南宫傲正为玉冰梳妆，看见一位大人不打招呼长驱而入，立刻便猜出是著名的“第一”来了，上上下下把玉鸾细细打量品度一番，不由得暗自点了点头。
“太阳从西边出来了！大怎么忽然勤快起来？”玉冰笑着招呼。
玉鸾全没听见，望着南宫傲愣了好一阵儿，终于回过神来，又冷眼审视了半天，沉着脸鼻子里“哼”了一声：“这就是什么‘雪娘’？”
玉冰颇有些幸灾乐地笑道：“对呀，很吧？”
玉鸾脸愈加难看，冷冷问南宫傲：“你哪儿来的？”
南宫傲微微一笑：“你从哪儿来，我就从哪儿来。”
玉鸾勃然大怒：“放肆！你在跟谁说话？”
玉冰急忙起身把南宫傲拽到自己背后，笑劝玉鸾：“大早起的，这是何苦？”又回头呵斥，“雪娘，不许再闹了！”
南宫傲笑着，姗姗凑近玉鸾跟前敛衽赔礼：“小人无知，得罪之处，郡主海涵！”
玉鸾傲然不睬，只数落玉冰：“你就是太好儿了！惯的这些奴才一个个无法无天，连个规矩都没有……”
她的抱怨被跑上楼来的含笑打断了：“，两位公子爷来了。”
玉鸾冷笑：“来得还真齐全！怎么以前没见他们这么腿儿勤？”
含笑吃了一惊，吐吐舌头，拧身一阵风似的跑了。玉冰推南宫傲：“你去大那儿看看给鸾姑娘的胭脂做好了没有，若得了就取回来。”
南宫傲笑道：“做得了她自然送来，何用我去？二位爷每来必饮我制的菊茶，今天贵客临门，倒要请鸾姑娘赏鉴赏鉴呢！”
玉冰笑笑：“难得你这么有兴致，那就快去吧！”
玉鸾脸铁青：“谁爱喝给谁弄去，我不喝！”
话音才落，便听到玉麟带笑的声音在楼下喊：“，雪娘，起了没有？来客人啦——”
玉冰沉下脸：“挺大个人，也没个规矩，大呼小叫的成何体统！”回头瞥了一眼南宫傲：“你不要下去泡茶么？说我就来。”
“那你快些！”南宫傲笑吟吟去了。
公子们鸦雀无声地一起吃过早饭，平南王便陪着太医到了。
太医简单看过玉冰的外伤，一言不发便和王下了楼。南宫傲伺候玉冰更衣整妆，耳朵却留心关注着楼下的动静。一会儿，他听到王低低的啜泣声，夏雨卿似乎在小声劝慰。然后，王和太医走了，又过不久，夏雨卿和玉麟也悄悄地不辞而别。玉冰不闻不问，仿佛事不关己。
南宫傲很快就感到了玉鸾带来的诸多不便。首先，他不能再像以往那样时时刻刻地腻在玉冰身边了，这一点，尤其让他烦躁不满。其次，玉鸾的聒噪也让他头痛不已。从早晨来到现在，那位大的嘴好像就从没停过，有一阵南宫傲几乎忍不住要找块布把玉鸾的嘴塞住，好让自己的耳朵清净一会儿。想玉冰这样一个格沉静的人居然能和玉鸾凑到一起而且成了密友，还真是有点儿不可思议。
好容易挨到吃午饭的时候，玉鸾的嘴被食物占住，没等南宫傲缓过精神，饭已吃完，玉鸾又开讲了。南宫傲几乎崩溃，再也顾不得玉冰，找了个借口，逃离了琼馨阁。
正午的阳光明媚绚烂，绿荫下，玉冰的宠猫“儿”和“小雪”正依偎在草丛中甜睡，听到南宫傲的脚步声，两个小家伙相继抬头看了他一眼，各自伸了个懒腰，舔舔鼻子，又睡了。南宫傲笑了，蹲下身，嘬起嘴唇往小雪的尖耳朵上吹气，小东西偏就不理不睬，照样睡自己的。南宫傲索在草地上坐了下来，欣赏着两只小猫的睡态，享受这夏日午间的宁静和悠闲。
一阵扑鼻的味顺风飘了过来。南宫傲皱了皱眉，不无抱怨地朝那味的来源看过去。
