗大的，伴着冰屑冷不防送到婉贞唇边，笑道：“你今儿发什么呆呢？”
婉贞吓了一跳，只好开口噙住，一股凉气直透肺腑，勉强笑道：“这樱桃配着酪太好看了，舍不得入口。”杨韵笑道：“嗨，好看也不过是给人吃的么！我还道你是南方人，吃不惯酪。对了，你在江南呆过，那边人怎么过端阳？”杨家虽祖籍新都，杨韵却是打小就没离开过京城。
婉贞收摄心神道：“吃的戴的和这边差不多，只是江里有龙州竞渡，用一二十只龙船，刻画龙头尾，中间用彩蓬，前后有旌幢绣伞，锣鼓喧天的。屈大夫祠外头还要唱一天的戏。”
京中以水为贵，方圆一里的就叫海子了，杨韵不曾见过这样盛大场面，很是神往，叹道：“我们这边也唱戏的，只不过没有那样热闹，只请一班戏到家里，今年老爷连戏也不让叫了。你们那里唱什么戏？也是杂剧么？”
婉贞微笑摇头道：“外头搭台唱的都是南戏。”昆山在元末就有自己的声腔，虽是全国以北曲为雅乐，昆山一带仍然唱的是昆山腔。
杨韵好奇道：“南戏是怎么个唱法？我只听过一次川戏，极难听，穷言杂语的，一片聒噪。”余承勋本来和杨慎说话，转了头来道：“南戏本来就是里巷歌谣，村坊小曲儿顺口而成，不叶宫调，所以稍有身份的人家都不肯听它。本朝周王做《元宫词》就有一首，‘江南名妓号穿针，贡入天家抵万金。莫向人前唱南曲，内中都是北方音。’”杨韵笑道：“你们说话就爱引经据典，最讨厌。”
婉贞听着余承勋轻描淡写又略带不屑的评论，不知为何恼怒，她压制不住自己，胀红了脸道：“南戏里头也有好戏，江南多精音律善文辞之人，《琵琶记》、《秋碧乐府》都是词意高古、音韵精绝的绝妙好词，绝不亚于西厢。南戏只用丝竹，全在娴雅肃整清俊温润，不像北曲借着锣鼓躲闪省力。今日之人不喜南戏，是自己静不下心来赏玩，南戏情随境转，一段真堪断肠，必得深情之人方能细细体味……”她因为委屈声音比平日都高，说了一大段才发现众人都安静下来，在一道道异样的目光中她竟是前所未有的孤立无援，咬着嘴唇嗫声道：“我的意思……南戏不是你想的那样……”
她赶紧低下头，怕再多说一句，会忍不住掉下泪来。她不知自己为何会这样失态，无礼地去反驳余承勋，她对爹作词娘度曲的画面记忆太深刻，那是烙在她中心的快乐，高贵得不容旁人去亵渎。
杨慎默默注视婉贞片刻，微笑道：“懋功今日长见识了吧？当日我在江宁杨邃庵先生家听过一出戏叫《明珠记》，便是极好曲子，志在笔先，片言宛然代舌……”
他没说完杨韵就拍手笑道：“哈，大哥这句话，与方才婉贞的那句恰是一对儿！”
众人一想才明白过来，登时笑道：“可不是，无心反出佳对了！”婉贞知道杨慎是替她解围的意思，慢慢平静下来，趁人不注意，悄悄拭去已经润湿眼角的泪水。
杨韵对婉贞道：“你刚才说得这么好，想必是精通了，唱两句好不好？让他们没见过世面的开开眼。”婉贞红着脸道：“我不会唱……”杨韵笑搂着她道：“你还哄我呢，我都听嫂嫂说了，她的曲子你就能唱。唱一段嘛，今儿又没外人……”
婉贞有些求援地望向秀眉，秀眉拔下冠上一枝金簪，微笑道：“不碍的，你就唱两句，我给你击拍。”杨慎亦微笑着对她点点头，婉贞缓缓吸口气，站起来道：“那，我就唱的一套散曲……”杨韵拍手道：“这样极好，你和嫂嫂都不吃亏！”
