秀眉走后婉贞便独自占了一个院子，有四个丫头两个婆子随着秀眉去了新都，院里少了多一半人，因聂夫人病着，也没心情管选新丫头进来的事。其实婉贞要不要丫头服侍并无紧要，她十岁前跟着父亲，家里并非大富大贵，父亲还有纵酒的毛病，有时还要照顾父亲，莫说梳洗穿衣，连针线活计都做得来——她只是觉得这屋里冷清地过头了。原先在的时候，两个人也都好静，一人拿一本书，坐桌子两边，一上午都不说话，也不觉得有么别扭，现在要是晴岚不在，她便觉得屋里静的发慌。
秀眉出嫁七日后便送回信来，说她在新都一切安好，她和杨慎住在桂湖北岸的杨府旧宅，风景秀丽幽静，杨慎的母亲早过世，两个都已出嫁，两个弟弟随父亲杨廷和在京，所以家中实际只有他们两个主人，从容自在。秀眉字里行间都是满足，婉贞替她高兴，郎才貌情投意合，上面无婆婆要奉养，下面无小姑要照顾，聂夫人一边念一边笑，念到最后却又哭了出来。婉贞无奈，她劝也劝不住，她还大娘一处生活了五年，但毕竟不是亲生，她纵有心，却给不了大娘同一样的抚慰。
剩下的时光便是看看书，弹弹琴，作作红，她从小跟着父亲，学了不少音律，曲子唱得很好，原先跟在一处，写的散曲和词，都让她唱出来，两人斟酌词句韵律。可是现在就她一个，也没有唱歌的心，原来再欢快的调子，若无人听，便也觉得凄清。的书大部分都留了给她，现在细细检点起来，才发现对杨慎的心那样深，虽然杨慎的著作秀眉都带了去，但还是处处能看见一些影子。好比杨慎老师李东阳的《怀麓堂诗集》，好比杨慎朋友康海的《沜东乐府》，何景明的《何子杂言》。有一次她翻书，里头恰好落下一张素笺，上头画了一枝小小梅，旁边是娟秀字体：“疏梅悬高灯，照此画下酌。只疑梅燃枝，不觉灯落。——此杨用修十三岁旧作，奇事奇句，古今未有也。”婉贞将那诗默念两遍，可以想象到写下它时的神情，一定是微微侧着头，口角含笑，心里被满足和骄傲填地满满的。原来用八年去想一个人，亦是一种幸福。现在应该是十全十了，却没有把她思恋的痕迹擦拭干净，这房间里到处是秀眉的心事，婉贞将那素笺重新夹回书中。想一想，以后日子还长得很，她总得找点自己的事做，不然黄宅中下一个生病便要轮到她。
这事情却是黄峯先帮她想到的，黄峯毕竟是少年好动，那点小病过两天就痊愈了。那天婉贞正在午睡，黄峯便一阵风般闯进来，他比婉贞只大三岁，又是从小一处长，便与亲兄相类，没那多忌讳。黄峯一伸手先摸婉贞额头，婉贞其实醒着，便侧头躲着道：“你做什么？”黄峯笑道：“我看你死样活气的，还以为又病了一个。”婉贞道：“我就是歇一歇。”黄峯捏下她鼻子笑道：“宰予昼寝，子曰朽木不可雕。你又没挑水砍柴的，歇个什么？起来，今儿王五来送菊来了，都在太太院子里，我们看儿去！”婉贞道：“太太不是病着么？”黄峯笑道：“她那哪里是病，是想想得发闷，我再不给大伙儿找些事情做，才真要憋出内伤来了。”婉贞看他每日没心没肺地只是玩儿，却不想还有这份孝心，便一笑道：“好，你先出去，我抿抿头发就过去。”自从办完婚事，她便把那身衣裳收拾了起来，还是家常穿的短襦，青裙子，因这些日子秋风一阵阵凉起来，又加了件杏比甲，头上除了一根掠子外一无装饰。今日是去看，她忽然有了一点兴致，把奁盒里那枝蝴蝶簪找了出来斜斜插在发髻上。
刚进了聂夫人院门，便看见圃里一片黄黄白白红红紫紫，一股淡淡的清扑鼻而来，就好似冲了一杯上等的茶，连肺腑都舒坦起来。再仔细一瞧，不赞叹，王五果然是老练匠，上百盆菊恰好拼成一个“寿”字，朵朵朝着南方，齐齐正正地排列。那弯着腰侍弄盆的老年匠抬起头来，迎面看见个洁净苗条的孩儿进来，脸上没有施脂粉，秋日午后的阳光照亮莹白的肌肤，竟和他手上的白菊瓣有同样的泽，心下先赞叹一声，才认出这便是黄家三，笑道：“三万福。”又向聂夫人笑道：“您方才夸小人会养，您才是会养儿的人呢，这才两年没见，三就生生出挑得玉石树玻璃似的，小人几乎不敢认了。”