大提着一只篮，颤巍巍地沿小径溜达过来，离着老远就笑吟吟地道：“雪姑娘好清闲，怎么今日不陪着了？”
“她有人陪。”南宫傲懒懒地回答。
大咯咯笑了：“是呀，鸾姑娘一来，那屋里就难站了。我本来今天也是想去看看的，鸾姑娘来了，也就算了。”大信手挑选着路边盛开的朵摘进篮子，一边瞥着南宫傲的脸问：“雪姑娘见过人梦游么？”
南宫傲心里一动，立刻警觉起来，“我里睡得死，什么也看不见。大忽然想起问这个，难道是你看见有人梦游了？”
大夸张地叹了口气：“这人哪，一上了岁数，睡觉总不踏实。昨儿折腾了一宿都没睡好，老觉着有什么人来了似的，八成是我自己作梦吧？梦见一个挺标致的小厮跑到咱们岛上来，还跑到的阁子那儿去了。雪姑娘，不会是去找你的吧？”说着，大咯咯又笑了。
南宫傲笑道：“你自己做梦想男人，又关我什么事了？咱们家有的是标致小厮，大看上了哪个，尽管抓来，还怕他不从？”
“呸！你当我是什么了？”大微微有些脸红，白了他一眼，“别是你自己想男人了吧？”
“我可没梦见什么标致小厮！我这一辈子都不会想男人的。”
“只想玉冰，是吗？”大斜睨着他。
南宫傲脸微变，瞬即又恢复如常，“我想她又怎么样？”
大明显地吃了一惊，神秘地压低了声音：“这么说，你真的有‘断袖之癖’？”
南宫傲狠狠地瞪了她一眼：“你是不是管得太宽了？”
大愕然看着他，自己不住地摇头，叹息了一声，携着篮悄悄地走了。
傍晚，夏雨卿和玉麟又来到琼馨阁，破天荒地说要邀两位郡主去逛市。玉鸾立刻雀跃起来：“太好了，我都好久没去逛街了！”又拉住玉冰鼓动道：“你不早就说没逛过市么？难得雨卿有这个兴致，他可是开天辟地头一遭说要陪咱们逛街的！”
玉冰含笑推辞：“你们去吧，我这些日子总觉着累，便去了也没力气逛……”
雨卿二人大为扫兴，便要作罢，玉鸾道：“让她在家歇着吧，咱们去咱们的！”
公子和千金率领着一大群丫鬟仆浩浩荡荡地走了。南宫傲立在窗口，望着俊男靓们渐渐远去的背影，问玉冰：“你为什么不去？”
玉冰笑笑：“值得留恋的东西越多，走的时候越要难过……”
南宫傲看了看她，转身去翻箱倒柜地找衣服。
玉冰纳闷：“你干什么？”
“我陪你去看，陪你去经历，走的时候带上我，就等于把世上的好东西一起带走了，你也就不用难过了。”
玉冰怔住，片刻，淡淡道：“傻瓜，又胡说八道了……”独自掀帘走了出去，倚栏眺望着天镜湖水，半天没有回头。
月满蓬壶，华灯灿烂，南宫傲挽着玉冰的手，立在人潮涌动的街市上。
“这世上的人真多啊！”玉冰低低叹息。
“是啊！不管你是什么样的人，落在人群里，也不过是沧海里的一粒沙……”南宫傲眼里又漫起迷离的阴影。
玉冰往“她”怀里靠了靠，“咱们走吧！”
“你不想去逛逛，买些东西？”
她摇摇头。两个人携扶着慢慢走出街口，玉冰忽然停步，望着不远处一片黑黢黢的建筑：“那儿是不是禅智寺？”
南宫傲心中一动：“你还记得？”
玉冰凝神不语。南宫傲试探地问：“去看看吧？”
玉冰一惊，南宫傲笑了：“放心，我会保护你的。”
禅智寺本来是京城中一座最大的寺院，寺后还有一座小园，景致颇佳，如今久已荒废。自玉冰在这里失踪之后，寺院便被查封，僧侣们都已转投他处。坊间传说，每逢月圆之，废寺便有鬼狐出没，人多不敢近，于是这一带也就变得愈来愈荒凉了。