“父皇，那就是杨阁老府邸了。”杨府儿在园子里摆家宴的时候，两个衣着华丽的年轻人来到了外灰厂胡同口。两个人年纪相仿，都是二十余岁的模样，头戴瓜皮小帽，正是眼下纨绔子弟最时兴的打扮。他们一站定，立刻有几个身形精干的人将胡同里走动的行人都阻拦到了胡同外，大家不知这两个人来头，但来杨阁老家的多有不同寻常之人，都知趣地躲开。
那个被叫做父皇、生一张白皙面孔眉眼修长的年轻人，正是大明当今的天子正德帝，开口说话的人——自然也不是亲生儿子了——便是被杨慎多次提及的“皇庶子”钱宁，他自己还是愿意叫朱宁。
钱宁的姓氏改了三次，他的人生也跟着转了三个大弯儿，本来的姓氏反无人知道了。他是云南人，自幼投入云南镇守太监钱能门下为义子，跟着钱能改姓钱。钱能死后，他卷了钱能积蓄多年的财宝，跑到京城奉献给刘瑾，求刘瑾为他谋一个出身。恰巧那时皇帝想找个懂骑射的玩伴，刘瑾就将他举荐到皇帝身边，钱宁为人伶俐箭法精准，很得皇上欢心。他从锦衣卫千户做起，随便哪句话说得皇上开心，立刻就是升迁，从千户升到了锦衣卫的大都督，无可再升的时候，皇上又突发奇想，将他和一群平日厮混得好的少年都收为义子，钱宁排行第二，巴结他的人都称他“皇庶子”，他也就改了国姓，成了朱宁了。
正德笑道：“咱们不要让门上通报，让你的人把杨家门子扣了，咱们溜进去。”钱宁笑道：“父皇到杨家，是开国以来不曾有过的莫大恩宠，该光明正大进去，让杨阁老接驾才是。”
正德拿扇子一敲他脑袋骂道：“笨死了！杨阁老告病，谁都知道他是跟朕赌气。今日是个节，他家肯定摆酒唱戏，咱们进去，趁热闹抓他个现行，他就不能再告病了。”钱宁笑道：“父皇圣见高远，您早说今日来杨府是要杨阁老回内阁办事，派个小铛传旨就是了，也免得您辛苦一遭。”
正德哼道：“还不是你给朕惹的事，廷杖一下打死那么多，杨阁老生了朕的气。内阁里头没有他，蒋冕他们就不干活儿，剩下一个梁储又干不动，你能去代他们批奏章么？朕想到这儿，就该也揍你一顿廷杖！”
钱宁委屈道：“锦衣卫只是负责打人，父皇您下了旨意要打，儿臣总不能交待底下说，你们下手轻些，装模作样打几下就好了。这样岂不是儿臣徇私卖放，不遵圣旨么？”
正德侧头一想笑道：“你说的有一半道理，朕的圣旨不是儿戏，但你敢说打死的人里头，就没有你故意下重手的？”
钱宁脸一变，工部主事何遵就是一个。何遵在奏疏里论及宁王，钱宁每年从宁王那里拿上万两的银子，宁王给了他信儿，请他设法除去何遵，他就让行杖的锦衣卫使了暗劲。何遵被杖四十，抬回家大夫一看，青紫伤痕已经过膝，毒血攻心，无药可救了。钱宁不知皇帝指得是不是这件事，脸微微变了变，躬身道：“父皇明鉴，那日行杖打得不轻是不假，那也是儿臣为了昭示父皇的威仪，给他们些惩戒，儿臣怎么敢……”
正德不耐烦地摆摆手道：“算了算了，一说这个朕心里难受得慌。咱们还是先把杨阁老弄回去，等京里安定下来，朕才好找机会出去。”钱宁松了口气，点头道：“儿臣明白，儿臣立刻安排，今日要是杨阁老不肯回阁，儿臣就跪下跟他赔罪。”
正德笑道：“那不行，你是朕的儿子，你跟人跪下，不是丢朕的脸么？他要是不答应，哈哈，咱们俩就住他府上不走了，朕住过你家，住过江彬家，还没住过杨阁老家呢！”58xs8.com