这匠王五是府上的熟人，原来黄尚书在世时，就操办黄家的一应草，只是这几年年纪大了，都是派徒弟来，少有亲自送上门的时候。聂夫人今日精神似乎好了些，笑道：“可不是，孩儿大起来，竟是一天一个模样。”她一眼看见婉贞头上那枚蝴蝶簪，想起婉贞今年也十五岁了，她和秀眉不同，只怕婚事也就在这一两年间，便悠悠叹了口气，虽说不是她亲生，但陪在身边总是聊胜于无，家里两个姑娘的婚嫁凑得这样紧，真让人有些受不了。王五只道她想起二，便赶紧叉开了话，去给她讲那一盆盆菊的名目。
婉贞听他们夸赞自己，也不好意思答话，只去看那满地秋。她绕着那“寿”字走了一圈，暗暗淡淡紫，融融冶冶黄，白的如雪之琼莹，黄的如金之皇黄，红的如霞之绯婉，却不如牡丹那样，不如梅那样冷。她心下爱怜，忍不住蹲下身去，用手托起那柔柔的瓣，纤细的吐出丝状的攒头，恬静地云淡风轻，便和今日的天气一般。忽然又想起秀眉，坐中佳士，左右修竹，落无言，人淡如菊，这大约便是现在和杨慎在新都的写照。
她心下一动，问王五道：“您那里可有种，叫雁来红的？”王五笑道：“雁来红是草不是，其实一钱不值的，只是要的人少，所以小人那里不种，若三喜欢，小人给您寻几盆好的来。没想到三连这个也知道，果然是读过书的。”婉贞一笑，她怎会不知道，秀眉五年前就教她读杨慎的《雁来红赋》，只是秀眉不爱摆弄草，虽极爱那文字，却从未想过找一盆来看看。
聂夫人笑道：“她们都喜欢看杂书。”王五来了兴致，跟聂夫人道：“其实那雁来红，真是有见识的人才爱呢。那草每到秋来，顶叶一丛红得跟血似的，比一般天的海棠玫瑰还要好看。还有个说道，当年苏武出使匈奴被扣了，让南飞的鸿雁替自己传书，可是十九年了书都不得传到汉家皇帝手上，那雁子自觉抱愧，就在皇帝射猎的时候，自己撞到箭上，皇帝捡拾猎物，才发现了雁子身上系的书信。那雁子的血染红了上林苑阶下的草，后来每到秋来便红一次，所以叫做雁来红。”果然是力不到不为财，吃这口饭的，不光要有好手艺，还要见多识广，凭什么草草都能敷衍出动人故事来，听得聂夫人都入了迷。
黄峯一转头，见婉贞竟痴痴坠下泪来，一伸手从她下巴挑起一颗泪珠，诧异道：“你不是吧！这样一个乡野故事都能把你哄哭了！”婉贞赶忙偏头去擦，掩饰笑笑：“宁可信其有，不可信其无。”黄峯便摇头：“子不语怪力乱神，亏还说是读过书的！
婉贞当然晓得鸿雁以血染草是诹的，她七岁就读过汉书苏武传，却不知为何被这编造的故事震慑，或许是十九年的等待太久，或许是大雁舍身受箭的情义太深，或许是走后她一直寂寞，为这样一个简单的故事居然掉了泪。何处合成愁，离人心上秋，秋天真不是一个适合离别的季节。
聂夫人道笑了：“书要读，但有些事也不是信口胡诹，这些卉草木最是通人的东西，若是养的地方有灵，或是养的人灵，就能应了天命人运。好比当年宫里文渊阁旁有三本芍药，内阁里恰是李贤商辂三个大学士，后来到了天顺末年，就剩下李贤一个，那也就每年只开一朵，宪宗皇帝即位，内阁又进了吕原刘定之诸人，一时阁有八人，那芍药就突然一年开了八朵。李贤觉得奇异，设宴邀这八个学士一同赏，结果偏生黄谏足疾没去成，那日的就只开七朵，第二天他到了阁，那朵昨日没开的又开了。这事情明明白白记在李文达公的《玉堂赏集》里头，可不是应了人么？”