推开虚掩的园后门，两个人慢慢步入荒芜的庭院。冰轮高倨，空园寂寂，乍离喧闹的长街，这里，仿佛是阴影中的另一个世界。
玉冰望着圃中依旧耸立的牡丹亭，渐渐有些神思恍惚：
“那时侯，这一片牡丹开得正好……”
突然，一只小动物慌不择路地从他们脚边蹿了过去。玉冰“啊”地惊跳起来，转眼间，一个淡淡的人影显现在牡丹亭中……
玉冰顿时毛骨悚然：“真的有鬼？！”
南宫傲把她揽进怀里：“别怕，那是人！”
那人影轻轻地笑了：“小姑娘，别来无恙？”
玉冰一愣，细细辨认，惊疑地问：“你……你是说我？”
人影轻轻叹息：“看来，你是什么都不记得了。十年前牡丹下之约，如今已成梦幻泡影！”
“牡丹下……”
南宫傲厉声喝问：“你是谁？”
人影倏忽消失了，如来时一样突兀。
“十年前……牡丹下……”南宫傲望着空空如也的亭子喃喃自语，忽回头凝视着玉冰的眼睛：“你真的一点儿印象都没有吗？”
玉冰愕然，她还是第一次见到“雪娘”的目光如此锐利。这双眼睛，让她蓦地想起了一个人……
“你……你究竟是谁？”她狐疑地问。
南宫傲大惊失，忙改容笑道：“你不记得算了，没什么，一点儿小事……咱们回家吧，你一定累坏了！”说着，匆匆忙忙几乎是连搀带架地把玉冰裹挟出了废园。
漏尽更残，灯火阑珊。
玉冰辗转竟，终于恍惚入梦——
梦里，她又回到了十年前的那一天……
禅智寺的后园里，十二岁的玉冰和几个小丫鬟牵着风筝在中追逐，奶娘仆们坐在长廊上兴致勃勃地闲聊，偶尔想起，朝她们的小主人望上一眼。
牡丹亭上，一个风骨奇特的蓝衫青年独自坐在桌边，手摇折扇品茗赏，眼光不时地掠过来，微笑地欣赏一会儿小孩们的游戏，欣赏跑得满头大汗的玉冰。渐渐的，他的眼睛看玉冰的时候多，看的时候少，最后，竟把赏的事给忘了。
突然，几个蒙面人自亭下蹿出来，扑向青年的背后。青年似浑然未觉，手中的茶杯却自动飞出，准确地袭向为首一人的面门。那人偏头躲过，扑到青年跟前，雪亮的钢刀当头劈下！
小孩儿们失声惊呼：“小心！”
青年安如泰山，一把折扇挥挥洒洒，不一会儿，几个蒙面人带伤而逃。青年也不去追，意态悠闲地出了牡丹亭，向站在中望着他发愣的玉冰走过去。
小丫鬟们惊叫着一哄而散，奶娘和仆缩在廊下不敢过来，只有玉冰不怕不跑，仰头打量着停在她面前的蓝衫青年，好奇地问：“那些人想杀你是不是？他们为什么蒙着脸？”
青年笑了：“因为他们长得丑，不敢见人。”伸手折下了一朵含苞的牡丹，簪在玉冰的头发上，“等你长大了，我来娶你，好不好？”
“为什么？”
“因为……你给我当老婆很合适。”
玉冰歪着头想了想：“你有马么？”
“你喜欢骑马？”
玉冰点点头：“我不喜欢坐轿，太闷了！爹和哥哥他们都骑马，就是不许我骑。”
“我送你一匹世上最好的骏马，随便你怎么骑都行。”
玉冰开心地笑了：“那好，你骑马来接我，我就嫁给你。”
青年蹲身牵起她的小手，轻轻吻了一下，“说定了。到时候，我准来！”转身悄然离去。
青年走后不久，一个高高大大的红衣人出现在牡丹亭畔……
玉冰再也没能醒来。
平南王府遍请名医，得到的都是相同的一句话：“预备后事吧！”