黄峯被母亲长篇大论引经据典地驳了一通，怔怔道：“那芍药没准儿是匠为了凑趣，故意做了手脚。”王五笑道：“那匠怕是神仙了，小人做了五十年，颠倒时令的手艺也见了不少，还没听说谁有这本事，让儿今儿谢了明儿又开的。”黄峯不服气道：“好吧，就算文渊阁的芍药是异种。可你方才讲的故事里头，光是雁子受箭一条便说不过去，鸟为食亡乃天，怎么会有重然诺到舍身自尽的地步。”婉贞立刻道：“元好问《摸鱼儿》为雁冢作序，那里头不也是失了偶的雁子投地而死？亏还说是读过书的。”聂夫人笑个不住：“这现世报来得好快。”聂夫人身边的丫头也拍手笑道：“三爷今日全军覆没了。”黄峯见母亲笑得开怀了，目的达到，自然懂得见好就收的道理，也不再和她们争辩。
王五趁着聂夫人高兴，赶紧问：“这些个儿，可有几盆能入太太法眼的？”聂夫人笑道：“难得你摆弄出这么个讨彩的字样，拆了可惜了，就都留下吧。”王五大喜道：“这都是三爷的孝心。听三爷说太太前些日子胃气不好，小人给太太晾了些上好的干菊，泡茶喝最是延年益寿安脾胃的，请太太赏脸尝尝。小人的闺听得府上二出阁了，给府上做了几个菊枕头，睡这个明目去火，二是一对，太太三爷三各一个，小人这次也带来了，只不知二的该怎么送去。”聂太太点头笑道：“难为你想着，我自然着人给你送到了。”
王五还真是个有心的人，婉贞随口问他一句，不想第二日傍晚就差徒弟送来了一盆雁来红。黄峯看那盆子也不重，便让个婆子提了，亲自来到婉贞院中。婉贞从屋里出来，看见那婆子手上的盆，一株尺来长的茎光滑直立，也无旁的分枝，在上头展开四五片红的大叶子，便似攒成一簇朵般，被夕阳一染，当真殷红似血。这正是焜黄华蕊衰的仲秋，院中的月季秋海棠都已失了颜，一朵朵没精打采了无生趣地倚靠在蓠墙上，猛地里见了这样生动丽的红，如火如荼，不让人心下凛然。婉贞想着那鸿雁身上的血洒下来，那一支箭必是正中心房，经过十九年的相思，十九年的绝望，才能淬炼成这样鲜的红，是用生命完成的一个契约，雁子在那一刻应该是满足的，塞外的苏武正拿着光秃秃的使节向南方凝望。
黄峯道：“王五捎话给你，这东西极好养的，搁外头，什么时候想起来浇点水就成。他还说因为今年好的少，只挑出这么一盆来，给你带了一包种子，你要喜欢，以后自己养着玩儿，天四月的时候栽下去，明年这个时候就可以看了。”婉贞伸手轻轻在叶子上抚摸，低吟道：“红兮杜宇，草碧兮苌弘，兹徵生兮秋颖，乃借容于工。”黄峯没听明白，问：“什么？”婉贞微笑摇头：“没事，你代我谢谢他。”黄峯笑道：“你不知他昨日讹了我多少钱去。”
黄峯离了的院子，径直去母亲房里吃饭，对聂夫人道：“是不是再选几个丫头进来陪三？看她这几日闷闷的，没来由就伤悲秋。”聂夫人笑道：“古诗里都说，心伤悲，殆及公子同归，姑娘到了她这样年纪，自然有这样一阵子。”黄峯笑道：“才嫁了二又嫁她？咱家怎么老做赔本生意，不如给我娶个媳吧，或是收了夏荷，好歹也算添丁进口儿。”聂夫人“呸”道：“你想得！你大哥说了，你不进县学，就不许收房，成日就知道玩儿，给你娶个媳，你好意思让人家连秀才娘子都不是？”黄峯吐吐舌头：“又不是天底下的人都要找个状元嫁……”他忽然道：“二这一出嫁，给三提亲的也该上门了吧？”
聂夫人沉吟片刻道：“其实去年就有，被我回了，那家不过是靠田产积了几个钱，子弟其实是个不学无术的，我很看不上那样的轻浮样儿。”黄峯笑道：“还有这样不识相的，三在蜀中也算小有名气的才了，自然是要嫁到门当户对的书门第去。”聂夫人叹气道：“门当户对……便是艰难在这几个字上，若是仕宦人家，又怎会不知道她家的事。”提到婉贞的身世，黄峯便不噎住了。58xs8.com