事实上，该用的东西早就准备好了。琼馨阁里，玉冰的紫檀木已经换成了垫着黄蟒锦褥的灵。这是京里的风俗，在病人“落炕”（即卧病将死）时一定要换，并洗洁净穿好寿衣，这是“冲喜”的意思。南宫傲强烈反对把已经极度虚弱的玉冰这样翻来倒去的折腾，可是人微言轻，没人听他的。最后，他只能要求这些事由他来做，王终于同意了。
沐、穿衣、佩带随葬的首饰……整个仪式庄严肃穆，有条不紊。王和众眷们哭哭啼啼在旁边监看着，翠儿、小倩负责端水递巾。这样的氛围下，就连南宫傲也无奈地感受到了那逼面而来的死亡的气息，躺在上一动不动的玉冰仿佛已真的成了个死人。
沐用过的水、丝巾以及玉冰身上替换下来的旧衣都拿到府外掘坑埋了，因为这些都是“不祥之物”，留在家里是很不吉利的。
一切都已筹备妥贴，就等玉冰咽气，便可停灵开吊了。
一天、两天、三天……
一连十几天过去，玉冰没有醒，然而，也并没有如人们所预料的那样停止呼吸。她似乎只是在睡觉——安静、专注地沉眠。
亲人们的内心又燃起了希望，以为是“冲喜”起了作用。王日日诵经拜佛，祈求佛祖保佑玉冰的灵魂平安归来。侧王兰雪漪干脆叫了一棚和尚，帮着王替玉冰招魂。平南王的大小姬们也不甘落后，有的请道士，有的求仙师，打鼓摇铃，开坛作法，把个平南王府搅得是乌烟瘴气。
很少有人再去注意那静悄悄守在玉冰身边的奇异子——“雪娘”。在这场轰轰烈烈的招魂运动中，“她”和这出闹剧的主人公玉冰，反倒意外地被人遗忘了。
忽然之间，南宫傲获得了充分的自由。
于是每天清早，在王府园中，人们便总能看到“雪娘”那颀长而优雅的白衣的身影，怀抱着玉冰骷髅般的躯体，在林间水畔缓缓游荡，时可见“她”一边走，一边低头絮絮地说着什么。
小蓬莱岛的居民们惊异地发现，随着玉冰的沉眠，“雪娘”的生命力也在以惊人的速度衰竭下去。“她”的脸颊和眼窝日益深陷，那一头乌云般的秀发明显地出现了缕缕银丝，很快就变成了灰白。每日每，“雪娘”都执著地守在玉冰的边，参禅一般静默地盯着那尖削、枯涩的脸，不动，不语，仿佛“她”的灵魂已追随玉冰的魂魄一起飞入了天国。
就连夏雨卿都被这深情感动了，原先对“雪娘”的种种猜疑与恶感化解了大半。同时又有些迷惑：这算是怎样一种感情呢？
玉冰病危的消息不胫而走，前来探望和推荐大夫的络绎不绝。南宫傲厌恶应酬，每天一早就把玉冰带出去游园晒太阳，有时至晚方归。好在来宾们也都十分体谅，只要王爷和太后领了这份情意，看不看病人倒无关紧要。
这一天，天还没亮，小蓬莱岛上就热闹起来。所有的人都在忙碌，翠儿、小倩等几个大丫鬟不停地跑上跑下，催促监督着小丫头们打扫装饰。南宫傲不知其故，却也懒得过问，吃过早饭照例把玉冰抱下楼，才出门，小倩就急匆匆从屋里追了出来：“雪，快别走！”
南宫傲纳闷：“怎么了？”
“太后马上就到，你还干什么去？”
南宫傲皱了皱眉：“她爱来不来，关我什么事？”
小倩瞠目结舌：“可……可是，太后是来看咱们的呀！”
正说着，由远及近所有人呼啦啦全跪下了。小倩一惊：“哎哟，来了！”忙翻身跪倒，忽发现“雪娘”还站着，着急地回手使劲拽“她”裙角。这时，平南王夫及众眷已簇拥着一个华服人款款而来。先行太监一眼看见大片脊背中间卓然独立的南宫傲，大吃一惊，疾步奔过来高声喝斥。
奉命挥退了太监，那雍容的人径直走到南宫傲面前，上下打量着他，温和地笑道：“你就是雪娘？”
南宫傲笑了笑：“想不到太后这么年轻。”
太后微微一怔，细细把南宫傲审视一番，脸上又浮现出和煦的笑容：“好一个雪娘子，果然与众不同！”说着话，目光缓缓落在他怀抱的玉冰身上。
南宫傲打量着眼前至高无上的人，难以抑制内心的惊讶：“她们两个好像！”若非明显的年龄差距，他几乎要误以为皇太后和玉冰是一对孪生，尤其那双眼睛，两人简直一模一样！只不过，玉冰气质温婉淡漠，看上去如同无情无绪的画中人；太后却威势凌人，即使温柔的微笑也掩藏不住格的坚毅冷酷，那蓬勃强悍的生命力看似比玉冰还要年轻得多。
忽然，像是有什么感应，玉冰的睫毛轻轻颤动着，眼睛睁开了。
“啊，她醒了！”南宫傲又惊又喜，激动得几乎落泪，“她已经有好几天没睁过眼了！”
太后的眼圈似乎红了，微颤的手指轻轻抚摸着玉冰枯瘦的脸颊，喉中发出一声嘶哑低弱的呻吟：“孩子……”
玉冰的眼睛眨了眨，显然听到了这声呼唤，眼里的光芒也显得格外温柔。
南宫傲看到太后眼里一点晶莹的光波流转，然后，那浓密的长睫毛湿润了。他突然发现，在这两对相互凝视的眼睛里，有一种很难为人所觉察的深深的了解和默契。
“我知道，是你一直在照顾她，谢谢你！”太后喃喃低语，眼光一直没有离开玉冰的脸。
“我会永远守着她……你放心。”
太后惊异地抬起了头——那温暖的、穿透灵魂的目光使她蓦地想起了一个人……
太后并没有在岛上停留多久，很快便起驾回宫了。临走的时候，她站在玉练桥心，久久地向东方凝望，似乎是在欣赏湖光山，又似乎是在沉思。
南宫傲倚在琼馨阁二楼的栏杆上，遥望着那依然风姿绰约的身影，低声问身旁躺椅上的玉冰：“你猜，她在看什么呢？”
玉冰闭目昏睡，毫无反应。
“我觉得，她是在看鹿野岛……主？”他忽而心中一动，回头仔细审视着玉冰的脸，半开玩笑似的问：“你真是王生的吗？我看你更像是皇太后的儿。而且你的格也一点儿不像王，倒是和太后有八分相似。”他也不管玉冰能否听见，顾自对着她的脸说道：“你说，太后会不会认识岛主？”
玉冰突然睁开了眼睛。
南宫傲俯身注视着她，低声道：“你心里其实什么都明白，是不是？你只不过太累了，不想说。别人都以为你的魂已经走了，可是我知道，你一直在，一直和我在一起……”
太后亲自到平南王府探望玉冰的消息立刻传遍了京城。本来，外甥就要死了，做姨妈的去看看，也是人之常情。但太后毕竟不是寻常的姨妈，因此，这短短半天的探亲旅行在某些人眼里也就有了非同寻常的意味。
钟山坐在自己的书房里，严肃地审视着手里的一张纸条。他已经这样翻来覆去地看了好几遍了。
“有什么不对？”钟继宪问。
钟山皱眉：“这老太婆到底有什么用意呢？”
胖胖的礼部尚书杨明和在椅子里欠了欠身，陪笑道：“依下愚见，太后此行未必有什么特别的目的。玉冰自幼深得先帝与太后的宠爱，又曾留住宫中多年陪太子读书玩耍，太后对其爱如己出，以至于在皇上十一岁登基时便内定其为皇后的人选。若非玉冰不久后失踪，致罹沉疴，恐怕如今早成了当朝国母。眼下玉冰将死，太后前去探望，也是人之常情。此份秘报中亦并未提到什么特别可疑之事，因此下以为，王爷大可不必为此烦恼。”
钟继宪不以为然，“杨大人所言本不敢苟同。平南王老奸巨猾，太后胸罗万机，岂能以常情度之？皇上亲政之前，他二人狼狈为奸把持朝政，可谓权倾当世，朝野上下哪里没有他们的亲信？如今虽然一个在后宫颐养天年，一个在家诗酒，都宣称不问国事，可实际上却从未与其党羽断绝来往。这两年皇上对王爷日渐倚重，太后一党逐渐失势，王爷众望归心，大事将成，偏在此时太后去了平南王府，其中岂能毫无深意？”
钟山听得频频点头，忽然想起了什么，回头对侍立身后的江月樵道：“月樵，你也说说吧！”
月樵躬身道：“朝政大事，属下不懂，不敢妄言。但据家兄密报来看，其中并非没有可疑之处。”
钟山笑了：“哦？那你就说说这可疑之处吧！”
月樵趋前一步道：“太后临离小蓬莱岛，曾面东伫立良久。王爷请想，小蓬莱岛以东与之遥遥相对的，不正是鹿野岛吗？”
钟山眼睛陡然一亮：“不错！”
“平南王府的这个鹿野岛，不仅对外人十分神秘，即便是王府内的人，也大多对其一无所知。据家兄说，该岛向来警戒森严，似乎有人居住，却又从不见其人出入。平南王府中，除了玉明达本人，只有一人可以不受限制地自由出入鹿野岛，那就是玉冰。而身为王世子的玉麟却无此特权，这岂不奇怪？平南王府处处是人间胜境，太后什么地方都不看，偏偏对鹿野岛观之不足，这难道是偶然吗？据说，太后上岛时，那个所谓‘雪娘’怀抱玉冰傲不为礼，太后非但不加责怪，反主动上前窃窃私语，这岂不稀奇？以太后素日之威，何以一反常态，竟对一贱仆另眼相看？据传，玉冰与那雪娘关系十分暧昧，过去她上鹿野岛总是独来独往，雪娘来后却一改旧习，非但带那人一同上岛，且盘桓至深不归。太后——鹿野岛主——玉冰——雪娘，其间难道没有一条可以贯穿始终的线索吗？”
众人听得频频点头。钟山眯起眼睛，捻着几根鼠须道：“月樵这一说，倒让孤王想起二十几年前的一桩宫中奇案来。”
杨明和忙道：“王爷指的是那桩宫太监失踪案？”
钟山点头：“正是。”
钟继宪不解：“那桩案子和太后去平南王府有什么关系？”
钟山沉思不语，众人也不敢打扰，室内一时鸦雀无声。良久，钟山从沉思中醒转，回头望着江月樵笑道：“难为你，居然能忍住不问。”
月樵恭顺答道：“属下谨记王爷教训，不该问的绝不多口。”
钟山赞许地点点头：“这很好！多嘴的人往往死得早，你能记住这一点，足见聪明。其实，这不是什么不可告人的秘密，当年宫中为这案子很是闹腾了一阵，过后也就不了了之了。明和，你想必还记得，就给月樵说说吧！”
“是。”杨明和扭着身子，让胖屁股在椅子里松动了一下，煞有介事地开口了：“这桩案子说来真是离奇呀！那一天正好是琴——也就是现在的太后生下太子的大喜之日，就在当，为琴接生的两名稳婆便告失踪。这还不算稀奇，最奇的是，宫中有一名乐部教习也同时失踪了。孩子一生下来，便被皇上立为太子，琴也成了琴皇贵。此后不多日，琴贵身边的一些宫太监相继更换为新人，旧的那些无一例外地失踪了。刘贵那时正巧也生了个男孩儿，对册立太子之事甚为不平，曾挑唆皇上暗中派人调查那些宫太监的去向，最后却一无所获。先皇驾崩，琴贵终于母以子贵做了太后，她的夫由平南王变成了摄政王，从此，天下人只知有太后，不知有皇上。想起当日琴不遗余力以促成和平南王的婚事，未始不是看到了日后这步棋啊！”
钟山不由得叹息：“人心，海底针，小小人，竟有如此深谋远虑，真是可怕呀！”
江月樵始终安静地听着，此时言又止。钟山看了出来，和蔼地道：“有什么话你就说吧，咱们自家人，不必拘泥那些小节。”
月樵问：“不知那名乐师后来如何了？”
钟山喜悦赞叹：“你果然是个聪明孩子啊！说起那名乐师，还真是一位奇人。他名叫风楼……”
“风楼？”钟继宪惊极接口，“就是那个人称‘七绝公子’的风楼么？父王您可从未说过！”
钟山淡淡一笑：“关于这个人的身份，从未证实过，为父也是从一些蛛丝马迹推测出的，可惜他后来失踪了，无从查证，也只得罢了。”
杨明和满面惊疑地道：“风楼可是当年的一代天骄，人间第一男子啊！俊逸，惊才绝，不知有多少人为他痴情颠倒。其名之盛，实不亚于今日的千手观音。偏他又自律谨严，从未与任何子有甚牵缠瓜葛。其为人又尚义轻财，仗剑行侠，在江湖中声望甚隆。谁知这样一个人，后来不知何故，竟然消失得无影无踪！难道他竟进宫了么？”
钟继宪也表示怀疑：“以七绝公子那样的人物，怎会甘心做一个小小的宫廷乐师？这未免太不合情理。”
“也许，他有什么特别的目的。”江月樵忍不住插嘴。
“从日后所发生的事件来看，确乎如此。”钟山道。
“风楼既称‘七绝公子’，想必有人所不及的七项绝技了，却不知是哪七项？”江月樵好奇地问，他显然已经被这位七绝公子吸引住了。
钟继宪道：“关于这一点，众说不一。首先当然是他的琴艺，否则他也就不能进宫当教习了。据说，他几乎通晓世上所有的乐器，哪怕是一件从未见过的乐器到了他手里，只须稍加摆弄，便能奏出优的乐曲。但也有人说，他最绝当属眼力，阅人阅事透彻入微，而且能过目不忘。这一点，最让老江湖们佩服。此外，他还精于鉴赏，经他品评过的古董字画无不身价倍增。总之，文人佩服他的诗词书画，武人佩服他的剑术轻功。另外，他下棋也是从无败绩。”
江月樵不神往：“这位前辈真乃人中龙凤。可惜，我生不逢时，未能亲睹其人风采。”
钟山不以为然：“任他再有能耐，不能为我所用，也是枉然。你记着，月樵，世上人只分两种，能为你所用的，是你的武器，不能为你所用，那就是你的仇敌！尤其像七绝公子这种人，掌握在你手里，他是神兵宝刃，掌握在别人手里，他就是顽疮恶疾，必定除之以后快，绝不能姑息手软！”
江月樵凛然无语。
钟继宪忽有所悟：“父王该不会是以为风楼进了平南王府？”
钟山不答。杨明和皱眉道：“风楼以一身傲骨而闻名，从不攀附权贵，没听说他和平南王府有什么瓜葛啊？”
钟山笑了笑：“但那位乐师在宫中却曾教过琴弹琴。”
众人都吃了一惊。杨明和立刻眼光发亮：“难道说他和琴……”他吃吃地笑了，头一次显得兴奋起来，想象着各种可能发生的故事，自己乐不可支。
钟继宪鄙夷地瞪了杨明和一眼，目光转向低头沉思的江月樵：“你想到什么，尽管说出来吧！”
江月樵忙躬身道：“属下是有些疑惑，不知那风楼——如果他的确是的话，为什么要选在那么个特殊的时候，以那么特殊的方式离开呢？”
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